公元577年，北齊的宮女為了節(jié)約時間，快速引火做飯發(fā)明了火折子，馬可波羅將其帶回歐洲，沒想到，竟成了火柴的鼻祖。

在沒有火折子之前，鉆木取火是最原始生火的方法。之后，生火方法升級到采用打火石及鐵片，不管哪一種方式生火都需要花費很長時間。

那么火折子，這個神奇的東西到底是怎樣制作出來的呢？

火折子的原理在物理學上叫“復燃”。需要點火時只要一吹就行，且能保持長時間不滅，用完后蓋上蓋子，下次可以重復使用。

制作火折子的材料，是番薯藤蔓、棉花和易燃物品。

先把番薯藤蔓浸泡水中兩日，取出捶打至扁平狀再放入水中浸泡。之后，加入棉花、蘆葦纓子等材料一起反復捶打。最后把這些原料曬干，再加入硫磺、松香、硝、磷等易燃物，這些是火折子的燃料。

把燃料攤放在草紙，先卷成緊致的小于竹筒的筒狀放入竹筒，再將其點燃，接著蓋上蓋子，讓其處于半燃半滅的狀態(tài)。

需要時，拿掉火折子的蓋子對著卷好的長筒用力吹，送氣量要大，短促有力才有效。

古代宮廷和達官貴人使用的火折子的材料相對高級，在傳統(tǒng)的制作基礎(chǔ)上，增加了多種香料，火折子的外殼也更加精美，如同一件裝飾品。

由于火折子便于攜帶，尤其是在軍事上得到了廣泛使用，從此解決了炊事班在行軍打仗時點火做飯的難題。不管到哪里扎營安寨，炊事班的士兵都能快速讓戰(zhàn)士們吃上熱乎乎的飯菜。

隨著火折子的廣泛使用，人們在歷史的潮流中不斷地對其改良和升級。

北宋陶谷在《清異錄》一書中記載，當時有人把浸染硫磺后的松木條貯存起來作為火折子備用。它的優(yōu)點是一點就著，小火焰燃燒時如同谷穗一樣。這種火折子當時叫做“引光奴”。

后來，馬克波羅把它帶回了歐洲。

“引光奴”到歐洲后，令無數(shù)研究者為之癡迷。其中，法國的索利亞和德國的坎默洛這兩位比較著名的人，對“引光奴”進行多次改良和實驗，制成了最初的火柴。

可是，使用后，人們發(fā)現(xiàn)這種火柴存在兩個嚴重的安全隱患。其一，黃磷不僅非常稀少，而且遇熱會自燃。其二，黃磷本身有毒性，制作火柴的工人操作稍有不慎就會中毒身亡。

后來，瑞典人在對這種火柴改進的基礎(chǔ)上，發(fā)明了安全火柴。為了提高安全性能，使用時手不用直接接觸可燃物，他們發(fā)明了引火的火柴棒，只要在火柴盒兩邊摩擦便能點燃。

一個火折子見證了人們使用火的歷程。我們的先祖?zhèn)儼l(fā)揮自己的聰明才智，成功的讓火為自己所用。馬可波羅來到中國，將其帶入歐洲，成為了“火柴”的鼻祖。

可是，經(jīng)過改良后的“洋火”傳入了中國，卻讓世人誤以為是舶來品。如同我們發(fā)明了火藥，卻被侵略者制成槍炮打開國門，這些都讓人感到非常痛心。

現(xiàn)在，隨著國家的繁榮昌盛，越來越多的中國制造已經(jīng)躋身世界的前列，以史為鑒，中華民族的智慧火種將長存于世界文明史。