夜深沉，黃河邊朔風(fēng)刺骨，風(fēng)中仍夾著星點(diǎn)雪花。冬春之際，大河尚未解凍，河面上隨處可見突起的冰凌。遠(yuǎn)處，便是魏王新近加固過的皮氏城池，夜色中龐然如獸。
“報(bào)，咸陽有亂！”
特使神色凝重地將信函交給主將樗里疾，對(duì)方并沒有像預(yù)料中的一樣，迅速拆開封泥，取出帛書，而是緊緊攥著信函，望向遠(yuǎn)方的城，長嘆一口氣。
“又入前車之轍了。”
秦軍此次是第二次圍攻皮氏，主將依然是樗里疾。樗里疾，是惠文王的異母弟，秦國王族，若論起來，算是當(dāng)今秦王的王叔。人稱“智囊”，轉(zhuǎn)戰(zhàn)南北，軍功尤多，但卻在魏國的皮氏一無所獲。
黃河在北上河套后，向南流向中原，形成標(biāo)志性的“幾”字彎。皮氏的位置，正當(dāng)“幾”字右邊一筆。黃河在流出晉陜大峽谷后，在龍門陡然收束，河寬不足半里。這也使得龍門成為了黃河的天然良渡。黃河之東，是秦國的龍門，而河西，則是魏國的皮氏。攻皮氏，正是樗里疾與武王定下的“殘三川，窺周室”的國策中，重要的一環(huán)。攻下皮氏，便有了渡河作戰(zhàn)的保障，進(jìn)而進(jìn)攻黃河以南，洛水、伊水流域的三川之地，甚至吞并周王室所在的洛陽地區(qū)。為了與攻皮氏相策應(yīng)，武王甚至親赴洛陽，向天子借道伐韓。自然，更重要的，是以秦王之威，震懾天子，震懾天下。
上一次渡河到此，是一年以前，攻城尚未過半，卻接到武王舉鼎失手，重傷身死的戰(zhàn)報(bào)。樗里疾已不記得當(dāng)初是如何捏碎封泥的，也不記得那份匆忙潦草的帛書寫了什么，只記得當(dāng)時(shí)的念頭：東出國策，懸了。
彼時(shí)局勢(shì)不容樗里疾感傷。草草收兵回到咸陽之后，老將軍又需面對(duì)咸陽的亂局：武王無子，眾多公子爭奪王位，但被魏冉迅速領(lǐng)軍鎮(zhèn)壓。大勢(shì)如此，只得想盡辦法迎接遠(yuǎn)在燕國的公子稷母子回到咸陽。樗里疾四處斡旋，終于使公子稷在趙國護(hù)送下，經(jīng)周、韓之地，及時(shí)回歸即位。所幸，新王即位，倒未曾改弦更張，國策依舊是國策，皮氏依然要攻。樗里疾便強(qiáng)打精神，再次領(lǐng)軍出征。
然而咸陽又生亂了。
樗里疾并未感慨太久，他畢竟是軍人。帛書字跡清晰，看來亂局并沒有太過嚴(yán)重。樗里疾正暗自盤算，下一刻便被所寫的內(nèi)容驚住了：庶長壯謀反，自立為季君。
真會(huì)挑時(shí)候啊，秋冬之際是用兵之機(jī)，東有向壽領(lǐng)軍平宜陽，北則是皮氏之役。秦軍大出，咸陽空虛。這時(shí)候叛亂，顯然是有過預(yù)謀的。然而這么一來，無論咸陽是否易主，秦國都必定傷了元?dú)猓瑬|出又要拖延。一人有罪，罪牽萬方。
樗里疾自然憤憤，但他又無法坐視不理，他是秦人，是秦國軍人，他的立場(chǎng)是秦國。
得令趕來的行軍司馬得到了和一年以前相同的軍令：拔營，回咸陽。
此時(shí)的龍門黃河渡口仍然冰封，不足半里的河寬對(duì)秦軍而言并不是什么天塹。秦軍依照部署，緩緩向咸陽開拔。樗里疾兀自沉思回到咸陽以后的安排，卻被神色慌亂的行軍司馬打斷。
甘茂不見了。
樗里疾一怔，旋即仰天狂笑。笑聲在靜夜之中顯得格外刺耳，樹木似乎也隨之簌簌抖動(dòng)，雪從葉上滑落，填在了馬蹄印和車轍痕之中。
有趣。一事變，百事生。臨遭此變，需使秦魏休兵，親魏的甘茂本是最好的人選。萬沒想到，甘茂會(huì)在此時(shí)逃離秦軍。
甘茂在武王時(shí)就已位列左丞相，與右丞相樗里疾并顯一時(shí)。當(dāng)今秦王即位之初，甘茂曾建言，將武王四年奪下的武遂之地退還韓國，用以交換兩國休兵。這著實(shí)為秦減輕了函谷關(guān)外的壓力。但也正為此，甘茂招致了向壽、公孫奭等人的不滿。此番出兵，甘茂主北向攻皮氏，向壽主東向平宜陽，如此安排，固然有甘茂樗里疾長年搭檔的緣故，但更重要的是將兩虎分隔，不至于令私怨攪擾公事。然而，人算固不如天算。
樗里疾回過神，望了望遠(yuǎn)方的皮氏城池，魏人似乎已然發(fā)現(xiàn)秦軍動(dòng)向。樗里疾輕聲交代行軍司馬，大軍兼程備道迅速趕回咸陽。隨后，令馭手將軺車掉頭，向皮氏馳去。
出征前，倒是卜過一卦。否，六三，包羞?；蛟S真是天意？
好在，打了這么多年交道，魏人還是會(huì)給這個(gè)講和的機(jī)會(huì)的。
秦王稷二年，彗星見。彗星見，本當(dāng)修和，然而秦國所發(fā)生的，卻是一場(chǎng)刀兵。
樗里疾終是領(lǐng)軍及時(shí)趕回了咸陽，與魏冉內(nèi)外合兵，平定了庶長壯的叛亂。此次叛亂牽涉甚廣，諸多公子與大臣都卷入其中，甚至包括惠文王后。處置異常果決：悉數(shù)誅殺。
秦劍出鞘，豈是用來飲秦人之血的。兄弟鬩于墻，亂自內(nèi)生。征戰(zhàn)多年從未服老的樗里疾第一次覺得疲憊。
“丞相，太后召見?！?/p>
樗里疾抬起眼皮，魏冉不知何時(shí)在身旁拱手肅立。
此時(shí)的太后，自然不是那位不得良死的惠文后，而是惠文王的八子、秦王稷的生母。樗里疾此前倒從未與她有過接觸，但太后以男女歡娛之事作譬，卻早已聽聞。據(jù)說，庶長壯之亂，太后坐鎮(zhèn)咸陽宮，安定如常。
是個(gè)不俗的女子啊。
魏冉領(lǐng)樗里疾拾級(jí)而上，秦王稷與太后早在宮中等待。行過君臣之禮，咸陽宮一片寂靜。
“丞相此次領(lǐng)軍勤王，可是辛苦了。妾已命人將丞相在樗里的舊居修繕如新?！?/p>
樗里疾并不答話，只是微微拱手。默然片刻，便緩緩解下腰間盛裝虎符的鹿皮袋。
“疾，還兵于王。”
魏冉正欲伸手來接，樗里疾突然厲聲發(fā)問：
“魏冉，你可接得??？”
“冉，接得住。”
咸陽宮外，依稀可見終南山的積雪，在夕陽余暉之下一片金黃。
日落后，又當(dāng)日出。
而日出后，又一個(gè)時(shí)代，要開始了。
