初入汴京
舟船入汴河行了一程，便聞岸上人聲喧囂，其中還夾雜著絲竹管弦之音。歇在艙里的姀兒便再按耐不住，鉆出艙門，卻見兩岸屋舍林立，店肆櫛比，沿岸成群的力夫圍著貨船上下忙活，大冬天的有人竟還光著膀子扒拉貨物。河道突然向西又拐了個小彎，不遠處出現(xiàn)了一座彎拱大橋，待行得近些，卻見那橋疊梁拱骨，飛懸河面宛若一道臥虹。橋上各色行人熙來攘往，人頭攢動，她還竟一眼望見了個擔著貨郎賣土偶兒的商販，幾個梳著勃角兒的孩童圍著那貨郎前后筆畫，顯然是在挑選，她看得有些出神，滿臉都是羨慕之色。
“到了汴京，都可以有。等這頭安頓下，姑姑自帶你去馬行街買個更好的?！敝斞圆恢螘r默默站到了她身邊。姀兒轉(zhuǎn)過頭，開心地笑了。
過了東水門，一行人便都下得船來，雇了輛騾車又向西走去。戴樓門近蔡河的一處僻靜地，騾車停了下來。時下已是黃昏，掀簾下車，卻見一座門庭敞闊的觀宇。在夕陽余光下，牌匾上的三個大字宛若流金，只是姀兒與奶娘都不認字，愣神的功夫，謹言已喚得一名道童和一個年輕女姑子出來，接了眾人的行李，正要引著她們?nèi)雰?nèi)。
此觀名作“隱玄觀”，雖算不得什么皇家觀院，但汴京城里的不少高門名流家的女眷時常也會出入拜祭，遇上大戶人家卜居擇日、建房上梁、納彩問名等大事，自也少不了請觀里的上座前去指點一番。謹言也并非此觀的監(jiān)院，但那中年監(jiān)院對她卻十分的客氣，話語間倒像是謹言才做得了這觀內(nèi)事務的主。玉皇殿東側(cè)的一座小跨院雖不大，但靜謐悠然別有洞天，謹言便安排姀兒與奶娘住進了自己的這座跨院。監(jiān)院自然也就隨著謹言的意思，讓兩個女冠重新收拾出了一間屋子。
“憑白無故受此恩惠，我柳三妹哪里受得住？”奶娘有些手足無措。
“柳嫂不必拘于這些，萍水相逢皆是命數(shù)，你等孤兒寡母又能去到何處？娃兒還小，總不能再守著空碗沿路行乞吧。觀里不多這兩副碗筷，況也只是粗茶淡飯，我自不會讓你二人閑得，觀里雜役事務蓋能操持的，你們皆可幫襯著做便是。”
這日已是小年，一大早謹言道長便被潘樓請去“照虛耗”，這也是京城體面人家歲末最重視的一件大事，主人家不吝賞賜，回到觀里，謹言便將五十兩文銀交與監(jiān)院，讓其安排置辦觀里新年的用度，又將一包瓜果香料分與眾人。自留了一袋梅肉干和一袋松子兒帶回東跨院，笑著塞給了姀兒。
“姑姑笑起來真好看。姑姑本就生得像仙女，常日里就是嚴肅了些?！眾弮航又诱J真地道。
謹言笑著在她鼻子上捏了一把：“姑姑治好了你的手，看來得接著治治你這張小貧嘴了。對了，姀兒，你可有大名？”
姀兒望著她無奈地搖了搖頭：“我打小就只有奶娘，她就一直這么叫我，若說姓氏，我就跟著奶娘姓柳吧?！?/p>
“姀兒，觀里的姐姐們都在三清殿外等你耍藤球去，趕緊瞧瞧去吧?！绷米吡诉M來，把姀兒哄將出去便轉(zhuǎn)身關了門，請謹言坐了下來，自又摸到床頭褥子下，翻出了一個方形紙包。謹言不解地看著她，她將紙包遞給了謹言：“我等討擾了道長十來日，這一路相處，道長也不曾打問來歷，道長是善心人，是奴家的錯處，恕奴家多心了。”
“世道險惡，人心叵測，孤兒寡母防不慎防。你不說自有你的道理，若柳嫂信得過貧道，自會有相告之日。何錯之有啊?！?/p>
柳三妹點了點頭：“姀兒這丫頭出生在廬陵，本是個好出生的小娘子，卻遭家門不幸。這便是她母親將她托付于我時留下的物什，可奴家不認得字，也不敢輕易示人。當年帶著這襁褓里的娃回蔡州老家，卻不料熬了大半年，家里男人和女子都不愿再留這娃，說家里勻不出那一碗口糧，更說這娃是個克父母的命，說啥都不能留下。哎，可憐她才會走路，就隨我四處漂泊?！?/p>
“哦？”謹言打開那紙包，里頭竟是塊絲綢錦帕，洋洋灑灑、點畫清雅、秀骨麗筋?！昂米?！”她禁不住道。眉頭卻越鎖越緊，直至閱畢，竟有些動容。
“柳嫂子，你可信得過我？”
“嗯，那是一準的了，這現(xiàn)下難道還有我母女的第二根救命稻草不成？”
“那好，從今往后望柳嫂子再不要打問此事，我如何決定，你們照做便是。等姀兒長成人，自然便會知曉。”
“好，只要為了這娃兒好，奴家都依道長的?！?/p>
謹言鄭重點頭，將錦帕收進了寬大的袖管里。
除夕日，隱玄觀閉門謝客，一早姀兒就忙著從三清殿到四御殿來來回回地灑掃，這一日道觀也不例外，去塵穢、凈庭戶，釘桃符、貼春牌，備迎神香花供物忙得不可開交。直到午后柳三妹和幾個女冠在灶下一張八仙桌上擺開了面粉餡料，姀兒也丟開了苕帚跑了過來。幾個人談笑著做了一大竹匾子的素餡餃子和年馎饦。剛一入夜，汴京城就像炸開了鍋，內(nèi)城外城滿巷子的爆竹聲，站在灶臺邊看著下餃子的姀兒捂緊了耳朵，臉上卻滿是驚訝與歡喜。
“一聲兩聲百鬼驚，三聲四聲鬼巢傾；十聲百聲神道寧，八方上下皆和平。看看，這才是過年的樣子哩，我們姀兒也是有福嘍。”柳三妹看著鍋里翻騰得像群鴨子似的白面餃子，想著這東京城天子腳下的日子，于她而言，就像是做夢一般了。
吃完了飯，眾人將庭院打掃出的枯枝敗葉和塵灰棄物都堆到了院子中央，一旁又生起了個火堆取暖，便圍坐著輪番拿著一根竿頭系著銅錢的竹竿“打灰堆”。姀兒從來沒見過這樣的習俗，耍玩得正是高興。
“姀兒，從明日新年開始，你就跟著我修行吧。你說你沒有大名，我就給你起個法名如何？”
“好啊，姑姑有學問，又懂醫(yī)術，姀兒也想學這些。”她眨著兩只漂亮的眼睛一臉歡喜道。
“從今往后，你就叫玄華吧。奶娘叫慣了你的乳名，依舊可以喚你姀娘可好？”
“當然好！娘，娘，姀兒有名字了！”
“他日，你便知這法名的來由了?！敝斞孕闹心馈?/p>
玄，色黑者也；華，光彩灼灼者也。
亥時末，眾人依舊守歲不曾睡去，監(jiān)院領著幾個女冠靜坐，謹言卻架起一張琴桌撫起琴來。琴音輕慢，天空中跟著飄起了雪花。隨著她右手挑勾剔抹的頻繁轉(zhuǎn)換，左手來去揉玄的速度加快，這雪居然也越下越緊，越下越密，不多會兒院子里已盡是皚皚一片，襯著烏亮的琴身和撫琴的白衣道姑，宛若飛升仙界。姀兒已經(jīng)看得癡傻，直到院子角門傳來一陣局促敲門聲。琴音驟停，眾人方從仙界回到人間。一個女冠前去應門，門才開了一半，一個男人卻硬生生擠了進來，人還未站穩(wěn)又拖出個孩童來。女冠吃了一驚，緩過神來跟著那踉踉蹌蹌的男人一路追著喊著進得院子來。卻見那男子噗通一聲拽著男童跪倒在雪地里。
“這是什么人？大除夕夜的，來觀里做甚？”監(jiān)院也著實吃了一驚。
“不才李唐，深夜討擾，若非走投無路，斷不愿驚擾各位。雪夜天寒，孩兒年幼又衣衫單薄，還望，還望道長舍一碗熱湯，借半隅柴房，待天明日出，我父子即刻便走，斷不停留?！闭f著抱拳倒頭又是一禮。
“我見你也是一介讀書人，先請起吧?！敝斞宰屓私o那男童取來一件夾襖穿上，引著幾人都進得屋里坐下，又讓柳三妹端了兩碗年馎饦上來，那孩子不過七八歲模樣，長得卻特別瘦小，和五歲的姀兒差不多個頭。他顯然餓得緊，卻也不動筷子，而是抬頭看了看他父親，又看向謹言。
“快吃吧，乘熱吃?！敝斞跃徛暤?。
他父親點了點頭，那男童才拿起筷箸，津津有味吃了起來。雖吃得不慢，卻也不急，將碗底湯汁都吃干凈了，方抬起袖子小心抹了抹嘴。待兩人都緩過勁來，謹言才打問起緣由。
原來這李唐字晞古，孟縣人氏，在老家也考取過功名，只是志不在仕途，卻對字畫鐘情不二。原以為汴京城里士子文人、達官顯貴都好這些，想著靠這番技藝博個前程，豈料自己粗筆闊墨的畫法根本入不了他人法眼。三兩個月下來，不僅再租不得鋪面和寓所，到后來竟連汴京城最廉價的邸店都住不下去，欠了店主四個月的房錢，店主也不再相信他的字畫能賣得出去，說什么都不讓他父子再賒賬賴在店里，連夜放出條惡狗追跑著父子倆三條街，才有了今晚這一出。
