亞洲古文明有三大游牧民族體系：阿爾泰系黃種人、高加索印歐人、阿拉伯半島閃米特人。
阿爾泰系起源于蒙古高原和西伯利亞，匈奴、突厥、蒙古都是這個(gè)體系。
印歐人起源于高加索和南俄羅斯草原，是歐洲人和雅利安人的共同祖先，雅利安人就是指遷徙到中亞的印歐人。土耳其人、波斯人和西域吐火羅人都是這個(gè)人種。
閃米特人起源于阿拉伯半島，是阿拉伯人和猶太人的祖先，他們與印歐人的碰撞是西亞歷史的主題。
華夏主要受阿爾泰系游牧民族的影響，西域和中亞受阿爾泰系游牧民族和印歐系游牧民族的雙重影響，西亞主要受印歐系游牧民族和閃米特系游牧民族的雙重影響。
對(duì)世界歷史影響深遠(yuǎn)的前五大游牧民族分別為：柔然、匈奴、蒙古、阿拉伯、突厥；其中柔然、匈奴、蒙古和突厥為阿爾泰系，阿拉伯屬于閃米特人系。
柔然
關(guān)于柔然人的起源一直都沒有定論。
由于史籍記載的歧異、簡(jiǎn)略，我們常見的有東胡、鮮卑、匈奴、塞外雜胡諸說。如《魏書·蠕蠕傳》提及蠕蠕為“東胡之苗裔”、“匈奴之裔”、“先世源由，出于大魏”；《宋書·索虜傳》、《梁書·芮芮傳》均認(rèn)為柔然是“匈奴別種”。而《南齊書·芮芮虜傳》則以為是“塞外雜胡”。根據(jù)《魏書》、《北史》及其它南北朝至隋唐有關(guān)史書記載，柔然所統(tǒng)轄的姓氏共有60余種，其中屬于柔然的民族、部落有有8個(gè)左右。其余姓氏分別屬于鮮卑、敕勒、匈奴、突厥以及漢人。
但是可以肯定的是柔然族是一個(gè)融合了匈奴、鮮卑乃至北逃漢人的融合民族。在不斷地征伐和遷移中，原先定居在北方的未遷民族和北逃漢人，以及柔然起始部落，相互之間不斷整合，最終形成了一個(gè)全新的民族——柔然。
柔然存在于中國(guó)歷史記錄的時(shí)期大致是從公元4世紀(jì)末至6世紀(jì)中葉。當(dāng)時(shí)中國(guó)正處于歷史上十六國(guó)、南北朝紛爭(zhēng)對(duì)峙時(shí)期。柔然強(qiáng)盛時(shí)期疆域東起呼倫貝爾，西抵阿爾泰山以西，北括貝加爾湖，南越陰山，疆域之廣大可以說絲毫不亞于其他北方少數(shù)民族。
在與北魏共存的時(shí)期，他們既有相互征伐的時(shí)期，也有和平共處的時(shí)候。至6世紀(jì)初中葉，突厥日益強(qiáng)大。552年，突厥酋長(zhǎng)土門（伊利可汗）因求婚于阿那環(huán)被拒絕，發(fā)兵擊柔然，阿那環(huán)大敗自殺。 柔然余部立鄧叔子為可汗，又屢被突厥木桿可汗打敗，西魏恭帝二年（齊天保六年，555）率千余家奔西魏。柔然王室由鄧叔子可汗率領(lǐng)，南逃至西魏，西魏太師宇文泰不敢收留，將此部三千余人收捕，交突厥使者全數(shù)斬殺于長(zhǎng)安青門外。柔然汗國(guó)滅亡，余眾輾轉(zhuǎn)西遷。
而留在漠北的柔然余眾逐漸融合于突厥、契丹部落之中。還有一些柔然人逃至外興安嶺一帶，融入當(dāng)?shù)厥翼f民族。室韋人是蒙古人的祖先。據(jù)一些歷史學(xué)家考證，中國(guó)東北地區(qū)的契丹民族也有柔然族源。南北朝時(shí)，由于戰(zhàn)爭(zhēng)俘獲，主動(dòng)歸附及和親陪嫁戶等散居中原的柔然人有數(shù)十萬，就是說有相當(dāng)一部分柔然人融入了中原。
西遷的柔然人，在歐洲歷史上也成為阿瓦爾人，公元八世紀(jì)中葉由亞洲遷到歐洲，并在今巴伐利亞東部建立阿瓦爾汗國(guó)。
阿瓦爾人入歐洲之初，先后征服了Sabir和十姓回紇（Onoghur）諸部；保加爾人（Bulgar）被迫加入其聯(lián)盟，而在歐洲歷史上剛剛開始覺醒的斯拉夫部落也大部分臣服于阿瓦爾人；然而，懾于東方日益逼近的突厥威脅，阿瓦爾人不得不進(jìn)一步西遷。
當(dāng)時(shí)，多瑙河中游主要由日耳曼部落之格皮德人（Gepid）統(tǒng)治，已逾百年，阿瓦爾人便聯(lián)合其北部之倫巴德（Lombard）人共破格皮德人（Gepid），之后獨(dú)占其地。
此后阿瓦爾人多次進(jìn)犯拜占庭帝國(guó)，當(dāng)突厥內(nèi)亂無暇西顧的時(shí)候，阿瓦爾人勢(shì)力更盛，常與波斯聯(lián)合夾擊拜國(guó)。公元七世紀(jì)，與斯拉夫人聯(lián)合進(jìn)攻拜占庭的阿瓦爾人人也遭到慘敗，從此阿瓦爾人一蹶不振， 聯(lián)盟旋即瓦解，其統(tǒng)治的本土疆域局促于中歐，茍延殘喘至九世紀(jì)初，終被法蘭克查理曼大帝帶領(lǐng)的法蘭克人與多瑙河之保加爾人（Bulgar）擊滅，余眾遂融入當(dāng)?shù)?，后同化于馬扎爾人及鄰近之斯拉夫人。
爾后，阿瓦爾人也曾再度強(qiáng)盛，統(tǒng)治高加索等地，但終究因山高地僻，受外界影響較小，故留下一支后裔，這便是今日俄聯(lián)邦北高加索東部達(dá)吉斯坦地區(qū)的阿瓦爾人。
匈奴
當(dāng)秦始皇統(tǒng)一六國(guó)的霸業(yè)即將完成的時(shí)候，北方忽然崛起一支強(qiáng)大的軍事力量，讓橫掃六合的秦軍也頭疼不已。秦始皇為了確保帝國(guó)的安全，下令蒙恬率三十萬軍民修筑長(zhǎng)城，目的只是要拒這些異族于門外，并以蔑視的名字稱呼他們——匈奴，實(shí)際稱呼其實(shí)就是“胡”。
傳說夏桀無道，商湯舉兵伐之，不久商軍攻克夏都，桀身死國(guó)滅。但遺留下來的夏人并不甘心臣服于商朝的統(tǒng)治，于是一部分人便向北遷徙，隨牛羊逐草而居，久而久之便形成了匈奴。
在商朝，匈奴被稱為鬼方，在周朝時(shí)被稱為獫狁、犬戎，是華夏最危險(xiǎn)的敵人。
到了漢代，匈奴東滅東胡，西面迫使西域臣服，北面收服丁零，南面壓服大漢，史上第一次統(tǒng)一了整個(gè)漠北草原。
漢武帝時(shí)期，漢朝大規(guī)模反擊匈奴，兩國(guó)爆發(fā)了長(zhǎng)達(dá)兩百年的戰(zhàn)爭(zhēng)。最終，漢朝獲得了勝利，東漢大將軍竇憲帶領(lǐng)胡漢騎兵，擊敗了北匈奴。
從此匈奴人分成了兩支，一支是北匈奴，向西遠(yuǎn)遠(yuǎn)逃竄不知所蹤；一支是南匈奴，成了漢朝的臣民。
北匈奴后來發(fā)展成歐洲人口中的匈人，野蠻地攻略東歐，建立了橫跨歐亞大陸的匈奴帝國(guó)。在阿提拉當(dāng)權(quán)后，匈人對(duì)西歐發(fā)動(dòng)攻勢(shì)，幾乎將西羅馬帝國(guó)消滅。然而在沙隆會(huì)戰(zhàn)中，匈人慘敗，失去了奪取西歐的機(jī)會(huì)。
南匈奴也趁西晉八王之亂而崛起，匈奴首領(lǐng)劉淵帶領(lǐng)騎兵攻陷長(zhǎng)安洛陽，滅掉了西晉王朝，開啟了永嘉之亂的序幕。雖然赫連勃勃曾短暫帶領(lǐng)匈奴人稱霸關(guān)西，但最終還是走向了滅亡。隨后，匈奴人融入了其他民族不再出現(xiàn)在史學(xué)記載中。
蒙古
如果從語言學(xué)的角度來分析，蒙古人應(yīng)該屬于阿爾泰語系，或者突厥—蒙古系，突厥人和通古斯人也屬于這一系。
追根溯源，曾經(jīng)在蒙古地區(qū)稱霸一時(shí)的柔然人，5世紀(jì)統(tǒng)治突厥斯坦的嚈噠人，都有可能是蒙古人的祖先。另外，契丹人在10世紀(jì)、11世紀(jì)曾經(jīng)統(tǒng)治過中國(guó)北京及其周邊地區(qū)，他們的統(tǒng)治勢(shì)力在12世紀(jì)還曾延伸至突厥斯坦的東部，那么契丹人也可能有一部分成為了蒙古人。
由此，可見蒙古的發(fā)源其實(shí)和所有的游牧民族一樣，融合了多種細(xì)分人群。
蒙古人在公元九世紀(jì)末向西遷徙，占據(jù)了漠北草原，逐漸發(fā)展為蒙古族，其后，鐵木真率領(lǐng)乞顏部一統(tǒng)五部，在漠北草原宣布建立大蒙古國(guó)，開啟了征服世界的路程。
蒙古人向南擊破強(qiáng)大的金朝和西夏，向西攻打花剌子模，并且一路攻打到東歐境內(nèi)。在持續(xù)的侵略中，蒙古人不斷壯大，他們分別消滅了西夏和金朝，同時(shí)發(fā)動(dòng)兩次西征，征服了東歐到敘利亞的大片土地，建立起欽察、伊爾、察合臺(tái)、窩闊臺(tái)等四大汗國(guó)。
其后，蒙元又陸續(xù)消滅吐蕃、大理和南宋，實(shí)現(xiàn)了超級(jí)大一統(tǒng)。而元朝也成為諸蒙古汗國(guó)的共主。
1368年，明帝朱元璋發(fā)動(dòng)北伐，將蒙古趕出中原。而其他幾個(gè)蒙古汗國(guó)仍持續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，直到被一個(gè)自稱為蒙古后裔的帖木兒所整合。帖木兒帝國(guó)在帖木兒死后迅速瓦解，其后裔巴布爾進(jìn)入印度，建立了強(qiáng)大莫臥兒帝國(guó)，直到英國(guó)人入侵才被推翻。
而伊兒汗國(guó)很早就滅亡。
欽察汗國(guó)最終四分五裂，最終被俄羅斯人逐個(gè)征服。而在東面的蒙古人，例如喀爾喀、準(zhǔn)噶爾等部，也陸續(xù)被滿清帝國(guó)所征服。自準(zhǔn)噶爾帝國(guó)滅亡后，偌大的東亞大陸居然不存在一個(gè)蒙古國(guó)家，全被中俄兩國(guó)瓜分。
突厥
突厥人本是匈奴人的鍛奴，后來推翻了柔然，在漠北建立了強(qiáng)大的汗國(guó)。
他們東征西討，消滅了白匈奴，降服了東北諸族，建立西起里海，東到日本海，史無前例的帝國(guó)。
中國(guó)的北周、北齊政權(quán)唯恐得罪了這個(gè)巨獸，爭(zhēng)相對(duì)它納貢；西邊的波斯和羅馬帝國(guó)也爭(zhēng)相討好它，希望得到它的恩寵。一時(shí)間，突厥汗國(guó)仿佛成了世界最強(qiáng)大的國(guó)家。
隨著隋朝的崛起，突厥人的霸權(quán)如同膨脹的氣球一般被炸裂。隋文帝和長(zhǎng)孫晟設(shè)計(jì)在突厥內(nèi)部挑撥離間，將統(tǒng)一的突厥分為東西兩大汗國(guó)，并且讓他們相繼臣服于隋朝。
然而隨著隋朝的自我崩潰，東突厥人又一次崛起，成為控弦百萬的超級(jí)游牧汗國(guó)。
但是，當(dāng)唐朝興起，東突厥就再無機(jī)會(huì)，最終被唐朝所征服。而西突厥也沒有存活多久，也成為了大唐帝國(guó)的屬地。
隨后，突厥跟隨唐軍南征北戰(zhàn)，立下了很大功勞。但是由于武則天亂政，導(dǎo)致漠北大亂，突厥叛軍重建后突厥國(guó)，嚴(yán)重威脅著唐朝邊境的安全。其后，唐朝在河套建立三個(gè)受降城，有力地阻擋了后突厥的入侵。在唐朝和回紇人的聯(lián)盟下，后突厥汗國(guó)滅亡。
然而西面的突厥人表現(xiàn)仍然活躍，與匈奴、蒙古不同，突厥有文字，有人數(shù)優(yōu)勢(shì)，很快就將西域和中亞廣大地區(qū)突厥化。
之后，塞爾柱突厥、可薩突厥在西亞稱王稱霸，并且逐漸取代了阿拉伯人的領(lǐng)導(dǎo)地位。整個(gè)中亞和西亞幾乎成了突厥人的天下。雖然蒙古入侵，但是人少占劣勢(shì)的蒙古人迅速被突厥人同化。
塞爾柱是突厥語系民族一支，征服了伊朗而成為伊斯蘭世界的霸主，除了短暫被蒙古征服，基本取代了伊朗語系民族。
塞爾柱的征服還導(dǎo)致突厥語系的游牧民族成規(guī)模地遷入西亞和近東，結(jié)合其政治上的優(yōu)勢(shì)，導(dǎo)致大量當(dāng)?shù)孛癖姳徽Z言同化，最終形成了土耳其人、阿塞拜疆人等現(xiàn)代民族。
到了14世紀(jì)，一支被稱為奧斯曼的突厥人崛起，他們本屬于羅姆蘇丹國(guó)，后來逐漸壯大，滅亡了東羅馬帝國(guó)，占領(lǐng)君士坦丁堡。隨后，奧斯曼土耳其（突厥的另一個(gè)翻譯）四處擴(kuò)張，建立了橫跨歐亞非三洲的帝國(guó)，1683年，更是圍攻歐洲的核心維也納。
奧斯曼人完全是民族發(fā)明和融合的結(jié)果，當(dāng)?shù)乇幌ＥD化和亞美尼亞化的原住民又再一次被突厥化，加上巴爾干穆斯林和俄土戰(zhàn)爭(zhēng)的穆斯林難民，融合出了現(xiàn)代土耳其人。
奧斯曼人這個(gè)屬于部落概念的名詞在他們作為羅姆蘇丹國(guó)的屏藩時(shí)還能稍微代表族群，但在它開始大規(guī)模吸納其他被征服民族的精英之后，他們?cè)趯?shí)際上已經(jīng)成為突厥人的一份子，而不僅僅是奧斯曼部落。
奧斯曼帝國(guó)作為最強(qiáng)大的突厥國(guó)家，不但統(tǒng)一了所有的安納托利亞突厥國(guó)家，而且從根本上瓦解了突厥人的部族制度，這些自塞爾柱帝國(guó)、來自河中、來自高加索的部落民們最終統(tǒng)合被稱之為“土耳其”，也就是突厥國(guó)度，而阿塞拜疆地區(qū)的突厥語民族則以地理名稱命名了自己的族群。
一戰(zhàn)后，奧斯曼土耳其帝國(guó)土崩瓦解，由多民族大帝國(guó)改變?yōu)閱我幻褡宓耐炼涔埠蛧?guó)。直到今天，土耳其仍在突厥語地區(qū)有著很強(qiáng)的話語權(quán)，仍然是地區(qū)強(qiáng)國(guó)。
阿拉伯
雖然阿拉伯人有確切文字記載的歷史最早可追溯至公元前9世紀(jì)中期，但是，阿拉伯人初史階段的情況仍然十分模糊。
盡管阿拉伯人在亞述帝國(guó)時(shí)期頻繁地出現(xiàn)在敘利亞和巴勒斯坦等地中海東岸地區(qū)，乃至兩河流域腹地，但是，他們的生活與沙漠密切相關(guān)。是否居住在沙漠中可能是亞述人確定阿拉伯人身份的重要依據(jù)之一。據(jù)此推測(cè)，阿拉伯人亞述帝國(guó)時(shí)期主要生活在敘利亞—阿拉伯沙漠中，沙漠中的綠洲是其游牧生活的最終歸宿，后來因反抗亞述人的侵略擴(kuò)張才分散到地中海東岸和兩河流域腹地。
在羅馬和波斯?fàn)幇云陂g，阿拉伯人經(jīng)常作為雇傭軍參與兩國(guó)的混戰(zhàn)。
隨后，先知穆罕穆德創(chuàng)立伊斯蘭教，阿拉伯人逐漸統(tǒng)一，并且對(duì)波斯和羅馬兩大帝國(guó)同時(shí)宣戰(zhàn)。阿拉伯大軍兵分兩路，一路將拜占庭帝國(guó)所有的東方領(lǐng)地幾乎全部奪取，向西滅亡波斯帝國(guó)，占領(lǐng)中亞，一直打到中國(guó)邊境，并且在怛羅斯擊敗了唐軍。
阿拉伯帝國(guó)與蒙古帝國(guó)不一樣，阿拉伯人不僅武功強(qiáng)盛，而且文化昌盛。他們利用地理優(yōu)勢(shì)，將希臘羅馬、波斯、猶太、印度等文化融會(huì)貫通，形成了獨(dú)特的阿拉伯文化，成為當(dāng)時(shí)世界上最為開明、最為先進(jìn)的政體，直到今天阿拉伯文化仍有別樣的魅力。
此文的寫作意圖乃是對(duì)絲綢之路上非常重要的版塊——中亞地區(qū)，各種盤根錯(cuò)節(jié)勢(shì)力的“游牧民族”起源及歷史的梳理，以求幫助我們更好理解這個(gè)絲綢之路的歷史。
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