竊聽是除諜報人員外最重要的情報來源，傳統(tǒng)的竊聽設備包括激光竊聽槍、海上情報船、電子樹枝等。如上世紀四十年代蘇聯(lián)“送給”美國大使的美國國徽里就藏著“金唇”竊聽器，七年后才被發(fā)現(xiàn)。而在網(wǎng)絡時代，一些國家的監(jiān)聽竊密活動更加“猖獗”，如模擬手機基站信號盜取數(shù)據(jù)；通過應用程序挖掘情報；侵入云服務器和海底光纜；在駐外使館安放監(jiān)聽設備；建立衛(wèi)星監(jiān)聽站；實施大規(guī)模網(wǎng)絡攻擊等等。這種行為嚴重損害了別國主權和全球互聯(lián)網(wǎng)用戶隱私。