“出什么事了？”宋樵玉問。
“曹......曹家又有兩家米行被......燒了！”
這個(gè)衙役是跑著來的，說得有點(diǎn)上氣不接下氣。
“什么？”
宋樵玉立刻站了起來，雙目圓睜看著他。
“還......還有......”
“還有什么？”
“有兩個(gè)弟兄......有兩個(gè)弟兄......大人，您還是回衙門看看吧！”
宋樵玉立刻邁步出門。孤煙、庚大與龍姑也都跟了出來。
剛回到衙門口，看到捕頭喬剛已經(jīng)候在那里了。
“什么情況？”一邊往里走，宋樵玉一邊問他。
“照大人吩咐，屬下派了兩個(gè)捕快去保護(hù)綢緞莊王先生，另派兩人去保護(hù)珠寶行廖老爺子，屬下親自帶了兩人去保護(hù)米行曹掌柜。才到曹掌柜家不久，就聽到他們伙計(jì)來報(bào)有米行著火了......屬下知道不對，派人回來增派人手過去，又聽到了......有弟兄被傷的消息?！?/p>
他停頓了一下，看了一眼宋樵玉，嘆了口氣。
“還有嗎？”宋樵玉問。
“去保護(hù)綢緞莊王先生的兩個(gè)弟兄，只回來了一個(gè)。”
喬剛低下了頭，聲音也沉了下去。
“王先生被殺。一個(gè)捕快弟兄也殉職了?！?/p>
宋樵玉面沉似鐵，狠出了一口氣。
“珠寶行那邊呢？”
“那邊還沒事。我增派了人手過去。許是那里人流眾多，兇徒暫時(shí)不便，所以沒有下手?！?/p>
說話間眾人已走到了衙門大堂里。只見一個(gè)捕快躺在地上，捂著胸口，情狀痛苦。他嘴角有血，身上卻沒有血漬。眾多衙役捕快圍在四周?？吹剿伍杂襁M(jìn)來，都讓在了一邊。
突如其來的變故，讓進(jìn)來的幾個(gè)人都有些呆了。
宋樵玉低頭向著躺在地上的那個(gè)捕頭問道：
“洪三，你感覺如何？傷勢嚴(yán)重嗎？”
他眉頭緊蹙，眼神關(guān)切，旁邊的孤煙看在眼里，暗暗點(diǎn)頭。
但從衙門里其他人的表現(xiàn)看來，這樣的情形應(yīng)該是司空見慣的。這個(gè)宋樵玉，果然是與別的官不一樣！
躺在地上的洪三想要起來，被宋樵玉制止了。
“回......大人的話，小人傷勢......不要緊。謝大人關(guān)心。”
宋樵玉回頭問喬剛：
“叫郎中了嗎？”
“回大人，已經(jīng)在來路上了。”
宋樵玉便朝洪三點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“洪三，你給本官說說當(dāng)時(shí)的情況?！?/p>
旁邊幾個(gè)衙役，將洪三小心扶著，半坐起來。
“屬下與李義奉喬捕頭之命......前往護(hù)送王先生回綢緞莊，這一路上......直至到了王先生家也沒見甚么異常，王先生還留屬下二人吃了......吃了中飯，飯后我二人不便在屋中久留，出得門來，在院里守護(hù)，那......那兇徒是從屋頂上跳下來的，跳進(jìn)院里的時(shí)候正落在李義身旁，他......先是給了李義一掌，將李義......咳咳......打飛出去......屬下上前......也挨了他一掌......咳......屬下便暈......暈死過去......等屬下醒來，那兇徙已不見人影......李義也沒......沒氣了，屬下感覺不妙，進(jìn)......咳咳......進(jìn)入房內(nèi)查看，見......王先生與他老母、妻子三人已......已......咳......咳......已橫尸于地......咳咳咳......屬下......拼著一口氣......回來報(bào)......報(bào)......報(bào)......咳——！”
只見他說話之間咳喘越來越嚴(yán)重，最后竟吐了一大口鮮血出來。
宋樵玉眉頭蹙得更緊，回頭又問了一聲：“郎中到了沒有？”
這時(shí)門口的人群有了動(dòng)作，大家讓開了路，郎中正好到了。
郎中也不多話，當(dāng)即蹲下身來，給洪三號脈，此時(shí)洪三的臉色已經(jīng)比剛才還要蒼白，宋樵玉盯著他，似乎感覺到了什么，神色也越來越凝重。
過了沒多久，聽得洪三的呼吸聲輕了許多。郎中放開了他手腕，掀開他眼皮看了看。然后轉(zhuǎn)過身來對著宋樵玉，輕輕搖了搖頭。
眾人盡皆喑然。庚大上前去蹲下，慢慢撩開了洪三前胸的衣服。
只見他的胸口，赫然一個(gè)暗色的掌印。
孤煙看著這掌印，往近里走了一步。庚大也在那掌印上凝視片刻。感覺到孤煙過來，抬起頭看他。
“像是云南邵氏的空雷手。”
孤煙說。
“哦？”
庚大顯然沒有聽說過這個(gè)云南邵氏的名號。
“管他什么氏，都是鄧家的狗！”
宋樵玉這句話說得聲音并不高，卻很用力。旁邊的人看去，見他面色鐵青，額頭青筋暴突，顯然是怒到了極處。
“把洪三抬下去。郎中，你全力救治他。救得幾分是幾分?！?/p>
又對喬剛吩咐：
“喬捕頭，增派人手，看護(hù)好曹家廖家。不要怕人多，確保不再出這樣的事?！?/p>
聲音低沉，似乎沒有一絲波動(dòng)。
熟悉他的庚大卻知道，宋樵玉的悲憤情緒，已經(jīng)到了極致。
“龍姑娘，你也回去吧。此刻，怡情樓也需要你在那里?！?/p>
宋樵玉又向龍姑說。他頓了一下，又補(bǔ)充道：
“庚大，你送龍姑娘回去。”
龍姑趕忙推辭：
“庚大哥還是留在衙門這里為好。這里更需要庚大哥。再說，暗地里放火傷人的是兇徒也好，鼠輩也好，龍姑自認(rèn)還對付得了?！?/p>
孤煙沉吟道：
“那兇徒放火燒了曹家米行，又在王家綢緞莊殺人，顯見是跟他幾人報(bào)官告狀有關(guān)。殺人放火，都在這光天化日之下，無非為了兩個(gè)目的：一是威嚇鳳城百姓，有受鄧榮之害者教他們不敢再告狀，二是......恐怕是向宋大人示威啊。”
“葉大俠所言有理?！彼伍杂顸c(diǎn)了點(diǎn)頭。
雖然在午飯的時(shí)候三人已商定結(jié)交為兄弟，但公堂之上，眾目之下，兄弟相稱恐怕不妥。所以兩人不約而同地還是按舊稱呼了。
“那鄧榮在怡情樓院內(nèi)只是行兇傷人，尚未發(fā)生不可示人的其它勾當(dāng)，不像曹家等三人，財(cái)物身家已有被侵占。目前，龍姑這邊不會有更多不利于鄧榮的證據(jù)出來，因此在下覺得，龍姑那里應(yīng)該是安全的。”
孤煙繼續(xù)道。
宋樵玉微微點(diǎn)頭。其實(shí)他何嘗想不到？只是剛剛有些被悲憤沖昏了頭腦了。
心底里，也是在擔(dān)擾牡丹的安危。
龍姑即向宋樵玉告辭。
龍姑走后，孤煙也向宋樵玉告知，自己要去四下里看一看。
“宋大人，在下去去就回。月圓之約，葉孤煙心中記得?！?/p>
宋樵玉心下明白，這個(gè)剛結(jié)識的兄弟是想幫自己找些線索，天黑之后，會回衙門來見他，完成午間約好的結(jié)拜。
于是看了他一會，然后點(diǎn)點(diǎn)頭。
孤煙的身影消失在了門外。宋樵玉將眾衙役囑退，站在原地做了幾個(gè)深長呼吸后，回身坐在了公案邊，深思良久。
“庚大，幫我換上官服?！?/p>
“大人......大哥，你要提審鄧榮？”
“先審那四個(gè)保鏢。不開大堂，暗審。”
“那我吩咐下去。”庚大轉(zhuǎn)身欲走。
“等一下?！彼伍杂駞s將他叫住了。
“先審被你折斷臂膀那個(gè)?！?/p>
“威——武——”
仍是衙役持杖位列兩旁，大堂門卻緊閉著，沒有一個(gè)旁觀的百姓。除了兩邊的衙役，就是上面的宋樵玉宋大人，和兩旁邊庚大及書吏了。
那個(gè)保鏢的胳膊已經(jīng)續(xù)接好，并上了夾板固定。兩個(gè)衙役把他押到堂上，準(zhǔn)備讓他下跪的時(shí)候，宋樵玉制止了。
“念你臂膀有傷，就不用跪了?！?/p>
那保鏢有些意外，左右看了看，卻只看見自己，不見鄧榮及另外三人。有些不解，但并沒有說什么。
“你叫什么？何方人氏？”宋樵玉開口前，并沒有用驚堂木，而是語氣平和，目光沉靜如水?？粗潜ｇS。
“我叫鄧剛?！?/p>
“鄧剛，應(yīng)該不是你原本的名字吧?！?/p>
“為家主賣命，自然由家主賜名?！?/p>
“賣命？”
宋樵玉從公案后走了出來，慢慢來到這鄧剛身旁。
“其實(shí)，所謂賣命，只是你的一個(gè)營生罷了?！?/p>
鄧剛不解，抬頭看他。
“你也好，鄧榮也好，包括本官也好，其實(shí)都是一樣的。都是拜爹娘生養(yǎng)。十月懷胎，帶你來到這世界的是你娘。辛苦養(yǎng)育，撫你長大的是你爹和你娘。你說對嗎？”
鄧剛并不知道他要說什么，于是也不答話。
? “鄧剛，本官看你身手，并非庸常之輩。這大好身手，如用來報(bào)效國家，也不枉父母生你養(yǎng)你這一世。再不濟(jì)，尋個(gè)良善主顧，看家護(hù)院，也算格守本份。你卻將自己賣于鄧榮這樣一個(gè)波皮無賴，可惜！”
他一邊說，一邊開始在鄧剛旁邊踱起步來。
“不僅是可惜。那鄧榮自來到鳳城，見他人生意興隆便起欲念，挖空心思，巧取豪奪，占人錢財(cái)營生，又指使?fàn)柕葞讉€(gè)武夫，恐嚇威脅我鳳城良善百姓，爾等甘愿為虎作倀，可恥！”
鄧剛身體微微一顫。顯然是吃驚這宋大人知曉了他們的勾當(dāng)。但他并未過多表現(xiàn)，只是輕哼了一聲。
宋樵玉語氣卻一轉(zhuǎn)。
“不過，如果你年紀(jì)輕輕，卻要替鄧榮背這個(gè)老大的黑鍋，他繼續(xù)當(dāng)他的官家公子，你們幾個(gè)卻要替他受死，那就不只是可惜，可恥，而是可笑，可嘆了！”
此言一出，鄧剛渾身一震，不自禁地朝宋樵玉這邊看了過來。
