臨遠(yuǎn)城的一座酒館里，身強(qiáng)力壯的男人們一邊吃著夾了蜂蜜的面包，一邊對(duì)臨遠(yuǎn)城的一件奇聞津津樂(lè)道。
“聽(tīng)說(shuō)沒(méi)，就在昨天，我們的勇士席恩擊斃了一頭威猛的獅子?！?/p>
“真的？是那個(gè)連銅劍都扛不動(dòng)的席恩？”
“是真的，我聽(tīng)說(shuō)，被殺死的那畜生兇猛強(qiáng)悍，身形巨大，比當(dāng)夏王朝的第一勇士還令人震撼?！?/p>
“哈哈，看來(lái)，當(dāng)夏王朝的第一勇士該換人了！”
“哈哈哈哈，這‘第一勇士’可不是隨隨便便就能當(dāng)上的！”
“欸，我們的小勇士回來(lái)了！來(lái)，王朝最忠實(shí)的子民們，舉起酒杯，讓我們?yōu)樗麣g呼！”
“干杯！”
席恩穿了一件灰白的短上衣，褲子剛好沒(méi)過(guò)膝蓋，褲腿和和袖口摩擦出粗糙的絨毛。布料拼湊下的身子骨單薄瘦削，那是常年辛勞和營(yíng)養(yǎng)不良帶來(lái)的后果。
他微笑著從歡呼的人群中穿過(guò)，年輕的面龐上漂浮著前所未有的驕傲。他高挺胸膛接受禮贊，如同加冕的君王。有人給他灌酒，他強(qiáng)忍著咽下那辛辣的液體，面色如常，一聲不吭地回到自己那座低矮的小閣樓。
小閣樓里常年陰暗，席恩和妹妹貝蒂住在這里。一張鋪著羊皮的床，沒(méi)有桌布的木桌，就是他們?nèi)康募揖摺?/p>
“哥哥。”見(jiàn)席恩回來(lái)，貝蒂興奮地跳起來(lái)，紅寶石一樣的眼眸里跳動(dòng)著星星。
“那是什么？”席恩一眼望見(jiàn)了桌上的精致禮盒，包裝所用的牛皮在黑暗中煥發(fā)黑亮的光。
貝蒂撫摸著禮盒上的圖案，那是她心目中至高無(wú)上的藝術(shù)品。她遞給席恩一封信，說(shuō)：“你的勇敢令整個(gè)王朝感動(dòng)，城主邀請(qǐng)我們跟隨他面見(jiàn)國(guó)王，這是多么令人嫉妒的榮耀！”
席恩打開信封，羊皮紙上短短的幾行字，對(duì)強(qiáng)者給予崇高的敬意。加蓋于文末的、象征城主的金印，深深烙進(jìn)他的內(nèi)心。
貝蒂打開禮盒，里面是城主為他們準(zhǔn)備的服飾。輕柔光亮的布料將整座閣樓照亮，墻角的蜘蛛受到驚嚇，躲到蛛網(wǎng)后面，極力藏好自己?？伤种撇蛔?duì)光明的渴望，從蛛網(wǎng)后面小心探出頭，好奇地張望。
桌上的燭盞里晃動(dòng)著澄紅的火苗，透過(guò)火苗薄薄的外沿，貝蒂看到哥哥的眼角滾落一滴晶瑩的淚珠，拿信的手止不住顫抖，仿佛那是一塊燒紅的鐵片，在手里停留的每一刻都是煎熬。
“哥哥不開心嗎？他們都說(shuō)，國(guó)王的城堡里鑲滿了五顏六色的寶石，喝湯的碟子是整個(gè)大陸最好的師傅用金銀打造，在那里面倒映著彩虹?！必惖偬煺娴乜粗鳎囸I令她的眼睛又大又圓。
席恩咽下淚水，將貝蒂攬進(jìn)懷里，溫柔地?fù)崦y白色的頭發(fā)。他在她耳邊輕輕地說(shuō)：“親愛(ài)的，去讓湯姆放一大盆熱水，問(wèn)愛(ài)麗絲要一把玫瑰花，用清水洗掉身上的泥土，玫瑰花的香氣會(huì)令你高雅而迷人，最后，再請(qǐng)塔森婆婆為你梳最美麗的辮子?！?/p>
貝蒂抱著席恩干瘦的手臂，這樣做總是令她安心，她問(wèn)：“像公主一樣嗎？”
席恩點(diǎn)點(diǎn)頭，松開手臂，他將身體側(cè)過(guò)一個(gè)角度，隱沒(méi)進(jìn)黑暗里。貝蒂?gòu)乃谋幼o(hù)下走出來(lái)，她偏頭，看不見(jiàn)席恩的臉，在這一天剩下的時(shí)間里，也沒(méi)再聽(tīng)他講過(guò)話。
第二天，穿戴整齊的席恩和貝蒂披著斗篷，跟隨城主的隊(duì)伍一起，浩浩湯湯地向王都當(dāng)夏城行進(jìn)。
貝蒂?zèng)]有到過(guò)臨元城之外的地方，她甚至很少去過(guò)酒館以外的地方。途中見(jiàn)到的野花、蝴蝶、漿果都像寶石一樣吸引著她，她的紅寶石眼睛里閃爍著動(dòng)人的喜悅。
在經(jīng)過(guò)一條河流時(shí)，他們甚至見(jiàn)到了彩虹。貝蒂眼中的彩虹溫柔如綢緞，它有著天地間最絢爛的顏色。穿過(guò)河流之后，眼前的世界不再五彩斑斕，大雪將一切覆蓋。
白色是一種溫柔又嚴(yán)厲的顏色，有人贊美它的一視同仁，有人唾棄它的冷酷無(wú)情，而更多的人是屈服于它的威嚴(yán)。那種孤寂與嚴(yán)寒，曾令無(wú)數(shù)人止步，而唯一一支不懼威嚴(yán)的隊(duì)伍，如今成了整片大陸的王者。
在雪地里行走了半日，一座莊嚴(yán)的建筑陡然出現(xiàn)。不同于臨遠(yuǎn)城人民對(duì)于皇宮的想象，這座城堡樸素得有些過(guò)分。黑色石塊堆疊而成的墻壁上，刀劍和炮火記錄著遠(yuǎn)古的痕跡。
貝蒂放下斗篷，仰頭望著眼前的黑色古堡。大朵大朵的雪花飄落到她銀白的頭發(fā)上，紅寶石的發(fā)夾閃爍耀眼的光芒。大門轟然開啟，衣著華貴的國(guó)王攜王后迎接來(lái)訪者。
貝蒂學(xué)著席恩的樣子行禮，又怯生生地抬頭看向隊(duì)伍的最前面——國(guó)王和城主親切地交談，時(shí)不時(shí)爆發(fā)熱烈的歡笑。不知是不是錯(cuò)覺(jué)，貝蒂看到，國(guó)王隔著幾百人的隊(duì)伍遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了自己一眼。
皇宮的內(nèi)部和想象中一樣金碧輝煌，七色寶石裝點(diǎn)的天花板看得人眼花繚亂，招待賓客的大廳里整齊排列著幾十張鋪著雪白桌布的長(zhǎng)桌。來(lái)訪者應(yīng)國(guó)王要求坐下來(lái)，優(yōu)雅地品嘗獨(dú)屬于皇城的美味。
金銀打造的碟子里倒映彩虹一般的顏色，一圈一圈將人拉進(jìn)溫柔鄉(xiāng)。貝蒂沉浸在蜂蜜與甜酒的溫柔里，絲毫沒(méi)有注意到哥哥席恩已經(jīng)讓士兵帶走了。
國(guó)王在眾多來(lái)訪的賓客間穿行，梳得一絲不茍的銀發(fā)像打了蜜蠟一樣泛著光澤。最后，他停到貝蒂身邊。其余賓客很自覺(jué)地讓開，留給他們足夠的獨(dú)處空間。
“貝蒂·艾倫，是你嗎，我親愛(ài)的妹妹？”年輕英俊的國(guó)王從身后抱住貝蒂。包括貝蒂在內(nèi)的所有人都知道，“艾倫”是皇族姓氏。
貝蒂費(fèi)力咽下卡在喉嚨里的軟面包，湯匙從手里滑中碟子里，濺起的湯汁染臟了國(guó)王雪白的衣袖，而年輕的統(tǒng)治者渾然不覺(jué)，重逢的喜悅令他忘卻親情之外的所有東西。
貝蒂悄聲說(shuō)：“尊敬的殿下，我是貝蒂?！?/p>
國(guó)王動(dòng)情地說(shuō)：“是的，貝蒂，我失散已久的妹妹，我們一直為尋找你而努力?！?/p>
貝蒂?gòu)埩藦堊?，“哥哥”兩個(gè)字已經(jīng)到了嘴里，又被她用舌頭壓了回去。她用自己都聽(tīng)不見(jiàn)的聲音問(wèn)：“席恩呢？”
聽(tīng)到這個(gè)名字，年輕國(guó)王的語(yǔ)調(diào)驟然冰冷，如寒冬一般燙人，他問(wèn)：“你是說(shuō)，那個(gè)用謊言換取名譽(yù)的罪人？”
貝蒂感到自己的血液在戰(zhàn)栗，不由地抱住手臂，嘴唇微顫，弱弱地吐出兩個(gè)字：“罪人？”
能夠擔(dān)當(dāng)王者之人，都有一顆對(duì)子民寬容的心。國(guó)王只當(dāng)貝蒂是一個(gè)不懂事的孩子，他循循善誘：“那只獅子，是被王國(guó)的第一勇士擊斃之后贈(zèng)與他的，他竟如此不知廉恥，謊稱……”
國(guó)王沒(méi)有再說(shuō)下去，因?yàn)樨惖倏蘖恕？薜煤芸酥疲菹鞯募绨蛭⑽㈩澏?，就像一只受傷的綿羊在餓狼面前盡力將臉埋進(jìn)羊毛里。這種克制，又何嘗不是皇族最優(yōu)秀的品質(zhì)之一？
貝蒂擦干眼淚，啞著嗓子，小心地問(wèn)道：“我能見(jiàn)見(jiàn)他嗎？”
年輕國(guó)王松開貝蒂，揚(yáng)起廣闊的臂膀，大有囊括天下的氣勢(shì)，盡管白色禮服的袖口已經(jīng)沾染了污漬。他用整個(gè)大廳里所有人都能聽(tīng)見(jiàn)的聲音莊嚴(yán)宣告：“當(dāng)然，從今以后，你也是這座宮殿的主人，你可以去到你想去的任何地方?！?/p>
貝蒂默默褪下斗篷，露出下面的深紅色長(zhǎng)袍。煥發(fā)著絲綢光澤的服飾勾勒出這位新晉公主迷人的線條，裸露的脖頸修長(zhǎng)白皙，紅艷的雙眸如同蛇毒烈酒，在場(chǎng)的勇士無(wú)一不為她歡呼。
淡淡的玫瑰花香自國(guó)王鼻尖劃過(guò)又溜走，貝蒂像一位真正的公主一樣，端著步子，挺起胸膛，目不斜視地從他面前走過(guò)。
后記
城主的隊(duì)伍回城途中，一位黑袍士兵驕傲地說(shuō)：“哈哈，真榮幸，有生之年，我居然吃過(guò)貝蒂公主親手為我做的菜?！?/p>
另一位士兵說(shuō)：“沒(méi)準(zhǔn)兒，我還是國(guó)王失散多年的親弟弟呢！”
又一位黑袍士兵接話：“得了吧你，只有和貝蒂公主一樣的銀白色頭發(fā)，紅水晶一般的眼眸，才是皇族優(yōu)質(zhì)血統(tǒng)的象征?！?/p>
第一位黑袍士兵幽幽地說(shuō)：“你們難道忘了嗎？席恩的眼眸也是水晶紅色?！?/p>
所有人都沉默了，空氣仿佛被凍住，直到最后被清點(diǎn)人數(shù)的老兵打破：“五百七十二，怎么回事？席恩被關(guān)進(jìn)牢房，貝蒂留在皇宮，隊(duì)伍里的人卻一個(gè)沒(méi)少？”
稱自己是國(guó)王親弟弟的士兵說(shuō)：“老東西，你是不是又把自己數(shù)了好幾遍？要我說(shuō)，你還是早點(diǎn)回家賣面包吧！軍隊(duì)是年輕人待的地方！”
“哈哈——”剩下的士兵都跟著大笑。
“小兔崽子，我擊斃第一頭雄獅的時(shí)候，你還不知道在哪兒呢！我老怎么了，老了照樣能把你打得親妹妹都認(rèn)不出來(lái)！”
“吹吧你！”
此時(shí)，在隊(duì)伍的末尾，兩個(gè)不起眼的身影彼此依偎。溫柔的男聲輕輕地說(shuō)：“穿過(guò)前面的河流，我們就能看見(jiàn)彩虹?！?/p>
纖細(xì)的女聲更加輕柔：“是呀，我愛(ài)河流里的彩虹，它比裝在銀盤里的彩虹更加美麗璀璨?！?/p>
聽(tīng)罷，男聲里帶著笑：“可是，這條河流流淌在當(dāng)夏王朝的土地上——那是一個(gè)更大的銀盤?！?/p>
一個(gè)裝得下親情、勇敢、美麗、包容以及人世間所有美好的銀盤。
