大多數(shù)人都會好面子，皇帝作為一國之主，好面子當(dāng)然更強(qiáng)烈，而歷史上太多的戰(zhàn)爭、太多的矛盾、以及太多的滅亡，也就只是一場關(guān)于面子的紛爭。

太初元年，李廣利發(fā)兵攻打大宛，同時漢朝派遣趙破奴等將領(lǐng)與百打不死的匈奴作戰(zhàn)，漢軍兩面作戰(zhàn)失利，有大臣建議將攻打大宛的軍隊撤回共同攻擊匈奴，漢武帝覺得連大宛這樣的小國都打不下來，太沒面子，毅然否決了這個建議。李廣利留守敦煌一年多之后，又重新帶著六萬精兵，保障隨從幾萬人，牛馬十?dāng)?shù)萬，糧草無數(shù)，以及五十余名校尉軍官再次向大宛國發(fā)起攻擊。這次作戰(zhàn)，算是漠北之戰(zhàn)后漢朝最大的一次戰(zhàn)爭，動用了十幾年來國家儲存的大部分物資，整個出征隊伍聲勢浩大，也就令沿途小國十分畏懼，無不對漢軍獻(xiàn)糧迎接。途中遇到小國輪臺，是大宛的盟國，閉門堅守抵御漢軍，李廣利下令攻城，幾天就攻破城池，血洗了輪臺國。李廣利的軍隊到達(dá)大宛國境內(nèi)之后，越過郁成城，直接向大宛城發(fā)起進(jìn)攻，大宛軍隊?wèi){借高墻堅守了四十多天，漢軍找到他們的水源，改道后使得城內(nèi)無水供應(yīng)，大宛的官員們于是決定殺了國王向漢軍投降。最后漢軍收獲良馬幾十匹，中等及以下公母馬幾千匹，并立大宛高級官員中過去待漢人友好的昧蔡為大宛國王，與他訂立盟約后撤兵回朝。

漢軍攻打大宛的勝利，使得西域各國震動不已，同時大軍的一部向郁成發(fā)起攻擊，將軍上官桀攻破了郁成城，斬殺了郁成王，各小國又派遣王子向漢朝獻(xiàn)貢，并作為質(zhì)子以表示對漢的臣服和友好。大軍回師之后，武帝十分高興，封李廣利為海西侯，食邑八千戶；又封斬殺郁成王的趙弟為新時侯；軍正趙始成功最多，為光祿大夫；上官桀敢深入，為少府；李哆有計謀，為上黨太守，其他軍官中被封為九卿的有三人，諸侯相、郡守、二千石級官吏的有一百多人，一千石級官吏以下的一千多人。李廣利深入大宛之時，他的弟弟李季憑借能夠出入宮門的便利，與宮中的女官私通，被人告發(fā)之后，武帝判處李季、其兄李延年滿門抄斬，李廣利因為在外作戰(zhàn)而逃過一劫，由于李夫人早死，此次宮廷事件之后，作為外戚的李廣利，家族只剩下他自己一支，劉徹也對他更加放心，給予了更多的任用。