《尚書》是中國最古老的皇室文集，是中國第一部上古歷史文件和部分追述古代事跡著作的匯編，它保存了商周特別是西周初期的一些重要史料。《尚書》相傳由孔子編撰而成，但有些篇目是后來儒家補充進去的。西漢初存29篇，因用漢代通行的文字隸書抄寫，稱《今文尚書》。另有相傳在漢武帝時從孔子住宅壁中發(fā)現(xiàn)的《古文尚書》(現(xiàn)只存篇目和少量佚文，較《今文尚書》多16篇)和東晉梅賾所獻的偽《古文尚書》(較《今文尚書》多25篇)。通行的《十三經(jīng)注疏》本《尚書》，就是《今文尚書》和偽《古文尚書》的合編本。
上古歷史文獻集?！蹲髠鳌返纫渡袝肺淖?，分別稱《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》，戰(zhàn)國時總稱為《書》，漢人改稱《尚書》，意即"上古帝王之書"(《論衡·正說篇》)。尚書《尚書》的真?zhèn)?、聚散，極其復(fù)雜曲折。2009年清華簡中發(fā)現(xiàn)了部分早期版本的《尚書》。
漢人傳說先秦時《書》有100篇，其中《虞夏書》20篇，《商書》、《周書》各40篇，每篇有序，題孔子所編?！?a target="_blank" rel="nofollow">史記·孔子世家》也說到孔子修《書》。但近代學(xué)者多以為《尚書》編定于戰(zhàn)國時期。秦始皇焚書之后，《書》多殘缺。今存《書序》，為《史記》所引，約出于戰(zhàn)國儒生之手。
漢初，《尚書》存29篇，為秦博士伏生所傳，用漢時隸書抄寫，被稱為《今文尚書》。
又，西漢前期，相傳魯恭王拆孔子故宅一段墻壁，發(fā)現(xiàn)另一部《尚書》，是用先秦六國時字體書寫的，所以稱《古文尚書》，它比《今文尚書》多16篇，孔安國讀后獻于皇家。因未列于學(xué)官，《古文尚書》未能流布。
東晉元帝時，梅賾獻偽《古文尚書》及孔安國《尚書傳》。這部《古文尚書》比《今文尚書》多出25篇，又從《今文尚書》中多分出4篇，而當(dāng)時今文本中的《秦誓》篇已佚，所以偽古文與今文合共58篇。
唐太宗時，孔穎達奉詔撰《尚書正義》，就是用古今文真?zhèn)位旌系谋咀印?/p>
南宋吳棫以后，對其中真?zhèn)晤H有疑議。
明代梅鷟作《尚書考異》，清代閻若璩著《尚書古文疏證》等，才將《古文尚書》和孔安國《尚書傳》乃屬偽造的性質(zhì)斷實。
《尚書》所錄，為虞、夏、商、周各代典、謨、訓(xùn)、誥、誓、命等文獻。其中虞、夏及商代部分文獻是據(jù)傳聞而寫成，不盡可靠。"典"是重要史實或?qū)ｎ}史實的記載;"謨"是記君臣謀略的;"訓(xùn)"是臣開導(dǎo)君主的話;"誥"是勉勵的文告;"誓"是君主訓(xùn)誡士眾的誓詞;"命"是君主的命令。還有以人名標(biāo)題的，如《盤庚》、《微子》;有以事為標(biāo)題的，如《高宗肜日》、《西伯戡黎》;有以內(nèi)容為標(biāo)題的，如《洪范》、《無逸》。這些都屬清華簡 西伯勘黎于記言散文。也有敘事較多的，如《顧命》、《堯典》。其中的《禹貢》，托言夏禹治水的記錄，實為古地理志，與全書體例不一，當(dāng)為后人的著述。自漢以來，《尚書》一直被視為中國封建社會的政治哲學(xué)經(jīng)典，既是帝王的教科書，又是貴族子弟及士大夫必修的"大經(jīng)大法"，在歷史上很有影響。
據(jù)李學(xué)勤介紹,清華簡中的《尚書》分三類,有些篇有傳世本,如《金滕》、《康誥》、《顧命》等,但文句多有差異,甚至篇題也不相同。更多的是前所未見的佚篇,在傳世本里沒有,或雖見于傳世本,但后者是偽古文,如《傅說之命》,即先秦不少文獻引用過的《說命》,和今天流傳的《說命》偽古文不是一回事。[5]清華簡《厚父》和《封許之命》都是《尚書》的佚篇。"命"是《尚書》的一種文體，而《封許之命》是周王朝分封許國的文件。[1]
