? 500多年卝前，中卝國明朝鄭和在1405至1433年間先后七次下西洋，最遠(yuǎn)達(dá)到阿卝拉卝伯半島和東非肯尼亞。他們遠(yuǎn)航的目的只是宣揚明朝的皇帝的國威，并不是擴張領(lǐng)土和殖民。鄭和之后中卝國人就再也沒有出現(xiàn)在海洋中。世界性大國卻出現(xiàn)在歐洲偏隅的伊比利亞半島。

葡萄牙

14世紀(jì)后期，葡萄牙與卡斯蒂利亞（西班牙前身）關(guān)系緊張，被卝迫將目光投向了海洋。當(dāng)時海洋對人們來說非常害怕、陌生，就像現(xiàn)在我們對宇宙的了解。出海是九死一生的事情，像今天的航天。為了航海的成功，全國做足了準(zhǔn)備，研究地理、天文、物理，改良指南針。恩里克王子建立了世界首間航海學(xué)校，系統(tǒng)的研究航海科學(xué)和技術(shù)。葡萄牙人貿(mào)易的貨物是香料，經(jīng)過幾十年的積累，葡萄牙收到了回報。發(fā)現(xiàn)非洲最南端的好望角，開辟了通往印度的新航線。當(dāng)時，土著問葡萄人來干什么？葡萄牙人的回答是：錢和香料。隨著掠奪和貿(mào)易，葡萄牙國力日益強盛，稱霸15、16世紀(jì)。麥哲倫完成了首次環(huán)航地球。

西班牙

1474年女王伊莎貝拉一世即位，西班牙完成了統(tǒng)卝一。伊莎貝拉一世女王是個雄心勃勃的君主?？吹洁従悠咸蜒镭敻环e累的如此迅速，稱霸世界，很是羨慕。這時在葡萄牙郁郁不得志的哥倫布來到了西班牙。他與女王一拍即合，然后經(jīng)過討價還價，終于達(dá)成一致。如：女王和國王提卝供資金支持，征服的殖民地的主卝權(quán)歸女王，哥倫布具有管理權(quán)，所得利潤1/8交給國卝家。1492年至1502年間四次橫渡大西洋，最終到達(dá)美洲。當(dāng)時，我們認(rèn)為到達(dá)的是印度，當(dāng)?shù)赝林辛艘粋€與他們毫不相干的名字“印第安人”。在美洲建立幅員遼闊的殖民地，從加利福尼亞至巴塔哥尼亞，還包括西太平洋多個殖民地。15、16、17世紀(jì)西班牙成為全世界做重要的殖民勢力。它也是文藝復(fù)興時期最強大的國卝家，也是16世紀(jì)大部分時間里最強大的海權(quán)國卝家。

西方的殖民者到達(dá)新殖民地后，往往是先進行搶掠和殺卝戮。并且?guī)チ藲W洲的流行病，綜合因素致使原住民往往減少80%~90%! 西班牙和葡萄牙在稱霸的三個多世紀(jì)中，獲得的財富往往不是用于改善人卝民的生活，多是用在宗卝教活動和戰(zhàn)爭。

荷蘭

Nederland,意為低地國、低地國卝家或低地之國。其國土中，只有約50%的土地高于海拔1米。低于海平面的土地，絕大多數(shù)是人造的。從16世紀(jì)開始，荷蘭人利卝用風(fēng)車及堤防排干積水，逐步由海中及湖中制卝造出圩田。現(xiàn)今荷蘭國土總面積中，有17%是人造的。

中世紀(jì)，荷蘭在西班牙的統(tǒng)卝治。到15世紀(jì)，反卝抗西班牙國王的中卝央集卝權(quán)和對新卝教加爾文派的迫卝害，爆發(fā)了北方省反卝抗西班牙的八十年戰(zhàn)爭。1579年北方省中的七?。ìF(xiàn)在荷蘭、比利時和盧卝森卝堡的區(qū)域）成卝立了烏得勒支同盟，共同反卝對西班牙統(tǒng)卝治。這被認(rèn)為現(xiàn)代荷蘭的開始。擺脫西班牙的統(tǒng)卝治后，荷蘭的商人們將國卝家的管理交給英國，向英國繳納管理費。不久精明的他們發(fā)現(xiàn)并不比西班牙征收的稅少。他們后來決定將城市的管理權(quán)交給市民，并且向全社卝會融資成卝立東印度公卝司。政卝府入股公卝司使其獲得一些權(quán)力。10年后才給股東發(fā)福利，依靠的是政卝府的信用。建立世界上股票交易所，并且創(chuàng)建了金融的核心-銀卝行。當(dāng)時來到中卝國的外國使者多不想下跪，覺得有失尊嚴(yán)。只有荷蘭的使節(jié)毫不猶豫的接受了，拜見了順治皇帝。荷蘭人覺得為了利潤，這都不算什么。最后，從皇帝這里獲取了大量的賞賜，并且獲得一定的貿(mào)易權(quán)限。這種“唯卝利卝是卝圖”極大的促進了商品的流通，激發(fā)了商業(yè)活力。荷蘭逐漸發(fā)展成為17世紀(jì)航海和貿(mào)易強國。在世界各地建立殖民地和貿(mào)易據(jù)點。這段時期在荷蘭被稱為“黃金年代”。17世紀(jì)后期，荷蘭先后與英國、法國交戰(zhàn)，在海上荷蘭敗于英國（英荷戰(zhàn)爭），在陸地荷蘭敗于法國（法荷戰(zhàn)爭），從而衰落下來。

現(xiàn)在的荷蘭是一個人口非常稠密的國卝家，其人口密度為每平方公里406人。荷蘭的領(lǐng)土可分為歐洲區(qū)與加勒比區(qū)兩個部分。加勒比海區(qū)，包括博奈爾島、圣尤斯特歇斯島和薩巴島三個小島。荷蘭最大的三個城市分別為阿姆斯特丹、鹿特丹與海牙。阿姆斯特丹是憲卝法確定的正式首都，然而，政卝府、國王的王宮和大多數(shù)外國駐荷蘭使館都位于海牙。鹿特丹港是全世界進出量第八的大型港口。

法國

17⑧9年開始的法國大革卝命結(jié)束了1000多年的封卝建統(tǒng)卝治，法國成為了各種革卝命、各種主卝義的試驗場。先后經(jīng)過君主立卝憲制、吉倫特派共卝和國和雅各賓派民卝主專卝政。1792年9月22日，法蘭西第一共卝和國成卝立。1793年，國王路易十六被推上了斷頭臺，波旁王朝被推卝翻，封卝建制卝度被廢除。之后，先后發(fā)生熱月政卝變、霧月政卝變，1799年拿破侖上臺，1804年稱帝。改共卝和國為法蘭西第一帝卝國。取消民卝主自卝由，加強中卝央集卝權(quán)，頒布《民法卝典》，從法卝律上維護和鞏固了資本主卝義所有制和資產(chǎn)階卝級的社卝會經(jīng)濟秩序，對法國的資本主卝義發(fā)展起了積極作用，是法國工業(yè)發(fā)展的第一個高峰。1830年工業(yè)革卝命在法國興起，1851年路易·波拿巴發(fā)動政卝變，翌年稱帝，為拿破侖三世，建立法蘭西第二帝卝國。在其統(tǒng)卝治的18年中，工業(yè)革卝命取得巨大進展，成為第二個發(fā)展高峰。發(fā)展速度是德國的4.8倍，美國的8.1倍。1870年～1913年，經(jīng)濟逐步發(fā)展，壟斷組卝織相繼出現(xiàn)，銀卝行資本的集中尤為突出，成為在歐洲僅次于英國的經(jīng)濟強國。

法國被納卝粹占領(lǐng)之后，完全失去了往日的榮光。戰(zhàn)后戴高樂將軍，就開始了自卝由法國的運卝動，他幾乎是獨身一人得到了法國的合法地位。建立了法蘭西第五共卝和國。帶領(lǐng)法國走向了復(fù)興的道路。