公元1079年，蘇軾因“烏臺詩案”被貶為檢校水部員外郎，黃州團練副使，不得簽署公事。朝廷命令御史臺派人把蘇軾押送到黃州。蘇軾抵達(dá)黃州以后，暫住在定慧院，與僧人同吃同住。在這期間，他寫下了《初到黃州》一詩，原文如下：

自笑平生為口忙，老來事業(yè)轉(zhuǎn)荒唐。

長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香。

逐客不妨員外置，詩人例作水曹郎。

只慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊。

被貶黃州，人生跌入谷底，回顧往事，詩人百感交集，“自笑平生為口忙”，自己都感到好笑，一生都為謀生糊口到處奔忙。出仕為官，詩人所追求的是“立德、立功、立言”，他為此上下求索，沒想到理想和現(xiàn)實之間的落差太大，這讓詩人心痛。但詩人畢竟是豁達(dá)之人，他用自嘲來消解心中的痛苦，但依然弄不明白，為什么會“老來事業(yè)轉(zhuǎn)荒唐”？此時，詩人已經(jīng)四十五歲了，他不明白，為什么自己“正道直行”，卻在現(xiàn)實中處處碰壁，錯得一塌糊涂呢？

初到黃州，詩人對這座江邊的城市有了第一印象，“長江繞郭知魚美，好竹連山覺筍香”，長江環(huán)抱黃州的城郭，我深知江魚鮮美；茂竹漫山遍野，我只覺得陣陣筍香。既然平生逃不掉“為口忙”的宿命，那么就“既來之，則安之”，在黃州尋找美味吧。詩人由“長江繞郭”聯(lián)想到“魚美”；由“好竹連山”聯(lián)想到“筍香”，運用通感的手法把視覺轉(zhuǎn)化為味覺和嗅覺，讓詩句形象生動的同時，也表現(xiàn)了詩人對黃州生活的期待。

詩人明白，無論自己對被貶的態(tài)度怎樣，都無法讓自己馬上離開黃州，他自我調(diào)侃，“逐客不妨員外置，詩人例作水曹郎”，不妨把被貶謫的人安排為員外郎；詩人照例都要做做水部曹郎的。詩人并不回避自己被貶這件事，他以“逐客”自我調(diào)侃，由此可見他曠達(dá)的個性特點。詩人想到，在自己之前，南朝詩人何遜、唐朝詩人張籍等人都曾經(jīng)做過水部曹郎，自己也是詩人，那么就不妨做一下這個“水曹郎”吧。詩人的曠達(dá)樂觀由此可見一斑。

詩人接受了眼前的處境，但心中還有一絲不安，那是因為“只慚無補絲毫事，尚費官家壓酒囊”，只是慚愧自己對任何事都毫無補益，還要領(lǐng)取俸祿讓官府浪費錢糧。詩人被貶黃州，不得簽署公事，他成了一個”閑人“?！皦壕颇摇痹局敢恍┕倮纛~外支領(lǐng)作釀酒用的糧食，在這句詩中，代指俸祿。領(lǐng)著俸祿，卻不簽署公事，這讓詩人有一絲不安，也讓詩人有了空閑時間去探索黃州的新生活，尋找生活的樂趣。

魯迅說：“真的猛士，敢于直面慘淡的人生，敢于正視淋漓的鮮血?！薄盀跖_詩案”對詩人來說是一次重大的打擊，他的人生跌入低谷，但詩人沒有就此消沉，他在痛苦中尋找樂趣，在絕望中尋找希望，他敢于直面慘淡的人生，是一個真的猛士。