伊扎德是上世紀70年代的美國心理學家，被心理學家斯托曼稱為至今為止最杰出、最偉大的情緒心理學家。心理學界也對伊扎德提出的動機一分化理論給與了高度評價，認為其理論以全面、立體和完整的體系為以往情緒理論做了一次歷史性總結(jié)，其理論在今天也具有重要的現(xiàn)實意義。
伊扎德提出了情緒激活理論，是其動機一分化理論的重要組成部分，又稱為四系統(tǒng)激活理論，為今天抵御負性情緒困擾提供了方法論。
情緒激活理論，從認清自身特質(zhì)情緒，利用情緒體驗、動機系統(tǒng)、改變認知四個角度為擺脫消極情緒，更好適應(yīng)現(xiàn)實，保持樂觀狀態(tài)提供了途徑與方法。
伊扎德的情緒激活理論從下到上分為四個系統(tǒng)分別如下：
第一系統(tǒng)是神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)，它是由遺傳決定的、自發(fā)的激活系統(tǒng)。它不僅可以獨立憑借自主的神經(jīng)遞質(zhì)水平來激活改變情緒，而且可以影響其他三個情緒激活系統(tǒng)。在某種程度上，可以說神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)是情緒的激活系統(tǒng)的決定者。
神經(jīng)內(nèi)分泌系統(tǒng)是伊扎德情緒激活系統(tǒng)中最基層的等級，來自于神經(jīng)系統(tǒng)的自發(fā)性，根源于遺傳性功能，它使個體在沒有任何環(huán)境壓力下也能自行激活情緒系統(tǒng)，使個體的行動帶有本能的動機，這一系統(tǒng)具有周期性變化的特點。
這就能理解為什么人們會在無任何誘因情況下，也會出現(xiàn)情緒的波動，比如周期性抑郁等。伊扎德也明確指出這一系統(tǒng)是不可控的，是先天素質(zhì)的差異，所以又可稱其為個體的特質(zhì)情緒。
雖然特質(zhì)情緒不可控，但可以被個體感知，所以情緒學習與教育目的之一就是使個體能為自己的情緒把脈，可以通過制作情緒日歷表的方式，來把握自己的情緒周期曲線，當然可以通過情緒測量的方法，對自己情緒背景有一個大致的把握，并以此合理安排生活。
佛洛依德曾指出過，情緒是一種無意識狀態(tài)的流露，這種無意識的情緒可以用來解釋自發(fā)神經(jīng)性系統(tǒng)發(fā)生的根源。人會莫名發(fā)火，無緣由地心煩意亂，都是潛意識在驅(qū)動。而潛意識往往都是人為壓抑的結(jié)果，生活中過多的焦慮與煩惱都被自我壓抑下去，這些被壓抑了的負性情緒往往會積壓在潛意識中，不知何時、何地、以何種形式爆發(fā)，所以為防患于潛意識這座火山的噴發(fā)，個體平時就需要有意識地合理釋放與疏導負性情緒，減少負性情緒的累積。
第二系統(tǒng)是感覺反饋系統(tǒng)，又叫情緒體驗，它是靠運動信息使個體產(chǎn)生表達情緒的肌肉活動，肌肉活動引起感覺反饋，情緒達到意識水平，產(chǎn)生情緒體驗。
具體機制是首先產(chǎn)生對表情的自我感知，然后肌肉運動帶來心血管系統(tǒng)的變化，最后系統(tǒng)從運動中獲得感覺的反饋。人們熟知某些情緒會引發(fā)相應(yīng)的肢體語言，比如憤怒時拳頭會握緊，呼吸會加快。但卻較少體會到肢體語言同樣也會導致情緒的變化。
美國心理學之父詹姆士早在十九世紀末就曾說過：“因為我們哭，所以才愁；因為動手打架，所以生氣；因為發(fā)抖，所以怕一一而并不是愁了才哭，生氣了才打架，怕了才發(fā)抖?！边@就揭示了行為同樣會反作用于身體，身體的變化改變著人們的情緒。
身心互動理論提醒人們擺脫消極情緒的途徑之一就從改變感覺運動系統(tǒng)開始
比如做“笑功”培訓，即模仿大笑的肢體動作，先站直，然后身體前屈90度，再后仰10度，并發(fā)出“哈哈哈哈”的聲音，動作和聲音盡可能夸張，連做10次，消極情緒就會悄然遠去。
改變你的感覺經(jīng)驗，從改變感官（感元)開始，也可以通過認知刺激、味覺刺激或者運動刺激等來刺激感官，進而來促進情緒的改變。積極情緒引起積極的情緒循環(huán)，而悲觀情緒會引起負性的情緒循環(huán)，利用情緒激活系統(tǒng)這一特性，用積極情緒情感刺激感官，來激活正性情緒，使肌體保持樂觀向上的情緒狀態(tài)。
第三激活系統(tǒng)是情感動機系統(tǒng)，根據(jù)伊扎德的分化理論，動機包括內(nèi)驅(qū)力和情感，它們都屬于激活因子，能激發(fā)一種天生的或通過學習而與之相聯(lián)系的情緒，尤其是情感已成為情緒調(diào)節(jié)的重要成分，它具體包括面部表情、痛和情緒的再激活；
利用動機系統(tǒng)，更好地適應(yīng)現(xiàn)實情緒激活的第三級系統(tǒng)是動機系統(tǒng)，當內(nèi)驅(qū)力具有足夠的強度以致于打亂原有自發(fā)情緒系統(tǒng)平衡時，當需要一種情緒來改變現(xiàn)狀時，動機系統(tǒng)會被喚醒，來替代神經(jīng)系統(tǒng)和感覺系統(tǒng)。搶先占據(jù)激活通道，引發(fā)適應(yīng)性的行為和情緒。因為這種情況出現(xiàn)的頻率有限，所以把它排在第三等級。
伊扎德指出：情緒還具有放大內(nèi)驅(qū)力的作用，例如，人的饑渴，并不立即導致機體的衰竭，但是在缺水時所產(chǎn)生的緊迫感，卻使人無法忍耐，這就是情緒放大的內(nèi)驅(qū)力，它會成為動機的力量。
例如，大學生由于貧窮，引起自卑或無助的情緒，當這種情緒得不到釋放而被壓抑，就會形成歪曲的人格?？梢娗榫w本身就是一種動機。所以人完全可以離開內(nèi)驅(qū)力的信號而被各種情緒激活起來，歡樂、痛苦、恐懼、驚奇等任何情緒都足以激起人去行動。一種情緒會引起另一種情緒，情緒本身的動力性與它的放大性合并一起共同作用，無論在發(fā)生的時間上、發(fā)生的對象上和強度上，情緒都比內(nèi)驅(qū)力有更大的自由度和可變性，它可以擴大或縮小，加強或減弱生物需要的信息，使有機體更易于適應(yīng)變化多端的生活環(huán)境。
第四系統(tǒng)是情緒激活的認知系統(tǒng)，伊扎德認同認知在情緒激活中的重要意義，但他認為認知只是情緒激活的一個重要因素，而不是唯一因素，他認為這種激活系統(tǒng)中的認知包括認知評價、比較、分類、推測、判斷或決定等。
情緒激活的最高級階段，是認知系統(tǒng)。人類外部環(huán)境復(fù)雜多變，個體內(nèi)部生命系統(tǒng)極為復(fù)雜，所以決定了人的認知系統(tǒng)也要用復(fù)雜的方式來應(yīng)對，把復(fù)雜信息加工后來激活情緒，這是需要體驗、情緒與認知共同作用下，激發(fā)一種新的情緒來適應(yīng)環(huán)境變化的。在某種程度上，精神癥狀的大部分特征，都體現(xiàn)在情緒的變態(tài)性，比如精神分裂就包含多種情緒變化，任何變態(tài)行為都可以被看做一種嚴重的情緒障礙，都包含著刺激和情緒反應(yīng)之間的不平衡或不適宜的關(guān)系，那么調(diào)節(jié)刺激與情緒反應(yīng)之間的關(guān)鍵變量就是認知學習，這是阿諾德情緒認知理論的精髓所在，歸根結(jié)蒂，情緒障礙的根源之一在于認知。社會因素對情緒障礙的影響，引起心理學家們的注意。
美國積極情緒心理學家塞林格曼就是提出了“習得性無助”理論，他認為，人類的很多負性情緒，比如抑郁都是因為學習的失助引起的焦慮狀態(tài)持續(xù)日久，使人變得退避、消沉、冷漠，從而導致情緒障礙，情緒障礙的發(fā)生與認知呈正相關(guān)。對于失助體驗的個體，如果能夠通過語言或行為的調(diào)節(jié)，更多的認知學習，焦慮抑郁就會得到緩解與釋放。
可見，認知能力是抵御悲觀情緒，保持情緒平衡，促進身心健康和人格整合的關(guān)鍵。伊扎德理論的提出在上世紀70年代，歷經(jīng)40多年不斷驗證，越來越顯示出他的巨大價值。四系統(tǒng)激活理論既解釋了情緒產(chǎn)生的根源，又說明了情緒的功能，為情緒的培養(yǎng)提供了調(diào)節(jié)的策略，也為情緒心理現(xiàn)象學確立了相對獨立的地位。他的諸多觀點已被學術(shù)界廣泛認可，對于今天焦慮憂郁流行的時代，更具有極為可貴的現(xiàn)實意義。
