蒙德里安出生在一個荷蘭的藝術(shù)世家，早年受到良好的藝術(shù)教育，并在阿姆斯特丹皇家視覺藝術(shù)學院深造。1909年，他加入了神智學協(xié)會（Theosophical Society）。該協(xié)會以研究神智學，神秘主義與精神力量為主。?
而為了表現(xiàn)物質(zhì)世界中最本質(zhì)存在的精神，蒙德里安將逐漸抽離自然事物原有的外衣，一步又一步接近宇宙間萬物的秩序，最抽象的本質(zhì)。
▲《夜晚：紅樹》，帆布油畫，1908–10
早期的蒙德里安受到后印象主義影響。相信視覺并借助光線，他仍能夠捕捉到自然物體的形體輪廓，并將其用短湊的筆觸拼接而成。畫家在這里表現(xiàn)的是一顆夜晚的樹，枝脈紛繁曲折，它仍被賦予生機。紅色其實是樹的生命力在畫家筆下的表現(xiàn)，和用冷色調(diào)描繪的無生命力的夜形成對比。
▲《灰樹》，帆布油畫，1911
而后由畢加索領導的立體主義在歐洲大陸如火如荼地發(fā)展，蒙德里安不可避免的受到了影響。如同其他立體主義者那樣，他將風景簡化成基礎的幾何塊狀，樹木也被不斷肢解成不同平面和線體的組合，一個充滿網(wǎng)格的巨大框架。同時用色也遵循著立體主義的陰郁灰暗。
然而鑒于于立體主義在一定程度上的描繪依舊會創(chuàng)造景深效果，蒙德里安選擇了再一次幾何化事物極其表面，創(chuàng)造單一的平面。
1917年，蒙德里安和特奧·凡·杜斯伯格（Theo van Doesburg）創(chuàng)立了《風格》（De Stijl）雜志，展開了一場轟轟烈烈的荷蘭風格派運動。風格派的藝術(shù)家們認為，絕對的抽象才是藝術(shù)中和諧和秩序的最高代表。蒙德里安繼續(xù)將他的藝術(shù)風格發(fā)展至純抽象：曲線和其他刻畫客觀事物輪廓的線條逐漸消失。
▲《碼頭和海洋》，帆布油畫，1915
在這幅畫中，蒙德里安抽離并解構(gòu)了事物的自然形態(tài)，僅僅用抽象的視覺語言——“橫”與“豎”來表達碼頭和海洋的輪廓。我們通過橫豎的不同節(jié)奏可以大致發(fā)現(xiàn)靠近下端的一截的代表碼頭，而其余則是波光粼粼的海洋。這里的橫豎也表達了在事物表面之下所蘊含的自然秩序。
同是荷蘭風格派的藝術(shù)家特奧·凡·杜斯伯格（Theo van Doesburg）對這幅作品評論道：
▲《色彩平面構(gòu)圖五號》，帆布油畫，1917年，圖片來源：MoMA
在這幅畫中，蒙德里安已經(jīng)徹底與立體主義和以往的藝術(shù)分裂開來——他擺脫了立體主義中陰郁的暗色以及日常畫作中帶有深度的透視效果。蒙德里安擁抱低飽和度的三原色，并去除一切暗指客觀形象和生活內(nèi)容的元素，例如一棵樹或是一座建筑。一切有聯(lián)系到現(xiàn)實世界的想像空間都被阻斷，這里想要表現(xiàn)得僅僅是不同色塊在一塊畫布上最平衡狀態(tài)的排列分布。
▲《畫I》，1921
此時的蒙德里安的抽象藝術(shù)表達已經(jīng)進入了成熟階段：“水平線--垂線”和原色、非色組合的極簡繪畫圖式。畫面的空間被橫豎的黑線分割，營造出一種穩(wěn)定和平衡的氛圍。色彩和線條的有序結(jié)合形成一種輕快和諧的節(jié)奏感。其三色幾何體的描繪是對自然最本質(zhì)的表達，同時又是高于自然的精神再現(xiàn)。一切矛盾的對立面在此相遇，相互制約與相互存在。藝術(shù)家試圖在最單純的線面結(jié)合中探尋萬物的本質(zhì)與秩序——一種和諧。
評論家喬治·施密特說：
1940年二戰(zhàn)期間，蒙德里安為了避戰(zhàn)來到美國，當時便被紐約城的繁華所震撼。每到夜晚百老匯大街就燈火通明上演各色節(jié)目。
▲《百老匯爵士樂》，板面油畫，1943年
大都市里天空和大地不再顯得那么重要，各式各樣的人造燈光充斥著現(xiàn)代生活。這幅畫面中，那些一向用來切割畫面的粗黑線條，這時變成寬粗的黃線，中間還夾雜著紅、藍、灰等色塊，以及方塊中的方塊。整個畫面代表了蒙德里安眼中的紐約不夜城。在繽紛的色塊下富含韻律感，仿佛開始舞動。
雖然蒙德里安早已脫離對物質(zhì)世界的描繪，但這件作品仍讓我們聯(lián)想到曼哈頓城市規(guī)劃中的方格，畫面中稍大紅藍的方塊就仿佛街道上來往的車流。
蒙德里安精煉的抽象藝術(shù)以其簡約的形式和其深刻的含義影響了當代藝術(shù)的發(fā)展。建筑界的包豪斯風格，60年代發(fā)起的極簡主義運動等等。甚至直到今天在很多時尚和流行文化中我們依舊能見到蒙德里安的影響。
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