黃仁宇先生1918年出生于湖南長沙，1936年入天津南開大學(xué)電機工程系就讀，第二年輟學(xué)從軍，抗擊日本入侵。1950年退伍后，到美國攻讀歷史，獲博士學(xué)位。
讀《萬歷十五年》一書時，很容易就能感受到黃先生那顆拳拳愛國之心！清朝末年的中國腐敗孱弱的不像樣子，明朝也曾經(jīng)強大過，究竟是何道理，中國就落后了呢？
黃先生自1959年起，閱讀，梳理了海量文獻資料，于1974年出版《Taxation and Governmental? Finance in 16th Century Ming-China》（《16世紀中國明代財政與稅收》）。1981年美國耶魯大學(xué)出版了《1587,A Year of No Significance》（《無關(guān)緊要的1587年》），即中文版的《萬歷十五年》。
公元1587年，即萬歷十五年，表面上看并沒有發(fā)生關(guān)乎民族國家存亡的大事件，然而風(fēng)起于青萍之末，看似平淡卻暗藏玄機。
黃仁宇先生認為明朝（其實清朝也差不多）重視農(nóng)業(yè)抑制商業(yè)，輕視金融的政策，阻礙了經(jīng)濟的發(fā)展；從而導(dǎo)致了中國在世界范圍內(nèi)，從漢唐的先進演變成明清的落后。
明朝政府之所以重農(nóng)抑商，是為了維持王朝的安全。
在朝廷看來，把百姓和土地捆綁在一起的農(nóng)業(yè)，比商業(yè)更容易管理。士農(nóng)工商，商人被排在末位，是因為士大夫們覺得商人唯利是圖，缺乏道德仁愛信義。
“以道德代替法制”是中國統(tǒng)治階層二千年來大力提倡的，黃仁宇先生認為這是一切問題的癥結(jié)所在。
當時的文官系統(tǒng)是非常強大的。
立國以倫理道德為根本。
年幼的萬歷皇帝毫無個人自由意志，一切言行均有嚴格規(guī)范。如有出格，便會招致慈圣太后的責(zé)罰以及首輔張居正的批評。
即便早已親政多年，成婚生子，然而在立誰為儲這件事情上，依然沒有決定權(quán)。
萬歷皇帝選擇了消極抵抗，不再上朝。明神宗朱翊鈞（1563年-1620年），在位48年，28年不上朝，是他最為人熟知和詬病的行為。
朱翊鈞10歲（虛歲）登基，作為天子，他的一言一行都要合乎道德標準。這標準由文官們說了算，按照他們理解的四書倫理來解釋，也由他們來監(jiān)督皇帝。
萬歷名義上是皇帝，實際上他受制于廷臣，而且他也是在他的臣僚張居正，馮保等人教育下長大的。
萬歷皇帝性格優(yōu)柔寡斷，他沒有勇氣像他的叔祖正德皇帝那樣一意孤行，任性放縱。
他即便選擇了不上朝，實際還是有辦公——他會有選擇的批閱奏章，處理必要的政務(wù)。
不然的話，“清君側(cè)，誅獨夫”的內(nèi)戰(zhàn)也許早就發(fā)生了。
萬歷后來還是順從大臣們的意愿，立了長子朱常洛（做了一個月皇帝就龍馭上賓了）為太子。
帝國的官僚政治已經(jīng)發(fā)展到登峰造極，成千上萬的官僚在維護成憲的名義下保持各方面的平衡，掩蓋自己不可告人的私利。這是很難用用少數(shù)幾個人的賢愚得失來概括的。
身為皇帝，萬歷死后也未能和最信任、寵愛的鄭貴妃同葬。
萬歷歸天24年后，明亡。
1956年定陵在郭沫若領(lǐng)導(dǎo)下進行了考古挖掘；1966年焚尸。
鑲嵌著帝國最珍貴寶石的皇冠、鳳冠在博物館靜靜地接受后人的觀賞和贊嘆。
在黃仁宇筆下，無論是萬歷皇帝還是名臣張居正，道德模范海瑞，抗倭英雄戚繼光，都被還原成了有血有肉的人。他們都有盡心為國的一面，也有各自欠缺和不足之處，讀來令人扼腕嘆息。
這才是最真實的人性吧。
幸運的是，今天的中國已經(jīng)足夠強大。
& ?明萬歷十五年，丁亥，公元1587年，尚未受到西方及日本等外部勢力打擊，關(guān)于中國制度的好壞，也許可以看得更清楚。
即便是沒有大事發(fā)生的這一年，無論是皇帝還是臣子，過得也不輕松。因一條＂午朝大典＂的謠言，數(shù)千名文武百官被萬歷皇帝罰俸祿兩月。
國家體制的維護，需要三綱五常、尊卑等級分明有序，這一切通過禮儀來體現(xiàn)。
官員是全國的榜樣，現(xiàn)在全體京官誤信謠傳，事后禮部調(diào)查無果，因此皇帝怒而罰了眾官員的俸祿。
& ?戚繼光
戚繼光將軍帶領(lǐng)著他一手創(chuàng)建的戚家軍戰(zhàn)無不勝，鑄就抗倭偉績。
當時朝廷重文輕武，武將想要有所作為，往往受到文官的牽制和彈劾。
戚繼光依靠張居正的支持和自己的軍事天才，對部隊的能力技術(shù)進行刻苦訓(xùn)練，紀律嚴苛，才成就了理想。
張居正死后，戚繼光也被罷官。令人唏噓。
& ?海瑞
海瑞，海青天，在普通百姓心目中的地位極高。
我是在童年聽評書的時候，知道這位廉潔、耿直，勇懟皇帝，積極懲戒豪門大戶為窮苦人出頭的清官大老爺?shù)摹?/p>
成年以后，聽到了不同的聲音，說海瑞在蘇州任職期間，大戶人家紛紛逃離，地方經(jīng)濟倒退。
《萬歷十五年》一書，讓我們看到了海瑞的忠誠和清廉，也看到了他的迂腐和不切實際。他提議恢復(fù)嚴刑峻法，官員貪污八十貫者，剝皮!
海瑞的母親活了八十多歲，性格強勢，仨兒媳婦非死即休，連女仆也自殺。海瑞的家庭生活給人感覺是非常壓抑沉重的。
水至清則無魚。
是人就會有缺點，越苛刻離幸福越遠。
