中國(guó)十九世紀(jì)初，許多文人接受了西方思想，開始寫新思潮小說，譬如魯迅。這批小說以新思想、意識(shí)形態(tài)為主。

但是中國(guó)的傳統(tǒng)小說并未消失，改頭換面成為中國(guó)現(xiàn)代通俗小說。

中國(guó)現(xiàn)代通俗小說自1892年開啟新篇章，以韓邦慶的《海上花列傳》為分界點(diǎn)。

《海上花列傳》成為分界點(diǎn)主要有以下五個(gè)原因：

1、描寫當(dāng)代現(xiàn)實(shí)生活的“今社會(huì)”。傳統(tǒng)小說一邊寫兩個(gè)：歷史，和兒女私情。前者例如《三國(guó)》《水滸傳》，后者例如《紅樓夢(mèng)》。

2、是一部移民小說。而且移民的原因是淘金。而歷史上移民的一般原因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，或饑餓。

3、描寫上海開埠之后的事情，這些事情是之前沒有的，例如萬(wàn)國(guó)博覽會(huì)。

4、記錄了上海人當(dāng)時(shí)所謂的觀念。例如趙樸齋的妹妹開妓院，親身上陣，而妓院的匾額竟然使她親哥哥提的。

5、發(fā)表在雜志《海上奇書》上，商業(yè)運(yùn)作與文學(xué)合作。

小說成為中國(guó)文學(xué)的正宗，促使人們關(guān)注社會(huì)，關(guān)注生活。而在此之前，中國(guó)文學(xué)的正宗都是詩(shī)歌、散文為主。

以《海上花列傳》為分界線，之后晚清迅速出現(xiàn)大量小說，以其中四部為代表，魯迅稱之為四大譴責(zé)小說：

李寶嘉的《官場(chǎng)現(xiàn)形記》

官場(chǎng)現(xiàn)形記

中國(guó)官場(chǎng)有著說不盡道不明的故事。一個(gè)人不論身居什么環(huán)境，只要耳濡目染，久而久之，必然會(huì)潛移默化。因此，李伯元編著的這本書正是一面審視自己最好的借鏡。從中舉捐官的下層士子趙溫和佐雜小官錢典史寫起，聯(lián)綴串起清政府的州府長(zhǎng)吏、省級(jí)藩臺(tái)、欽差大臣以至軍機(jī)、中堂等形形色色的官僚，揭露他們?yōu)樯俣暧@營(yíng)，蒙混傾軋，可以說為近代中國(guó)腐朽丑陋的官場(chǎng)勾勒出了一幅歷史畫卷。

吳趼人的《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》

二十年目睹之怪現(xiàn)狀

作品用第一人稱口吻，以號(hào)為“九死一生”者的遭遇為主線，記錄了其20年的所見所聞所感，勾畫出了200馀件“怪現(xiàn)狀”。作品中將主人公20年接觸的各色人物分為三類：一是蛇蟲鼠蟻，二是豺狼虎豹，三是魑魅魍魎，從而表現(xiàn)了從光緒十年（1884年）中法戰(zhàn)爭(zhēng)前后至光緒三十一年（1905年）左右的清末社會(huì)的黑暗現(xiàn)實(shí)。

劉鶚的《老殘游記》

老殘游記

亞洲周刊20世紀(jì)100部中文小說中位列前十，歷史最久遠(yuǎn)的為清末作家劉鶚發(fā)表于1903年，反映晚清腐敗社會(huì)的《老殘游記》。本書主人公老殘，不入仕途，浪跡江湖，憑借醫(yī)術(shù)糊口，游走中華大地，看似跌宕曲折的游歷，實(shí)則是潛入官場(chǎng)內(nèi)部的冒險(xiǎn)。老殘一路走，一路看，茫茫官場(chǎng)，蕓蕓百官，玉賢、剛弼等“清官”的真實(shí)面目、官場(chǎng)晉升的手段和細(xì)節(jié)，一一浮出水面，讀來不寒而栗；中國(guó)傳統(tǒng)官場(chǎng)文化中的規(guī)則與潛規(guī)則，再無任何遮掩！本書問世百年，贏得“中國(guó)近一百年內(nèi)無此小說”之盛贊，更被聯(lián)合國(guó)教科文組織認(rèn)定為世界文學(xué)名著。編輯推薦世紀(jì)經(jīng)典：一個(gè)世紀(jì)以來，《老殘游記》中文印行版本多達(dá)186種，并被譯成8國(guó)語(yǔ)言在海外廣為流傳。精美插圖：獨(dú)家收錄精美手繪插圖，大氣呈現(xiàn)中華大地山水風(fēng)貌。精校精編：依據(jù)1906年天津《日日新聞》善本為底本勘校，全新精校典藏。裝幀現(xiàn)代：精心設(shè)計(jì)文字版式，版式舒朗，設(shè)計(jì)精美,便于閱讀收藏。名人推薦“中國(guó)近一百年內(nèi)無此小說”——嚴(yán)復(fù)“不意中國(guó)亦有此人!可與英國(guó)最高小說平行?！薄鯂?guó)維“敘景狀物,時(shí)有可觀，作者信仰，并見于內(nèi)?！薄斞浮拔移缴?，有清一代的奇才、異人、你們沒法框他的人，我最佩服的只有兩個(gè)人：前有曹雪芹，后有劉鐵云！”——周汝昌“只有精細(xì)的觀察能供給這種描寫的底子；只有樸素新鮮的活文字能供給這種描寫的工具?！薄m“文字之機(jī)趣，描寫之生動(dòng)，有眼人自會(huì)辨別”——林語(yǔ)堂“《老殘游記》是‘近乎革命式的成就’”——夏志清“清末有一冊(cè)《老殘游記》……劉鄂信筆寫來，有一種很特殊的誠(chéng)懇在里面?！薄⒊恰斑@本書是古老的中國(guó)文明在其衰落之前的最后一篇偉大的贊歌。”——普實(shí)克

曾樸的《孽?；ā?/b>

孽?；?/p>

晚清四大譴責(zé)小說之一，初版署名為“愛自由者發(fā)起，東亞病夫編述”。全書共三十五回；以蘇州狀元金溝和名妓傅彩云的經(jīng)歷為線索，展現(xiàn)了同治初年至甲午戰(zhàn)爭(zhēng)這三十年中國(guó)社會(huì)政治文化生活的歷史變遷。

從此現(xiàn)代通俗小說開始蓬勃發(fā)展。