在公元前六百多年的春秋時期，秦國（主要地盤如今的陜西）被中原國家如：齊、魯、鄭、宋及二流中原國家晉國邊緣化，排除在主流之外，成為了非主流。秦自周朝建立到周平王遷都，把舊都送給了秦，后來秦向西北方向發(fā)展，吞并了無數(shù)小國，如今已經(jīng)成為大國，雖這樣可還是被其他國家看不起，面子問題己經(jīng)成了如今緊要解決的事兒了。
于是秦穆公派人到中原國家晉國招聘外國人才，結(jié)果到晉國的官場挖墻角，到大街上找人才，一個都沒找到，甚至對賓館的服務(wù)員重金聘請，人家都不去。就這樣護(hù)照的有效期到了，該回國了，就這樣抱著郁悶的心情，在回國的路上遇到一個要飯的，鄉(xiāng)下人心腸好，就給了要飯的兩個饅（饅：相當(dāng)于面餅類似的食物），要飯的也是士出身（因古時士、農(nóng)、工、商，只有士有要飯的資格，其他人要飯屬違法，因為他們都有產(chǎn)業(yè)），原來這個要飯的名叫公孫知，是一個破落士，但士人都有骨氣，吃了人家兩個饅會感恩，要求報答秦國使者，就這樣去了秦國，做了大夫（春秋時的大夫不是現(xiàn)在看病的醫(yī)生，而是相當(dāng)現(xiàn)在部廳級干部，有上、中、下大夫，有些國家不設(shè)卿的話，上大夫相當(dāng)于現(xiàn)在國級或副國級干部，比如晉國就是這樣），從此公孫知就為秦國的建設(shè)事業(yè)奮斗了終生，后來在公孫知的推薦下又得到了百里奚，百里奚又推薦了蹇叔，后來在這幾位的努力下讓秦國走上了新時代。
秦晉之好就是晉獻(xiàn)公將女兒嫁給了秦穆公，在陪嫁的眾多物品中和眾多奴隸中，有個奴隸名叫百里奚，聽說去秦國這種國家，當(dāng)時在半路就嚇跑了，直接跑到了楚國做了放羊的。當(dāng)送親隊在秦國朝堂上念奴隸名單念到百里奚時，公孫知知道百里奚是有名的賢人，結(jié)果發(fā)現(xiàn)不在隊伍里，打聽之下得知百里奚己跑到楚國。結(jié)果三人會議馬上開始討論，議題拯救老頭百里奚（此時百里奚己經(jīng)七十多歲了，姓白的朋友請保持恭敬，因為這位老頭就是白姓的得姓始祖），經(jīng)過一番頭腦風(fēng)暴后決定用五張羊皮把百里奚換回來，就這樣百里奚也被請回來做了大夫，在百里奚的推薦下，又把他的大哥蹇叔推薦給了秦穆公，自此公孫知、百里奚、蹇叔三人共同扶佐秦穆公。
落后的秦國經(jīng)過蹇叔和百里奚的治理，一下成了一個文明的強(qiáng)國，深受老百姓愛戴，讓秦國在國際上知名度提升，一度被春秋五霸提名。后來蹇叔和百里奚及公孫知都去世了，國人為了紀(jì)念這幾位大夫，就發(fā)明了羊肉泡饃，因公孫知是用兩個饅招回來的，百里奚是五張羊皮換回來的，所以就用羊肉泡饃來紀(jì)念他們。
