本書論述中國的傳統(tǒng)教育制度，對于私人講學(xué)、考試選才、中央到地方各級學(xué)校的建立、書院的興盛，以及大眾教育，都巨細(xì)靡遺。在教育思想方面，李教授一方面論及儒家經(jīng)學(xué)在教育上的深遠(yuǎn)影響，是權(quán)威人格與保守性的形成；另一方面則強(qiáng)調(diào)道學(xué)思想擺脫威權(quán)和科舉，培養(yǎng)自我的重視。同時(shí)也論及佛教與儒家教育的互動(dòng)。在教育的實(shí)際運(yùn)作方面，論述識字、家庭教育、技術(shù)教育、平民教育、課程的演變，以至學(xué)生的生活和運(yùn)動(dòng)等。

其一：《學(xué)以為己：傳統(tǒng)中國的教育》是臺灣清華大學(xué)李弘祺先生所撰的一部關(guān)于中國傳統(tǒng)教育的專著。這部著作討論問題很多，如中國傳統(tǒng)教育制度、私人講學(xué)、考試選才、書院興盛，中國歷史上的大眾教育、家庭教育、技術(shù)教育等。作者還論及儒家經(jīng)學(xué)對中國傳統(tǒng)教育的深遠(yuǎn)影響，同時(shí)也強(qiáng)調(diào)理學(xué)對培養(yǎng)自我的重視。培養(yǎng)自我這一點(diǎn)，被作為書名：學(xué)以為己，當(dāng)最受作者推重。作者認(rèn)為：中國書院教育的理想是“為己之學(xué)”或“自得”。這種觀念從孔子始，以后支配中國讀書人的理想將近三千年。經(jīng)朱熹的提倡，它變成更為廣泛的信念。這一理想受到科舉制度的強(qiáng)烈沖擊，至明之后，逐步轉(zhuǎn)變成為“以天下為己任”的一部分。“自得”乃是一種自由的境界，是一種精神上的解放。因而讀書的樂趣并不是一種單純的、沒有責(zé)任感的快樂。這一命題與哲學(xué)上“自由與責(zé)任”的命題有相似之處。

其二：中國教育最重要的特色就是它是為政府（或社會）培植人才的教育，既陳東原先生說的"養(yǎng)士教育"。中央政府就像一個(gè)很大的唧筒，把資源都吸收到政府去，而把剩下的再拿來分給國民。傳統(tǒng)的中國社會，在這種情形之下當(dāng)然沒有健全的私人領(lǐng)域，只能支持官方所訂立的學(xué)術(shù)方針和教育價(jià)值。大部分中國人的正式教育無非就是學(xué)習(xí)儒家整套經(jīng)典及其注釋，一般稱為"四書五經(jīng)"。另外，讀書人也練習(xí)根據(jù)"四書"的經(jīng)義和作文章的格式范例來寫文章，后者就是所謂的"八股文"。而科舉制度利用高官厚祿吸引應(yīng)當(dāng)具有崇高道德品行的人，也挑戰(zhàn)了教育的道德目標(biāo)。同時(shí)在長達(dá)一千年左右的歷史里，科舉塑造了一個(gè)只由單一社會流動(dòng)管道所支配的社會。再加上其他許多以單一標(biāo)準(zhǔn)衡量優(yōu)秀表現(xiàn)的方法，中國社會于是極度標(biāo)舉一元性以及價(jià)值階層性的信念，而且全都奠基于一種絕對主義思想?？婆e制度為了人們渴望表面上的分配正義而長久延續(xù)，讓中國教育付出了獨(dú)特而且無可估量的代價(jià)，至少在帝制中國時(shí)代絕對是如此。但同時(shí)，不能忘記的是上一個(gè)世紀(jì)中葉，以迄今日，仍然有許多中外的學(xué)者對科舉制度推崇備至，甚至于認(rèn)為八股文乃是訓(xùn)練作文的好方法。就如同硬幣的正反面，在卷紙上描繪答案時(shí)，我們可以只畫一面，但現(xiàn)實(shí)里始終是合二為一的。人類以教育的方式來把自己所相信的、最好的、最寶貴的信念和經(jīng)驗(yàn)傳遞給下一代，它的保守性固然由此而生，但是一個(gè)影響深遠(yuǎn)而歷史悠久的文明，它的教育內(nèi)容和制度必然包含著許多寶貴的遺產(chǎn)，等待著我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)。

孔子在《論語·憲問》中說：“古之學(xué)者為己，今之學(xué)者為人?！睘榧菏菑?qiáng)調(diào)個(gè)人的修養(yǎng)與道德情懷的培育，為人則是強(qiáng)調(diào)社會效用?？鬃硬皇欠磳槿酥畬W(xué)，而是重視為己之學(xué)樹其本。反觀今天的教育，過于強(qiáng)調(diào)社會效用，輕于學(xué)生德行的完善。因而《學(xué)以為己：傳統(tǒng)中國的教育》這本書，能給我們一些啟發(fā)與思考。