話說(shuō)李友琴女士聽(tīng)了我問(wèn)，只是微笑，并不答話。我道：“你不告訴我，叫我如何明白？我這四十年工夫，恍恍忽忽，做了一個(gè)夢(mèng)兒相似，不是已同你說(shuō)過(guò)了么！老實(shí)說(shuō)，我陸云翔今天不遇見(jiàn)你，不知幾時(shí)才醒呢！”
女士道：“你就此醒了，倒也罷了。你可記得方才監(jiān)督的話么？自從催醒術(shù)、醫(yī)心藥發(fā)明之后，我國(guó)人與從前相比，竟像換了個(gè)樣子。那一個(gè)只圖私利，不顧公益，社會(huì)就要鄙薄他，不把他當(dāng)作人類，因此眾人都不屑做呢！并且現(xiàn)在，各學(xué)昌明。那算學(xué)，是萬(wàn)學(xué)的根基，進(jìn)步得愈加快速。算學(xué)士算出來(lái)說(shuō)，私利并不是真利。一人專利，萬(wàn)人失業(yè)。那失業(yè)的人，必不肯就此罷手，必要與專利的人算賬。那專利的人，必定不肯被許多失業(yè)人常來(lái)纏擾，勢(shì)必至于籌守御之策，用防御之人。那時(shí)候，開(kāi)消必大，開(kāi)消大了，取利也不能厚。一樣地不能享受厚利，徒多一層取人怨恨，又何苦呢？”
我道：“這就是孟子義利之辨了。利群為義，利己為利。其實(shí)，利群何嘗不是利己。孟子一個(gè)義字，覺(jué)著贊的很呢！”女士道：“你敢連孟子都編派起不是來(lái)，不怕經(jīng)學(xué)家割你舌頭么？”我道：“你幸不是經(jīng)學(xué)家呢！就是你是經(jīng)學(xué)家，諒也不至于為我說(shuō)錯(cuò)了一句話，就來(lái)割我的舌頭?！闭f(shuō)得女士也笑了。
我道：“這興華針釘廠，可否進(jìn)去瞧瞧？”女士道：“可以。里頭有一個(gè)賬房，是我認(rèn)識(shí)的。不然，要進(jìn)去是很不容易呢！”說(shuō)著，早到了工廠大門口。
只見(jiàn)工廠房屋，都是黃石筑成的，堅(jiān)而且固，足有七八層高。門樓上，有石斫成的“興華”兩字，偉大異常。一進(jìn)門，便是一條馬路。那路，卻是螺旋式的，左盤(pán)右旋，都是屋舍。第一所屋舍，上有石斫金漆“總賬房”三字。
女士道：“我們進(jìn)去，問(wèn)我那朋友討取執(zhí)照罷?！蔽业溃骸翱刹槐亓T，我們業(yè)已進(jìn)來(lái)了，又沒(méi)有人來(lái)查問(wèn)。就這么逛逛是了，何必去央煩人家，要什么執(zhí)照不執(zhí)照！”女士道：“就在外邊瞧瞧呢，原用不著什么執(zhí)照。要里頭去瞧他們工作，沒(méi)有執(zhí)照，是走不進(jìn)的?！蔽业溃骸八麄円蔡X(jué)做作了，難道里頭有什么秘密東西，怕人家描去樣兒不成？卻要執(zhí)照不執(zhí)照！”女士道：“這倒不能怪他。那工作間非比別處，全間都安放著機(jī)器，晝夜行動(dòng)，危險(xiǎn)異常。稍涉大意一點(diǎn)子，被機(jī)器帶著不得一點(diǎn)半點(diǎn)，就要有性命之憂。在里頭行走舉動(dòng)，都有一定的規(guī)則。有了執(zhí)照，就有人來(lái)陪著走路。有瞧了不懂的，也可問(wèn)他，他自會(huì)告訴你?！蔽衣?tīng)了，方才明白。
于是，跟著女士，走進(jìn)總賬房門。見(jiàn)地板鋪得光平如鏡，電燈點(diǎn)得比外邊愈加明亮。擺著一只很長(zhǎng)的長(zhǎng)柜，向柜內(nèi)一瞧，不覺(jué)猛吃一驚?？垂伲愕罏楹?？原來(lái)，柜臺(tái)里邊一排一排，排著五六排的賬臺(tái)，約有二三十只。那賬臺(tái)上坐的管賬先生，卻都是女子。我這時(shí)候，心里頭非常奇詫，連女士怎樣地討取執(zhí)照，都沒(méi)有瞧清楚。
只聽(tīng)女士叫我道：“云翔，云翔！我們外邊去罷！”才跟著女士，跨出賬房門。我問(wèn)：“怎么管賬先生都是女子？”女士道：“女子也是個(gè)人，也有五官四肢，也有知覺(jué)運(yùn)動(dòng)，怎么不好做賬房？”我道：“從前卻沒(méi)有的?！迸康溃骸拔撮_(kāi)通的時(shí)代，又何足論呢！這會(huì)子，不要說(shuō)這里的管賬都是女子，就是各行號(hào)、各店鋪的賬房，也都是女子。為因女子氣靜心細(xì)，弄賬沒(méi)有錯(cuò)誤，比了男子，勝過(guò)多倍呢！此外，如小學(xué)校教習(xí)、公醫(yī)院醫(yī)生，大半也是女子充當(dāng)。因?yàn)榕訉?duì)付小孩、對(duì)付病人，都比男子熨貼?！?/p>
我道：“話雖不差，但是男子的飯碗，不都被女子奪去了么？”女士道：“你這話，真不通之極了?，F(xiàn)在，新發(fā)明的事業(yè)多得很。那發(fā)皇騰達(dá)的各種事情，依舊都要男子去干呢！女子心性雖然靈敏，軀干究屬柔弱。強(qiáng)悍活潑，怎地比得上男子！”
我道：“我還有一個(gè)疑題，要請(qǐng)問(wèn)你。那女子，是向來(lái)管理家政的，現(xiàn)在也出來(lái)做了事，家里頭各種瑣屑事情，叫那個(gè)去管？難道男子反伏在家中，操井臼、事中饋不成？”女士道：“這話更不通了。即以從前而論，從前是黑暗世界，然而那時(shí)候女子，尚多出外謀生的。如做老媽子的、做奶媽子的、做揀茶葉的、做揀雞毛的、做揀桂元的、做揀蘭子的；做火柴廠的、做毛巾廠的、做紡紗廠的、做繅絲廠的；還有梳頭娘、剃面娘、賣婆、牙婆、漁婆、穩(wěn)婆、媒婆、縫窮婆，也都是女子。這種人，難道都沒(méi)有家的么？有家，必定有家政，然而他們也要過(guò)日子的。并且，往在家里的女子，也不僅光管些兒家政。有做鐵車女工的，有做裁縫的，有做穿釘書(shū)籍的，有做顧繡的。”我道：“你繁征博引，我辯是辯不過(guò)你。但是，心里頭終有點(diǎn)子不服?！迸康溃骸芭又畏崩韯≈?，本來(lái)勝過(guò)男子。所不及者，就不過(guò)體魄之健強(qiáng)、舉動(dòng)之活潑耳！”
說(shuō)著，早到了冶鐵所。女士推門入內(nèi)，我也跟著進(jìn)去。只見(jiàn)里邊也設(shè)著長(zhǎng)柜，柜內(nèi)有四五個(gè)干事員，都在瞧什么書(shū)籍。瞧光景，是極清閑的。女士向他們一點(diǎn)頭，道：“我們意欲在貴所瞻仰一會(huì)子，相煩那位引進(jìn)則個(gè)！”說(shuō)著，取出執(zhí)照。一個(gè)少年干事員，把執(zhí)照瞧了一瞧，連說(shuō)：“便當(dāng)，便當(dāng)！”便走出柜來(lái)，向我點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“就此請(qǐng)罷！”
我與女士跟著他，又進(jìn)一重門。只見(jiàn)一架大機(jī)器，在那里不住的轉(zhuǎn)動(dòng)，響聲“軋軋”，震耳欲聾。有好幾十個(gè)人在那里工作。見(jiàn)他們都把廢鐵、生鐵，裝在一只長(zhǎng)圓形桶一般的東西里，兩個(gè)人把那東西推車樣兒的推到機(jī)器跟前，那機(jī)器上自會(huì)放下兩只鉤子來(lái)，把這東西的兩耳鉤住，升騰而上。霎時(shí)落下來(lái)，這東西里的鐵，早一塊都沒(méi)有了。長(zhǎng)圓形的東西，共有二三十個(gè)，都滿滿地裝著廢鐵，川流不息地運(yùn)向機(jī)器來(lái)。
我問(wèn)干事員：“這東西，叫什么名兒？怎么運(yùn)行得這樣的便利？”干事員道：“這就是自行斗。底下裝有磁質(zhì)小輪，所以能夠推來(lái)運(yùn)去。是小工們想出來(lái)的，他們無(wú)非為貪圖省便起見(jiàn)。沒(méi)有自行斗時(shí)光，運(yùn)載廢鐵，都是他們扛著走的。他們嫌吃力，才想出這東西來(lái)?，F(xiàn)在，各工廠室內(nèi)運(yùn)載東西，通用著自行斗了?！蔽业溃骸靶」ざ寄馨l(fā)明新器，足見(jiàn)中國(guó)人心性靈巧，遠(yuǎn)非歐洲人所及?！迸康溃骸澳阈莅研」た床黄稹＿@幾年里頭，小工發(fā)明的手搖機(jī)多得很，像切面機(jī)、磨粉機(jī)、宰牲機(jī)，那一樣不是小工想出來(lái)的！”
說(shuō)著，已到機(jī)器架左邊。干事員叫我們?cè)跈谕庑凶摺Ｒ?jiàn)機(jī)器四周，都有高不到五寸的矮欄，像門限相似。走至西邊盡頭，見(jiàn)一根根細(xì)鐵條，在機(jī)器上滾下來(lái)，錚鏘作響。干事員道：“這鐵條，就是方才的廢鐵煉成功的?！?/p>
我詫道：“機(jī)器上又不見(jiàn)有爐火，怎么煉得這樣快法？”干事員道：“這不是用火煉，是用電煉的。此是我國(guó)電學(xué)家研究出來(lái)的。說(shuō)天下之力，最大的就是電。電火比了煤火，大過(guò)不知幾多倍數(shù)。所以，現(xiàn)在冶鐵都改用電力了?！蔽覇?wèn)：“這鐵條兒，可就是做針釘?shù)拿?？”干事員道：“這是做釘?shù)摹Ｄ亲鲠樀?，須得再煉兩回，才可用呢！”指著那邊道：“那方是針坯呢！”我隨著他所指的地方瞧去，見(jiàn)那邊堆積著一大堆的鐵絲兒。冶鐵所游遍，又到斷鐵所、挫鋒所、打眼所、裝包所，也與冶鐵所差不多的樣子，不過(guò)工作各自不同罷了。
我問(wèn)女士道：“聽(tīng)得歐洲人說(shuō)，做成功一只釘，總要經(jīng)到四五部機(jī)器。做成功一只針，總要經(jīng)到十多部機(jī)器?，F(xiàn)在，我國(guó)制造釘針，怎么這樣地簡(jiǎn)捷！自冶鐵至裝包，不到十部機(jī)器?！迸康溃骸斑@就是優(yōu)劣巧拙之分了。歐洲機(jī)器與我國(guó)機(jī)器相比，猶之四十年前，手工與機(jī)器相比也。華貨所以暢銷，歐貨所以滯銷，都是這個(gè)緣故?！?/p>
我道：“歐洲人在當(dāng)時(shí)何等驕傲，何等瞧我們不起！誰(shuí)料今日，商務(wù)工藝，色色都會(huì)敗在我們手里的?！迸康溃骸爸袊?guó)人勤儉耐勞、平和廉讓，本非他邦人所及得上。智慧聰明，又遠(yuǎn)勝于他國(guó)人。當(dāng)時(shí)所以委靡不振者，都緣政體不良之故。”我道：“這話很確。我國(guó)倘然不立憲，這會(huì)子，不知弄到什么地步了！”說(shuō)著，便到總賬房，交還了那張執(zhí)照，走出廠門。女士道：“我們還是到上海去吃晚飯，還是就在這里吃了？”我道：“徐家匯是個(gè)小去處，諒沒(méi)什么好館子的。等到了上海再吃罷?！迸康溃骸澳阏f(shuō)徐家匯沒(méi)有館子么？同我去瞧就是了！”
我跟女士走了一陣，見(jiàn)店鋪如林，夜市十分熱鬧。布莊、緞莊、顧繡莊、南貨鋪、茶食鋪、雜貨鋪、茶樓、酒館、番菜館、宵夜館、京館、徽館、蘇館、揚(yáng)州館、書(shū)場(chǎng)、影戲，沒(méi)一樣不有。那各店家的電燈、煤氣燈，密得像天上繁星相似。燈光照在馬路上，明亮竟同白晝。馬路上來(lái)往的人，很是繁伙，卻并不見(jiàn)有挨擠爭(zhēng)先情事。來(lái)的走右邊的街，去的走左邊的街。馬路中，車馬雖絡(luò)繹不絕，卻都是按轡徐行，很有規(guī)則。
我道：“從前四馬路、大馬路、棋盤(pán)街，算是租界中最熱鬧所在，也沒(méi)有這樣的整齊劃一?！迸康溃骸皬倪@里，直到上海，再渡橋至浦東；浦西自白渡橋，直達(dá)寶山縣城一帶，十里店鋪密密層層，市面都同這里一樣。你我適才是坐著電車從地道里來(lái)的，所以都沒(méi)有瞧見(jiàn)?！蔽衣?tīng)了，心里頭異常詫駭。
只聽(tīng)女士道：“你喜歡京菜還是徽菜？”我道：“既有番菜館，還是番菜清爽一點(diǎn)子?！迸康溃骸胺艘埠谩！蔽腋?，走到番菜館門口，見(jiàn)商標(biāo)上寫(xiě)著“嶺南春”三字。走上樓，進(jìn)了第四號(hào)房間，就有侍者送上菜單來(lái)。我就點(diǎn)了蝦仁湯、禾花雀、炸板魚(yú)、鐵排雞四樣。女士點(diǎn)的是鮑魚(yú)雞絲湯、冬菇鴨、火腿蛋、芥辣雞飯。我喝了兩杯匯司格，女士只喝了一杯香檳酒。一時(shí)吃畢，喝過(guò)咖啡。女士取簽字紙簽了字，同我走下。經(jīng)過(guò)第一號(hào)房間，忽然里頭有人道：“那不是李友琴女士么？請(qǐng)進(jìn)來(lái)坐坐！”早見(jiàn)花枝招展的，迎出一個(gè)女郎來(lái)。第五回終。
話說(shuō)我與李友琴女士在徐家匯“嶺南春”吃了番菜，正欲下樓，第一號(hào)房里忽地迎出一個(gè)女郎來(lái)。那女郎執(zhí)著友琴的手，定要邀進(jìn)去坐坐。友琴道：“我還有個(gè)朋友。”女郎向我一瞧，道：“就是此君么？不妨一淘進(jìn)來(lái)坐坐?！庇亚俚溃骸霸葡瑁瓦M(jìn)會(huì)坐一會(huì)子罷！”我只得跟著進(jìn)去。
見(jiàn)里面已有兩個(gè)人，一個(gè)是須眉浩白的老者，一個(gè)是英氣勃勃的豪士。見(jiàn)了我們，卻都站起身來(lái)。女士向我介紹道：“這位就是周女士的令尊周鑒殷先生?！庇种钢朗康溃骸斑@是周女士的令兄周戎一先生。”我才知那女郎姓周，老者是女郎之父，豪士是女郎之兄。鑒殷問(wèn)我姓名，我回說(shuō)了。鑒殷道：“閣下尊篆熟的很，好像在什么所在瞧見(jiàn)過(guò)是的?！比忠坏溃骸安灰切≌f(shuō)上么？”友琴道：“這位陸云翔，正是個(gè)小說(shuō)家。他著述很多，出版的有到好幾十種呢！”
當(dāng)時(shí)，我欲止住他，叫他不要說(shuō)。那知已經(jīng)來(lái)不及，被他說(shuō)出口來(lái)了，弄的我跼蹐異常，慚愧無(wú)地。那鑒殷、戎一卻很是敬重我，定要叫我點(diǎn)菜。我說(shuō)：“我們已偏過(guò)了?！庇亚俚溃骸拔也皇且颤c(diǎn)了一客牛乳了么，休孤負(fù)人家盛情！”我道：“我也點(diǎn)一客罷?！庇谑?，點(diǎn)了一客香蕉夾餅。
與周姓父子扳談起來(lái)，知鑒殷是做過(guò)下議院議長(zhǎng)的，現(xiàn)在上海市政會(huì)充著總董之職。戎一是個(gè)海軍提督，現(xiàn)轄著五艘戰(zhàn)斗艦，在吳淞口駐守。戎一道：“我國(guó)海軍，不日要大操了?！蔽覇?wèn)：“在那里操演？”戎一道：“上一回，是在旅順口操演的。今回，聽(tīng)說(shuō)就在吳淞口了?！辫b殷道：“你依舊編在攻隊(duì)里么？”戎一道：“還沒(méi)有知道?，F(xiàn)在，海軍里頭各種舉動(dòng)，比了從前，愈加嚴(yán)密了。譬如，我現(xiàn)在派在吳淞口，立刻就要調(diào)到別地方去，我自己也不會(huì)知道的。何況操演的事，還有兩天兒呢！誰(shuí)為攻軍，誰(shuí)為守軍，此刻那里會(huì)知道?！蔽业溃骸叭f(wàn)一調(diào)出去時(shí)，本艦上各色都沒(méi)有預(yù)備，那便如何？”戎一道：“這就要獲著嚴(yán)譴了。軍法官是鐵面無(wú)私的，誰(shuí)犯了不是，不論有交情沒(méi)交情，一例按著軍法，明白處治。因此我們海軍人員，天天同打仗一般，軍裝、火藥、糧食，沒(méi)一樣不全備。一聲令下，立刻成軍?！?/p>
我道：“我國(guó)海軍，竟這樣地嚴(yán)密，遠(yuǎn)過(guò)歐美多多了?！比忠坏溃骸爸v起兵力來(lái)，我國(guó)的海陸兩軍，殺出去，那一國(guó)擋得??！就是混一全球，也容易的很。但是，我國(guó)人最喜平和的，只要保住自己疆土，不再有什么奢望了。倘使這點(diǎn)子兵力，移在別個(gè)國(guó)度里，恐怕世界就不能這么太平了！”我問(wèn)：“海軍大操時(shí)，我們不知可以觀看么？”戎一道：“到那時(shí)，我送一張觀操券過(guò)來(lái)是了?！?/p>
我道：“現(xiàn)在，海軍統(tǒng)帥是誰(shuí)？”戎一道：“海軍部尚書(shū)，是靖遠(yuǎn)侯江春帆江大人。這江大人，也是我們江蘇人。他是海軍學(xué)生出身，于海軍上很有點(diǎn)子經(jīng)驗(yàn)。他是從管帶升為統(tǒng)帶、統(tǒng)帶升為侍郎、侍郎升為尚書(shū)的。海軍里頭，怎樣的布置，怎樣的調(diào)排，都是他老人家一個(gè)兒出的主意呢！”
我道：“這位江大人，才略必定可以的了。”戎一道：“才略，是何消說(shuō)得。更有一樁人家及不到處，便是鎮(zhèn)定沉毅。不論撞著怎樣非常的事情，他總是立定主意，一絲不亂，安安坦坦，像沒(méi)事人一般?！┥奖烙谇岸蛔?，麇鹿興于左而目不瞬’這兩句蘇文，他老人家真可當(dāng)之無(wú)愧呢！”
鑒殷道：“這位江大人，天也不怕，地也不怕，死也不怕，真是一個(gè)豪杰。但可惜，他還有一怕。要連這一怕都沒(méi)有了，才是豪杰中的豪杰呢！”我忙問(wèn)他：“還有一怕，是怕的什么？”鑒殷道：“云翔先生是小說(shuō)家，人情物理都參的很透。試猜一猜看！”我道：“怕的想必是輿論了?！辫b殷搖頭道：“不是?！蔽业溃骸案沂桥律舷伦h院么？”鑒殷也說(shuō)：“不是。”我道：“那必是怕報(bào)館了。”鑒殷道：“益發(fā)遠(yuǎn)了。江大人別的都不怕，所怕者，就是他的夫人。他夫人，是西藏總督華大人的女公子，生得十分美麗，并且各樣學(xué)問(wèn)，都是絕頂?shù)摹Ｋ?，江侯爺很是敬畏他。在家里頭一舉一動(dòng)，都遵著夫人的號(hào)令，一點(diǎn)子都不敢違拗。幸得那位夫人頗知大體，凡軍政上一切事情，都不去干預(yù)，不過(guò)常常囑侯爺盡職而已。”
我聽(tīng)了“西藏總督”四個(gè)字，心里頭就大大的一動(dòng)，暗想：“宣統(tǒng)二年，西藏事情正鬧的不得開(kāi)交呢！怎么這會(huì)子有了西藏總督？照‘總督’兩個(gè)字解說(shuō)起來(lái)，那西藏必定是改了省了，但不知幾時(shí)改的?。楷F(xiàn)在，喇嘛僧在那邊可還有權(quán)柄？藏民已否開(kāi)化？”想要問(wèn)幾句，又因鑒殷父子，比不得李友琴是我老友，恐他們好笑，不敢造次。又見(jiàn)友琴與周女士執(zhí)著手講話，情形異常親熱。我又不忍打斷他的話，叫他同我出去，告訴我一個(gè)明白。
忽見(jiàn)侍者進(jìn)來(lái)，向戎一道：“周大人，上海打德律風(fēng) 來(lái)，有人要同你講話?！比忠淮掖页鋈チ?。約三分鐘，進(jìn)來(lái)向我道：“我要告?zhèn)€罪，先走一步了。操期定后，觀操券我打發(fā)人送到李女士處是了?！闭f(shuō)畢，連咖啡茶都不喝，向眾人點(diǎn)了點(diǎn)頭，就去了。
我問(wèn)李女士：“我們可也要走么？”李女士道：“走了！”于是，辭了鑒殷父女，走出番菜館。
我就問(wèn)西藏改省的事，女士道：“這事原因復(fù)雜，講起來(lái)非一時(shí)所能了。停一日，等我空閑點(diǎn)子，再細(xì)細(xì)講給你聽(tīng)罷?！币蛳蛭业溃骸拔医裢碛腥思s著在總會(huì)里敘話，你可要同去逛逛么？”
我暗想，這總會(huì)莫非就是珊家園的女總會(huì)么？那是極腐敗的所在。友琴平日很是端謹(jǐn)，怎么忽地也要到這淫賭地方起來(lái)。因問(wèn)：“你說(shuō)的總會(huì)，可就是賭錢總會(huì)？可就是珊家園的女總會(huì)？倘是你果要到女總會(huì)去時(shí)，我可就要少陪你了。我生平不愛(ài)賭錢，你是知道的，并且你這人，我以后也不敢認(rèn)你做朋友了。我平日愛(ài)敬你，是不單為著文字因緣，就為那端莊嚴(yán)淑，足為我的……”
我剛說(shuō)到這里，早被女士截住，道：“不必說(shuō)了！云翔，你這人真是頑固透頂。你也不想想，如今是什么世界！不要說(shuō)你是不愛(ài)賭錢，你就是愛(ài)賭錢時(shí)，也沒(méi)有人來(lái)與你共賭。請(qǐng)教你一個(gè)子怎么樣賭法？難道右手與左手做輸贏不成？”我聽(tīng)了，不勝歡喜。忙問(wèn)：“賭錢一事，已禁絕了么？”女士道：“禁絕了已三十多年了?，F(xiàn)在的人，什么牌九、麻雀，不過(guò)在歷史上瞧見(jiàn)，曉得古時(shí)有這么一個(gè)賭錢名兒罷了。至于怎樣賭法，就是老于掌故的，也不能說(shuō)出呢?！?/p>
我道：“你可還記得，當(dāng)時(shí)怎樣禁絕的？”女士道：“今日碰著了你這舊人，便拖住我，很命地要人家講說(shuō)舊話。老實(shí)說(shuō)，這種無(wú)關(guān)緊要的舊事，那個(gè)還有心思去記他?！苯?jīng)不起我再三的央告，女士只得告訴我。才知道宣統(tǒng)二年，上海有幾個(gè)志士，發(fā)起了一個(gè)拒賭會(huì)。繪圖說(shuō)帖，刊印了好些的傳單，到處送給人家瞧，并派了許多長(zhǎng)于口才的人，苦口勸導(dǎo)，強(qiáng)聒不舍，說(shuō)的話都很痛切。人心究竟不是木石，漸漸地都醒悟過(guò)來(lái)，曉得賭錢并沒(méi)有什么好處，也就不愿再去干了。你也不賭，我也不賭，那賭患就自然而然的滅除了?！?/p>
我又問(wèn)：“記得麻雀盛行的時(shí)光，有幾個(gè)人，并不是不知賭害，都為朋友拖著，情有難卻，只好勉強(qiáng)應(yīng)酬。當(dāng)時(shí)有句俗語(yǔ)，叫做‘三缺一，不來(lái)傷陰騭’，那便怎樣呢？”女士道：“當(dāng)時(shí)，各志士也曾慮到這一層。所以，拒賭會(huì)簡(jiǎn)章十三條里，曾有很嚴(yán)厲的三條：一是贈(zèng)證書(shū)。凡入會(huì)者，必給一紙證書(shū)，證明其已入會(huì)為會(huì)友。凡逢喜慶大事，及歲時(shí)聚會(huì)，但可請(qǐng)酒，不得開(kāi)設(shè)賭局。把證書(shū)懸掛在客座間里，賓客見(jiàn)了，便不能強(qiáng)求主人開(kāi)麻雀之局、牌九之場(chǎng)了。一是贈(zèng)徽章。入會(huì)的人，由會(huì)里贈(zèng)送徽章，以為會(huì)員之符號(hào)。那人佩帶在身，便可拒絕外誘，免入賭局。一是違例認(rèn)罰。入會(huì)的人，如仍犯賭博，勸導(dǎo)再三，依舊不聽(tīng)，須罰以百元以下、十元以上之罰金?！蔽衣?tīng)了，很是佩服。
女士道：“你方才坐了電車，街上的景致沒(méi)有瞧見(jiàn)。這會(huì)子，改坐馬車罷。”我說(shuō)：“很好！”第六回畢。
話說(shuō)李友琴問(wèn)我：“可要改坐馬車，瞧瞧街上的景致？”我聽(tīng)了甚喜，遂問(wèn)：“徐家匯，馬車行有沒(méi)有？”友琴道：“馬車行、電汽車行都有。”我想，我問(wèn)一樁事，他就回答我兩樁，并且答出來(lái)的都是我不知道的。記得從前，汽車這東西很是奇貴，都是人家自備的，并且坐的一大半是外國(guó)人。中國(guó)人，間有一兩家備著電汽車，招搖過(guò)市，風(fēng)頭健得非凡。四川路一帶，有幾家洋行，備著一二部電汽車。租給人家坐，租價(jià)異常地昂貴，每一個(gè)鐘頭，總要五六塊洋錢呢！
動(dòng)問(wèn)友琴，友琴道：“物稀為貴，多了就賤。從前，電汽車都是外國(guó)來(lái)的，本國(guó)人從不會(huì)制造。工料、運(yùn)費(fèi)、關(guān)稅，一切加上去，就不貴也要貴了。并且，從前的電汽車，式樣很是粗笨，制法很是陋劣，光就汽油一項(xiàng)，耗費(fèi)得何等利害！現(xiàn)在，經(jīng)我國(guó)人再三研究，制造成新式的改良電汽車，式樣既極其靈巧，用油也極其省儉。差不多外國(guó)電汽車一天所費(fèi)，移在我們車上，可以用到三天呢！”我道：“我國(guó)人，心思竟這樣的開(kāi)展，工藝竟這樣的發(fā)達(dá)。就沒(méi)有軍備，也要雄冠全球呢！”
友琴道：“可要就坐了電汽車？”我道：“電汽車行得太快，像飛一般。坐在上頭，街上景致不依舊瞧不清楚么？”友琴道：“電汽車可快可慢，你要游賞街景，就叫他慢慢地行是了?！蔽蚁?，新式電汽車，倒也沒(méi)有見(jiàn)過(guò)，試坐坐也不妨。遂道：“電汽車行在那里？”友琴道：“就在左近?！?/p>
跟他走了一會(huì)，果見(jiàn)一所很大的車行。招牌上斗大的十一個(gè)字，道：“上海電汽車公司第九分號(hào)”。七開(kāi)間門面，裝著無(wú)數(shù)電燈，內(nèi)外都照得通明透亮，擺列著六七十部電汽車。友琴走進(jìn)，就有招待員出招呼，問(wèn)：“要大號(hào)？中號(hào)？小號(hào)？”友琴道：“我們只有兩個(gè)人，小號(hào)車也夠了。”招待員就到賬臺(tái)上，說(shuō)了句什么。就見(jiàn)賬房先生把呼人鈴一按，里頭跑出個(gè)管機(jī)的車夫來(lái)，垂手侍立。賬房向他說(shuō)了幾句，想必就是叫他駕車的意思。我們因離得遠(yuǎn)了，不甚聽(tīng)清楚。
我在這時(shí)候，就把新式電汽車打量一番。只是車式兩頭都是圓的，車身比從前的略小，車輪卻大起一倍還不止。友琴告訴我：“車輪大，在重學(xué)上研究起來(lái)，是力省而行速?！蔽矣谥貙W(xué)、輕學(xué)都是門外漢，聽(tīng)了他的話，一句都回答不出，惟有點(diǎn)頭稱是而已。見(jiàn)車已駕好，我與友琴坐上了，吩咐車夫慢慢地行?！安?，哺，哺”，警號(hào)一響，車就徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)。
但見(jiàn)馬路寬闊，店鋪如林。電燈照耀，如同白晝。從徐家匯到南京路，十多里間，店鋪沒(méi)有間斷過(guò)。綢緞、磁器、銀樓、酒館、茶肆，沒(méi)一樣不全備。只那小押店，從前鱗次櫛比，沒(méi)一條街上不有的；現(xiàn)在經(jīng)了十多里路，卻一家都沒(méi)有瞧見(jiàn)。我心里頭有點(diǎn)子奇異，就問(wèn)友琴。友琴道：“這小押店一行，是刻剝窮民的營(yíng)業(yè)。百業(yè)中最可惡不過(guò)，就要算著小押店?！蔽业溃骸安诲e(cuò)。記得當(dāng)時(shí)，商界中人把小押店一業(yè)，不肯認(rèn)為正當(dāng)之營(yíng)業(yè)，幾幾乎擯諸商界之外。就是開(kāi)設(shè)押鋪的，自己也不敢與眾商并列。正經(jīng)商人，也決不肯開(kāi)設(shè)押鋪?！庇亚傩Φ溃骸澳銊?dòng)不動(dòng)就要背掌故，好去充歷史教員了?！?/p>
我道：“不要嘲笑，你且把小押店消滅的緣由，講給我聽(tīng)?！庇亚俚溃骸斑@就是自然淘汰，有甚奇異的道理。百業(yè)奮興，生計(jì)漸漸地寬裕。窮民少了，有誰(shuí)來(lái)典質(zhì)東西？大典當(dāng)尚且開(kāi)不出，何況小押店？”我道：“不錯(cuò)，小押店的利息，實(shí)是大不過(guò)。有每月九分的，有每月六分的。他們定章，是十日為一期。按期二分，不是每月六分么？按期三分，不是每月九分么？大票論月，小票論期。不是專門剝削窮民么？”友琴道：“小押店絕跡了二十多年了。那小押店，與儲(chǔ)蓄銀行是絕然反對(duì)的。儲(chǔ)蓄銀行漸漸發(fā)達(dá)，小押店便漸漸消滅?！?/p>
我道：“現(xiàn)在的人，都曉得儲(chǔ)蓄了么？”友琴道：“去年全國(guó)六十三家儲(chǔ)蓄銀行總報(bào)告，合計(jì)攏來(lái)，儲(chǔ)蓄進(jìn)款子共有二千二百兆元。以四百兆人勻計(jì)，每個(gè)人每年儲(chǔ)蓄銀五元五角。”
說(shuō)著，已到了一所圓頂高大房屋。那房屋，都用紅磚砌就的，上有凸出的金字，道：“國(guó)民游憩所”。車便停住。友琴道：“這里就是總會(huì)，你愿意進(jìn)去么？”我道：“很愿意，很愿意?！庇谑?，下車進(jìn)內(nèi)。卻不見(jiàn)他給付車錢，那車夫也并不索取。動(dòng)問(wèn)友琴，友琴道：“你沒(méi)有留心，方才雇車時(shí)，已先付掉了?！?/p>
走進(jìn)門，見(jiàn)很大一個(gè)天井，兩邊排著無(wú)數(shù)的盆景花兒。五色爛熳，芬芳撲鼻。盆景都擱在綠漆木架上，一層高似一層，宛如扶梯相似。還有些小假山兒，布置得很為靈巧。更有一樁奇怪處，那地下鋪的，不知是什么，不像磚，不像石，又不像式門汀。踏下去，軟鋪鋪地，好像鋪著極厚絨毯相似。仔細(xì)瞧時(shí)，卻又并不鋪甚毯子。心下奇異，動(dòng)問(wèn)友琴。友琴道：“總會(huì)里的地，都用橡皮鋪的。柔軟耐用，跌撲了，又不遭傷損。”我道：“從前曾聽(tīng)過(guò)這句話，說(shuō)：‘地皮要用橡皮鋪墊’，只道是說(shuō)說(shuō)罷了?！迸康溃骸叭巳哼M(jìn)化，事業(yè)日新。從前人的理想，一到現(xiàn)在，都變成功實(shí)事?！?/p>
我道：“這所房屋怎樣造的？在外邊瞧時(shí)，明明是座圓頂大房屋。怎么一到門里頭，卻見(jiàn)有這樣大一個(gè)天井？”女士道：“這是我國(guó)最新發(fā)明的新屋式，我們到里頭去瞧?！?/p>
跟著女士，走到門邊。見(jiàn)他把手一按，門便開(kāi)了。卻是一間廣堂，陳飾得非常華麗。臺(tái)椅桌凳，都是黃楊的。已有無(wú)數(shù)的人，坐在那里閑談。
我問(wèn)女士：“黃楊這東西是極名貴的。這里椅桌，都是黃楊所做……”女士不待我開(kāi)口，就道：“你還道是從前么？現(xiàn)在農(nóng)業(yè)改良，各物都異常發(fā)達(dá)。黃楊在昔年，因培植繁難，所以名貴，現(xiàn)在出數(shù)多了，價(jià)值自然跌下去了?！?/p>
女士又道：“這里是品茗室，可要泡碗茶喝喝？”我正覺(jué)著口渴，連聲應(yīng)“好”。女士揀一只空桌，同我坐下。我見(jiàn)那桌子，造得十分精致。手撫上去，光滑可愛(ài)。一時(shí)，茶房送上茶壺、茶杯。那杯壺，磁質(zhì)膩白光潔，式樣玲瓏透剔。我見(jiàn)了，拿在手里不住地玩，頓忘了倒茶解渴。女士道：“只管玩那杯兒做什么？”我道：“這壺杯都是本國(guó)產(chǎn)么？”女士道：“現(xiàn)在，那里有半處洋貨，都是祁門土制的?！蔽业溃骸按刨|(zhì)的細(xì)膩凈白，且不必講。只那形式，在從前時(shí)候，我國(guó)人那里造得出。”
女士道：“我國(guó)的磁土，要算安徽祁門所出為最上。只是從前路政不修，交通不便，所以江西景德鎮(zhèn)各窯制造磁器，就是御窯，也只用得八成祁土，其余各種細(xì)窯，不過(guò)四成祁土罷了。那時(shí)節(jié)，歐美各邦，尚且把中國(guó)磁器珍如拱璧，現(xiàn)在鐵路交通，祁土運(yùn)送異常便利。經(jīng)安徽紳商合股開(kāi)設(shè)了個(gè)磁土公司，用機(jī)器開(kāi)采磁土。其法先開(kāi)去生土，爬到磁土，凡粗礪的，就把機(jī)器來(lái)磨細(xì)；堅(jiān)硬的，就把機(jī)器來(lái)軋碎。再淘汰去了渣滓，把所剩的菁華，研至極細(xì)，制成功一塊塊的磁磚，運(yùn)到各處窯里，再制各種器具。碟咧、碗咧、瓶咧、壺咧、杯咧、勺咧、盞咧、盤(pán)咧、缸咧、盆咧，沒(méi)一樣不可以。磁質(zhì)先好了，再加上各工人爭(zhēng)奇斗勝，天天想出新法兒來(lái)。自然做出來(lái)的東西，比眾不同了?！?/p>
茶房提著銅铞，過(guò)來(lái)沖茶。揭開(kāi)壺蓋，一股清芬茶氣，從鼻子管直透入腦門來(lái)。瞧那茶色，青綠可愛(ài)，不覺(jué)啟口又問(wèn)。女士道：“這是雨前芽茶，用機(jī)器焙制的?！蔽业溃骸翱捎秀~綠攙和在里頭？”女士道：“銅綠這東西，最是有害衛(wèi)生。從前，洋裝茶為和了銅綠，被退回二萬(wàn)箱。中國(guó)茶商受了大虧，就此研究改良的。”我聽(tīng)了，不勝贊嘆。當(dāng)下就喝了一杯，覺(jué)清冽異常，果然與凡品不同。
坐了一會(huì)，女士領(lǐng)我到各處閑游。閱報(bào)室、絲竹室、棋話室、彈子房、藏書(shū)樓、骨董房、書(shū)畫(huà)房，通游了個(gè)遍。雖不是瓊樓玉宇，畫(huà)棟雕檐，那曲院回廊，卻都還高華軒爽，陳飾亦甚精美。女士道：“后面還有個(gè)花園?！蔽业溃骸敖裉旒热粊?lái)此，總要游游周到?！庇亚倥款I(lǐng)著我，走進(jìn)后園。只見(jiàn)園是歐洲式，平坦寬敞，足有二十多畝大小。佳木蔥籠，奇花爛灼，亭臺(tái)樓閣，卻甚稀少，只三五座茅亭，點(diǎn)綴景致而已。
我與友琴正在左右瞻眺，忽聽(tīng)背后有人呼：“友琴姊，友琴姊！”回頭見(jiàn)是一個(gè)十八九歲的女子，艷若春花，朗如秋月。友琴見(jiàn)了他，就笑盈盈迎上去，執(zhí)著手問(wèn)詢。講了一會(huì)話，這女子便走過(guò)來(lái)，向我道：“原來(lái)，先生就是著小說(shuō)的云翔先生。敝會(huì)同人，企慕久矣！難得今天光臨，待我知照了會(huì)友，就在這里開(kāi)一個(gè)歡迎大會(huì)，以表下悃?！蔽衣?tīng)了，惶恐無(wú)地，不知怎樣回答才好。友琴過(guò)來(lái)道：“這位女士，就是錦文社書(shū)記員胡詠棠君?！蔽抑坏秒S俗沉浮的應(yīng)酬了幾句世故話，又問(wèn)：“錦文社是怎樣的宗旨？我是久夢(mèng)初醒，新世界各種事業(yè)，竟與我隔了世似的，一點(diǎn)兒沒(méi)有知道?！痹佁牡溃骸跋壬抢锨拜叄绾雾サ乜蜌?？”我道：“講到舊世界事，我還有點(diǎn)子記得。倘提到新世界上，我反轉(zhuǎn)稱你老前輩了?！痹佁牟恍?，友琴告知他緣故，才不言語(yǔ)。
我又問(wèn)錦文社宗旨，詠棠道：“敝社是專意敦促美術(shù)進(jìn)步的。如手工中描鸞刺繡，文字中詩(shī)歌、戲曲、雜志、小說(shuō)，凡一切賞心悅目、適性陶情的東西，敝同人無(wú)不悉心研究?！蔽衣?tīng)了，不勝佩服。
詠棠道：“古小說(shuō)里頭，只先生的著述最來(lái)得多，敝同人不勝企慕。只是先生所寫(xiě)的人情世態(tài)，與現(xiàn)在世界上竟大不相同。不知是空中樓閣呢，還是實(shí)事？”我道：“實(shí)事卻都是實(shí)事，只恨我筆墨拙笨，描摹不到十分之二三呢！”詠棠向友琴道：“懇姊姊向先生說(shuō)，可否就在我們會(huì)里耽擱幾天，讓眾會(huì)友一來(lái)瞻仰瞻仰豐采，二來(lái)也聽(tīng)聽(tīng)四十年前掌故，增長(zhǎng)點(diǎn)子見(jiàn)識(shí)。諒先生必?zé)o不肯賜教的?！庇亚傧蛭业溃骸奥?tīng)見(jiàn)么？被人家捉住了！”我見(jiàn)推辭不得，只得應(yīng)允。
詠棠女士見(jiàn)我答應(yīng)了，不勝歡喜。當(dāng)下就邀友琴，到棋話室圍棋。我于著棋一道，不很明白。瞧了一會(huì)，是詠棠輸?shù)?。詠棠又引我上樓，?jiàn)樓上更有許多玩意兒，猜謎咧、射覆咧、投壺咧，我各樣瞧了瞧。友琴、詠棠叫我猜，我就胡亂猜了一陣。也有猜著，也有猜不著。
忽聽(tīng)樓下一陣嘩笑聲音，接著“劈劈拍拍”，好似點(diǎn)放花炮一般。我問(wèn)：“是什么？”友琴、詠棠齊說(shuō)：“下去瞧瞧，此乃是新發(fā)明的玩意兒呢！”第七回終。
話說(shuō)我在國(guó)民游憩所樓上，聽(tīng)得下面嘩笑聲音，友琴、詠棠邀我下去瞧。我就跟著他們走下了樓，卻聽(tīng)得聲音在花園里頭。走進(jìn)花園，烏黑黑簇了大半園的人。卻有一樁奇異處，那些人都站得稀稀朗朗，并無(wú)擁擠情形，卻都仰著頭，不知望些什么。我也抬頭一望，只見(jiàn)空中有無(wú)數(shù)東西在那里飛舞，有龍，有蛇，有鳳，有鶴，有蝶，有蜂，一對(duì)對(duì)的，盤(pán)旋飄蕩，五色熳爛，好玩的了不得。
正欲問(wèn)他們時(shí)，“劈拍，劈拍，劈劈拍拍”又響起來(lái)了。只聽(tīng)得“蚩，蚩，蚩”，一樣?xùn)|西沖天而上。仔細(xì)瞧時(shí)，原來(lái)是只火輪船，甲板上站著好多個(gè)人。那幾個(gè)人，須眉朗朗，很是活潑。友琴道：“這是新發(fā)明的煙火，你瞧好不好？”我道：“妙極了！怎樣制造的？”友琴道：“怎樣制造，倒沒(méi)有仔細(xì)。”說(shuō)著，“劈劈拍拍”，又連放上十多個(gè)煙火，卻都是鐵甲兵輪樣式，龍旗飄蕩。那船上，還都標(biāo)著字：“南洋海軍”、“北洋海軍”。詠棠道：“這是演甲午中日之戰(zhàn)。這二三十艘海軍艦，都要被日艦轟沉或捕去的?！蔽业溃骸斑@乃是中國(guó)倒霉事情。現(xiàn)在既然強(qiáng)盛了，為甚還要梟這痛瘡兒？不怕出自家的丑、坍自家的臺(tái)么？”
詠棠還沒(méi)有回答，友琴早“蚩”地笑了出來(lái)。我問(wèn)他：“笑什么？”友琴道：“云翔，你又不是三家村的冬烘學(xué)究，怎么連這點(diǎn)子見(jiàn)識(shí)都沒(méi)有！”我道：“你說(shuō)的是什么？”友琴道：“你道排演中國(guó)失敗事，便是出中國(guó)人的丑、坍中國(guó)人的臺(tái)么？可還記得古人說(shuō)的‘安不忘危，泰不忘否’兩句話兒？我們中國(guó)，眼前總算富強(qiáng)到了極點(diǎn)，只是‘富強(qiáng)’兩個(gè)字，不能靠著形式上，總要靠著人心上。人心一怠惰、一驕傲，不要說(shuō)現(xiàn)在這點(diǎn)子國(guó)力，就使海軍、陸軍比現(xiàn)在多起十倍，軍械、槍炮比現(xiàn)在猛烈過(guò)十倍，農(nóng)、工、礦各種實(shí)業(yè)比現(xiàn)在發(fā)達(dá)過(guò)十倍，也不能一刻兒安逸呢！記得么，我們中國(guó)在四十年前，土地、人民不是占著全地球第一位置么，為甚弄得委靡不振呢？可知‘怠、惰、驕、傲’四個(gè)字的壞了?！蔽衣?tīng)了，很是佩服。
只見(jiàn)“蚩，蚩，蚩”，連放上了十多個(gè)煙火，卻都是日本軍艦，高扯著旭日旗，橫沖直撞撞將來(lái)，先前放上去的中國(guó)軍艦，雁翅般擺著。說(shuō)也奇怪，卻見(jiàn)兩邊軍艦上“轟，轟，轟”，都開(kāi)放出炮來(lái)。那炮好就是月炮做成的，放得連珠相似，宛如真的海戰(zhàn)一般。一會(huì)子，中國(guó)軍艦殺敗了，逃將下來(lái)，日艦便拼命地追趕。追著了，通通捕去。日本軍士一個(gè)個(gè)跳上中國(guó)軍艦，把龍旗收掉，換上了旭日旗，這才漸漸的沒(méi)向云中去了。瞧的人，沒(méi)一個(gè)不拍手稱妙。
煙火放過(guò)，友琴、詠棠就送我到錦文社招待所。那招待所離國(guó)民游憩所，只一箭多路，走不幾步就到了。房屋卻是本國(guó)式，窗明幾凈，收拾得很是清潔。一個(gè)招待員，只有二十多年紀(jì)，笑盈盈出來(lái)招待。問(wèn)起姓名，才知姓王，名佐材，江陰人氏。友琴、詠棠略坐一坐，就告辭而去。王佐材問(wèn)我：“可要浴身？”我正嫌油汗凝身，十分地不爽快，連說(shuō)：“很好！”
佐材引著我，走到浴室里。我一見(jiàn)浴室，心里就不覺(jué)奇詫起來(lái)?？垂伲愕罏楹?？原來(lái)，浴室里并沒(méi)什么浴盆、浴巾一切浴身應(yīng)用的器具。我問(wèn)佐材：“這就是浴室么？”佐材點(diǎn)頭道：“正是。”我道：“沒(méi)有浴身器具，怎樣浴法？”佐材聽(tīng)了，骨輪骨輪，兩只眼不住地向我瞧看，好似異常驚詫的樣子。我見(jiàn)他這樣，心里愈加疑惑，暗忖：“難道現(xiàn)在時(shí)光，浴身不用浴盆、浴巾的么？”只見(jiàn)佐材向我瞧了一回，就問(wèn)我道：“先生浴身，難道還用著浴盆、浴巾的古法么？那不累贅煞人！”我道：“新法浴身是怎樣的？沒(méi)有浴盆，水放在那里？沒(méi)有浴巾，身上的汗污，用什么東西來(lái)擦？”佐材道：“原來(lái)，先生還沒(méi)有曉得，現(xiàn)在時(shí)光，那個(gè)還愿意拿水來(lái)洗澡，拿巾來(lái)擦身！”
我詫異道：“浴身不用水，用什么？”佐材道：“先生同我玩不成？我不信先生這樣開(kāi)通一個(gè)人，連新法洗澡都不會(huì)知道！”我道：“簡(jiǎn)直沒(méi)有知道?！弊舨牡溃骸艾F(xiàn)在洗澡都是用汽的，那用水洗澡，不行了已有十多年了?！蔽业溃骸坝闷挥盟?？這汽，是不是就是蒸汽水？”佐材道：“不是蒸汽水，是汽?！币蛳虮谏弦恢?，道：“這就是汽管。你脫好了衣服，只要把管子一開(kāi)，里頭自有汽放出來(lái)。用夠了，把管子一閉，就完了?！蔽乙浪柑幥迫?，見(jiàn)一個(gè)自來(lái)水龍頭似的東西，裝在壁上。我道：“多謝指教，倒要試一試看?！弊舨囊?jiàn)說(shuō)，便出去了。
我就把里外衣服，一件件脫去，脫了個(gè)一絲不掛，走到汽管所在，像開(kāi)自來(lái)水般，把這機(jī)關(guān)兒只一撥。那時(shí)節(jié)，心里頭還有點(diǎn)子擔(dān)驚，恐怕汽兒直沖出來(lái)，精赤的光身子，要擔(dān)當(dāng)不住。誰(shuí)料機(jī)關(guān)撥開(kāi)后，聲息全無(wú)的，一股暖氣從管里頭出來(lái)，經(jīng)過(guò)我的身子，只覺(jué)全身暢快，經(jīng)里絡(luò)里，沒(méi)一處不伏貼。真是奇妙不可言！
一會(huì)子洗畢，我就把機(jī)關(guān)閉住，穿好衣服，走出門去。佐材問(wèn)我：“如何？”我道：“妙極，妙極！”遂問(wèn)：“這汽從那里來(lái)的？”佐材道：“是公司里制造的。人家要裝浴汽管，只消去關(guān)照一聲，公司里馬上派人來(lái)裝，裝費(fèi)是分文不取的?！蔽业溃骸坝眠@汽，公司里每個(gè)月收多少錢費(fèi)？”佐材道：“那也沒(méi)有一定。用的多，費(fèi)就出的大；用的少，費(fèi)就出的小。”我道：“多用少用，他們又怎地會(huì)知道？”佐材道：“也像自來(lái)水、自來(lái)火似的，立著汽表。瞧了表就能夠知道，一點(diǎn)子不會(huì)錯(cuò)的?！?/p>
我道：“那個(gè)發(fā)明出來(lái)的？”佐材道：“就是醫(yī)學(xué)大家蘇漢民先生。蘇先生當(dāng)時(shí)發(fā)明這樣?xùn)|西，也無(wú)非為便利病人起見(jiàn)。那知現(xiàn)在不生病的人，也都貪省力用這東西了?！蔽业溃骸斑@汽是什么東西所制？”佐材道：“聽(tīng)說(shuō)從化學(xué)里分化出來(lái)的，很能夠去污滌垢，并能殺一切微生蟲(chóng)。常用此汽浴身，可以消除百病。”我聽(tīng)了，不勝驚嘆。
一會(huì)子，佐材陪我到房里。只見(jiàn)房里各項(xiàng)陳飾，異常奪目。桌椅都是細(xì)竹編成的，精巧絕倫，卻又異常雅致。壁上遍掛著字畫(huà)，筆法秀媚，落款都是女子。那只床，式子異樣的玲瓏，比了從前的涼床，靈巧便捷，勝過(guò)十倍還不止；比了西式鐵床，美觀又超越過(guò)數(shù)倍。一般的床腳上裝著小磁輪，可以自由推動(dòng)。張著薄紗帳子。看官，在下這時(shí)候，宛如劉老老初進(jìn)榮國(guó)府，事事物物，一觸我眼簾，沒(méi)一樣不奇怪，只是叫不出名兒。就舒舒服服睡了一宿。
次日起身，佐材陪著，早餐過(guò)，就在招待所里各處，游歷了個(gè)遍。見(jiàn)所內(nèi)也有花木，也有絲竹，及一切游玩、各種器具，也有藏書(shū)樓、閱報(bào)室。
向午時(shí)，詠棠女士來(lái)了，告訴我，今日社友齊集國(guó)民游憩所，開(kāi)茶話歡迎會(huì)，并叫我演講四十年前的民情風(fēng)俗。我推托不得，勉強(qiáng)答應(yīng)了。
我問(wèn)：“友琴為甚不來(lái)？”詠棠道：“友琴姊去瞧飛艦試演了，大約向晚才來(lái)?！蔽覇?wèn)：“何處試演飛艦？”詠棠道：“就在浦東公園里?！蔽覇?wèn)：“這飛艦，是不是系我國(guó)人所制造？”詠棠道：“我國(guó)人制造成飛艦，已有四五十種。制法精粗不一，大約與各國(guó)所制的，總也不差什么。不過(guò)，今番這一種，確是最新發(fā)明的，東西洋各國(guó)，從不曾有過(guò)?！蔽业溃骸帮w艦種類，竟有到四五十種么？”詠棠道：“最初時(shí)候，只有得兩種。一種像飛鳶樣式，沒(méi)有什么氣球提攜的。上沖霄漢，可以高到三千尺以外，槍彈已經(jīng)打不著了。還有一種，是系縛在氣球上的?！蔽业溃骸澳且环N我也曾見(jiàn)過(guò)，就是四十年前，歐洲各國(guó)所發(fā)明的。只是升到空里頭，氣球要隨風(fēng)飄蕩，很不能自由的?！痹佁牡溃骸斑@是外國(guó)制造的。到我國(guó)人會(huì)造，把這拙笨的法子已改良了?！?/p>
我問(wèn)：“怎樣改良法？”詠棠道：“就在氣球上，添了兩個(gè)翼翅，便像鳥(niǎo)一般，翱翔飛舞，進(jìn)退自如。就是碰著烈風(fēng)猛雨，也不懼了。這還是最初時(shí)光的樣子。后來(lái)，逐漸研究，逐漸改良，便長(zhǎng)的、尖的、渾的、扁的，制造出無(wú)數(shù)新樣子來(lái)，竟有到四五十種之多?，F(xiàn)在這一種新發(fā)明的，與從前各種，卻又大不相同。聽(tīng)說(shuō)在飛艦里頭，安置了汽油機(jī)器。”我道：“了不得！汽油車在地上行走，倘是開(kāi)足了機(jī)，一個(gè)鐘頭，也要行到三百多里。在空里頭飛行起來(lái)，其速率，不要同炮彈差不多么？”詠棠道：“炮彈呢，總究趕不上的。只是飛行器里頭，總要算著他了?！蔽业溃骸斑@種飛艦打仗起來(lái)，裝上了炸彈，拋擲到敵人水陸營(yíng)里頭，可就猛烈無(wú)匹了?！痹佁牡溃骸拔覀冎袊?guó)，橫豎永遠(yuǎn)逢不到打仗事情的?！?/p>
我道：“這是什么緣故？”詠棠道：“現(xiàn)在，海陸兩軍異常的完備，環(huán)球各國(guó)，沒(méi)一國(guó)比得上我們。要同我們開(kāi)釁是，我敢保得住，沒(méi)一國(guó)有這膽量！講到吾國(guó)，素來(lái)抱持平和主義的。只要人家不來(lái)惹我們，已是好極了，我們是斷斷不肯侵奪人家疆土的。你想，人家不敢來(lái)惹我們，我們不愿去惹人家，怎地還會(huì)有打仗的事情？”我道：“我也想去瞧瞧。只是路徑不大熟悉，女士可否陪我一往？”詠棠道：“今天的試演，沒(méi)甚可瞧，過(guò)天還要到上海來(lái)呢。”我見(jiàn)他不肯，只得罷了。
佐材走來(lái)，說(shuō)：“開(kāi)飯了，請(qǐng)先生同女士到飯廳用飯?！迸柯?tīng)了，就道：“云翔先生，飯廳里坐罷。”我跟著詠棠，走進(jìn)飯廳。見(jiàn)向外六扇長(zhǎng)窗，齊齊開(kāi)著。天井里，種著三五株棕樹(shù)。樹(shù)葉像蒲扇般，疏疏朗朗，青翠可愛(ài)。屋里四周，都用粉紙糊裱得雪亮。居中擺一只圓臺(tái)，臺(tái)上匕箸碗碟，排列得簇?cái)?。詠棠讓我上坐，我也不客氣，就此坐了。詠棠、佐材，在下相陪。搬出飯菜，雖只六樣，烹調(diào)的卻都可口異常。詠棠舉箸相勸，殷勤地了不得。一時(shí)飯畢，漱過(guò)口，洗過(guò)臉，閑談了一會(huì)。詠棠道：“是時(shí)候了，我們走罷?！?/p>
我跟著詠棠，走向國(guó)民游憩所來(lái)。只見(jiàn)游憩所門外，停著無(wú)數(shù)的車馬。曉得都是錦文社社員，特來(lái)歡迎我的，不覺(jué)心里頭一喜一懼。喜的是，難得眾情如此歡洽，禮貌如此周詳；懼的是，我毫無(wú)學(xué)問(wèn)，演說(shuō)起來(lái)，未必能博眾人的滿意。肚里想著，腳步兒早跨進(jìn)大門。只見(jiàn)昨天品茶的那間，黑壓壓坐了一屋的人。靜悄悄地，沒(méi)點(diǎn)子聲息，氣象異常肅穆。我一想從前每逢盛會(huì)，會(huì)場(chǎng)上咳嗽吐痰的聲音，“切切咄咄”講話的聲音，雜亂得什么相似?，F(xiàn)在，竟進(jìn)步了許多了。
詠棠引我上了臺(tái)，向眾人介紹道：“此位就是諸君素所企慕的青浦陸云翔先生?！痹佁牟耪f(shuō)得這一句，就聽(tīng)得臺(tái)下轟雷般拍起手來(lái)，我就向眾人哈了哈腰。詠棠向眾人演說(shuō)一遍，眾社友也都陸陸續(xù)續(xù)走上來(lái)演說(shuō)。有長(zhǎng)篇大論，滔滔不已的，有三言兩語(yǔ)就走下去的，無(wú)非是稱頌我、企慕我的意思。我這會(huì)子，倘必要一一抒寫(xiě)出來(lái)，看官們不說(shuō)我是夢(mèng)話，就說(shuō)我是吹牛了。所以，我只好簡(jiǎn)括其辭的，一句話交代過(guò)。
當(dāng)下，我也循例說(shuō)了幾句感謝話，又演說(shuō)了一番四十年前的上海風(fēng)俗、中國(guó)怪象。只見(jiàn)臺(tái)下眾人，很露出不信的樣子。我見(jiàn)友琴不在，沒(méi)有人證明我說(shuō)，沒(méi)奈何只得由他們。看宮，在下當(dāng)時(shí)節(jié)的困難，與這會(huì)子竟一般無(wú)二?，F(xiàn)在，我口講筆寫(xiě)，寫(xiě)得筆禿墨枯，講得唇焦舌敝。試問(wèn)，看官們相信陸士諤的，能有幾人？
我演說(shuō)完畢，詠棠向我道：“難得先生到此，眾社友得瞻豐采，請(qǐng)合拍一個(gè)照，放在敝社，做一個(gè)紀(jì)念品?！闭f(shuō)畢，就見(jiàn)人拿著照相家伙，過(guò)來(lái)拍照。拍過(guò)照，眾人便一起起散了。詠棠拖住我，再到花園里逛逛。剛進(jìn)園門，就見(jiàn)“蚩，蚩，蚩”，半空里，一件東西飛墜將來(lái)，就落在我身旁。我不覺(jué)嚇了一跳，卻見(jiàn)是個(gè)人，見(jiàn)是個(gè)女子。仔細(xì)一瞧，就是我的好友李友琴女士。我心里奇怪，道：“友琴，怎么忽地變了飛仙也！難道這樣的科學(xué)昌明世界，還有甚妖法神術(shù)不成？”問(wèn)友琴時(shí)，卻又笑而不語(yǔ)，弄的我丈六金剛，一時(shí)摸不著頭腦。詠棠也只顧笑。第八回終。
