周平王姬宜臼為太子時，父幽王寵褒姒，欲改立褒姒子伯服為太子，并欲殺宜臼，宜臼出奔求助母家申候之國，申侯聯(lián)合鄫國人召西夷犬戎伐周，幽王被殺，周寶被擄。宜臼雖立，然懼戎狄，東遷洛邑，王綱不振，偏安避居。平王在位第四十九年，是魯隱公元年。魯隱公，是周公伯禽之后第十三世孫。

伯禽為周文王姬昌之孫，周公旦長子，周武王姬發(fā)之侄，周朝諸侯國魯國第一任國君。初，周公旦被封于魯，但因周成王剛即位年幼（此處應(yīng)不是指年齡，是指從政經(jīng)驗不足）周政局不穩(wěn)，周公旦又受武王所托，于是留在鎬京輔佐成王，故派長子伯禽代其就封于魯，在魯治理百姓，按制朝王貢獻。

一說，《春秋》是魯國的史書。古時列國都有史書，記事記言，其名稱各不相同。孔子見周道之衰，也自平王東遷，王法漸廢，臣子陵君父，夷狄侵中國，而魯隱公雖為周公之后，不能繼先世之功，以匡復(fù)王室，心甚傷之。自己奔走于諸侯之間，宣揚周禮而不得，于是取筆修史，特起于魯隱公元年。魯史舊文所載事跡，往往自創(chuàng)新意，以褒貶寓賞罰，有功而天子不能賞，孔子則一字褒之以寓賞功之意。如大夫而賢，則書其字之類是也。有罪天子不能罰，孔子則用一字貶之以寓罰罪之意。如諸侯而惡，則書其名之類是也。使一王之法，雖不正于朝延之上，而猶正于史冊之間，雖能逃當(dāng)時之典刑，不能逃后世之公論，所以孟子評說：孔子成《春秋》而亂臣賊子懼。

又有一說孔子所處的春秋時代禮崩樂壞，西周的宗法制遭到嚴(yán)重破壞！無視等級倫理的事件層出不窮，直接破壞了以嫡長子繼承為核心的宗法制。同時，此種無視宗法等級秩序的行為也間接導(dǎo)致了諸侯之間的相互征伐，不但消耗國力，也讓四方蠻夷戎狄起了覬覦之心。為了重新讓東周亂世盡快恢復(fù)儒家秩序，孔子歸魯后以“國老”問政，根據(jù)已有的《魯春秋》重新修訂《春秋》。希望通過褒揚魯隱公以庶子繼承國君之位，卻堅定地維護宗法制最后導(dǎo)致身死的故事，讓天下人重新重視，遵守宗法制的核心——嫡長子繼承制。從此，后世開始以“春秋”命名這段歷史。