第三篇? 埃及象形文字傳奇
12. 最后什么都懂的人
盡管德薩西教授和他的兩位教授學(xué)生，以及其他學(xué)者都做出了艱難的努力，但是，羅塞塔石碑象形文字的揭秘，直到十多年后的1814年，因醫(yī)學(xué)博士托馬斯·楊（Thomas Young）的進(jìn)入，才有了實(shí)質(zhì)性的突破。
楊是一位來(lái)自英國(guó)博學(xué)多才的學(xué)者。他出生于英國(guó)薩默塞特郡一個(gè)富裕家庭，是一位不折不扣的神童：他2歲學(xué)會(huì)閱讀，4歲能將英語(yǔ)詩(shī)作和拉丁文詩(shī)歌背得滾瓜爛熟，不到6歲能把圣經(jīng)從頭到尾看兩遍，還學(xué)會(huì)用拉丁文造句。9歲掌握車工工藝，能自己動(dòng)手制作物理儀器。幾年后他學(xué)會(huì)微積分和制作顯微鏡和望遠(yuǎn)鏡，14歲之前，他已經(jīng)掌握10多門語(yǔ)言……需要說(shuō)明的是，盡管父母送他進(jìn)過(guò)不少名校，楊還是把自學(xué)當(dāng)作最主要的學(xué)習(xí)手段。
楊的一生已經(jīng)無(wú)法用“博學(xué)多才”來(lái)形容。
楊的正式職業(yè)，首先是一位醫(yī)生。1792 年，楊醫(yī)生在倫敦學(xué)習(xí)醫(yī)學(xué)和解剖學(xué)，不久先后在英國(guó)愛(ài)丁堡大學(xué)、德國(guó)格廷根大學(xué)和英國(guó)劍橋大學(xué)繼續(xù)進(jìn)修醫(yī)學(xué)。20歲時(shí)，他將自己的第一篇醫(yī)學(xué)論文《視力的觀察》自薦給倫敦皇家學(xué)會(huì)，并在21歲生日里被評(píng)為英國(guó)“一周科學(xué)人物”。楊在論文中解釋了人類眼睛的調(diào)節(jié)機(jī)制——關(guān)于眼睛如何通過(guò)不同的距離聚焦在物體。類似于牛頓，他在自己身上進(jìn)行了可怕的實(shí)驗(yàn)，以獲得相關(guān)的證據(jù)。他提出人的色覺(jué)取決于眼睛的三種不同神經(jīng)，分別感知紅色、綠色和紫色，率先建立了三原色原理（RGB），這一原理后來(lái)成為了現(xiàn)代顏色理論的基礎(chǔ)。
23歲那年，楊在德國(guó)獲得了哲學(xué)博士學(xué)位。27歲在劍橋大學(xué)獲得醫(yī)學(xué)博士學(xué)位。隨后開始在倫敦圣·喬治醫(yī)院行醫(yī)。他發(fā)明了一個(gè)簡(jiǎn)單的規(guī)則來(lái)確定兒童藥物的正確劑量，稱為楊氏規(guī)則：兒童的劑量等于成人劑量乘以孩子的年齡，再除以十二加上孩子的年齡。他對(duì)醫(yī)學(xué)的主要貢獻(xiàn)包括：發(fā)表《心臟和血管的功能》（1808年）論文，著有《醫(yī)學(xué)文獻(xiàn)介紹及實(shí)用疾病分類學(xué)》（1813年）、《實(shí)踐鼻科》（1813年）、《虛損類病的歷史和治療》（1815年）等著作。因此，他在1794年被選為英國(guó)皇家學(xué)會(huì)會(huì)員。
行醫(yī)之余，他花了許多時(shí)間研究物理學(xué)、數(shù)學(xué)、天文學(xué)、考古學(xué)、植物學(xué)、昆蟲學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和自然哲學(xué)。1801 年，28歲的他在皇家學(xué)院任自然哲學(xué)教授。楊博士以著名的“楊氏雙縫干涉實(shí)驗(yàn)”，挑戰(zhàn)牛頓的微粒說(shuō)，證明了光的波動(dòng)性，并于1802年在皇家學(xué)會(huì)宣讀了關(guān)于這一主題的論文，但據(jù)說(shuō)發(fā)行后只印出了一本。直到2002年，《物理世界》雜志評(píng)出十大經(jīng)典物理實(shí)驗(yàn)，“楊氏雙縫實(shí)驗(yàn)用于電子”名列第一名，被稱為物理最美實(shí)驗(yàn)之一。著名物理學(xué)家費(fèi)曼認(rèn)為，楊氏雙縫電子干涉實(shí)驗(yàn)是量子力學(xué)的心臟，“包括了量子力學(xué)最深刻的奧秘”，這個(gè)著名的實(shí)驗(yàn)如今已經(jīng)進(jìn)入中學(xué)物理課本。而愛(ài)因斯坦在1931年《牛頓光學(xué)》序言中，高度贊揚(yáng)了托馬斯·楊，多次評(píng)說(shuō)道：光波學(xué)說(shuō)的成功，在牛頓物理學(xué)體系上打開了第一道缺口，揭開了現(xiàn)代場(chǎng)物理學(xué)的第一章。
1802年，在楊接受自然哲學(xué)教授職位的第2年，他被任命為皇家學(xué)會(huì)外交秘書。1805年，楊在研究力學(xué)過(guò)程中，他根據(jù)表面張力原理發(fā)展了毛細(xì)管現(xiàn)象理論，提出了托馬斯·楊方程。1807年在他出版的《自然哲學(xué)和機(jī)械技術(shù)講義》里提出“楊氏模量”，又對(duì)彈性力學(xué)做出了杰出貢獻(xiàn)。楊氏模量是一種彈性模量，建立在胡克定律基礎(chǔ)上，它表征了材料的物理性質(zhì)，其大小標(biāo)志了材料的剛性。楊氏模量越大，越不容易發(fā)生形變。另外值得一提的是，眾所周知的“能量”（energy）一詞，就是他在1807年出版的《自然哲學(xué)講義》里引進(jìn)，并首次給出了能量的物理學(xué)解釋。
除了上述領(lǐng)域外，楊的研究還包括造船工程、潮汐理論、用擺測(cè)量引力、虹的理論……。到了1808年，楊又把物理學(xué)博士學(xué)位收入囊中。1818 年，物理學(xué)博士楊被任命為地理經(jīng)度委員會(huì)秘書和航海年鑒主管，還為一家大保險(xiǎn)公司擔(dān)任過(guò)統(tǒng)計(jì)檢察官。1826 年，他當(dāng)選為法國(guó)巴黎科學(xué)院的八位外籍院士之一。楊的這些學(xué)術(shù)經(jīng)歷，似乎沒(méi)有一個(gè)有交集。
楊的興趣涉獵甚廣，他也熱愛(ài)美術(shù)，對(duì)藝術(shù)還頗有心得，幾乎會(huì)演奏當(dāng)時(shí)的所有樂(lè)器，擅長(zhǎng)騎馬，并且會(huì)耍雜技走鋼絲，傳說(shuō)有一次他居然步行了170英里去看一個(gè)藝術(shù)展覽。他是《大不列顛百科全書》中63篇文章的作者，其中包括46篇關(guān)于科學(xué)家和古典學(xué)者傳記，以及關(guān)于“橋”、“色彩論”、“埃及”、“語(yǔ)言”、“潮汐”等條文。當(dāng)他1829年5月10日去世時(shí)只有56歲，去世前還在編寫一本埃及字典，他用一生演繹了整套百科全書。
“Thomas Young The Last True Know-It-All”——托馬斯·楊被譽(yù)為“世界上最后一個(gè)什么都懂的人”。
羅塞塔石碑和埃及象形文字終于等來(lái)了這位“最后一個(gè)什么都懂的人”，因?yàn)橥旭R斯·楊也是一位了不起的語(yǔ)言學(xué)家。
多年來(lái)，楊一直致力于學(xué)習(xí)和研究語(yǔ)言，他掌握的語(yǔ)言有英語(yǔ)、法語(yǔ)、意大利語(yǔ)、拉丁語(yǔ)、希臘語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)、迦勒底語(yǔ)、敘利亞語(yǔ)、撒瑪利亞語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)、波斯語(yǔ)、土耳其語(yǔ)和埃塞俄比亞語(yǔ)等。
1804年，托馬斯·楊注意到了英國(guó)人勞斯·鮑頓（W.Rouse Boughton）爵士收藏的埃及銘文，然后又在埃及底比斯的一個(gè)木乃伊箱中，發(fā)現(xiàn)了用草書埃及字符（現(xiàn)在叫世俗體）書寫的紙莎草紙，從此迷上了埃及語(yǔ)言和文字。在他以前研究語(yǔ)言學(xué)時(shí)，曾對(duì)400種語(yǔ)言做過(guò)比較，于1813年創(chuàng)造了一個(gè)新的術(shù)語(yǔ)“Indo-European”（印歐語(yǔ)系），用以描述在歐洲大部分地區(qū)以及北印度使用的語(yǔ)言。此語(yǔ)系1647年由荷蘭語(yǔ)言學(xué)家凡·伯克斯（von Boxhorn）首次提出，經(jīng)過(guò)楊之后一直流傳至今。全世界有46％的人口（32億）以印歐語(yǔ)為母語(yǔ)，是迄今為止所有語(yǔ)種中最多的一種。但是，古埃及語(yǔ)不屬印歐語(yǔ)系而屬于亞非語(yǔ)系，楊很有興趣把埃及語(yǔ)也作為自己新的探究領(lǐng)域。遺憾的是，他大腦內(nèi)的語(yǔ)言庫(kù)中還沒(méi)有科普特語(yǔ)。
羅塞塔石碑被發(fā)現(xiàn)整整15年后，托馬斯·楊才在這塊石碑上找到了破解埃及文字的第一個(gè)突破口，雖然他比別人遲到了很多年。楊對(duì)于古埃及文化沒(méi)有多少興趣，他不關(guān)心古埃及文字的破解對(duì)于解讀埃及歷史的意義。在一封給朋友的信里，他甚至抱怨說(shuō)，埃及文字記錄的盡是一些荒唐的無(wú)聊儀式。對(duì)于楊來(lái)說(shuō)，破解埃及文字和求解一道數(shù)學(xué)難題并沒(méi)有太大的區(qū)別。
1814年夏天，楊醫(yī)生來(lái)到英國(guó)南部沿海城市沃辛（worthing）度假。在風(fēng)景如畫的海濱，他開始潛下心來(lái)，觀看和琢磨羅塞塔石碑上的象形文字。當(dāng)然，他面對(duì)的只是石碑拓片的副本。
此時(shí)此刻，楊博士的目標(biāo)，肯定是旁人都沒(méi)有攻破的圣書體象形文字，即羅塞塔石碑頂端那些小鳥和野獸構(gòu)成的小圖符。
這些象形文字符號(hào)看上去密密麻麻，一排排花里胡哨的圖畫不知道從何開始閱讀，就連閱讀的順序究竟是自左而右，還是自右而左都分不清楚。好在楊博士知道，有位名叫喬治·佐加（Georg Zo?ga）的丹麥學(xué)者兼科普特語(yǔ)專家，1787年出版過(guò)一部著作。
佐加收集了958個(gè)象形文字符號(hào)，根據(jù)其形狀分成了植物類、器皿類、哺乳動(dòng)物器官類等。雖然不知道它們的意義，但佐加發(fā)現(xiàn)了一個(gè)重要的現(xiàn)象：閱讀象形文字首先必須首先確定它的書寫方向，其規(guī)律是：書寫方向開始于這段文字中人或動(dòng)物面孔所朝向的一面。橫排的象形文字根據(jù)人或動(dòng)物的朝向，從左開始，或者從右開始閱讀；豎排的象形文字則從上至下閱讀。至于究竟是從左上開始，還是右上開始，同樣取決于這段文字中人或動(dòng)物面孔的朝向。
從 1798 年起，喬治·佐加就擔(dān)任丹麥駐羅馬領(lǐng)事和哥本哈根皇家美術(shù)學(xué)院成員。他在錢幣學(xué)方面的工作，促使他從事埃及學(xué)和科普特語(yǔ)言研究。喬治·佐加一再提示：埃及象形文字可能是一種拼音文字，而文字中橢圓框內(nèi)寫的應(yīng)該是王室名字或宗教習(xí)語(yǔ)。這一點(diǎn)也得到了德·薩西的推崇，即埃及象形文字銘文中的外國(guó)名字可能是按語(yǔ)音拼寫的。
喬治·佐加的見解是那么富有洞察力，最終導(dǎo)致了托馬斯·楊走出了象形文字正確破譯的第一步。
