電視劇《南來北往》，講述的是上世紀改革開放前后一個大雜院里人們的故事。

這個大雜院里居住的都是普通老百姓，有警察、售貨員、火車司爐工、醫(yī)生等各種職業(yè)的人，電視劇演繹了這些大雜院里充滿人情味的鄰里關(guān)系以及他們之間的恩怨情仇。

在大雜院里中，值得稱道的一個人物是牛大力。牛大力是一個火車司爐工，是一個快樂單身漢。之所以稱道，因為他有幾個優(yōu)點。

一是牛大力很聰明。牛大力愛慕姚玉玲，對她掏心掏肺，但是姚玉玲是物質(zhì)女孩，對他忽冷忽熱，牛大力錢少，就自己動手動腦，又改裝自行車，又自制落地錄音機，討姚玉玲歡心。

二是牛大力能吃苦。沒有追到姚玉玲的牛大力，發(fā)誓要掙錢。他只身一人去了深圳，干的是倒泔水的工作，又臟又累，但是錢掙的多，他毫不猶豫，干了下來，掙到了可觀的錢。

三是有頭腦。牛大力靠倒泔水掙到錢后，就以此為本錢去做生意，雖然也被別人騙得身無分文，如叫花子一般。但他并不氣餒，而是說大不了再去倒泔水，從頭再來。

牛大力聰明、有頭腦、敢闖敢拼， 能吃苦，也講義氣，第一次掙到錢的時候，回到大雜院，就要給每家每戶裝自來水，雖然最終沒有裝，但也說明他是一個大方、講義氣的人。

這樣的一個年輕人，在改革開放的時代，通過自己的努力拼搏，最終獲得成功，多年以后，牛大力成為企業(yè)家。