地處蘇北里下河腹地的興化，地勢低洼，水網(wǎng)密布，除了有縱橫交錯的河流，還有很多大大小小的湖泊，中堡湖便是其中規(guī)模不小的湖泊之一。
小時候我最喜歡去舅舅家的村子玩，因為舅舅家就坐落在碧波蕩漾的中堡湖邊，與中堡湖東北角的中堡鎮(zhèn)隔湖相望，村子南邊緊鄰的便是如今因風(fēng)景獨(dú)特的“千島菜花”而頗負(fù)勝名的缸顧鎮(zhèn)。當(dāng)年吸引我的不僅有可以和表哥表弟們一起鳧水、摸螺螺、打水仗的湖泊，還有舅媽口中那些流傳于那里的感人傳說。
印象中最深的一次是我大概只有十來歲的時候，跟我們村去中堡湖撈水草的船隊去的舅舅家。那時候土地還沒有包產(chǎn)到戶，集體種地都使用綠肥，青草河泥都成了寶貴的肥料資源。中堡湖灘緩湖淺，水草豐茂，是屯草積肥的最佳場地。盡管中堡湖離我們村只有將近四十里的水路，可在那個連機(jī)帆船都稀缺的年代，當(dāng)算是很遠(yuǎn)的路程了。因為當(dāng)?shù)匕渡系那嗖輲缀醣荤P盡，河里淤泥都被罱盡的情況下，中堡湖這塊天然的造肥之地便是社員們無限向往的地方了。
在一個夏天的清晨，我們村子里撈水草的船隊出發(fā)了，小小的我坐在船倉，看著大櫓在水中慢條斯理地左右搖擺，聽著大人們一路地說笑嘮嗑，飽覽著河兩岸的田野景色。不知不覺間，船隊已到了中堡湖。
哇，中堡湖真大呀！在這邊看對面的村莊只能看見一團(tuán)青色，哪像我家門前的那條小河，站在門前就能清晰地看見對岸人家房頂上飄出的炊煙。中堡湖的水真清！我伏在船舷，可以清晰地看到小魚蝦在隨波蕩漾的水草間穿梭游曳，在沒有水草的淺水處甚至可以看到插在泥土里的河蚌的脊梁。同來的村民們看到湖下那些茂密肥碩的水草時，臉上都露出了會心欣喜的笑容──不負(fù)此行了！他們把船泊在離岸不遠(yuǎn)的淺水處，便接二連三地跳進(jìn)湖里，用特制的工具撈起了水草。湖邊有很寬很緩的淺灘，有大片的水域可供大人們站在湖里撈水草。
我開始很老實地站在船艙里攀著船舷看小魚在水草間忙忙碌碌地穿梭，看大人們在不遠(yuǎn)處勞作，也許是被烈日曬得難受，也許是想下去和小魚小蝦玩耍，便有了下到湖里的愿望。我雙手攀著船邊，小心翼翼地把一只腳支到比我矮不了多少的船舷，使勁一翻便掉到了湖里。湖水的浮力將我的身體不住地往上托，我將手死死地抓住船舷，好不容易才將雙腳踩到湖底，看著很淺的湖灘卻將我小小的身子幾乎全部淹沒。湖底的水清涼舒適，小魚小蝦們不住地撞著我的身體，我愜意極了，簡直就是在仙境里遨游著。我用手去逮那些在眼前晃悠的魚兒，魚兒卻猛地一竄沒了，我又瞄上另一條小魚，伸手去撈，卻又是無功而返。正在我玩得忘乎所以時，站在湖里的一個大人發(fā)現(xiàn)了我，立即叫嚷起來：細(xì)丫頭，快上船！跑上前來叉著我的胳膊把我送進(jìn)船艙。天黑收工后，村民們把我送到了我舅舅家。
舅舅家住在村東頭的湖邊上，白天用清冽的湖水淘米浣衣，夜晚枕著波浪入眠。舅舅是個老實巴腳的農(nóng)民，而舅媽卻是能說會道的大隊婦女主任。到了夜晚繁星滿天的時候，勞累了一天的舅媽還會坐在院子里的小桌上，興致勃勃地給我們講故事。舅媽是個故事簍子，里面裝滿了家長里短，鄉(xiāng)約民俗……而給我印象最深的卻是那些關(guān)于中堡湖、大縱湖的傳說。
古時候，大縱湖一帶原為一座叫晉城的地方，在這個城市里，有一個年輕的小伙，叫中堡子，與他相依為命的還有一個70多歲的老母親。因家里比較貧困，中堡子靠做豆腐度日，每天上街賣完豆腐回家時都要經(jīng)過一座由祠堂改做的學(xué)校門前，在這個門兩邊有一對石獅子，石獅子旁有一個燒餅攤子，他每天都要買一個燒餅帶給年邁的母親，自己卻從來舍不得吃上一個。
這天，中堡子走到石獅子旁邊又買了一個燒餅，不想轉(zhuǎn)身卻撞倒了一個白胡子老頭，他忙將老人扶起，不住地打招呼：對不起啊老伯！老人說：孩子，我餓啊，眼前直冒金星呢。中堡子為難地看看手中的燒餅說：這是給我媽買的，要不給您一半，還有一半留給我老娘？老人也不客氣，接過半個燒餅就咬，一口氣吃完后，抹抹嘴對中堡子說:：小伙子，你心地善良又懂得孝順，我告訴你個秘密，這里馬上要發(fā)洪水了，你每天到這個石獅子面前轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，看看石獅子的眼睛紅不紅？如果紅的話，洪水就快要來了，你就趕緊帶著你母親去逃命吧！這晉城會被洪水淹掉的。說完，白胡子老人不見了。白胡子老人的一席話讓中堡子感到很奇怪，他想：那老人家一定是個神仙，他是特地來告訴我這件事的。熟話說：寧可信其有，不可信其無。于是，他每天挑著豆腐擔(dān)子到石獅子跟前時，都要看看石獅子的眼睛有沒有紅。
中堡子連續(xù)幾天的怪異舉止被來讀書的學(xué)生們看見了，他們問中堡子為什么常常站在石獅子面前發(fā)呆？中堡子憨厚實誠，老老實實地述說了遇見白胡子老頭的事。學(xué)生們聽后一個個哈哈大笑起來：“石獅子的眼睛會紅嗎？”“你是不是瘋了？”中堡子聽到學(xué)生都在嘲笑他，卻不氣惱，依然每天早晚都來看看石獅子的眼睛。
有個頑皮的學(xué)生見中堡子太憨，偷出先生的朱砂筆，走到石獅子跟前，將石獅子的眼睛涂紅，看看中堡子見了會有什么反應(yīng)。
這天，中堡子同往常一樣走到石獅子面前看看石獅子的眼睛，這一看不要緊，他吃驚地大叫起來：獅子的眼睛紅了，要發(fā)洪水了，大家快跑哇！那些知情的學(xué)童們笑得前合后仰，大人們則以為中堡子發(fā)神經(jīng)，大白天說夢話，依然在明媚的陽光下各自做著自己的事。中堡子也顧不上人們的反應(yīng)，邊跑邊喊：快走人啊，要發(fā)洪水了！
果然，天邊聚集起烏云，并迅速地翻滾而來，轟隆一聲巨響，天上響起了驚雷，要下雨了！中堡子一口氣跑回家，顧不得與瞎眼老娘說清情由，拉起老娘背上身，出了門往高地里奔跑。天色黑沉沉的，電閃雷鳴，狂風(fēng)大作，天降驟雨。中堡子背著瞎眼老娘，踉踉蹌蹌，步履維艱，徑直往高處跑，雨水模糊了雙眼，狂風(fēng)吹得他搖搖晃晃。中堡子硬著頭皮，堅持著，堅持著，不敢往后看。身后，雨水落在地上聚集成河，并迅速上漲。中堡子最后跑到一個高墩上，實在精疲力盡了，一個趔趄，摔倒了?；仡^一看，后面的地陷了下去，天上的雨水傾盆而瀉，洪水猛漲，原來的陸地已經(jīng)白浪滔天，汪洋一片！看著洶涌的洪水快要淹沒腳下，全身濕透的中堡子抱著瞎眼老娘絕望地說：“娘，都怪我這個不孝無用的兒，恐怕今天我們母子逃不過這場劫難了。”瞎眼老娘說：“好孩子，不怪你，是娘拖累了你，你快快逃生吧！”中堡子雙膝跪地，哭著說：“不，要死我陪娘一塊兒死。”說也奇怪，話音剛落，風(fēng)停雨止。此時，一條大鯉魚從他母子倆頭上跳過，回頭看，東晉城不見了，而他母子落腳的地方卻不再凹陷，洪水也停止了上漲，波浪洶涌的汪洋般的水面也漸漸平靜。中堡子高興的跳起來說：“娘，我們有救了！”瞎眼老娘說：“虧你個孝順兒，老天有眼??！”看著眼前白茫茫的湖水、滿湖的魚蝦跳躍，母子從此就落腳在這里，靠捕魚蝦為生。再后來住的人多了，就叫中堡莊。莊后的東晉城變成了一個浩瀚的大湖，也就是現(xiàn)在的大縱湖。莊前面積稍小一些的就叫中堡湖，因形狀酷似蜈蚣，也叫蜈蚣湖。人們管這兩片湖叫前湖后蕩。
這就是舅媽口中述說的關(guān)于中堡湖的傳說，是孝心感動天地的一個典范故事，舅媽似乎在告訴我和我的那些表哥表妹們一個道理，為人子女一定要懂得孝道。而舅媽口中另一個故事卻又向我們灌輸了另一個道理。
傳說有一年，幾個商人出門進(jìn)貨，共同雇了一條船，船行到后蕩子（大縱湖）時天色已晚，見前面有一鎮(zhèn)子，他們就把船泊在岸邊，準(zhǔn)備在這兒過一宿再行船。搖船的稍工行了半天的船，肚子早餓得前心貼后心了，便拿了點(diǎn)碎銀子上岸打算買兩個燒餅填填肚子。商人們也拿出銀子，托他給順帶買點(diǎn)包子、點(diǎn)心什么的。沒過一會兒船工回來了，可是他既沒買回?zé)灒矝]買回包子、點(diǎn)心，而是空著手回來了。眾人就問他：你買的東西呢？沒想到他竟然從懷里掏出一把閃閃發(fā)光的大珍珠，激動地囁囁道：街上滿地都是財寶，我回來拿個袋子再回去拾一些。商人們以為他說夢話，可看到他手中光芒四射的稀世珍珠，又不由得不信。將信將疑中，他們也各自拿了大袋子隨著船工上岸，直奔那燈火闌珊處而去。
果然，大街兩邊店鋪林立，各色商品，琳瑯滿目，街上人來人往，熙熙攘攘，紅男綠女們一個個身穿綾羅綢緞，佩帶珠寶首飾，盡顯富貴華麗。商人們一個個都驚得張大了嘴。他們也曾走過很多大城小鎮(zhèn)，雖也有物饒富庶的地方，但像如此富足豐裕、視金錢如糞土的人和地兒從來沒有見過。尤其是大街小巷的地上散落的大小珍珠閃閃發(fā)光，隨處可見，卻沒有一個彎腰撿拾。船工憨憨地說，我沒騙你們吧？！這里的人一個個都不說話，都忙著自己的事，地上的珠寶隨便撿。商人們聽了船工的話，這才如夢初醒，一個個貪婪的眼神盯上的街邊墻角的珍珠財寶，他們立即彎腰撿拾起來，一顆兩顆，一把兩把，快速地往自己的的口袋里裝著，裝著……船工也撿拾了一些，但他只撿了半袋就住手了，他覺得口袋的份量夠重了，再多就拿不回去了，就對那幾個商人說：好了吧，撿多了拿不動。可是商人們卻不滿足，覺得這么好的機(jī)會不拿白不拿。他們不理會船工，繼續(xù)往口袋里撿著。船工見叫不動他們，就自己背了袋子先回船去了。
船工回到船上，左等右等就是不見商人們回來，犯了困，于是迷糊地睡著了，等他一覺醒來，發(fā)現(xiàn)自己的船停在一個湖的中心，四周煙波浩渺，白茫茫一片，昨夜停泊的城池已不見了蹤影，他以為是自己做了個夢，搖搖頭苦笑了一下，卻發(fā)現(xiàn)商人們一個也不在船上，而他的身邊確實有個口袋，里面是半袋子金光閃閃的稀世珍珠。他這才明白：昨晚的事是真的，那是仙人現(xiàn)在他們面前的海市蜃樓。那些商人珠寶撿多了拿不動，來不及回到船上，被湖水淹沒了。船工感嘆著，拖起錨，帶著半袋子珠寶回家置了幾十畝地，過上了富足殷實的生活。
舅媽的故事讓美麗的中堡湖和那我不曾見過的后蕩子在我心里又增添了一層神秘色彩，有時那故事還神秘地走進(jìn)我夢里……
歲月更替，時光如梭，最后一次去舅舅家那也是三十多年前的事了。幾十年過去了，中堡湖在我的心中不僅僅是一個美麗的湖泊，還是舅媽口中那些感人的傳說，是外公在湖里捉到那只塞滿水缸的大甲魚，是荻花飛絮的蘆葦蕩，是舅媽表姐們身下編著的嫩白的葦席，是舅舅用酒泡制的醉螺，醉蟹……
對于那些從來沒去過的名勝古跡，即使再有名氣，我也只是向往，但沒有牽掛。而對于那些兒時去過，且留下美好記憶的地方卻常常懷念甚至有些魂牽夢縈。中堡湖便是我常常夢里駐足的地方，我總想能找個機(jī)會故地重游。
近年來，興化市大力發(fā)展旅游事業(yè)，“千島菜花”那獨(dú)特的風(fēng)景已經(jīng)頗負(fù)勝名，享譽(yù)中外。因此我對心中的圣地更加懷念。前不久終于找著一個機(jī)會和女兒一起去了中堡湖邊的舅舅家。去看看年邁的舅舅、舅媽，看看心中常常牽掛的中堡湖。
如今交通便利了，不用走水路，方便快捷的公路雖然從沒走過，但憑記憶中的方位，一路詢問，很快便到了舅舅家所在的村子——中堡湖邊的房家村。
房家村的格局大致沒變，只是多了好些新房和洋氣的小樓房。沿著記憶中的巷道，我把車停在了一戶人家的門前，遂向巷子里的村民打聽舅舅家。沒想到剛說出舅舅的大名，就聽到了一個雖覺蒼老卻仍然響亮的聲音：哪個找我家??？說著話，從屋里走出一人，竟然是舅媽，原來這就是舅舅家！只不過在我小時覺得挺長的巷道變短了，原先的草房都翻蓋成了磚瓦房。
七十五歲的舅媽雖然腰稍有些彎曲，但仍然步履穩(wěn)健，聲音響亮，對于臨近午飯時突然來訪的我們熱情而不慌亂，一邊招呼著，一邊提了竹籃出了門，仍有過去做村干部時雷厲風(fēng)行的風(fēng)范。倒是耳背的舅舅有些心急，不住地催促著舅媽弄菜，生怕怠慢了我們。
我一邊感受著親情的溫暖，一邊惦念著幾步外的湖泊，便拉著女兒一同去看中堡湖，想讓她體會原生態(tài)狀態(tài)下的煙波浩渺或清澈如鏡。來到舊日正對著湖泊的碼頭，咦，怎么回事？眼前是一條狹窄的小河，對岸是一條完全遮擋住視線的高高的大堤，哪還有大湖的蹤影？那碧波蕩漾的中堡湖呢？那清澈見底的中堡湖呢？那水草豐盈、魚蝦梭游的中堡湖呢？正在我疑惑間，舅媽提了幾條活蹦亂跳的鯽魚來碼頭殺魚，我便問：怎么湖給堤壩攔住了？舅媽回答：哪還有什么湖，早開成魚塘了。我不甘心地問：是不是邊緣開成魚塘，中間還留有大片湖泊？舅媽的回答打碎了我所有的夢想：沒有，全部挖成一方方魚塘了。
我頓時無語，失落的心頭夾雜著憤懣，這么好的一片湖泊竟毀得面目全非，連一點(diǎn)影子都沒留下，仿佛這里從來就沒有過那美麗的湖泊，仿佛那湖泊只是我夢中的景象，亦或是傳說中的海市蜃樓?，F(xiàn)在的人們一味地追求經(jīng)濟(jì)效益，把能開發(fā)的全開發(fā)了，一片片長滿蘆葦菖莆，處于原始狀態(tài)的濕地全都做了魚塘。記憶中的烏金蕩、黑高蕩（平旺湖）、中保湖，……全都被蠶食了。如今，興化境內(nèi)除了大縱湖還留有中間一片湖泊孤零零地躺在那兒，再也沒有大大小小的、如鑲嵌在大地上的一面面平鏡、一顆顆珍珠一般的湖泊了！我想：就連那些動人的傳說也會失傳吧，因為它們失去了賴以生存的依托。
我的心悲涼著，為了那些曾經(jīng)自然的，美麗的，如今卻被現(xiàn)代文明毀掉生命的湖泊。我要為它們寫一篇贊文來記錄它們輝煌的歲月！我要為它們吟一曲挽歌來祭奠它們憂傷的靈魂！
