作為全球宏觀經(jīng)濟(jì)投資者，我的工作是充分理解世界的運行方式，以便成功地在這方面押注。為此，我需要理解歷史規(guī)律及其背后的因果關(guān)系。這促使我從事這項研究，考察過去500年里各大帝國的興衰，以及唐朝以來（即約從公元600年以來）中國各主要朝代的興衰。在這一過程中，我發(fā)現(xiàn)基于幾乎相同的原因，這樣的興衰反復(fù)發(fā)生。因此，我總結(jié)出了衡量這些興衰的最重要且具有一致性的指標(biāo)，幫助我理解和應(yīng)對當(dāng)前的事態(tài)。
未來的時代將與我們有生之年所經(jīng)歷的時代完全不同，但與歷史上的許多時代有著相似之處。
閱讀本書的意義所在
我在研究歷史的過程中發(fā)現(xiàn)，就像生物存在生命周期一樣，歷史通常也是通過相對明確的生命周期，隨著一代人向下一代人的過渡而逐步演進(jìn)的。
我研究的所有帝國和王朝都是在典型的大周期中崛起和衰落的，這一大周期存在清晰的標(biāo)記，我們可以看到自己所處的位置。
這個大周期在以下兩個時期之間產(chǎn)生更迭：
- 和平與繁榮時期，具有強大的創(chuàng)造力和生產(chǎn)力，生活水平明顯提高；
- 蕭條、革命與戰(zhàn)爭時期，財富和權(quán)力斗爭此起彼伏，大量財富、生命和其他珍品被毀滅。
- 和平與繁榮時期固然令人愉悅，但所有這些現(xiàn)實情況的最終目的都是推動進(jìn)化。
- 蕭條、革命與戰(zhàn)爭時期造成大量破壞，但就像凈化風(fēng)暴一樣，它也清除了弱點和過度（如過度債務(wù)），以回歸本質(zhì)的方式，打造更堅固的基礎(chǔ)，迎來新的開端（盡管這個過程很痛苦）。
一旦這些周期朝著一個方向發(fā)展，歷史的構(gòu)成板塊就會移動，所有人的生活都會發(fā)生巨變。
在一個周期中，從一個極端到另一個極端的變化是常態(tài)，而不是例外。
就像許多事物一樣，在人的一生中，重大的繁榮時期和重大的蕭條時期只會出現(xiàn)一次，除非我們研究幾代人的歷史模式，否則很難預(yù)料到這些時期的到來。因為繁榮時期和蕭條時期的更迭往往相隔很久，我們所面臨的未來很可能與大多數(shù)人所預(yù)期的情況迥然不同。
沒有任何一個政治體制、經(jīng)濟(jì)體系、貨幣或帝國可以永遠(yuǎn)存在。但當(dāng)它們失靈時，幾乎所有人都會感到驚訝，并受到毀滅性打擊。
一個人預(yù)測和應(yīng)對未來的能力，取決于他對事物變化背后的因果關(guān)系的理解；一個人理解這些因果關(guān)系的能力，來自他對以往變化的發(fā)生機(jī)制的研究。
我認(rèn)為，人們之所以往往錯過一生中的重要成長時刻，是因為每個人僅經(jīng)歷漫長歷史的一小部分。我們就像螞蟻一樣，在短暫的一生中全神貫注于搬運面包屑，卻無暇拓寬視野，發(fā)現(xiàn)事物發(fā)展的宏觀規(guī)律和周期及其背后的重要關(guān)聯(lián)、我們在周期中所處的位置，以及未來可能出現(xiàn)的情況。
本書基于我的最新研究結(jié)果。開展這項研究的動機(jī)是，當(dāng)前發(fā)生的一些重要事件是我從未親歷過但在歷史上發(fā)生過的。我需要了解這些事件和相關(guān)問題背后的三大因素。
- 長期債務(wù)和資本市場周期：在我們的一生中，沒有哪個時刻像現(xiàn)在這樣，如此多債務(wù)的利率都處于極低甚至負(fù)水平。貨幣和債務(wù)資產(chǎn)的價值受到供需狀況的質(zhì)疑。
- 內(nèi)部秩序和混亂周期：在我的一生中，財富、價值觀和政治差距從未像現(xiàn)在這么巨大。
- 外部秩序和混亂周期：在我的一生中，美國第一次遇到了真正的對手（蘇聯(lián)曾只是軍事對手，從來不是重要的經(jīng)濟(jì)對手）。中國已經(jīng)在許多方面成為美國的競爭對手，并且在很多方面以更快的速度變得更加強大。
當(dāng)財富和價值觀差距巨大且經(jīng)濟(jì)衰退時，人們會為如何分配財富發(fā)生嚴(yán)重沖突。
印鈔和購買金融資產(chǎn)（現(xiàn)在被稱作“量化寬松”）也擴(kuò)大了貧富差距，因為購買金融資產(chǎn)會推高資產(chǎn)價格，這有利于持有更多金融資產(chǎn)的富人，而無利于貧困者。這會對未來產(chǎn)生何種影響？
要想把握全局，就不能著眼于細(xì)節(jié)。
