在第39屆世界遺產大會上，中國申遺史上創(chuàng)造了一個奇跡，由湖南永順老司城遺址、湖北唐崖土司城遺址和貴州海龍屯遺址聯(lián)合代表的中國土司遺產作為中國2015年申報項目，成功列入《世界遺產名錄》。
為何說這是一個奇跡呢？
一般申遺周期都在10年以上，而唐崖申遺，從正式接到通知到國際專家考察，只用一年半時間。如果從2011年考古發(fā)掘開始，到2015年表決，也只用了3年多時間，這在中國申遺史上是絕無僅有的。
在說這座唐崖古城之前，先得講講土司。嗯，土司不是面包，而是一種官名，是我國特有的一種政治制度。
封建時期中央集權，但是有些邊疆地區(qū)天高皇帝遠，管不著怎么辦呢，皇帝就封綬當?shù)仡^目代為管理，這些個頭目就叫土司。在土司統(tǒng)治下，土地和人民都歸土司世襲所有，土司各自形成一個個勢力范圍，是名符其實的“土皇帝”。
鄂西，也就是今天的恩施，古稱施州，是土家族、苗族等少數(shù)民族的集聚區(qū)，土司制度實行已久。
元朝至正六年（1346年）在鄂西地區(qū)設土司，建唐崖土司城，到明朝天啟元年，朝廷借唐崖土司部隊平定四川宣撫使奢崇明叛亂，后表彰土司覃鼎升為宣撫使，還為其敕建了“荊南雄鎮(zhèn)”牌坊，同意其建立治所“大坊平西將軍帥府”，這便是擴建的唐崖土司城。
這座坐落在武陵莽莽群山中的地方王城，相沿18代土司，傳世近700年，占地超過100公頃，不僅面積比北京紫禁城還大27公頃，結構絲毫也不亞于紫禁城。
從氣勢恢宏的荊南雄鎮(zhèn)牌坊、雕工細致的石人石馬到新發(fā)掘的極為完整的3街18巷36院落遺址——集市、寺廟、衙署、學堂分列其中，阡陌相通，更有可媲美故宮的中軸線結構，建筑分布對稱嚴謹。2012年3月，故宮博物院原院長張忠培到唐崖土司城遺址考察時，曾贊美其為“小故宮”。
土司名義上是朝廷命宮，但世襲王位保證代代對土地和人民的統(tǒng)治，完全是獨立王國的土皇帝，甚至對土民享有“初夜權”（所以土司身體要好）。直到雍正年間“改土歸流”，延續(xù)近400年的唐崖土司被廢，象征其權力的土司城逐漸湮沒。
如今的唐崖土司城遺址，是西南地區(qū)格局最清晰，保存最完整的土司城址之一。它所反映出的土司制度，秉承了中國古代兩千多年的多民族管理智慧，也是鄂西地區(qū)的民族特色產物，掩映在武陵深山中，訴說一段歷史傳奇！
不知為何，封面變成了面包～
