一個(gè)山村考出去的大學(xué)生，伴著老實(shí)巴交的父親“做個(gè)好人”的期望，擁有傳統(tǒng)知識(shí)分子的理想和抱負(fù)，想走自己認(rèn)定的道路。哪怕孤獨(dú)，哪怕冷落，只是因?yàn)椋且粋€(gè)知識(shí)分子。一本揭示中國改革開放后官場的黑暗與現(xiàn)實(shí)，知識(shí)分子的道德掙扎之書，據(jù)說是可以幫助你找到立足之地的人生之書。
許小曼——高官之女
這本書主要寫的是一個(gè)考上研究生醫(yī)學(xué)院的學(xué)生池大為職場官場掙扎的故事，關(guān)于他的情感故事書中并不做多討論，但是以此為線，卻可以清晰的看到心境的變化。
一個(gè)校園女神，家里又有勢力，無數(shù)男人想追她，但她偏偏喜歡池大為。許小曼經(jīng)常帶大為認(rèn)識(shí)“高層次”的朋友，甚至偽造大為父親的身份，說他是中醫(yī)院的教授，后來感覺淡了，大為認(rèn)識(shí)到他們血管里流的是不一樣的血。于是考了三年研究生，讀了很多經(jīng)典，留在北京，和許也就斷了。
屈文琴——想找一個(gè)靠山的厲害女人
通過相親認(rèn)識(shí)的，此時(shí)的大為已經(jīng)進(jìn)入了體制，一名小職員，而屈文琴剛認(rèn)識(shí)他不久就各種利用和領(lǐng)導(dǎo)講話的間隙套近乎，想著幫大為升官。大為的同事本科生丁小槐學(xué)歷不高，卻特別善于巴結(jié)，察言觀色，揣摩領(lǐng)導(dǎo)想聽什么要說什么，甚至給領(lǐng)導(dǎo)洗襪子，于是步步高升，而大為則沒興趣，認(rèn)為那是豬狗的行為。自然而然，講原則的大為被安排到了“冷宮”，屈文琴也就和他斷了。屈文琴說：“一個(gè)女人找個(gè)男人，就是要找個(gè)精神支柱，找個(gè)靠山，他要是座山才能靠啊，一個(gè)小樹，哪靠得穩(wěn)？”大為說：“第一次體會(huì)到靠山這兩個(gè)字有如此神韻，古人造詞真是了不得??！”
董柳——大為正室，婚前婚后巨變的妻子
一個(gè)扎針無比準(zhǔn)的護(hù)士，學(xué)歷不高，也不是很顯眼。在平常的舞會(huì)上認(rèn)識(shí)，大為喜歡她準(zhǔn)時(shí)，老實(shí)的優(yōu)點(diǎn)，樸素地結(jié)婚，兩室，沒有廚房只能在門外做飯，董柳上下班要擠兩個(gè)小時(shí)的公交，結(jié)婚時(shí)只要一件紅衣服，連婚后也是什么都舍不得買，專注于家庭瑣事。一次大為帶她看星星，可她只想著柴米油鹽，不知道星空有什么意義。而有了孩子之后，大為升不上官，而董柳缺什么都想給孩子買好的，孩子治病，兩千都得各處借。大為提誰都沒有用，那個(gè)時(shí)候他才意識(shí)到生活的痛苦與無奈。董柳變本加厲，甚至明嘲暗諷，把孩子送到他辦公室的門下，逼他去升官，還說一些屈文琴眼光準(zhǔn)諸此種種的話。經(jīng)歷了書中的大半部分坎坷波折，大為終于利用一次董柳扎針準(zhǔn)的機(jī)會(huì)和馬廳長搭上了線，步步高升。
孟曉敏——比大為小16歲的女人
大為雖是知識(shí)分子，可也是男人，升官后遇到了小他很多歲的女人，產(chǎn)生了從未有過的沖動(dòng)，就模模糊糊出軌了。斷斷續(xù)續(xù)地進(jìn)行了一段時(shí)間，兩人和平分手，大為知道自己決不能對不起董柳，不能離婚，也不能出作風(fēng)問題。過了三年孟曉敏又找回來，她又談了幾次戀愛卻在內(nèi)心和大為相比，而大為也不想耽誤小敏的青春，于是他們到KTV搞了一下曖昧，親吻，后來就把此事做了一個(gè)了結(jié)，從此不見。女色這道關(guān)就算過了。
權(quán)和錢——大為后來的體驗(yàn)
“我覺得說話算數(shù)是人生的最高境界，是生命的巔峰體驗(yàn)，而這個(gè)目標(biāo)又是無止境的。這時(shí)我更加體會(huì)到了權(quán)還有錢的妙處。這兩個(gè)東西不像飲食男女，滿足以后就索然無味，不能提供目標(biāo)感。只有目標(biāo)感才能使人覺得活著的意義，有成就，賦予人生這一場荒謬而虛無的游戲一種正劇意味。權(quán)和錢是沒有限度的，無限的目標(biāo)才具有無限的魅力，有這樣的目標(biāo)就永遠(yuǎn)有不會(huì)停留在某一點(diǎn)上而找不到方向的茫然無聊和厭倦?！?/p>
孔子死了——中國知識(shí)分子失去了根基
幾千年來，在孔子的感召下，退守自我空間很少成為中國知識(shí)分子的主流選擇，但似乎在一瞬間，情況就變了，大家眼中只剩下自我了，把世界扔下了。在這個(gè)時(shí)代，我們遇到了精神上的嚴(yán)峻挑戰(zhàn)，我得承認(rèn)這一點(diǎn)，我們沒有足夠強(qiáng)健的精神力量來回應(yīng)這種挑戰(zhàn)，在不覺中，就被打敗了，繳械投降了。我們失去了身份，這似乎是時(shí)間的安排，不可抗拒。中國的知識(shí)分子失去了根基，他們解放了自己，卻陷入了萬劫不復(fù)的精神絕地。最后我嘆一口氣：“不知不覺，三千年一大變局！”
在最后說的，解決之道
豬人也好，狗人也好，那只是一種說法，另一種說法就是精明的人，能干的人，適于生存的人。而關(guān)注人格，堅(jiān)守原則，自命清高那也只是一種說法，換一種說法就是無能的人，跟不上時(shí)代的人。
至于中國知識(shí)分子的根基，就得再說了……
