如果你仔細(xì)觀察一下動物界，你會發(fā)現(xiàn)，哺乳動物類群幾乎都是四腳著地行走的。

就算有兩腳站立的例外，也只是短暫的瞬間，而人能擁有長期站立及持久行走的默認(rèn)體態(tài)。似乎使人成了哺乳界標(biāo)新立異的物種，那么人類為什么要放棄四足站立而去選擇直立行走呢？

許多人認(rèn)為，直立行走是人類祖先為了解放雙手使用工具而實(shí)現(xiàn)的，這種頗具主觀性的看法，在進(jìn)化學(xué)上是毫無立足之地的，確切的說這是反客為主，應(yīng)該是直立行走解放了雙手，這才讓人開始使用工具。

誠然，直立行走也不是上帝的垂青，無論我們多么喜歡把自己看得多么崇高和珍貴，人類與其他物種在生物意義上本質(zhì)都是一視同仁的遵循著自然選擇的法則，人是進(jìn)化而來的產(chǎn)物，是自然選擇百萬年來不斷試錯，并尋找最優(yōu)解的結(jié)果，而不是被設(shè)計(jì)的。

既然直立行走是進(jìn)化來的，那么我們就得穿越歷史的煙云，回到那個具有標(biāo)志意義的起點(diǎn)，去探索與揭開人類進(jìn)化之奇。

1973年，考古學(xué)家在埃塞俄比亞發(fā)現(xiàn)了一具12歲的女性古猿化石，并命名為“露西”，通過研究她的足弓，已經(jīng)可以肯定她能夠長時間直立行走了，于是科學(xué)家把人類確切最早直立行走的時間定為320萬年前。

但結(jié)論并沒有就此止步，科學(xué)家在后續(xù)的發(fā)掘中，又找到了一名距今440萬年的女性骨骼，從骨盆可知，她也具有直立行走的能力，但平坦的足弓還是限定了她，所以不能長時間的奔走。

更讓人感到不可思議的是，通過模擬重建她的生活場景，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)那里當(dāng)時是一片森林廣泛覆蓋的平原，這也意味著，古猿還沒有被迫來到草地。

這個發(fā)現(xiàn)足以推翻常人對人類直立行走起因的看法，即數(shù)百萬年前，在人類祖先還是生活在非洲森林間蹦竄的南方古猿時，出于攀爬和在林間穿梭的需要，就已經(jīng)進(jìn)化出了在樹枝上短時間站立的能力。

所以，在下地之前，人類祖先就有了直立行走的能力，只不過這種能力是來到草地上之后被強(qiáng)化的。

而在陸棲的哺乳動物中，大部分都是爬行或者四足站立，這種體態(tài)既有利于站立穩(wěn)定，還可以借助周圍低矮的植物為自己遮掩，那古猿為什么要選擇縱向伸展，而不是橫向拉長呢?這里就涉及到了生存策略了。

同樣回到數(shù)百萬年前的中非，古猿生活在茂密蔥蘢，又相對安全的樹冠之間，不會見證，更不會親歷參與大地上的殘忍捕獵與亂斗，所以生活還是相對輕松。

但一次突然而又持久的外變徹底更改了他們的命運(yùn)，由于東非地質(zhì)運(yùn)動的作用，原本平坦的森林仿佛被劃開一刀，形成一條裂縫，這條裂縫也就是如今的東非大裂谷，凸起裂谷阻隔了氣流，使裂谷西部降水依舊，而東部的降水日漸稀少，所以東部森林大片減少。

由于沒有森林依托，古猿被迫告別樹上的生活，來到了廣袤而又貧瘠的草地，這里食物稀少而且分散。

此時，直立行走成了一種優(yōu)勢，首先就是節(jié)省能量。

科學(xué)家曾經(jīng)做過一個實(shí)驗(yàn)，通過測算人和黑猩猩奔跑相同距離的耗氧量，發(fā)現(xiàn)直立行走消耗的能量僅僅是四足行走的1/4，這就意味著攝入同樣的能量，人類可以行走更遠(yuǎn)的距離，找到更多的食物。

人類為了食物可以漫天遍地的奔走，不斷的尋找各種美味而罕見的食物，早上覓到了一只野鹿，就仿佛發(fā)現(xiàn)了一塊移動的肉團(tuán)，中午可以翻開腐木，抓食成團(tuán)的螞蟻，說不定晚上還會有哪只無頭蠢雞飛到自己的肩膀上，歪打正著成為自己的盤中餐，也正是這種沒有限制地奔走，人類很快遍布世界各地。

直立行走還有許多其他的好處，直立的身軀會減少正午陽光直射的面積。

因此人類不用像四足動物那樣，整個后背都遭受著直射，同時修長的頭發(fā)，起到了很好的遮陰效果。

但是，直立行走也有可怕的缺點(diǎn)，人類既然選擇了直立行走，也必然要面臨直立行走所帶來的可怕弊端。