魏晉南北朝時(shí)期，整個(gè)社會(huì)總的來說是長(zhǎng)期處于無休止的戰(zhàn)禍、饑荒、動(dòng)亂之中，階級(jí)和民族的壓迫剝削采取了極為殘酷，野蠻的原始形態(tài)，大規(guī)模的屠殺成了家常便飯，“好人遭惡報(bào)，壞蛋占上風(fēng)，身家不相保，一生盡苦辛”的原因孔孟或老莊都難以回答，于是人們將因果寄托于輪回，把合理委之于天國(guó)和來生。于是，佛教走進(jìn)了人們的心靈。

被壓迫者跪倒在佛像前，是為了解除苦難，祈求來生幸福。統(tǒng)治者匍匐在佛像前，也要求人民向他匍匐在神的腳下一樣，他要作為神的化身來永遠(yuǎn)統(tǒng)治世界，正像他想象神作為他的化身來統(tǒng)治天上一樣。