翌日一早，四人各自忙活。耶律光去挑選了十二匹快馬。“大衛(wèi)星”瑪拿西去領(lǐng)取了銀兩盤纏及些許絲綢，又另外領(lǐng)了三套吐火羅人的裝束。昆侖奴去領(lǐng)了許多肉干，并打了十幾袋水。李貳師則負(fù)責(zé)把物資平均裝上馬，即不能影響速度，又要保證東西不丟，不過李貳師不愧是大唐鐵騎出身，這根本難不倒他。
四人整理妥當(dāng)，眾鐵衛(wèi)依依惜別。并波悉林沒有來(lái)送，迦葉比丘解釋道：“相爺有恙，不能相送，他祝你們馬到成功?！倍苣镘嚼娨晒鈱⑿°y斧別在腰間，甚是歡喜，已無(wú)昨日的窘態(tài)。
四人向諸鐵衛(wèi)一一告別，耶律光看著芙拉額頭拳大的猩紅傷疤，關(guān)切道：“你傷未愈，風(fēng)寒侵體，早些回吧?！避嚼嗟溃骸按巳デЮ铮谱哉渲亍！彼€要再說(shuō)，耶律光已走到海盜哈桑前，握著哈桑的手道：“骨傷難愈，老兄去了大不里士切記多加休息，不要逞強(qiáng)。”
哈桑笑道：“要不是這根骨頭不爭(zhēng)氣，俺可要去跟你爭(zhēng)功哩?！眲傉f(shuō)完他卻不由得“誒呦”痛叫一聲，而后脫口罵道：“該死的胸骨！”一旁的獅子康斯坦丁剛忙扶住哈桑，說(shuō)道：“別說(shuō)了，咱們就此別過吧，祝你們平安。”四人便跨上駿馬，疾行而去。芙拉一直在遙望暗禱，直到他們隱入地平線，再也看不到。
四人一路向西，獵風(fēng)習(xí)習(xí)，風(fēng)塵仆仆。行到第三日清晨，已可望見城郭。庫(kù)姆河蜿蜒地躺在城外，河并不寬，已經(jīng)結(jié)冰，一陣寒風(fēng)凜冽，只刮得河岸空枝亂顫。四人在岸邊駐馬，耶律光與瑪拿西步行走上冰面。兩人都曾有過游牧生活，對(duì)于馬匹渡河有些心得，他們摸摸敲敲，選了一處牢固的冰面。四人將十二匹寶馬挨個(gè)拴在一起，小心翼翼地牽過了庫(kù)姆河，其時(shí)已近午時(shí)。
庫(kù)姆城并不算大，從城門望進(jìn)去，是坐落有致的波斯式拱頂房屋。大食的黑旗在城墻上飄揚(yáng)，城門口立著二三十名士兵警戒，兩名衛(wèi)兵在盤查出入人員，一名衛(wèi)兵是大食人，另一名是波斯人。瑪拿西遞上度牒，他們雖是座前鐵衛(wèi)，但為了避免打草驚蛇，是以度牒上寫的是吐火羅商賈。那波斯守衛(wèi)檢查了行李，確是一些絲綢。大食守衛(wèi)問道：“爾等十二匹馬，怎生才這些貨物？”瑪拿西隨口編道：“大宗還在后面呢，頭家遣我們先去敘利亞，談一筆琉璃生意，東方可興這玩意兒了！”那守衛(wèi)感嘆道：“四個(gè)商人都敢單獨(dú)上路，可見東西罷戰(zhàn)，方有太平日子?！闭f(shuō)罷揮了揮手放行了。
四人在城中尋了一處專供商旅歇息的客棧，要了兩間房，將貨物全部搬入房?jī)?nèi)，再將十二匹快馬交給店家喂草料。忙活完后，四人才占了一張長(zhǎng)桌，吃了遲到的午餐。
用完餐后瑪拿西抹了抹嘴，眼神狡黠地對(duì)耶律光說(shuō)道：“嘿，唐加齊，今個(gè)兒是主麻日，咱們要不要去瞧瞧阿里派的聚禮？”主麻日即圣教的聚禮日，教民們要在這天下午于宣禮寺集體禮拜，故名聚禮。
耶律光知道這是瑪拿西少年心性，想湊熱鬧，便嚴(yán)肅道：“不可不可，我等喬裝西行，正是為了避人耳目，若是被叛黨的暗樁發(fā)覺，豈非前功盡棄？”瑪拿西抱怨道：“說(shuō)不定聚禮上有脊柱劍的消息呢?！币晒馊允遣辉剩斈梦髦坏勉髁T，畢竟宰相授予耶律光權(quán)柄，可以節(jié)制瑪拿西與昆侖奴。
餐后四人回到屋內(nèi)，洗去兩日風(fēng)塵，耶律光與李貳師一間房，瑪拿西與昆侖奴住另一間。耶律光略作梳洗，推開窗望了望日頭，約莫申時(shí)。他便褪下吐火羅服飾，換上大食黑袍，整了整頭巾與兜帽，倒有幾分教民的樣子。李貳師見耶律光似有意外出，趕忙也更換衣衫，卻被耶律光攔下。耶律光道：“老哥兒且好自歇息，你不懂大食語(yǔ)，就不要走動(dòng)了。”李貳師唯唯諾諾，轉(zhuǎn)身遞上耶律光的佩劍，說(shuō)道：“都尉萬(wàn)萬(wàn)當(dāng)心?！币晒獠]有接佩劍，他笑道：“我去聚禮上看看，帶著刀劍太惹眼?！痹瓉?lái)耶律光并非不想去阿里派聚禮一探究竟，只是不愿與瑪拿西同去，因?yàn)樗c瑪拿西共行千里，相處日久，知其心性，彼有采辦之能，而無(wú)暗探之才。
耶律光推開佩劍，眼光正落于小銀斧之上，便拿起來(lái)把玩了一番，這手斧只有一尺之長(zhǎng)，斧面純銀所煉，上面雕有繁復(fù)花紋，刻繪的似是一位持錘勇士與一只巨蛇相搏。耶律光將小銀斧揣入袍中綁好，說(shuō)道：“放心吧，有這個(gè)防身，足矣。”
耶律光正要外出，忽聽門被敲得砰砰直響，打開一看，原來(lái)是昆侖奴。昆侖奴焦急道：“猶太小鬼溜出去了?！币晒鈿獾溃骸皝y彈琴！玩心忒大，不分輕重！”他握住昆侖奴的手，接著說(shuō)：“黑兄弟，這里交給你了，倘若明早我和瑪拿西都不能回來(lái)，你去找城中官長(zhǎng)，表明身份，請(qǐng)他搜城。倘若獨(dú)我未歸，你們即刻西行，在下一城等我。”然后他又用漢話對(duì)李貳師說(shuō)：“你收拾一下，搬去黑兄弟那屋，他去哪你就去哪?！崩钯E師心中大慌，他不會(huì)大食語(yǔ)，沒了耶律光他感覺自己寸步難行。
耶律光上了街道，向著宣禮寺的方向?qū)と?。城中教民也涌向宣禮寺，滿街男男女女盡著黑袍，耶律光殊感無(wú)味，不過若是換了海盜哈桑來(lái)，定要興奮非常，因?yàn)閷?duì)于他來(lái)說(shuō)，裹在黑袍子里的女人，是一顆蚌殼里的珍珠。
眾教民匯集在宣禮寺前的廣場(chǎng)，女教民都轉(zhuǎn)去單獨(dú)的禮拜殿，與男教民分開。而后阿訇從寺中走出，站在高處，開始講經(jīng)演說(shuō)。耶律光混在人群之中，東瞧西望，都沒有發(fā)現(xiàn)瑪拿西的蹤影，只得耐心聽完講經(jīng)。
這位阿訇講經(jīng)又極冗長(zhǎng)，因?yàn)樗么笫痴Z(yǔ)先說(shuō)一遍，又要用波斯語(yǔ)再講一遍。耶律光心想，就算祆教圣火千年不熄，還是阻止不了普羅大眾轉(zhuǎn)信圣教。耶律光還道是神州陸沉后，漢兒盡胡語(yǔ)，緊接著又自傷自憐起來(lái)，心道自己下半生怕是要娶一個(gè)大食女子，從此兒孫盡大食語(yǔ)了。一想到娶大食女子，耶律光腦海中頓時(shí)浮現(xiàn)了女公子珍珠小枝——抑或叫何承珠——的絕世容貌來(lái)，不由得臉上發(fā)紅，幡然醒悟，暗罵自己枉讀圣賢書。
其實(shí)耶律光并不知道，波斯人拋棄拜火教，蓋因拜火教是貴族的宗教，不是平民的宗教。拜火教還講究種姓制度與血親圣婚，對(duì)普羅大眾而言，一點(diǎn)不如圣教。如今貴族或臣服大食，或去國(guó)離鄉(xiāng)，這種貴族的宗教自然也就被民眾毫不留情地遺棄了。
阿訇口若懸河講了半個(gè)多時(shí)辰，終于講完，眾教民便一起敬拜，稱頌真神。待到敬拜結(jié)束，人群稍散，耶律光方能自由行走，這時(shí)已經(jīng)日近黃昏。他拉緊兜帽，在三五成群聊天寒暄的教民邊逗留，側(cè)耳傾聽?？墒墙堂翊蠖嗍怯貌ㄋ拐Z(yǔ)，耶律光一句都聽不懂，少數(shù)用大食語(yǔ)交談的，也只是聊聊生意，抱怨下生活，并沒有人提到叛軍。原來(lái)當(dāng)時(shí)大食風(fēng)氣包容，國(guó)內(nèi)各種信仰的民眾都有，并不強(qiáng)行要求皈依圣教，正教徒、佛教徒等，只需繳納人頭稅即可，對(duì)于阿里派的教民，只要不聚眾造反，亦可容忍。故而波斯阿里派教民眾多，但大食朝廷并不干涉。耶律光在普通教民間，自然聽不到叛軍的消息了。
待到日頭西沉，人群漸散，耶律光也只得無(wú)功而返，但他欣慰的是，瑪拿西沒惹出什么騷亂來(lái)?？墒沁@種欣慰很快落空。耶律光正獨(dú)自行走，忽聽左近窄巷里傳出一陣呼叫：“兇人止步！”——竟是瑪拿西的少年尖嗓子。
耶律光腳步加快，奔入窄巷。窄巷幽且深，耶律光點(diǎn)燃火折子，只見有一個(gè)人躺在巷子中段，毫無(wú)聲息。在巷子另一頭立有兩人，較近的一人穿著吐火羅裝束，正是瑪拿西，較遠(yuǎn)的那人被瑪拿西遮擋，耶律光瞧不真切。
瑪拿西喝出“止步”一聲，便大步去抓那人。因?yàn)橄镒犹?，僅容一人行走，兩人并肩都覺擁擠，耶律光幫不上忙，便躍至躺倒那人身邊查看。那人身著黑袍，頭覆金黃面具，雙手捂頸，一動(dòng)不動(dòng)。耶律光取下面具，但見那人滿臉虬須，大食容貌，嘴巴微張，雙眼突出，眼中遺留著驚恐。耶律光以手探鼻，發(fā)現(xiàn)那人已經(jīng)氣絕，他又用力搬開死人雙手，看見尸體的喉頭有一細(xì)如紅線的傷口，正在慢慢滲著熱血。耶律光又拿起面具仔細(xì)端詳，面具乃黃銅所鑄，能夠遮蔽臉龐，僅留眼孔與鼻孔。那面具全無(wú)表情，只是在額頭刻有一把寶劍。耶律光放下面具，再看向瑪拿西時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)瑪拿西已險(xiǎn)象環(huán)生。
方才瑪拿西箭步去捉兇手，兇手待瑪拿西奔近，忽地駐步轉(zhuǎn)身，左手一抬，一支袖箭嗖得一聲從袍袖中竄出。巷子狹窄，兩人相聚不過一丈，瑪拿西哪里能避，趕忙雙手各扣三枚大衛(wèi)星，全部打出。但聽叮叮當(dāng)當(dāng)四下，四枚大衛(wèi)星與袖箭一同落地，距瑪拿西不足兩尺。余下兩枚飛鏢泛著點(diǎn)點(diǎn)藍(lán)光，直襲兇手。
兇手不緊不慢，黑袍一卷，咚咚兩聲，兩枚大衛(wèi)星已然墜地。瑪拿西愛惜獨(dú)門暗器，打一枚就少一枚，他已經(jīng)遠(yuǎn)離大營(yíng)，無(wú)處補(bǔ)給，是以不再射鏢，而是攔腰飛撲兇手?？伤_人是突厥人的一支，這草原摔角術(shù)瑪拿西當(dāng)然還是懂一些的。兇手不退不防，馬步一沉，任由瑪拿西抱住熊腰。
這個(gè)雀斑少年的氣力終究輸了一籌，瑪拿西低吼一聲，使上了十二分力氣，仍不能掀翻兇手。那兇手冷哼一聲，左臂一振，綁在小臂外側(cè)的短劍倏然彈出，劍尖長(zhǎng)過拳頭約一掌。兇手左拳向右下斜刺，戳向瑪拿西背心。
耶律光正瞧見這一幕，也與兇手打了一個(gè)照面，兇手身材中等，裝扮與那死人一模一樣，也戴了一個(gè)相同的面具。耶律光高呼一聲：“背后！”瑪拿西聽見耶律光示警，趕忙松手，就勢(shì)蹲下，短劍恰從頭頂劃過，挑掉了瑪拿西的頭巾。
瑪拿西眼珠提溜一轉(zhuǎn)，掏出一枚大衛(wèi)星，就去扎兇手的膝蓋。兇手哪里料到瑪拿西有這么市井混混的打法，但他也反應(yīng)迅速，在右膝被扎中的同時(shí)也提膝頂了過去?，斈梦鞯哪樕辖Y(jié)結(jié)實(shí)實(shí)得挨了一下，頓時(shí)鼻血與眼淚齊流，人也被撞得向后倒去。幸虧他也機(jī)敏，借勢(shì)雙手在地上一推，向后直滑半丈，躲開了兇手的追擊。
兇手彎腰拔下暗器，瑪拿西也趁機(jī)爬了起來(lái)。耶律光在瑪拿西身后問道：“究竟怎么回事？”瑪拿西解釋道：“我經(jīng)過巷子，撞見這兇人一掌打死那個(gè)人，正要捉他見官?！爆斈梦髟捳f(shuō)一半，又向兇手攻去。
耶律光大惑不解，那人是死于尖刃刺破喉嚨，怎么會(huì)被一掌擊斃？他同時(shí)也為瑪拿西哭笑不得，瑪拿西果然把客商身份拋諸腦后，還當(dāng)自己是鐵衛(wèi)。
瑪拿西邊追邊擲出一枚大衛(wèi)星，他這一招用力甚巧，先發(fā)后至，星未到，人已到。兇手本來(lái)再卷袍袖，要接這一鏢，結(jié)果瑪拿西的拳頭先打了過來(lái)。兇手即刻變招，橫揮左臂，以短劍去削瑪拿西?，斈梦鞒林獗荛_，這時(shí)飛鏢亦至，恰似一顆拖著藍(lán)色尾巴的流星，直沖兇手門面。兇手只得變招來(lái)?yè)?，左臂斜撩，短劍正中大衛(wèi)星中心，將其鑲在劍尖，這一劍又準(zhǔn)又快，著實(shí)出乎瑪拿西預(yù)料。
但瑪拿西沒有退卻，趁兇手回劍之際，他跨步一邁，近身再攻，雙手拍向兇手肩頭。兇手左臂無(wú)暇揮出，索性在面前一橫，架住瑪拿西雙掌，同時(shí)右手成掌，擊向瑪拿西下顎。
耶律光在后面看不到詳情，只見瑪拿西痛呼一聲，左手捏著右掌掌心，向后栽倒。兇手左臂得閑，便追刺過來(lái)。耶律光大喝一聲“住手！”便從瑪拿西身上越過，手中銀光一現(xiàn)，那柄小銀斧直劈兇手頭頂?，斈梦髭s忙雙腳蹬地，向后退開，給耶律光留出位置，他同時(shí)呼道：“當(dāng)心右手！”耶律光一瞥兇手右掌，并無(wú)異處。
兇手抬臂相格，令他驚異的是，在這電光火石之間，發(fā)出的斧劍相交之聲不止一下，而是鏘鏘鏘三聲。原來(lái)耶律光以斧當(dāng)劍，使出箕子劍的“天命玄鳥”這招，改刺為劈，連連砍下。兇手驚出一身冷汗，自己一格攔下三斧純屬僥幸，若是方才有所偏差，這條左臂怕是不保。耶律光一斧快過一斧，可謂銀光亂舞，兇手不敢再大意，見招拆招，針鋒相對(duì)，迎上耶律光又劈出的九斧。
只是兇手不知道東方武學(xué)實(shí)則虛之，虛則實(shí)之，他這樣針尖對(duì)麥芒，正中了耶律光下懷。“天命玄鳥”這式的前十二擊全屬虛招，是為了擾亂敵手，為最后的殺手一擊創(chuàng)造機(jī)會(huì)的。耶律光隨意十二擊，將兇手引得上擋一下，左格一下，陣腳全亂，只能被耶律光帶著走。十二斧一過，兇手頜下門戶大開，只要耶律光刺出第十三擊，兇手必然引頸就戮。
不過可惜，耶律光手中的是斧，不是劍。他用斧劈向了兇手的破綻，但是失之毫厘差之千里，刺是直來(lái)直往，劈則要掄圓，而這時(shí)兇手的短劍恰恰能封住圓輪。又是鏘得一聲，耶律光的攻勢(shì)停住了。
兇手毫無(wú)猶豫，就在這一頓之際，右手為掌向耶律光下顎拍去。
耶律光左手丟掉火折子，本想對(duì)掌相抗，卻見幽幽火光中閃出一絲白光，這白光緊貼著兇手右手手腕下沿。耶律光這下子全明白了，兇手右袍袖中還藏有一柄利刃，薄如蟬翼，利若秋霜。切斷死者喉嚨的是它，刺穿瑪拿西右掌的也是它。
耶律光情急之下，心思活絡(luò)，索性一推小銀斧，使斧刃下端勾住短劍，然后再雙手猛拽銀斧。兇手全神貫注在右手，左臂猛拉之下向外劃去，劍尖直削向自己右掌。兇手立即縮手，同時(shí)左臂順勢(shì)前劃。耶律光將斧面一橫，脫離短劍，并向后急退數(shù)步，劍尖只是碰到胸襟，將長(zhǎng)袍劃開了一道小口子。
耶律光用大食語(yǔ)正聲道：“我們與閣下素昧平生，不如各自散去。我們明日一早便出城，絕不將今晚之事吐露半分?！眱词掷淅涞溃骸爸挥幸环N人能保守秘密，那就是死人?！闭f(shuō)罷他左臂右掌連連攻來(lái)，凌厲萬(wàn)分，逼得耶律光有退無(wú)進(jìn)，左支右絀。
普通劍客往往劍是劍，手是手，偶爾心有余力，卻是力有未逮，明明想刺一個(gè)地方，偏偏握劍的角度與方位就是刺不出。現(xiàn)在這兇手劍就是手掌，就是臂膀，自然指哪打哪，隨心所欲。耶律光一邊將小銀斧舞的密不透風(fēng)，一邊連連后退，并對(duì)瑪拿西叫道：“快退到街道上！”
瑪拿西見耶律光落于下風(fēng)，很難與自己一并退走，狠下心來(lái)腳踏墻壁，躍起半丈，將一把大衛(wèi)星全部拋向兇手。兇手將劍舞開，同時(shí)后跳一步，或擋或避，大衛(wèi)星無(wú)一命中。
這樣一來(lái)就給耶律光創(chuàng)造了后退的機(jī)會(huì)，他與瑪拿西趕忙奔向巷口。兇手怒急，發(fā)狠追來(lái)，快到巷口時(shí)飛身躍起，伸直左臂，劍尖直指耶律光后腦。耶律光用力一推瑪拿西，將他送出窄巷，而后一招“鳳點(diǎn)頭”，堪堪避過利劍。兇手一劍不中，還欲再刺，耶律光已趁勢(shì)轉(zhuǎn)身下蹲，以草原摔角術(shù)的手法摟住兇手，接著向后一倒，耶律光無(wú)論力氣還是摔角手法都比瑪拿西強(qiáng)，加之兇手下盤毫無(wú)防備，一下撂倒，兩人齊齊摔出巷子。
先是一人從巷口奔出，接著又有兩人摔出，雖說(shuō)這時(shí)已是月華初上，行人稀少，但還是引起了一陣騷動(dòng)，將十來(lái)名巡邏衛(wèi)兵引了過來(lái)。衛(wèi)兵挺槍厲喝：“勿動(dòng)！勿動(dòng)不殺！”三人立時(shí)不動(dòng)?，斈梦鞯溃骸拔覀兪恰薄白拌F衛(wèi)”幾個(gè)詞尚未脫口，耶律光搶道：“尋常商賈！”衛(wèi)兵將長(zhǎng)矛一指，怒道：“管你們是誰(shuí)，起來(lái)跟我走！”
耶律光再看向兇手時(shí)，只見兇手的右掌正緩緩移向自己的脖頸，掌下的袖劍就像一條緩慢靠近獵物的毒蛇。耶律光頓時(shí)汗如雨下，趕忙向瑪拿西使了一個(gè)眼色，瑪拿西心領(lǐng)神會(huì)，又哇哇說(shuō)了起來(lái)：“各位軍爺冤枉啊，我真是吐火羅的商人……”幾名衛(wèi)兵聽著心煩，圍上瑪拿西，一邊推搡他，一邊叫他住口。
耶律光抓住這小小的混亂，一把推開兇手，同時(shí)拽下兇手的面具，只見兇手皮膚粗糙，下半張臉密密麻麻盡是胡茬，雙眼不大，卻滿是兇光。兇手一驚，急忙以袍袖遮臉，其余衛(wèi)兵登時(shí)都圍了過來(lái)。兇手連刺五劍，斃了三名衛(wèi)兵，耶律光與瑪拿西趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，各自撞開身前的衛(wèi)兵，向不同方向跑去。
耶律光轉(zhuǎn)過街角，趕忙揣好小銀斧，戴上面具，又匆匆走了幾條街道。他環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)又到了宣禮寺，于是走上臺(tái)階，躲在廊柱之后，避過追來(lái)的衛(wèi)兵。耶律光長(zhǎng)吁一口氣，并非斗不過衛(wèi)兵，只是敵在暗處，不知道誰(shuí)是叛軍的暗樁，生怕暴露身份被敵察覺。他不禁也為瑪拿西擔(dān)憂，但愿瑪拿西能順利回到客棧。
耶律光正要往回走去，忽聽有人說(shuō)道：“你遲到了，快進(jìn)去吧。”聲音分明是聚禮上的阿訇。耶律光從廊柱后面走出，看見阿訇立在寺門，向他招手，阿訇也戴著一副完全相同的面具。
耶律光為免阿訇呼來(lái)衛(wèi)兵，只得硬著頭皮往里走，和阿訇錯(cuò)身而過時(shí)，阿訇問道：“你胸前怎么破了一道？”耶律光看看方才與兇手打斗劃破的長(zhǎng)袍，佯裝笑道：“不知道在哪劃破的，你不說(shuō)我都沒注意到。”
阿訇將耶律光引入寺內(nèi)大殿，他扭動(dòng)了一座燭臺(tái)，吱啦一聲，墻上開啟了一道暗門，暗門直通地下。阿訇把燭臺(tái)遞給耶律光，示意他沿著旋轉(zhuǎn)臺(tái)階走下去。
耶律光走下階梯，豁然開朗，室內(nèi)通明，吵吵嚷嚷。但見這地下石室高約九尺，三丈見方，四周墻上每隔一丈便插有一支火把，屋頂中間還垂有一座壺形燈。地下燃著許多燈，顯然除了暗門，應(yīng)該還有一處通風(fēng)口直通地上。
沿著四壁有許多石凳，圍坐了八個(gè)人，都在認(rèn)真地聽著石室正中兩個(gè)人的辯論，時(shí)不時(shí)也插上一句。這十個(gè)人中有九人都帶著一樣的黃銅面具，另外一人面具額頭處除了刻有寶劍外，還刻了一彎新月。耶律光下意識(shí)摸了摸頭上的面具，然后故作鎮(zhèn)定走上前找了個(gè)石凳坐下。
場(chǎng)中兩人言辭激烈，相互指摘。“阿卜杜勒這次戰(zhàn)敗，又讓我們損失了百來(lái)名教士！伊瑪目你還在猶豫什么，我們應(yīng)該脫離伍麥葉人！”兩人中那個(gè)年輕的聲音說(shuō)道。
被稱為伊瑪目的那人正是額頭有新月的，他說(shuō)道：“王子許諾，一旦復(fù)國(guó)，以咱們阿里派為正統(tǒng)，你為什么就是不肯再給王子一次機(jī)會(huì)呢？只要羅馬人發(fā)起進(jìn)攻，一切都會(huì)好起來(lái)的。”
青年道：“哼，好一副如意算盤，事成了你就是國(guó)師？你想過沒有，阿卜杜勒派系復(fù)雜，他除了嫡系和咱們阿里派，還有波斯人和羅馬人，他是在三個(gè)雞蛋上跳舞！如果事成，他是先兌現(xiàn)對(duì)羅馬人的許諾，還是先兌現(xiàn)你的？就怕我們的教士到頭來(lái)為了羅馬人枉死！”伊瑪目又道：“如果我們不支持王子，難道還有更好的合作者？還是你打算單干，就憑我們一千教士？”
青年被問住了，但憑著一腔熱血道：“我們可以多募教士！”伊瑪目冷笑道：“脊柱劍在王子手上，你拿什么招募教士？”青年強(qiáng)硬道：“我們先討伐阿卜杜勒，迎回脊柱劍，到時(shí)自然大義在我，無(wú)往不利！”
伊瑪目根本不理會(huì)青年的“瘋言瘋語(yǔ)”，他環(huán)視眾人，說(shuō)道：“各位毛拉都是阿里派的柱石，望慎重選擇，支持與王子繼續(xù)合作的，請(qǐng)坐在右邊，支持與王子背盟開戰(zhàn)的，請(qǐng)坐在左邊?！?/p>
耶律光跟著其余八人站了起來(lái)，那八人紛紛選邊，耶律光正自猶豫，從阿里派的發(fā)展來(lái)說(shuō)，兩人都不是好主意，從完成相爺交代的任務(wù)來(lái)說(shuō)，能說(shuō)服阿里派與伍麥葉王子斷盟則是最好的。就在耶律光猶豫時(shí)，八人已經(jīng)坐定，六人坐在了右邊，兩人坐在了左邊，只有耶律光一人還留在中間。伊瑪目問道：“你到底支持誰(shuí)？”
耶律光這時(shí)想到了一個(gè)即對(duì)阿里派發(fā)展有利，又能削弱阿卜杜勒的選擇。他揮斥方遒的書生意氣頓起，便昂頭說(shuō)道：“你們的辦法都不成?！币连斈颗c青年俱驚，異口同聲問道：“那你怎么看？”
耶律光侃侃而談道：“伊瑪目，你只敢依附于實(shí)力派，恰如喪家之犬，望人垂憐。成則為他人做嫁衣，敗則城門失火殃及池魚。如此以往，阿里派只能小打小鬧，不能發(fā)展壯大?！甭劥饲嗄觐l頻點(diǎn)頭，耶律光則一指青年說(shuō)道：“至于你，耽于物而不見勢(shì)，一葉障目不見泰山。為什么一定要倚靠脊柱劍？難道真正的英雄一定要靠寶劍彰顯嗎？”
他又掃了兩人一眼，繼續(xù)說(shuō)道：“你們?cè)诘叵麓奶?，多去地上看看吧。世人都知道?kù)姆城是阿里派的庇護(hù)所，你們卻還要帶著面具躲躲藏藏才敢集會(huì)。阿里派的教民數(shù)以萬(wàn)計(jì)，你們卻不知道把他們武裝起來(lái)，只知道用脊柱劍號(hào)召教士賣命！”其實(shí)阿里派如果走了這條道路，必然會(huì)與大食朝廷分庭抗禮，亂其根基，耶律光只圖完成宰相任務(wù)，并不考慮阿巴斯朝廷的長(zhǎng)治久安，一時(shí)嘴快講了起來(lái)，這還是耶律光內(nèi)心并沒有把自己當(dāng)做大食加齊的緣故。
室內(nèi)一時(shí)肅然無(wú)聲，這十名阿里派的毛拉都齊齊望著耶律光，有的不忿乃至憎恨，直想上去扭打，有的則醍醐灌頂，尤其是那青年，激動(dòng)地正要上前擁抱。耶律光心中稱愜，這大概就是蘇秦合六國(guó)、武侯戰(zhàn)群儒的感覺。
耶律光正欲再說(shuō)，忽隱隱聽見樓上腳步雜亂，接著吱啦一聲，五六個(gè)人從暗門涌入，同時(shí)有人高呼：“眾毛拉勿慌！”卻是那個(gè)兇手的聲音。
除了伊瑪目，其余毛拉都散至兩側(cè)靠墻站立，耶律光也急忙混入其中。兇手帶著五名手持長(zhǎng)劍的教士來(lái)到伊瑪目面前，鞠躬行禮。伊瑪目對(duì)兇手不悅道：“哈薩辛，你這是干什么？你的面具呢？”
哈薩辛兇光一掃眾毛拉說(shuō)道：“稟伊瑪目，有賊人奪了卑人的面具，卑人懷疑他就混在這里?！北娒勓源篌@，互相警惕的對(duì)視。那青年說(shuō)道：“我們來(lái)自全國(guó)各地，互相見過容貌的寥寥無(wú)幾，為了安全保密也從不摘下面具，那豈不是隨你指證了?！?/p>
哈薩辛哼道：“伊瑪目見過大部分毛拉，而卑人見過賊子，我們一同指證總可以了吧?！币连斈抠澩溃骸安诲e(cuò)，請(qǐng)各位依次隨我們到角落來(lái)，摘下面具以驗(yàn)真身。為防朝廷搜查，諸位離開后即刻準(zhǔn)備，返回各自教區(qū)?！闭f(shuō)罷他與哈薩辛來(lái)到墻角，其余持劍教士招呼眾毛拉排成一列，監(jiān)視起來(lái)。
耶律光故意排在最后，心中著急，一個(gè)哈薩辛已極難對(duì)付，若是其余人一擁而上，焉有活路？很快就檢查了三位毛拉，耶律光將手伸進(jìn)懷中握緊小銀斧，實(shí)在不行只能拼了。這時(shí)排在他前面的毛拉偷偷湊了過來(lái)，小聲說(shuō)道：“在你身后的墻上有一個(gè)通風(fēng)口直達(dá)大殿?！币晒庖汇叮犅曇粽悄莻€(gè)青年。
青年說(shuō)完，突然叫道：“先查我吧！我要解手！”說(shuō)罷走出隊(duì)列。他大步走向墻角，將眾人目光都吸引了過去。耶律光突然發(fā)難，從墻上抽下一支火把擲出，火把擊碎壺形燈，登時(shí)火油亂墜，眾毛拉紛紛逃向暗門，還有一名持劍教士的袍子被燃著，撲地打滾，一時(shí)場(chǎng)面大亂。
耶律光趁機(jī)躍至墻邊，借著火光向上一看，果然有一個(gè)狹小的通風(fēng)口。他奮力一跳，躍至通風(fēng)口內(nèi)，雙手撐壁，雖然耶律光不會(huì)上天梯或壁虎游墻功這等輕功，不過幸虧通道不高，加之他膂力甚大，竟這么一點(diǎn)一點(diǎn)挪了上去。
耶律光來(lái)到地面，正是大殿。這時(shí)哈薩辛帶幾名持劍教士已從暗門擠出，正向這邊奔來(lái)，那青年毛拉突然跑來(lái)，隨手向外一指，高呼道：“你們來(lái)晚了，他往外跑了！”那哈薩辛便吩咐幾名持劍教士向外追去，并對(duì)阿訇叫道：“快召集所有教士，搜查城中客棧，但萬(wàn)勿驚動(dòng)守軍！”言畢也跟了出去。
耶律光正要言謝，青年“噓”了一下，趁阿訇敲鐘之際，拽著耶律光往外奔去。宣禮寺傳來(lái)鐘聲，眾教民以為要聚眾宵禮，都趕了過來(lái)。這宵禮一般是教民在家自己做禮拜，但這天是主麻日，也就無(wú)人起疑。阿訇召集了所有教士，又叫了些許可靠的教民，讓他們聽從哈薩辛差遣。
青年與耶律光混在人群，青年見狀說(shuō)道：“朋友，去我那里躲一躲吧?！币晒恻c(diǎn)頭同意。兩人繞了一些路，避開了阿里派教士來(lái)到了一座民房，兩人確認(rèn)沒有被發(fā)現(xiàn)后迅速進(jìn)屋鎖好了門。這屋里沒有什么器具，相當(dāng)樸素，青年說(shuō)道：“這是我偶爾落腳用的，不要介意?！彼掃€沒說(shuō)完，卻見耶律光除下面具，把面具遞給了青年。
青年端詳著耶律光在幽光下忽明忽暗的英朗面龐，疑惑道：“你是外鄉(xiāng)人？”耶律光坦然道：“在下來(lái)自東土唐國(guó)，閣下涉險(xiǎn)相救，在下豈有相瞞之理？”遂將如何遇見哈薩辛，又如何獲得阿里派面具，最后怎樣誤入阿里派集會(huì)的經(jīng)過說(shuō)與青年聽了，當(dāng)然耶律光在敘述中還是自稱絲綢之路上的尋常商賈。
青年被耶律光的坦誠(chéng)打動(dòng)，也摘下面具，耶律光趕忙用袍袖遮住眼睛，說(shuō)道：“貴教派既然有此講究，在下還是不看閣下為好?！鼻嗄昀事曅Φ溃骸安唬壬f(shuō)的是，我們難道能永遠(yuǎn)躲在面具背后嗎？追隨阿里的普通教民都不害怕，我們?yōu)槭裁匆愣悴夭?？”耶律光聞言，這才放心看向青年，不由得心中贊了一句：真是一位青年才??！
青年自稱名叫伊斯瑪儀，他又詳細(xì)詢問了耶律光，那個(gè)被哈薩辛刺死之人的樣貌。聽完耶律光的描述，伊斯瑪儀氣憤地直拍桌子，說(shuō)道：“那人是我的盟友，我們本來(lái)說(shuō)好今天一起游說(shuō)其他毛拉的。今晚一直不見，想不到原來(lái)是被哈薩辛暗算了！”耶律光遺憾地說(shuō)：“就算他來(lái)了，你們也說(shuō)服不了伊瑪目?！币了宫攦x承認(rèn)道：“圣訓(xùn)有言，學(xué)問雖遠(yuǎn)在東土，亦當(dāng)求之。先生把學(xué)問從東土帶了過來(lái)，聽君一席話勝讀十年書，我知道以后該怎么做了?！?/p>
耶律光又向伊斯瑪儀問起哈薩辛，伊斯瑪儀說(shuō)道：“哈薩辛是阿里派第一高手，本來(lái)只是奴隸的兒子，憑借一身功夫得到了伊瑪目的賞識(shí)，做一些他不方便做的事情?！薄耙粋€(gè)奴隸從哪里學(xué)來(lái)這等武功？”耶律光大惑不解道。
伊斯瑪儀娓娓道出哈薩辛的人生奇遇。哈薩辛曾隨主人前往埃及行商，路遇盜匪，主人被綁，他逃跑躲進(jìn)了一座羅馬古墓。誰(shuí)能想到古墓里竟然刻有羅馬布魯圖的劍法，他在里面沒水沒糧躲了七天，終于練成這門武功。然后他走出古墓，殺了群盜，救出主人。主人奇之，不敢再養(yǎng)為奴隸，就獻(xiàn)給了伊瑪目。耶律光點(diǎn)頭道：“如此說(shuō)來(lái)，他倒也是一位忠義之士。”伊斯瑪儀又說(shuō)了一些哈薩辛的奇聞?shì)W事，使耶律光對(duì)哈薩辛的性格為人有了大致了解，知己知彼百戰(zhàn)不殆，這些消息后來(lái)還是派上了用場(chǎng)。
兩人又聊到中夜，相談甚歡。翌日一早，耶律光向伊斯瑪儀告辭：“多謝閣下收留一晚，在下還要去找同伴，繼續(xù)西行?！币了宫攦x披上衣服，挽住耶律光說(shuō)道：“我陪先生去?！币晒馔妻o不過，便告知伊斯瑪儀客棧名字，由他帶路前往。一路上還有東張西望的阿里派教士，都被兩人避開。
兩人到了客棧，上樓發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)人貨已無(wú)，忙問掌柜。掌柜扶了扶小圓氈帽，回想道：“??！天還沒亮你那個(gè)黑奴就把我喚醒，牽來(lái)馬匹說(shuō)要出城。那個(gè)一臉雀斑的小伙子說(shuō)留一匹馬給你，我這就叫人給你牽出來(lái)?！币晒庑闹邪蒂?，昆侖奴可靠，瑪拿西心細(xì)，他們應(yīng)當(dāng)無(wú)礙，我這就出城去追他們吧。
伊斯瑪儀將耶律光送至城門口，問道：“先生接下來(lái)去哪里？”耶律光道：“克爾曼沙阿。”伊斯瑪儀哈哈笑道：“吾乃萬(wàn)王之王，功業(yè)蓋世齊天，如今斷壁殘?jiān)?，能識(shí)大流士否？一路西行，便是克爾曼沙阿。那里據(jù)說(shuō)有食尸鬼出沒，先生要當(dāng)心。別了！”耶律光跨上馬，也揮手告別。后來(lái)伊斯瑪儀與伊瑪目分道揚(yáng)鑣，伊瑪目將伊斯瑪儀逐出阿里派，伊斯瑪儀的追隨者便被稱為伊斯瑪儀派。
耶律光西行一日，并沒有追上瑪拿西等三人。蓋因?yàn)樗挥幸黄ヱR，無(wú)可更換，他不忍傷馬，一日便只能行百里。但耶律光估摸，三人不過早走半個(gè)多時(shí)辰，雖然有馬可換騎，但亦需載物，一長(zhǎng)一消，應(yīng)該不會(huì)領(lǐng)先自己太遠(yuǎn)，不如夜里再趕一陣路。他便走下大路，將馬拴在樹上，自己尋了一塊背風(fēng)的大石，躲在后面打起盹來(lái)。
休息了大約一個(gè)時(shí)辰，已是三更子夜，耶律光忽聽得得馬蹄聲從大路傳來(lái)，一路向西。耶律光趕忙爬起來(lái)，從大石后面探出腦袋，借著一地月華，看見有十騎疾行。后面九騎身著鏈甲，腰懸長(zhǎng)劍，為首的那人一身勁裝并不著甲，明晃晃的短劍不在腰畔，恰在左臂，不是哈薩辛還能是誰(shuí)？
原來(lái)哈薩辛雖然沒有尋到耶律光，但還是在搜尋客棧時(shí)認(rèn)出了瑪拿西。當(dāng)時(shí)他為了防止城內(nèi)守軍介入，不動(dòng)聲色，放任三人出城，隨即尾隨，要來(lái)一場(chǎng)夜襲。
耶律光待十騎稍遠(yuǎn)，也上馬追去，要同哈薩辛做一個(gè)了結(jié)。
