黃色的樹林里分出兩條路，我永遠(yuǎn)不知道另一條路什么樣子。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? --李瀟
十六歲輟學(xué)那年，李瀟被父母混和雙打了一頓，末了還是一家三口大眼瞪小眼。老舊的瓦房頂掛著一只昏暗的燈泡，蒼蠅圍在剩菜上驅(qū)趕不盡。老李打量了一會(huì)李瀟，說：
“要么當(dāng)兵，要么跟我去工地?！?/p>
李瀟不愿意跟在老李身邊，
“我去當(dāng)兵。”回答得沒有絲毫拖沓。
“你想好了，別去了哭著要回家，我們可不丟你這個(gè)臉。”老許沒好氣地說。
“我想好了?！崩顬t轉(zhuǎn)身去收拾東西。
李瀟背著一個(gè)大帆布袋和兩床新打的被褥就上了火車。
這是他第一次離開家鄉(xiāng)，對(duì)十六歲的他而言，未知的世界讓他感到既恐懼又興奮。火車中途?？繒r(shí)，李瀟只背了帆布袋去上廁所，回來卻發(fā)現(xiàn)兩床褥子不翼而飛，他大叫著跑向車門，發(fā)現(xiàn)有人背著他的東西跑遠(yuǎn)，而火車已經(jīng)啟動(dòng)，車門合上。李瀟猛敲車門，卻于事無補(bǔ)。
到部隊(duì)后，他向家中寫信說被褥被偷了，母親又氣又心疼，只得向別家借了棉花新打了給他寄過去。
李瀟在部隊(duì)起初很不適應(yīng)，老兵對(duì)新兵的管教方式就是打，不服氣打一頓，不受紀(jì)律打一頓。李瀟本來不是個(gè)安分的，挨打的次數(shù)多了，也學(xué)會(huì)了服軟。不過他也慢慢發(fā)現(xiàn)，班長和連長雖然行事粗魯，只有不違紀(jì)，相處起來倒是很容易，沒過多久，李瀟和新兵們都把班長當(dāng)親大哥，一起生活的戰(zhàn)友也都成了兄弟。
部隊(duì)的生活簡單枯燥，雖然偶爾會(huì)想家，但更多時(shí)候李瀟會(huì)后悔放棄讀書，營里有文化的新兵在他們中是稀罕物，同一年來，沒多久就被上面調(diào)走，受到重用。李瀟開始不滿足于現(xiàn)狀，沒文化的兵，混得好得能留下來生連長排長，混得不好過兩年就被送回家去，有文化的兵，怎么著也能在這里站得住，代遇也好。李瀟那段時(shí)間求知欲很大，回去讀書已經(jīng)不可能，所以他攢錢買了很多中學(xué)的課本，上學(xué)時(shí)沒學(xué)過英語，他也買了一堆磁帶和書自學(xué)，也買了很多課外書。李瀟在戰(zhàn)友們中有些格格不入，來這的人基本都是讀不下去書又不想這么早去打工的人，來部隊(duì)就是混兩三年再回家。但大家只是打趣他，沒有惡意。第二年在部隊(duì)過春節(jié)的時(shí)候，李瀟搞來一把二手吉他，大家邊包餃子邊唱歌，各自說起了家鄉(xiāng)過年的習(xí)俗和吃食。那個(gè)冬天依舊寒冷，可李瀟覺得這份戰(zhàn)友情很溫暖。
李瀟的吉他是離部隊(duì)最近的一個(gè)鎮(zhèn)上一家餐館的老板送的。老板姓黃，據(jù)說年輕時(shí)也當(dāng)過兵，退役后開了家餐館，生意不好的時(shí)候在門口彈吉他賣藝。李瀟經(jīng)常來光顧這家店，兩人投緣，處成了忘年交。
老黃走的時(shí)候說：“有時(shí)候啊我還真想在這干一輩子，可人不能總在外面漂著，落葉歸根，我單身一輩子，已是不孝，該回去了。”老黃把木吉他交給李瀟，就鎖了店門，在除夕夜年離開小鎮(zhèn)。據(jù)說餐館生意不怎么好，老黃轉(zhuǎn)出去后不久就倒閉開了美發(fā)店。
李瀟的自學(xué)之路并沒有想象得順利，有些知識(shí)需要扎實(shí)的基本功和系統(tǒng)學(xué)習(xí)，李瀟后來只保留了彈吉他和看雜書這兩樣習(xí)慣，大量閱讀給他帶來思維的改變，他的巧勁兒足夠讓他在同一批戰(zhàn)友中出類拔萃。三年后李瀟回家探親，部隊(duì)讓他考慮留下來。此時(shí)李瀟十九歲，如果回去，以后就留在體職內(nèi)，可以一步一步往上走，有固定的薪水和工作內(nèi)容，但生活也再無別的可能性。李瀟思考了兩天，在三年前同樣的位置，向父母說出了自己的決定：
“爸媽，我想去學(xué)廚藝，等我一年，我就能掙錢了?！?br>
老李看著李瀟，這三年來，他褪去了幾分稚氣，多了幾分銳氣，這次的決定既不是意氣用事，也不是被逼無奈?！叭グ?，我和你媽還支撐得起你學(xué)一年?！?br>
李瀟想，當(dāng)年老黃生意慘淡，一是缺營銷，二是缺口碑。缺營銷是因?yàn)槔宵S不懂變通，缺口碑是因?yàn)槔宵S是業(yè)余廚子，他心思根本不在吃這件事上，他開店是養(yǎng)活身體，賣藝是養(yǎng)活靈魂。年輕的時(shí)候誰不想浪跡天涯，帶著吉他四處漂泊，拋下責(zé)任，無拘無束過這一生。老黃做到了，卻又放棄了，李瀟想，多少個(gè)年頭的除夕夜，老黃都是一個(gè)人冷冷清清待在店里，看著萬家燈火，他是如何想的。
一年后，李瀟考取了國家二級(jí)廚師證。二十一歲，已經(jīng)到了婚配的年齡，李瀟接受的家里安排的相親，迅速結(jié)了婚，開始辦起餐館。李瀟帶著妻子回到當(dāng)初的小鎮(zhèn)，白手起家。向父母和親朋好友借了本錢，餐館開業(yè)，招牌上刻了老戰(zhàn)友餐館五個(gè)大字。李瀟憑著手藝打造出大江南北不同菜系的家常菜單，起初都是連隊(duì)的老朋友來給他捧場(chǎng)，后來因?yàn)椴藰迂S富，又離部隊(duì)近，新兵來聚會(huì)，退役老兵回來見朋友，還有送別戰(zhàn)友的，都來這里，老戰(zhàn)友餐館幾乎把整個(gè)部隊(duì)基地都招呼成熟客了，店里總是熱熱鬧鬧，鎮(zhèn)上的居民也常來。不到兩年，李瀟就還完了欠款，還有余錢寄給父母。后來李瀟有了一對(duì)兒女，李瀟夫妻在這邊打拼，兒女都交給父母照顧。但過年的時(shí)候李瀟必定帶妻子回家，部隊(duì)里很多新兵過年都不回家，李瀟也不關(guān)店，在店里留下足夠的火鍋食材，讓來的客人自己動(dòng)手，帳單來年再付。
老戰(zhàn)友火鍋店的墻上掛著那把舊木吉他，李瀟幾乎不彈它，只是冬日里得空，街道上太陽曬得暖洋洋時(shí)，李瀟會(huì)背起那把吉他唱兩首，只是與當(dāng)初不同的是，屋里有熟客們合唱，熱鬧非凡。
“當(dāng)黃色的樹林分出兩條路時(shí)，我選了一條，總會(huì)去想另一條路是什么樣子，我也曾經(jīng)希望回頭，但人生的岔路口哪會(huì)只有那一個(gè)，與其不停去揣測(cè)另一種未來，不如堅(jiān)定走下去，兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，也許這條路已經(jīng)是最好的選擇。我想，老黃肯定也不后悔?！崩顬t在日記本上寫道。
