上個(gè)月重陽(yáng)期間，和“東江”大哥爬山，走“桐子窩古道”，得知了“東江”大哥之前走過(guò)的另一條古道——“湘子古道”。了解到，在這條古道上，有一座古橋，名“湘子橋”。看了“東江”大哥所拍的照片及相關(guān)文章，感到趣味盎然，心直癢癢，很想去走一走這條古道，看一看湘子橋。于是，便把它納入我下次休假的安排上。
等了十余天，終于在11月8號(hào)“立冬”的這一日，得以前行。
湘子古道，即從惠東白盆珠新庵布心村，沿布心河而上，翻過(guò)蓮花山與公婆山之間的峽谷，至海豐縣境通平古橋。古道兩縣間的山埡口叫“分水坳”，俗稱“觀音臺(tái)”，此地是犁壁嶂與五指山的分界處。水源往北流匯入仙人河再流向惠東的白盆珠水庫(kù)，往南而流經(jīng)公鋪溪流向海豐紅花地水庫(kù)。這條古道全程有三座橋，即通平橋、通安橋、湘子橋。因?yàn)楣诺阑輺|境段，有一座湘子橋，加上我們從惠東方向而來(lái)，一般走到分水坳就折回，因此，“東江”大哥把這段古道稱為“湘子古道”。而在海豐那邊，則因?yàn)橥ㄆ綐蚍Q之為通平古道，實(shí)則說(shuō)的是同一條古道。
曾在這條古道上，海豐那邊的小販挑著魚(yú)鹽和百貨往惠東新庵圩、多祝等地，而惠東這邊的村民也將茶葉、炭薪等山貨挑往海豐縣出售。由此形成了兩縣民間進(jìn)行山海貨物交易的黃金通道，是一條維持兩地百姓生活的生命線。對(duì)于那些官商，遠(yuǎn)道而來(lái)，先從惠州乘船通過(guò)西枝江到達(dá)多祝墟，然后或騎馬或坐轎經(jīng)通平(湘子)古道到達(dá)海豐縣城。甚至可以想象，不排除海豐那邊進(jìn)京趕考或出仕或官文傳送的通道需要。
而我這次走的古道，則是從布心橋出發(fā)，沿布心河北岸向上，經(jīng)望魚(yú)潭，在望魚(yú)潭進(jìn)入古道，途經(jīng)湘子橋，到達(dá)埡口分水坳，然后由分水坳折返，原路回到布心橋(古道路線不單如此)。從望魚(yú)潭到分水坳，估計(jì)8-10公里。
過(guò)程：
我10：50分到達(dá)新庵，由布心橋出發(fā)。布心橋，現(xiàn)代T橋梁，橋長(zhǎng)59米，連接多祝-高潭，1983年2月通車。在橋頭小店買了三瓶飲料后，往望魚(yú)潭騎行。這段路是村級(jí)水泥路，寬五米左右，入口有一座簡(jiǎn)小的“文武廟、譚公廟”。布心橋到望魚(yú)潭2.5公里，很快，11：10分來(lái)到望魚(yú)潭。這里有一座小型水電站，據(jù)了解，叫“新庵橫江擔(dān)水電站”，但百度上也有說(shuō)叫“王公道水電站”，不知是否有誤。不過(guò)不要緊，記住地圖上的標(biāo)點(diǎn)“望魚(yú)潭”即可。過(guò)河，河上是一條硬路，形似橋。不想有一道鐵門，我在河對(duì)岸就看見(jiàn)了。幸好有一對(duì)中年男女騎摩托出來(lái)，原來(lái)鐵門并沒(méi)有上鎖，推開(kāi)就可以通過(guò)。向前約三十米，有一排二層的舊房子，二樓上還貼著紅紅的春聯(lián)，感覺(jué)是廢棄了，又像還有人居住，或許就是騎摩托出去的那兩個(gè)男女的家吧。此處有點(diǎn)偏，但不僻，依山臨河，環(huán)境清幽，感覺(jué)還不錯(cuò)。
把單車停在房子門前，鎖上，心想：總不會(huì)有人偷走吧。房前有一條四五米寬的土路伸往山中。打開(kāi)“兩步路”軌跡，確定一下，沒(méi)錯(cuò)，是這條路，由此開(kāi)始進(jìn)入古道。此時(shí)11：18分。
這是一條大型機(jī)器開(kāi)挖碾過(guò)的黃泥土路，四五米寬，沿著這條路曲折向上。11：38分，走到一個(gè)山嘴肩，是為一處“高點(diǎn)”，有一個(gè)防火告示牌，一只喇叭定時(shí)循環(huán)播放著，在山中格外入耳。其實(shí)，這里是一個(gè)茬口，需折180度，繼續(xù)前行。
11：44分，又走到一個(gè)茬口，呈“Y”字形。左邊向下，是朝河走，右邊平走進(jìn)山中。一時(shí)軌跡分辨不出。我看左邊坡上有條戶外者留下的紅綢標(biāo)記，便果斷選擇向下走，不想走了二百米的樣子，路到頭了，是一個(gè)大河谷。河中并沒(méi)有什么水，空蕩，寂寞，皇慌。發(fā)現(xiàn)一座大壩，壩弓弧型，估計(jì)有三四十米高，沒(méi)有蓄水的大壩顯得空洞，寥落。沿著一側(cè)窄梯下到壩梁，人站在上面，有點(diǎn)恐高，朝上下游各拍了一張照片，起緊退回來(lái)。不是這條路，返回到茬口。剛才如果注意點(diǎn)，就能發(fā)現(xiàn)右邊窄路上的指示牌子“進(jìn)入古道”。不過(guò)，如果不是走錯(cuò)，也不會(huì)發(fā)現(xiàn)大壩。
為使返程時(shí)間更充裕，我想盡快走到分水坳，腳步加快。
古道從這里真正開(kāi)始，變窄成林中小徑。其實(shí)，之前四五米寬的土路，想必是后來(lái)在古道基礎(chǔ)上開(kāi)挖加寬的。
這一段古道，山中多灌木。沒(méi)有茬口，且基本是平路。
12：05分，走到了湘子橋。
這座古橋看上去依然十分堅(jiān)固。河中有兩個(gè)橋墩，是一座三墩三孔平板水泥橋，其中西岸的橋墩建在巖石上，節(jié)省了一個(gè)橋墩的材料費(fèi)用。我步量橋長(zhǎng)有28步，估計(jì)20余米，橋?qū)捗子唷騼蛇厷堄袡跅U。
橋的東頭有塊公示牌，上寫有“保護(hù)級(jí)別：不可移動(dòng)文物。地址：白盆珠鎮(zhèn)布心村委會(huì)布心河上游草寮——惠東縣文化廣電旅游體育局”等信息。
橋的西頭豎有一塊石碑，上刻“湘子橋”，碑的左下方刻“翁式亮題”。但“翁式亮”三個(gè)字被人鑿去大部，估計(jì)是w革時(shí)期人為損壞。
“湘子橋”碑表明，此橋跟這個(gè)叫翁式亮的人有關(guān)。我原以為，翁式亮不過(guò)是個(gè)有頭有臉的鄉(xiāng)紳，有一定社會(huì)地位名氣，因此才有人在建橋時(shí)請(qǐng)他來(lái)出面題名的吧。
要搞清其中緣故，了解翁式亮何許人也是必要的辦法。
翁式亮（1880~1938），歸善多祝墟人，即惠東縣多祝鎮(zhèn)人。曾任陳炯明麾下粵軍統(tǒng)領(lǐng)部統(tǒng)領(lǐng)、第四軍少將軍長(zhǎng)。歷任廣東第一集團(tuán)軍總司令部軍墾處處長(zhǎng)，墾殖場(chǎng)場(chǎng)長(zhǎng)。后脫離陳，回惠州從商。1935年主持籌建了惠州平潭糖廠，在這個(gè)時(shí)期主持修筑了多條公路——惠州-平山、平山-多祝，為此可能是順勢(shì)興建了這條方便家鄉(xiāng)多祝到海豐的橋梁。
類似這樣的情況，現(xiàn)如今也有。譬如我的家鄉(xiāng)有條**橋，橋修好后，橋碑上刻寫的就是當(dāng)時(shí)來(lái)就任的村書(shū)記的大名。不過(guò)，這個(gè)新書(shū)記三年一過(guò)，就遠(yuǎn)走高飛啦。
我坐在橋碑旁，看著直通兩岸的古橋，腦中猜想著：翁式亮修建此橋或許是因?yàn)樾熊姶蛘?，因?yàn)槲淘擒娙?。橋?qū)捒扇輧煽v隊(duì)并行通過(guò)，但山中古道只能單縱通行，重武器也不便攜帶。于是，我的眼前出現(xiàn)了急行軍偷襲，搶時(shí)間、爭(zhēng)山頭的緊張身影畫面。
又坐在橋下布心河中的石頭上，望著上游來(lái)的河水，嘩嘩地流響，其聲清越、孤獨(dú)。啊，涓涓細(xì)溪匯集，不知流淌了多少年，逝者如斯，歲月一刻也不曾停息過(guò)。想到當(dāng)年造橋時(shí)的繁忙和緊張，不由不叫人感慨?？涩F(xiàn)在，只有我一個(gè)人坐在這里，像是反穿越了，我倒成了那個(gè)古人。
在湘子橋停留，休息了30分鐘后，繼續(xù)朝分水坳方向行進(jìn)。
過(guò)湘子橋后，古道兩旁多細(xì)竹，千桿萬(wàn)桿，我想到林黛玉的瀟湘館前種的或許就是這樣的竹子吧。蘇東坡說(shuō)“寧可食無(wú)肉，不可居無(wú)竹”。同樣屋前有竹，蘇東坡是喜歡而已，而林黛玉才是人竹自然融合。
走在林中小徑，一時(shí)竟害怕起來(lái)，感覺(jué)隨時(shí)會(huì)突跳出一個(gè)竹林大漢，呀乍乍拿著明晃晃的大刀……，頓時(shí)緊張。更或是走在沒(méi)有一點(diǎn)陽(yáng)光的竹林，陰陰涼，灰沉沉，耳朵里自己的腳步聲也疑是身后有人，猛跳竄出幾個(gè)綠林大盜找我索要買路錢?；蜃咴陉?yáng)光斑駁處，隱隱跳躍，忽明忽暗間，悠悠忽忽，飄飄閃閃，面前出現(xiàn)一位玲瓏剔透的仙女將路攔住。我是又驚又喜，腳下早已綿軟無(wú)力。仙女已飄然身邊，溫軟柔美，對(duì)著我香氣如蘭，一伸手從空中不知拿了一粒什么野果，直往我口中一塞，我覺(jué)得像是吞下來(lái)一顆夜明珠，立馬來(lái)了精神，牛氣十足，像變了一個(gè)人，隨即，在美女的牽引下，雙雙來(lái)在一榻，就地云雨起來(lái)……。正當(dāng)我欲大展雄風(fēng)之時(shí)，只聽(tīng)得一聲大叫，竟是母夜叉孫二娘在吩咐，要將我這個(gè)凡夫俗子剁碎了做人肉包子。啊呀呀！此中深山野林，幽幽古道，實(shí)在不宜一個(gè)人獨(dú)走啊。
如果說(shuō)這是感覺(jué)是想像，那么接下來(lái)的事確是真實(shí)發(fā)生。在差不多路段，返程的時(shí)候，直嚇得我驚出冷汗，現(xiàn)在想來(lái)還是心悸。林中，古道，我顧自快走，身右邊的林中發(fā)出一下似“狗吠”的粗重且低沉的聲音。這里怎么可能會(huì)有狗呢？不是狗，又是什么？那粗重喘息的低聲，到底是什么發(fā)出？我確信沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。那一刻，我腦后發(fā)涼，頭皮發(fā)緊，全是雞皮疙瘩。我快步流星，走過(guò)這一段路后，還回頭一看，什么也沒(méi)有。為給自己壯膽，當(dāng)即大吼兩聲，全身一振，雙拳緊握，但叫聲被山林吸收，我隨即口念“南無(wú)阿彌陀佛…”五遍以上，人方漸平靜。
那時(shí)我想到那年在家鄉(xiāng)爬司空山。回來(lái)時(shí)為了抄近路，要下一段很陡的鐵梯，這鐵梯年久侵蝕早已半朽，感覺(jué)一腳可以踩垮。往下看，幾近垂直，不敢抬腿伸腳，如何是好？這時(shí)，從身后山上寺廟下來(lái)一位年輕師傅，他沒(méi)有停留的，從我身邊咚咚咚地踩著鐵梯已然下去了。我忙喊，等我一等，我說(shuō)有點(diǎn)不敢下。師傅說(shuō)他怕回來(lái)晚了，不能等我，囑咐我念三聲阿彌陀佛。
我不由又想到“東江”大哥走這條古道。從他文中看出，悠然愉悅，神態(tài)自若?？匆?jiàn)早晨竹葉的清露，想到“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，說(shuō)感覺(jué)與屈原的心靈相通了。
如此看來(lái)，我是多么粗俗啊。惶惶然，只有恐懼，體驗(yàn)感受可謂兩樣。
當(dāng)然，我也有輕快的體驗(yàn)。當(dāng)走在視野相對(duì)開(kāi)闊，或轉(zhuǎn)角或山排古道時(shí)，陽(yáng)光使整個(gè)山林都變得慵懶溫和，右下邊的河水歡暢，清澈見(jiàn)底，白色的河石布滿河床，還有野果，感覺(jué)也很不錯(cuò)。
那時(shí)，我想到去大姐家，翻高腳石嶺的情形。我想到去外婆家，走那一段沿河的山排小徑。這陽(yáng)光，這山林，感覺(jué)都像極了。只是，時(shí)空變了而已。
古道上，草木種類繁多。從吊掛的牌子看見(jiàn)，有假蘋婆，白花燈籠，木荷，山杜英，網(wǎng)脈山龍眼等，也有上次認(rèn)識(shí)的山油柑。還認(rèn)識(shí)一種有意思的植物。藤蔓攀爬，藤上結(jié)了許多果實(shí)，青色，似橄欖。有的已經(jīng)熟了，呈水紅色，一串串，極像葡萄，又似黃皮。問(wèn)“東江”大哥，是不是你們說(shuō)的“山妹子”呀？山中信號(hào)不好，后得知大名叫“買麻藤”，是可以炒食的。
走到距分水坳大約還有三公里的位置，古道與下邊的一條四五米寬的“大路”重合，據(jù)觀音臺(tái)那位師傅所說(shuō)，這是防火道。從這開(kāi)始，路有起伏。
13：35分，到達(dá)分水坳。
即觀音臺(tái)，也不知怎么就起了這么一個(gè)好聽(tīng)的名字。此處只是山坳間一塊三角平地，何處是觀音臺(tái)呢？眼見(jiàn)有兩起建筑。前面一起是分水坳管理站，后面的房子可以說(shuō)是一座小廟。小廟靠山的后排是一大間，外墻同廟的黃色，寫著阿彌陀佛，像是大殿，但門大鎖橫插，不知里面有沒(méi)有菩薩？大間的前面左右兩邊各一間，都是鐵皮斜頂，簡(jiǎn)陋。正中間是一四方水池，池水中有一尊觀音菩薩雕像。
聽(tīng)著播放的佛音，在這里坐著休息，吃點(diǎn)東西，補(bǔ)充一下。
觀音臺(tái)向東，有一條水泥路，是通往海豐的。但有鐵門把守，外面停著幾輛小車，不讓車開(kāi)進(jìn)來(lái)。右側(cè)有一條路可上到飛瓦寺，觀音臺(tái)處師傅說(shuō)，上去還有五公里。差不多是頂峰了吧。
我問(wèn)師傅，老家是哪里的？師傅告訴我，終南山。哦，陜西。師傅個(gè)自又說(shuō)，沒(méi)辦法呀。我不便多問(wèn)，感覺(jué)他來(lái)到這山中是出于無(wú)奈。我想，其中必有因由。
師傅一個(gè)人住這里嗎？吃的東西怎么辦？又是怎么來(lái)到這觀音臺(tái)的？心想，我常常向望著自由自在，田園悠閑。眼前的師傅怎樣？換是自己，叫我在這山中呆一天恐怕也做不到吧。古道全程，師傅是我見(jiàn)到的唯一的一個(gè)人，還有師傅的一只小狗。
14：00離開(kāi)分水坳，原路返回。
下來(lái)，路熟，不耽誤。15：00復(fù)來(lái)到湘子橋，仍在橋頭休息了十分鐘。15：40下到望魚(yú)潭屋前停車處，洗了把臉，騎行返回，16：00復(fù)來(lái)到布心橋，又去那個(gè)小店買了三瓶水，在布心橋下坐了一會(huì)。
16：15分正式返程。22：40分到家。
