隨著世界各國的藝術變化越來越大、彼此的交流越來越頻繁、藝術展覽空間和各類藝術展覽越來越多，策展人的地位也越來越重要。他們可能是博物館（美術館）的館長、專家，也可能是有影響的批評家，還有可能是著名的藝術家等。策展人是實現展覽、作品和觀眾之間有效聯(lián)系的重要中介。但是從策展人發(fā)展的短短的歷史看，早期的策展人還是以批評家和學者為主。
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當下，一個展覽從主題的策劃、藝術家的挑選、資金的尋找到場館的聯(lián)系，策展人在其中起著舉足輕重的作用。然而，策展人行業(yè)看似繁榮，現實中還是有不少策展人的專業(yè)性卻頻繁遭到質疑。作為一名策展人，如何策劃一場成功的展覽？策展人的作用是什么？作為一名優(yōu)秀的策展人，應該具備哪些素質？類似這樣的問題越來越引起人們的關注。
策展人讓觀眾對藝術展覽有了新的認識
策展人源于英文“Curator”，翻譯成漢語就是“展覽策劃人”，是指在藝術展覽活動中擔任構思、組織、管理的專業(yè)人員。在西方語境中，“curator”通常是指在博物館、美術館等非營利性藝術機構專職負責藏品研究、保管和陳列，或策劃組織藝術展覽的專業(yè)人員，也就是常設策展人。與常設策展人相對應的，是“獨立策展人”（Independent Curator），也就是說他（她）的身份是獨立的，是不依賴于任何藝術機構的，他（她）可以根據自己的學術理念和展覽觀念來完整策劃組織藝術展覽的專業(yè)人士。那么，獨立策展人是如何產生的呢？誰又是第一位獨立策展人呢？為什么說現在是“策展人時代”？
提到國際上的獨立策展人，就不得不從哈羅德·史澤曼（Harald Szeemann1933-2005）談起，他不僅是戰(zhàn)后西方當代藝術中最令人矚目的策展人之一，而且還開創(chuàng)并建立了獨立策展人的概念和形象，被譽為“獨立策展人之父”。在近半個世紀的職業(yè)生涯中，史澤曼策劃了200多個展覽，他稱自己是“展覽制作人（Exhibition Maker）”或“展覽策劃機器”。在擔任伯爾尼博物館館長的八年時間，史澤曼平均每年組織策劃12至15個展覽，基本上是前一個展覽剛剛結束，下一個展覽就要開幕，而伯爾尼博物館也在史澤曼這樣高強度的策展下成為了那個時代最具活力的藝術機構。1969年史澤曼策劃了“當態(tài)度變成形式”展覽，這個展覽幾乎囊括了在20世紀60年代嶄露頭角或者在70年代還默默無聞的藝術家。通過這個展覽，這些藝術家大放光芒。但是展覽也引發(fā)巨大爭議。史澤曼于是辭去了館長職務，開始了他獨立策展人的生涯。這意味著他將沒有固定的工資，固定的展覽經費和固定的社會地位，是一個充滿冒險和挑戰(zhàn)的工作。
在史澤曼看來，“博物館并不應該只是一個收藏具有昂貴價格的藝術珍品的地方，而是應該成為一個‘實驗室’，能為那些非商業(yè)性的藝術品和藝術家提供更多的機遇和可能性?！倍@就是博物館作為公共藝術機構的本質。因此，當1972年他接手策劃第5屆卡塞爾文獻展時，他的想法是改變傳統(tǒng)的展示方法，解散藝術委員會，確立策展人制度，再一次把展覽場館變成藝術家的實驗場。這個展覽為當時的藝術發(fā)展提供了新的方向。策展人不再只是藝術的研究者和批評者，而是成為了藝術發(fā)展中重要的參與者。在此之前，藝術界是沒有獨立策展人制度的，史澤曼策劃的卡塞爾文獻展成為了策展人角色和權威確立的一個標志。這一方面是因為在這個展覽中，展覽成為策展人存在的象征，策展人賦予展覽以圖像，而展覽本身也有了作者。對史澤曼而言，第五屆卡塞爾文獻展也成就了他策展事業(yè)的高峰。
1999年和2001年史澤曼接受威尼斯雙年展邀請擔任第48屆和第49屆威尼斯雙年展總策展人。兩屆雙年展的主題分別是“全面開放”和“人類的舞臺”。中國藝術家可以說是第48屆威尼斯雙年展的一大亮點，史澤曼邀請了19位中國當代藝術家參加展覽。當時旅居美國的中國藝術家蔡國強的作品參展并獲得第48屆威尼斯雙年的金獅獎。通過這兩屆威尼斯雙年展，史澤曼的名字開始被中國藝術界人士所熟悉，因為他也和中國當代藝術發(fā)生了聯(lián)系。
當被問到“如何定義策展人？”的時候，史澤曼說“策展人得頭腦靈活。有時候是仆人，有時候是助手，有時候給藝術家們一些展出作品的建議。若是聯(lián)展，策展人就是協(xié)調員。換成主題展，策展人就是發(fā)明家。但最要緊的還是對策展的熱情和愛———甚至帶上一點兒癡迷?！?0世紀下半葉是一個策展人崛起的時代，史澤曼只是這個時代的一個縮影。安妮·德·哈農庫特、華特·霍普斯、弗朗茲·梅耶、蓬杜·于爾丹等這些策展先驅，他們每一個人都有傳奇的故事。在他們共同的影響下，藝術史發(fā)生了改變。作為創(chuàng)造者的策展人，他們讓人們對展覽有了新的認識，從而進入“策展人時代”。
