蒖蒖向殷琦道別。殷琦見(jiàn)無(wú)人再來(lái)乘船，便棄了小舟，躍身上岸，剛朝著蒖蒖的方向行了兩步，前方花樹(shù)之間忽然涌出兩行人，迅速來(lái)到殷琦身邊，有為他遮陽(yáng)打扇奉上椅子的內(nèi)侍，有為他端茶送水的鐐子，還有一名侍女端著銀盆在他身邊跪下，手舉銀盆，靜待他洗手，而另兩名侍女一人端著的盤(pán)中盛手巾，一人盤(pán)中盛白芷、桃仁、杏仁、沉香、皂莢、鹿角膠等合成的“永和公主香澡豆”，均奉至他面前，以供他取用。
殷琦在蒖蒖等人訝異的注視下洗了洗手，又接過(guò)鐐子備好的水飲了一盞，神態(tài)自若，舉止從容，仿佛視這大內(nèi)后苑如他家中一般。這時(shí)有位四十歲左右的貴婦趨近，羅衣浮金縷，云鬢縈珠翠，服飾工巧不在酈貴妃之下。她見(jiàn)了殷琦即愛(ài)憐地以絲巾去拭他額上泛出的薄汗，柔聲道：“伽藍(lán)兒，泛舟這許久，也累了吧？皇太后適才問(wèn)起你呢，快隨媽媽去向太后請(qǐng)安?！?/p>
殷琦在她半拉半哄下起身，似個(gè)幼童般被她牽著往太后所在殿閣處去，走至蒖蒖等人近處，略略止步，朝她們微笑。
他母親見(jiàn)狀，向身后侍女遞了個(gè)眼色，立即有侍女托著幾個(gè)釵頭符至蒖蒖、鳳仙和鶯歌面前，呈與她們。
“一些端午薄禮，望姑娘們笑納，感謝姑娘們陪犬子游湖。”殷琦母親含笑對(duì)蒖蒖等人說(shuō)。
幾位姑娘只道是尋常端午禮品，謝過(guò)夫人，接下釵頭符。待斂衽送走殷琦母子，定睛一看手中禮品，才發(fā)現(xiàn)那釵頭符上的小符兒并非彩繒剪成，而是金葉子錘揲而成的。
姑娘們面面相覷，均未料到這夫人會(huì)把她們對(duì)殷琦近似雇傭的行為視為陪伴，且出手如此闊綽。
這厚禮也引來(lái)周?chē)鷥?nèi)人的圍觀。其中有位八歲便入尚食局，熟悉宮中人事的內(nèi)人唐璃，對(duì)她們冷笑道：“我說(shuō)你們?yōu)楹稳绱舜竽?，小命都不要了，去上殷大公子的船，原?lái)是為了陳國(guó)夫人的賞賜?！?/p>
她說(shuō)完便一臉不屑地走開(kāi)，鳳仙一牽蒖蒖的手，亦步亦趨地跟在唐璃身后，待走到僻靜處，鳳仙繞至唐璃面前，賠笑道：“我們?nèi)雽m未久，很多人不認(rèn)識(shí)，許多事也不知曉，全靠姐姐從旁提醒，才不致犯大錯(cuò)。今日我們稀里糊涂地上了那艘船，只是貪玩，原不知執(zhí)棹的公子身份，更不認(rèn)識(shí)陳國(guó)夫人。若面對(duì)殷大公子和陳國(guó)夫人有何禁忌，還望姐姐明示。這個(gè)釵頭符，若姐姐不嫌棄，便請(qǐng)姐姐收下，聊表謝意?！?/p>
鳳仙將釵頭符雙手奉給唐璃，蒖蒖旋即也取出自己的給她。唐璃推辭，二人堅(jiān)持要送，她最后接過(guò)鳳仙的，又拔了頭上玉簪遞給鳳仙，道：“就算我們互贈(zèng)端午節(jié)禮吧。”
見(jiàn)鳳仙收下玉簪，她和緩了臉色，開(kāi)始向二人說(shuō)明緣由：“那殷大公子是皇太后弟弟延平郡王的長(zhǎng)子，他母親陳國(guó)夫人是先朝齊太師的長(zhǎng)孫女。延平郡王生得俊美，性情又溫和，一向深受皇太后與先帝鐘愛(ài)，齊太師在世時(shí)又是先帝器重的宰相，所以延平郡王一家顯達(dá)尊貴，貲產(chǎn)充積，外戚之中無(wú)人能及。不過(guò)美中不足，殷大公子五六歲時(shí)不知受了什么驚嚇，竟得了癔癥……”
“癔癥？”蒖蒖忍不住插言道，“但是我們今日與他交談，他神態(tài)正常，溫雅有禮，完全不像有癔癥的人?！?/p>
唐璃道：“他這癔癥倒不是每日發(fā)作，好一陣壞一陣，好的時(shí)候與常人無(wú)異，但若受了刺激，便會(huì)狂性大發(fā)。去年他去東宮赴宴，喜歡宴席上一款點(diǎn)心，東宮提舉官便把做點(diǎn)心的內(nèi)人調(diào)去延平郡王府伺候他。不料沒(méi)過(guò)多久，他癔癥發(fā)作，竟拔出他弟弟殷瑅的劍刺死了那位內(nèi)人?！?/p>
鳳仙頓時(shí)明了，就是因?yàn)榇耸拢枞媚飳幵鸽x家逃避也不嫁給殷琦。想到婚事，鳳仙又問(wèn)唐璃：“這殷大公子如今婚配了么？”
唐璃搖搖頭：“京中家世相當(dāng)?shù)牟辉概c他結(jié)親。去年聽(tīng)說(shuō)聘了一位戍邊武將之女，臨近婚期，那家想必聽(tīng)到一點(diǎn)風(fēng)聲，推三阻四，不愿送女兒來(lái)成婚。今年又說(shuō)要推遲婚期，陳國(guó)夫人便怒了，前不久堅(jiān)持要延平郡王解除了婚約。”
鳳仙暗暗松了口氣。
唐璃繼續(xù)道：“說(shuō)起來(lái)殷大公子也有些可憐，都二十二歲了，婚事還沒(méi)著落?！?/p>
“他有二十二歲？”蒖蒖很驚訝，“他看起來(lái)挺小，我以為頂多十七八歲?！?/p>
“因?yàn)橛胁?，他從小被關(guān)在郡王府中，很少出門(mén)，所以膚色蒼白，個(gè)頭也沒(méi)他弟弟殷瑅高，看上去就小。和殷瑅站一起，所有人都覺(jué)得高大英武的殷瑅是他哥哥?！碧屏托慕忉?zhuān)耙蟋v年紀(jì)輕輕就做了皇城司親從官，而殷琦只能鎖在家中，平時(shí)最常做的事就是臨帖，所以，他字寫(xiě)得倒是挺好的?！?/p>
蒖蒖頷首：“他文質(zhì)彬彬的模樣，確實(shí)挺像讀書(shū)人。”
唐璃一哂：“他模樣是好，酷似年輕時(shí)的延平郡王，不過(guò)你們可別忘了他是病人，說(shuō)不準(zhǔn)什么時(shí)候就會(huì)發(fā)作。他每次到宮里來(lái)，內(nèi)人們都能躲便躲，好在他入宮次數(shù)不多，一年也就一兩次。今日他說(shuō)想一人游湖，陳國(guó)夫人便找了艘船給他，又暗中命人乘別的船左右護(hù)衛(wèi)。我們都離他的船遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，偏偏你們幾個(gè)糊里糊涂，見(jiàn)他船空就趕著上去，竟然還勸沈家小娘子上船，我都替你們捏了一把汗。幸虧他今日沒(méi)發(fā)病，否則你們就沒(méi)命下船了?！?/p>
其后兩日，裴尚食傳下訊息：沈家小娘子說(shuō)與云鶯歌一見(jiàn)如故，要求婚禮那日云鶯歌前往沈宅，料理婚房飲食。云鶯歌領(lǐng)命，并向裴尚食建議讓一向與自己配合默契的凌鳳仙與吳蒖蒖同往。裴尚食同意，將這兩人也列入了婚禮那日赴沈宅的內(nèi)人名單。
婚期轉(zhuǎn)瞬即至。新郎傅俊奕服綠裳，戴花幞頭，騎一匹高頭駿馬，帶著鼓吹樂(lè)官，和一干捧著花瓶、花燭、香球、沙羅洗漱、妝盒、照臺(tái)、裙箱、衣匣、百結(jié)、青涼傘及交椅的迎親人，浩浩蕩蕩地踏著熱鬧喜慶的樂(lè)聲來(lái)到沈宅。
女方家人攔門(mén)索要利市錢(qián)，吟詩(shī)道：“仙娥縹緲下人寰，咫尺榮歸洞府間。今日門(mén)闌多喜色，花箱利市不許慳?！?/p>
傅俊奕笑吟吟地讓隨從奉上若干。門(mén)開(kāi)后，有一執(zhí)花斗的克擇官款款出來(lái)，將花斗中所盛的五谷豆錢(qián)彩果朝門(mén)口撒去，讓守在大門(mén)處看熱鬧的小孩們爭(zhēng)搶?zhuān)伺e名為“撒谷豆”，旨在壓制據(jù)說(shuō)會(huì)妨礙新人入門(mén)的“三煞”——青羊、烏雞、青牛。
此時(shí)天際烏云翻涌，蔽住了明亮的日頭，光線漸暗，似大雨將至。傅俊奕蹙了蹙眉，但見(jiàn)拾谷豆的小孩兒興致不減，笑語(yǔ)不斷，他也略略寬心，邁步入內(nèi)。
女方家人迎新郎入房，先以一段彩帛橫掛于房門(mén)楣上，待新郎入門(mén)，眾人即爭(zhēng)扯彩帛，稱之“利市繳門(mén)”，以求沾喜氣、獲好兆頭。傅俊奕進(jìn)門(mén)后回首一顧，只見(jiàn)眾人一臉迫切，百手相爭(zhēng)，不由洋洋自得，迤迤然來(lái)到房中坐下，靜候吉時(shí)。
時(shí)辰既至，禮官請(qǐng)傅俊奕及新娘出至堂中。新娘著銷(xiāo)金大袖、緞紅長(zhǎng)裙，頭上有銷(xiāo)金蓋頭蔽住頭部，面容暫時(shí)看不見(jiàn)，但身段窈窕，行動(dòng)間姿態(tài)娉娉婷婷。傅俊奕遙想沈柔冉美貌，滿心喜悅，唇角一直含笑。一段紅綠彩帛被綰成同心結(jié)，傅俊奕手執(zhí)槐簡(jiǎn)，掛著彩帛一端，另一端則由新娘掛于手上，傅俊奕倒行，牽新娘來(lái)到堂中，此舉謂之“牽巾”。
兩位新人在堂中站定，按慣例，此刻應(yīng)由一位自男方親戚中選出的兒女雙全的婦人用秤或機(jī)杼挑開(kāi)新娘蓋頭，露出新娘花容，然后兩位新人再參拜家神及諸親，但傅俊奕以遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)、時(shí)間倉(cāng)促為由未請(qǐng)已方親戚出席婚禮，挑蓋頭一節(jié)便由沈家女親代勞。
傅俊奕銜笑盯著新娘蓋頭，婦人伸出的機(jī)杼輕輕探入蓋頭下方，悠悠揚(yáng)起，徐徐露出新娘白皙秀麗的下頜。機(jī)杼頓了頓，繼續(xù)向上，新娘弧度美好，精心描繪的雙唇隨之顯現(xiàn)。
傅俊奕與滿座賓客一齊屏息靜氣，繼續(xù)等待。
機(jī)杼微微下垂，暫停一瞬后陡然上升，徹底將蓋頭掀開(kāi)。
新娘微垂著頭，傅俊奕先注意到的是她的珠翠團(tuán)冠，須臾順著四時(shí)冠花往下看，才與她此時(shí)向他投來(lái)的目光相撞。
空中烏云系著一場(chǎng)搖搖欲墜的雨，不時(shí)有雷聲滾過(guò)，堂中晦暗。傅俊奕凝視著新娘，笑容已僵，賣(mài)力地眨了一次又一次眼，試圖證明自己一時(shí)眼花，看見(jiàn)的不是自己那位故人。
一道閃電突如其來(lái)地將一切挑明，慘白的光映亮了新娘的臉，那眉目?jī)叭皇怯洃浿械乃?，只是幽黑的眼積著一千種怨念，殷紅的唇含著最冷的決絕，皮膚和閃電一樣詭異地沒(méi)有溫暖的色澤，而她的額發(fā)濕漉漉地，似乎被水浸過(guò)，甚至有一滴水珠，沿著她的額頭滑了下來(lái)。
傅俊奕周身浮起寒栗，不自禁地后退，而那新娘冷著面色，一步步朝他逼來(lái)。傅俊奕瑟瑟地退到堂外，終于抑制不住內(nèi)心的恐懼，轉(zhuǎn)身朝大門(mén)奔去，但近門(mén)口處仍有適才克擇官撒的谷豆，他踩到幾顆，足下一滑，摔倒在地。才支身?yè)巫穑€未站立，那新娘已逼至他面前，俯身用冰涼的手指劃過(guò)他的臉，幽幽喚了聲：“傅郎……”
傅俊奕高聲慘叫，拼命朝后縮去，牙關(guān)顫抖著，驚懼之極地發(fā)出一聲哀號(hào)：“鶯歌！”
