我有一個習慣。每當我覺得心里很亂，情緒煩躁時，就會寫日記。神奇的是，寫完日記后，我的心就會平靜許多。之前我一直不知道為什么，直到我知道了一個術(shù)語——蔡氏效應(yīng)。

根據(jù)心理學家之間流傳的說法，這一效應(yīng)的發(fā)現(xiàn)，故事是這樣的：20世紀20年代中期，柏林大學的一群人去餐廳吃飯，都對同一個服務(wù)員下單?！斑@個服務(wù)員沒有用紙筆記錄，只是不斷點頭。最后，他給每個人端來的東西都沒錯?！贝蠹页酝觑埡箅x開餐廳，其中有個人發(fā)現(xiàn)自己落了東西，于是回去取。他找到那個服務(wù)員，希望他能憑借超強的記憶里幫助他。然而，服務(wù)員什么都記不起來。他不記得這個客人來過，更不用說記得這個客人坐在哪兒?！皝G東西的人問服務(wù)員為何這么快就忘掉了一切，服務(wù)員解釋說他只把每個單子一直記到上菜之時?！?/p>

這群吃飯的人中，有一個年輕的心理學學生，是個俄國人，名叫Bluma Zeigarnik，她的導師是思想家Kurt Lewin。Lewin聽說這個故事后，開始思考人類記憶是否嚴格區(qū)分已完成的任務(wù)和未完成的任務(wù)？“他們開始觀察那些做拼圖游戲時被打斷的人。他們的研究，以及接下來幾十年的很多研究，證實了著名的蔡氏效應(yīng)（Zeigarnik effect）：任務(wù)未完成、目標未實現(xiàn)，腦子里就會有個聲音不斷提醒你去完成任務(wù)、實現(xiàn)目標。然而，一旦任務(wù)完成了、目標實現(xiàn)了，腦子里的那個聲音就會消失?！?/p>

蔡氏效應(yīng)在生活中很常見。比如我在追一部電視劇，當劇情很緊張，扣人心弦的時候，畫面定格，接著轉(zhuǎn)入片尾。故事戛然而止。于是我在之后的幾天就會常常想起這個故事，焦急地等待著下一集。直到故事徹底完結(jié)了，我腦子里的那個聲音和畫面才會消失。又比如如果我向別人借了錢，或者別人向我借了錢，我會一直記著。但是一旦這個賬結(jié)清了，我就會立刻忘記。

為什么會出現(xiàn)蔡氏效應(yīng)呢？多年以來，有兩種主流理論相互競爭。一種認為無意識腦一直在跟蹤了解進展、確保目標實現(xiàn)。另一種則認為無意識腦在催促有意識腦去完成任務(wù)。直到最近E·J·馬西坎波（E·J·Masicampo）做了一些實驗，這一現(xiàn)象才得到了更好的解釋。

在一個實驗中，馬西坎波要求被試者反思生活中的重要任務(wù)：

他讓一些被試者寫下最近剛剛完成的一些任務(wù)，讓另外一些被試者寫下沒有完成且需要盡快完成的一些任務(wù)，讓第三組被試者也寫下未完成的任務(wù)，但是還讓他們就如何完成這些任務(wù)制定具體計劃。然后，他讓每個人再做一個“獨立、無關(guān)的”（他對被試者是這么說的）實驗：閱讀一本小說的前10頁。在他們閱讀期間，他定時檢查看看他們是否分心了。在他們閱讀之后，他問他們閱讀時有多專心，如果分心了，是在哪里分心的。他還檢查他們對所讀材料的理解情況。

結(jié)果表明，那些寫下未完成任務(wù)的人，更難專心閱讀小說——除非他們就完成任務(wù)制定了具體計劃。而寫下未完成任務(wù)同時制定了具體計劃的人，在閱讀時則較少分心，對閱讀內(nèi)容的理解也更好。

所以，蔡氏效應(yīng)并不是直到任務(wù)完成才消失的提醒音。它表明無意識腦在催促有意識腦制定計劃，把時間、地點和機會之類細節(jié)想清楚。一旦計劃出來了，提示音就會消失。

這就解釋了為什么寫日記可以幫助我讓心情從煩躁變?yōu)槠届o。在寫日記的過程中，除了將纏繞著我的問題捋清楚之外，我還會有意無意地寫下對這些問題的思考和計劃。當計劃出來之后，“心猿”就消失了，不會再有各種各樣的念頭涌入我的大腦。自然，大腦就容易專注，不會心煩意亂。

所以，如果你常常難以集中注意力，在看書或者工作時，心思會不由自主地飛到其他事情上去。你可以試著將這些事情寫下來，然后一一作出計劃。這樣，它們就不會時不時地牽扯你的注意力了。