我們生活在一個(gè)被資本和金錢裹挾著前進(jìn)的社會(huì)。這種對(duì)獲利的追求、對(duì)金錢和利潤(rùn)最大化追求的熱望在中國(guó)的根基并不深厚，在古代，商人是沒有地位的，排在了社會(huì)各階層的最后一位。然而，這并不影響我們積極追求財(cái)富，“天下熙熙，皆為利來(lái)；天下攘攘，皆為利往?！?，這種欲求存在并且一直存在于每個(gè)人心中。
德國(guó)社會(huì)學(xué)家馬克斯·韋伯認(rèn)為對(duì)利潤(rùn)永無(wú)止境的貪婪和資本主義完全不是一回兒事兒，這似乎和我們的日常觀念大相徑庭。
《新教倫理與資本主義精神》一書不僅可以幫助我們厘清資本主義和逐利、投機(jī)、貪婪、奢靡等負(fù)面詞匯的關(guān)系，更要層層遞進(jìn)的論述現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)生活的精神與禁欲主義新教的理性倫理之間的關(guān)系問題。
韋伯從天主教徒和新教教徒參與社會(huì)職業(yè)和分工的數(shù)據(jù)差異著手，說(shuō)明受環(huán)境因素影響（包括家庭的宗教氛圍所傾向的教育方式）所養(yǎng)成的智力和精神特質(zhì)，決定了他們的職業(yè)選擇和職業(yè)生涯，從而引申出新教倫理對(duì)于資本精神的繁榮、資本主義的擴(kuò)張有著如何潛移默化而深遠(yuǎn)的影響。
賺取更多的錢這一行為似乎繞不開功利和極強(qiáng)的目的性，賺錢是工具，是為了滿足衣食住行的需求，獲得更高的社會(huì)地位和榮耀的必經(jīng)之路，因此，賺錢難逃被進(jìn)行道德批判，人的奢靡墮落的源泉就是對(duì)財(cái)富無(wú)休止的渴望。
然而，在韋伯看來(lái)，資本主義體現(xiàn)的金錢觀念恰恰與之相反，它是純粹為了掙錢而掙錢，賺更多的錢與嚴(yán)格避免任何本能的生活享樂的結(jié)合，因此它完全沒有任何幸福的調(diào)味劑可言。
這一原則對(duì)于大部分人來(lái)說(shuō)是陌生的，同時(shí)它還傳達(dá)了與某些宗教觀念密切聯(lián)系的態(tài)度。即“人們履行天職的責(zé)任”。將賺錢作為其自身目的，并將其作為一種天職去履行。他們所投身的需要不斷工作的事業(yè)已經(jīng)成為他們生命中的一個(gè)必要組成部分。
這種勤勞節(jié)儉、節(jié)制守信的商人群體的精神氣質(zhì)，這種充滿了禁欲主義傾向的生活方式產(chǎn)生的根源是什么？——新教倫理。把履行世俗事務(wù)的責(zé)任，看做個(gè)人道德活動(dòng)所能采取的最高形式。上帝唯一能夠認(rèn)可的生活方式并不是通過隱修禁欲主義來(lái)超越世俗道德，而是履行個(gè)人在現(xiàn)世中所處位置所賦予他的義務(wù)。
這是他的天職。
因此，關(guān)于辛勤勞作并獲得財(cái)富的行為就有了倫理基礎(chǔ)?！爸挥挟?dāng)財(cái)富成為使人游手好閑、罪惡地沉溺于人生享樂的誘惑時(shí)，它在倫理上才是有害的；只有當(dāng)獲取財(cái)富的目的是為了日后可以愜意生活而且高枕無(wú)憂時(shí)，它的獲取才是不正當(dāng)?shù)?。然而?dāng)獲取財(cái)富是天職中一項(xiàng)需要履行的責(zé)任時(shí)，那么它不僅在道德上是被允許的，而且事實(shí)上是必須踐行的。”韋伯的文字里飽含熱情。
以新教倫理為內(nèi)核的資本主義精神有助于培育一種理性的資產(chǎn)階級(jí)經(jīng)濟(jì)生活，哺育和培育了一批現(xiàn)代的經(jīng)濟(jì)人，新教的禁欲主義為資本主義保駕護(hù)航。
然而同樣在這種新教倫理的指導(dǎo)下，資本主義扯掉了宗教的遮羞布，已經(jīng)走的太遠(yuǎn)，財(cái)富本身就是一種誘惑。禁欲主義充當(dāng)了“永遠(yuǎn)尋求善，但總是造成惡”的力量。即占有財(cái)富以及占有財(cái)富的誘惑。在這種財(cái)富的強(qiáng)烈誘惑下，資本主義精神發(fā)生了動(dòng)搖。
沒有了精神和倫理基礎(chǔ)，天職的觀念也不復(fù)存在。今天的資本主義已經(jīng)統(tǒng)治了經(jīng)濟(jì)生活，它通過經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域的適者生存過程，教育和挑選它所需要的經(jīng)濟(jì)主體。物質(zhì)財(cái)富開始獲得了一種控制人生的力量，我們現(xiàn)代人被迫被卷入辛苦勞作并攫取財(cái)富的命運(yùn)里。這種決定權(quán)會(huì)一直延續(xù)到人類燒光最后一噸煤的那一刻。
對(duì)于身外財(cái)富的關(guān)注，只應(yīng)如同是披在圣徒肩膀上的一件輕薄斗篷一樣，隨時(shí)可以棄置一旁，但是命運(yùn)卻注定了這個(gè)斗篷將成為一座鐵的牢籠。
你我皆逃不掉。
