此后在酒館說(shuō)過(guò)什么，見過(guò)誰(shuí)，孟教授都印象模糊。他也不記得第二天報(bào)告做得怎么樣。他知道去過(guò)會(huì)場(chǎng)，因?yàn)樗浀么掖覐臅?huì)場(chǎng)出來(lái)，連自己時(shí)段的報(bào)告都沒(méi)聽完。即使在會(huì)場(chǎng)，他也只是在考慮種種和瑪麗約會(huì)的借口。那些幼稚的借口她竟然都接受了。
“好啊，我下午有空，可以帶你去古堡。”
“真的嗎，不會(huì)太耽誤你的時(shí)間？”
“不會(huì)的。我也好久沒(méi)去了。而且教授你要走了，時(shí)間寶貴。”
瑪麗肯定明白，他在意的不是觀光，而是她。她何必遷就他，溫和地對(duì)待他？她年輕，漂亮，應(yīng)該不缺追求者。而他不過(guò)是一個(gè)過(guò)客，一個(gè)年紀(jì)不相稱的外鄉(xiāng)人。她把我當(dāng)成了一個(gè)形影相吊的鰥夫，孟教授想。他覺得自己騙了她?？蓱z的女孩！
瑪麗陪著他去了好些地方。他對(duì)鎮(zhèn)子的印象全變了。此地的街道、鋪?zhàn)印⒕用穸疾辉偈前吹乩斫M織的，而是依據(jù)跟瑪麗的關(guān)系，在他眼里占據(jù)相應(yīng)的位置。他們?cè)?jīng)一起去山上散步。她步履輕快，不時(shí)回頭招呼他。秋天的早晨，草場(chǎng)籠罩著薄霧，她淡金色的頭發(fā)——那天她沒(méi)戴針織帽，在頭頂扎了一個(gè)圓髻——也顯得蓬松，輕盈。他和她一樣喜歡這種半個(gè)小時(shí)的快步走（她稱作“短暫的散步”）。他還記得一家賣下午茶的店，網(wǎng)上頗受好評(píng)，想請(qǐng)她去。但她不情愿，又不像是客氣。小心問(wèn)過(guò)才知道，那店里有個(gè)家伙，有段時(shí)間死纏著她，甚至整天守在她工作的鋪?zhàn)拥耐＼噲?chǎng)。于是，對(duì)不管是哪兒的下午茶，孟教授都沒(méi)興趣了。
和瑪麗在一起他很放松。可以談任何話題，即使不說(shuō)話也不尷尬。唯一的拘束是怕她厭煩，或者不慎得罪她。而她總是善意而敏感。有時(shí)候，不必知道他說(shuō)的邏輯和細(xì)節(jié)，她都能理解他，感受到他的喜樂(lè)好惡。臨近離開她時(shí)，他比最初更仰慕她，而伴隨著仰慕，也對(duì)她越發(fā)禮貌，細(xì)心。他不愿做任何她不情愿的事。
兩天過(guò)去了。這天下午，孟教授坐在旅館那個(gè)齊整的房間里。陽(yáng)光透過(guò)白色窗簾照在一面鏡子上。房間里的陳設(shè)都映上了柔和的花紋。過(guò)去的兩天里，一想到這個(gè)時(shí)刻他都有說(shuō)不盡的不情愿。而到了此刻，除了不情愿，他又很緊張。
他的飛機(jī)明天起飛。他已經(jīng)訂了出租車，買了火車票，打印了登機(jī)牌。也買了少許禮物。
這不是平常旅行之前的緊張感。他緊張，因?yàn)橛屑卤仨氜k，而此事對(duì)瑪麗屬于過(guò)分的要求。這天早上，他告訴瑪麗說(shuō)，在走之前，他想給她看一件東西。但必須在一個(gè)有鏡子的地方。他希望她能來(lái)自己的旅館。如果不在大廳，他必定在房間里。瑪麗答應(yīng)了。他記得她紅了一下臉。這個(gè)細(xì)節(jié)叫他慚愧，仿佛做了見不得人的事。
聽到輕輕的敲門聲，孟教授穩(wěn)住了心神，起身開了門。門外是瑪麗那張熟悉的、柔和的臉。她擦了唇膏，戴著他見過(guò)的那頂藍(lán)色針織帽。她的眼神也和初次見面時(shí)一樣，單純中帶點(diǎn)憂郁。進(jìn)了門，依孟教授的要求，她忐忑地坐在鏡子前。
“想讓我看什么？”她問(wèn)。
孟教授搬過(guò)筆記本電腦，把它像一本翻開的書一樣立起來(lái)，好展示屏幕上那張弗美爾的名畫。她睜大了眼睛，目光從屏幕挪到鏡子，又從鏡子挪到屏幕。他時(shí)而看看她，時(shí)而看看屏幕，時(shí)而看看鏡子。兩個(gè)人都沒(méi)有說(shuō)話。
如果不介意的話，孟教授想，請(qǐng)稍微轉(zhuǎn)一下臉。但他沒(méi)說(shuō)出口。
仿佛知道他想說(shuō)什么，瑪麗稍稍轉(zhuǎn)過(guò)頭。鏡子里出現(xiàn)了那個(gè)四分之三側(cè)影。
如果不介意的話，孟教授想，請(qǐng)稍微張開嘴唇。他也沒(méi)說(shuō)出口。
但是她微微張開了嘴唇。孟教授不敢相信自己的眼睛。這就是我信奉的三位一體啊……三個(gè)女孩的側(cè)影定格了幾秒鐘。然后瑪麗站起身。她目光迷離。
“我長(zhǎng)得真像她。不可思議。”
“沒(méi)人跟你提過(guò)嗎？”
“從來(lái)沒(méi)有。我好像也在網(wǎng)上見過(guò)這幅畫，可是——”
“可是今天你用帽子罩住了頭發(fā)……”
天晚了。鏡子里的光線已經(jīng)是夕陽(yáng)。他們談了幾句瑪麗和畫上的女孩，然后沉默了。孟教授想起了在海牙看畫的情景。有人說(shuō)，畫上的那個(gè)珍珠耳墜，比例如此懸殊，可以肯定弗美爾的模特戴的不是珍珠，而是仿制品。然而，世間哪顆真珍珠能比畫上的這個(gè)仿制品更名貴？而在海牙的美術(shù)館，在那幅畫前他才意識(shí)到，這個(gè)無(wú)價(jià)的仿制品，它珍珠一樣的光澤，全都源于藝術(shù)家的一點(diǎn)白顏料?？上?，孟教授苦笑著想，再大的珍珠也不能把我變成一個(gè)藝術(shù)家。
“謝謝你，讓我意識(shí)到這個(gè)，”瑪麗說(shuō)。剛才孟教授夸畫上的女孩漂亮，她害羞地聽著，不知說(shuō)什么好。她覺得他禮貌得有點(diǎn)滑稽。每次比較兩個(gè)人的面部特征，都要先道歉，怕得罪了她。后來(lái)看孟教授若有所思，她臉色也暗淡了。她以為他要說(shuō)道別的話。
“雖然很像，”孟教授說(shuō)，“但有個(gè)重要的細(xì)節(jié)不符?！?/p>
他示意瑪麗仔細(xì)照照鏡子。她又坐下，端詳了片刻，恍然大悟：
“是耳墜。當(dāng)然了，她是戴珍珠耳墜的女孩！”
“你不介意戴珍珠吧——我從沒(méi)見你戴過(guò)珍珠。”
“從此我肯定戴！”瑪麗笑著轉(zhuǎn)過(guò)臉。帶著驚喜和羞澀，她看見了孟教授手里的首飾盒，盒里靜躺著一對(duì)珍珠耳墜。
“如果不介意的話，請(qǐng)戴上試試。”
她想說(shuō)幾句話推辭。但他的目光很懇切。顯然，上飛機(jī)前，他沒(méi)有除此之外的愿望；即使被拒絕，他也不會(huì)怨她。她答應(yīng)了。
于是幻象完整了?，旣?，這個(gè)戴珍珠耳墜的女孩，就坐在他面前。
