1882年8月6日，美國(guó)政府簽署臭名昭著的《排華法案》，此后20年清政府的外交人員不斷向美國(guó)表示抗議。1902年美國(guó)國(guó)會(huì)通過(guò)將所有排華法案無(wú)限期延長(zhǎng)的議案，時(shí)任清朝駐美公使的伍廷芳不遺余力地阻止該案通過(guò)，但毫無(wú)作用。

據(jù)伍廷芳自己回憶，延長(zhǎng)案投票當(dāng)天他坐在國(guó)會(huì)樓上旁聽(tīng)席，見(jiàn)會(huì)內(nèi)僅僅小有爭(zhēng)執(zhí)后即以大多數(shù)一致表決通過(guò)該案。伍廷芳暴怒，當(dāng)即起身演說(shuō)，痛斥美議院議員，駡其“無(wú)人道、無(wú)法理，有如英殖民初來(lái)美大陸之放牛兒。根據(jù)外交，根據(jù)法律，謂如此議員，違背耶穌，違背華盛頓平等民主之遺教遺訓(xùn)”。據(jù)說(shuō)他足足罵了一個(gè)小時(shí)。當(dāng)伍廷芳開(kāi)罵之時(shí)，有美議員起立表示：中國(guó)公使違反國(guó)會(huì)旁聽(tīng)席規(guī)則，擾亂會(huì)場(chǎng)，且伍廷芳深諳法律，故意犯法，應(yīng)即時(shí)驅(qū)逐！伍氏聞之，依舊演說(shuō)不止。也有議員表示：就由他繼續(xù)說(shuō)完吧。于是最終也沒(méi)人把伍廷芳趕走。有議員起身贊揚(yáng)伍氏真有外交才能，是第一流人物，只可惜生于中國(guó)，不能發(fā)揮所長(zhǎng)。事后有人問(wèn)他：“你當(dāng)日明知觸犯議院規(guī)則，為何還要這樣做呢？”伍廷芳答：“那時(shí)我極為憤怒，根本沒(méi)把那些議員當(dāng)成人類看待?！?/p>

1908年伍廷芳訪問(wèn)南美多國(guó)，包括美國(guó)的附庸國(guó)墨西哥。伍廷芳稱，當(dāng)時(shí)墨西哥亦想模仿美國(guó)制定法律排華。伍廷芳與其外交官員談判，雙方劍拔弩張，伍氏拍案而起：“下旗回國(guó)，再電中國(guó)政府調(diào)兵船來(lái)，與汝等周旋！”墨西哥政府急忙請(qǐng)美國(guó)國(guó)務(wù)卿出面調(diào)停。當(dāng)時(shí)美國(guó)各報(bào)紛紛報(bào)道其事，并繪制漫畫(huà)，一邊是發(fā)怒狀的伍廷芳，一邊是駛向墨西哥灣的大清巡洋艦。經(jīng)美國(guó)調(diào)解，墨西哥最后屈服，不再推出排華議案。

伍廷芳回到美國(guó)，受中國(guó)留學(xué)生的熱烈歡迎。有人問(wèn)他：“中國(guó)兵船在哪？”伍廷芳回答：“我知墨國(guó)政府不明中國(guó)情形，故毅然為此言?！庇钟腥藛?wèn)：“老博士為何敢斷言絕交？”伍廷芳笑道：“在華盛頓出發(fā)赴墨時(shí)，美國(guó)務(wù)卿與我關(guān)系最好，我早與他約定，如在墨西哥交涉決裂，他即負(fù)責(zé)調(diào)停。”

以上據(jù)劉禺生：《世載堂雜憶》