秋天是豐收的季節(jié)，而秋分則是一年中對于農(nóng)事非常重要的一個時間節(jié)點，古代每逢秋分到來，人們就要用求神問卜的方式預(yù)測一下當(dāng)年的收成情況，這也就是所謂的"秋分占候"。

自古農(nóng)業(yè)就是國家人民生存之根本，所以每年自"芒種"節(jié)氣始的"三夏大忙"至"秋分"節(jié)氣始的"三秋大忙"，這兩個農(nóng)忙時期，國家和人民都非常的重視。

民間農(nóng)諺因此說，"白露早，寒露遲，秋分種麥正當(dāng)時"。而"秋忙"比"夏忙"更忙，有"夏忙半個月，秋忙四十天"一說。所以秋分是預(yù)測年收成的重要日子，故有"秋分占卜"的風(fēng)俗。

古人占卜主要看天氣陰晴。秋分這天如果是陰天微雨，預(yù)示收成好，但如是連陰，夜雨不停，則麻煩了。如果秋分日刮東南風(fēng)，主歲稔民安，刮東北風(fēng)或西北風(fēng)農(nóng)作物則"多秕稗"……

除了看天氣，也要看"秋分"與"社日"的關(guān)系，社日分為春社、秋社，具體日期是立春或立秋后的第五個戊日，一般情況下處于秋分前后。秋分在社日前，預(yù)示豐年收成好，在社日后，年成或不理想。

當(dāng)然，不同的地區(qū)也有不同的說法，從不同的古籍中也能找出相悖的記載，如：

清代顧祿的《清嘉錄·八月》記載蘇州一帶"分后社，白米遍天下;社后分，白米像錦墩"的諺語。地方志釋稱:"秋分在社前，則田有收成而谷賤;分在社后，則無收而谷貴。"

南宋陳元靚《歲時廣記》記載："秋分在社前，斗米換斗錢;秋分在社后，斗米換斗豆。"

《四民月令·八月·測候》亦稱:"秋分在社前，斗米換斗錢;秋分在社后，濫飯喂豬狗。"

《四民月令·八月·測候》認(rèn)為:"分社同一日，低田盡叫屈。"

《南昌縣志》則稱:秋分日值社，河無魚，"分社同宮，餓殺漁翁。"