袁世凱死后,北洋政權(quán)四分五裂,換總統(tǒng)比換衣服還勤,總統(tǒng)也就成了臨時(shí)工。張勛復(fù)辟失敗后，馮國(guó)璋當(dāng)上了代理總統(tǒng)，在總統(tǒng)任上，馮國(guó)璋鬧了一個(gè)天大的笑話，他將中南海里的魚全部賣給了魚販子，一時(shí)間，北京的高檔餐館多了一種菜“總統(tǒng)魚”。由此馮國(guó)璋也被后人譏笑為：“不學(xué)無(wú)術(shù)，嗜財(cái)如命”。但，原因真的是這樣嗎？
北洋三杰中，王士珍被稱為“王龍”，為人比較中庸，沒(méi)有什么特點(diǎn)，段祺瑞被稱為“段虎”，和袁世凱最像，善于用金錢籠絡(luò)人心，但卻沒(méi)有袁世凱“知人善用”，馮國(guó)璋被稱為“馮豹”，詭計(jì)多端，善于精打細(xì)算。后因馮國(guó)璋太過(guò)遵從袁世凱意圖，又被后人戲謔為“馮狗”。
馮國(guó)璋早年曾參加過(guò)中日甲午戰(zhàn)爭(zhēng)，是李鴻章淮軍的一員，戰(zhàn)后，曾赴日本學(xué)習(xí)現(xiàn)代陸軍知識(shí)。因驍勇善戰(zhàn)，頗受上級(jí)重視。袁世凱小站練兵時(shí)，因看到馮國(guó)璋所著兵書，立即將馮國(guó)璋招致麾下，因會(huì)帶兵，得到袁世凱重用，成為北洋三杰之一。他也經(jīng)常參與辦實(shí)業(yè)，搞投資入股，其雖愛(ài)財(cái)，卻不貪污，所以賣魚事件另有原因。
北洋時(shí)期的大總統(tǒng)是一個(gè)外表光鮮亮麗，實(shí)際囊中羞澀的苦差事。共和時(shí)代，表面雖說(shuō)統(tǒng)一，其實(shí)內(nèi)部幫派林立，地方根本不受中央調(diào)配。最明顯的就是各地方的稅收問(wèn)題，各個(gè)地方收上來(lái)的稅并不上交中央，反而經(jīng)常找中央要錢。中央政府又沒(méi)多少財(cái)政收入，所以除了袁世凱在位有兩年支出平衡外，其余都得靠舉借外債過(guò)日子，袁世凱稱帝其中一個(gè)原因就是希望能加強(qiáng)中央集權(quán)，算是走君主立憲的道路，與日本簽訂賣國(guó)二十一條也有缺錢的原因。當(dāng)時(shí)的清政府在紫禁城就是個(gè)小朝廷，民國(guó)還得每年給他們好幾百萬(wàn)的生活費(fèi)，加上晚清政府簽訂的各種不平等條約里的賠款，所以總統(tǒng)府基本都是入不敷出，當(dāng)總統(tǒng)的就更難了，用錢急的時(shí)候，就得自己貼錢了。
最有意思的當(dāng)屬黎元洪，當(dāng)總統(tǒng)期間連自己的股票分紅，生意利潤(rùn)全都砸進(jìn)去了。馮國(guó)璋剛上臺(tái)也遇到這個(gè)問(wèn)題，四面八方都是嘴，張口閉口都是錢。可馮公自幼家境貧寒，早就養(yǎng)成了摳門的好習(xí)慣，遇到急事，想讓老馮掏錢，沒(méi)門兒?？蛇@樣也不是辦法啊，有一天，馮國(guó)璋在中南海散步，看著平靜的海面，突然有了主意。
明清兩朝，皇帝經(jīng)常在中南海放生，因是皇家禁地，所以，中南海的魚沒(méi)有人敢捕，久而久之，魚長(zhǎng)的又肥又大，最關(guān)鍵的是，魚身上往往會(huì)帶有皇家穿在魚鰭上的金環(huán)，玉牌等。袁世凱稱帝時(shí)，就掛過(guò)一塊金牌，上面刻著四個(gè)字神鯉化龍，再加上，明清兩代皇上登基，過(guò)壽，生孩子等都要放生，這可是一筆大買賣??！于是，馮國(guó)璋便打起了賣魚的主意。沒(méi)過(guò)多久，京城上下就吃到了中南海的魚，這種魚價(jià)格不菲，民間稱為“總統(tǒng)魚”。
馮國(guó)璋從小生活艱辛，因此對(duì)錢比較看重，當(dāng)上總統(tǒng)后，到處都是用錢的地，馮公又不肯自掏腰包，所以只能打中南海魚的主意，能想到這個(gè)辦法，也是奇葩一朵，總統(tǒng)賣魚的消息傳出后，輿論哭笑不得，而這件事也流傳至今，成為千古笑談。
民國(guó)是一個(gè)思想和言論都很自由民主的時(shí)期，在這個(gè)舞臺(tái)上，曾涌現(xiàn)出了很多滑稽的人和事，總統(tǒng)賣魚只是其中一件。
