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卻說顧隨生起一個(gè)火折子，率先跨入屋中，撲面而來的是一股濃烈刺鼻的血腥味，一隅火光之下，可以看出到處都是激烈打斗的痕跡。侍女的尸體就橫七豎八地躺在地上。顧隨探過她們的致命傷處，“這下手著實(shí)夠狠”。她們的胸腹被刀刃剌開兩道長長的血口子，皮肉翻開，就像是整個(gè)人被那地府判官打了一個(gè)紅叉一樣，力道之大，血口幾乎是透體而過。侍女們身下蜿蜒出數(shù)條血色小河，她們死了有一陣了，血液已凝固發(fā)暗。不知是不是死的時(shí)候過于痛苦，她們的眼睛仍半睜著不肯合上。
李季禾蹲下身為她們覆上眼瞼，心中不免唏噓，如花似玉的年紀(jì)，卻遭此橫禍。而旁邊一直沉默不語的顧隨忽然開口，“進(jìn)來的侍女共有幾人”？李季禾一愣，回頭一想，當(dāng)時(shí)他們尾隨在侍女的后頭，而她們是排成兩列去送吃食的，“唔…具體幾人我不記得了，但應(yīng)該是倆倆結(jié)對(duì)的”，李季禾能確定隊(duì)伍并無人落單。顧隨默了一默，“我記得是六人”?！霸趺戳?？”李季禾不解?！斑@里只有五具尸體”，顧隨看著地下。李季禾也跟著看過去，眨巴了一下眼睛，腦子里面最后一絲困頓消失殆盡，猶如被兜頭淋了一盆涼水，“這……”。
唔-唔-唔～原該死寂的房中忽然發(fā)出了古怪的聲音，乍一聽像是被捂住嘴的小動(dòng)物發(fā)出的叫聲。李季禾這下子汗毛都立起來了。聲音，應(yīng)該從那邊的黑暗處傳來的。顧隨放緩腳步向聲源靠近，直至三步開外停住，地上散落著打斗的殘骸，再抬頭看去，只見圓形立柱旁懸掛著的一幅錦帛巨畫被削掉一個(gè)邊角，柔軟的布料之下掩著一個(gè)東西，也不知是眼花還是燭光躍動(dòng)，似乎還在微微顫動(dòng)。顧隨與李季禾對(duì)視一眼，手一使勁兒，整幅畫被往下一扯，那一個(gè)“東西”也就顯在眼前。
“怪不得”，顧隨心中有了計(jì)較，他又瞥了旁邊一眼，忍不住提醒，“眼睛可以睜開了“。聽到這句，李季禾這才發(fā)現(xiàn)自己居然閉上了眼睛，臉頰騰的一下子紅了起來，暗罵了自己一聲出息，且抬眼看過去，算是明白了顧隨那句“怪不得”是什么意思。柱子上面那個(gè)東西，是一個(gè)人，更確切來說，正是那個(gè)一度被以為憑空消失抑或詐尸了的侍女，屋中唯一幸存的侍女。她體型瘦弱纖細(xì)，手腳緊緊環(huán)抱住紅漆圓柱，兩眼渙散，只嘴里無意識(shí)地還發(fā)著“唔唔唔”的聲音，估計(jì)是支撐的時(shí)間太久了，整個(gè)人終于脫了力直往下墜。顧隨眼明手快撈住侍女，把她放到在地上。“莫非她是那時(shí)趁黑爬上了柱子，又剛好被這幅巨畫遮住了身體，才逃過一劫的？”，李季禾摸著下巴猜測(cè)。
“她這命是挺大的”，顧隨搖了搖她的肩膀。
那侍女緩過了勁兒，幽幽轉(zhuǎn)醒，忽然看見兩個(gè)陌生人出現(xiàn)在面前，眼中凈是驚恐之色，本能地抱著膝蓋直往后縮。李季禾被她唬了一跳，連忙擺手解釋道，“你莫怕，我們也是被困在這里的人，不會(huì)傷害你的。剛才那些壞人，也都離開了”。侍女抖著身子，看著他們，嘴里還是唔唔唔地發(fā)著聲音，神情很是可憐。
有點(diǎn)不對(duì)勁呀。顧隨開口道，“你是不是說不了話？”。從剛才開始她嘴里就一直唔唔唔地叫，根本沒有說過一個(gè)清晰的字，再細(xì)想，他們好像從來沒有聽過這府里的侍女開口說過一句話，就算每天來送吃食，也只是帶著禮貌微笑，未有言語。侍女一雙眼睛又紅又腫，她張大了嘴，不停地指著自己的嘴巴，依舊只能發(fā)出唔唔的聲音。李季禾湊過去看，“你……”，又不住噤了聲。這侍女的嘴里，空蕩蕩的，她的舌頭竟是被連根拔掉了！未免也太殘忍了。既然口不能言，“那…你可會(huì)寫字？”，李季禾比劃了一個(gè)動(dòng)作。侍女來回打量了幾次他們二人，再三猶疑過后，終是點(diǎn)了頭。“我們能問你幾個(gè)問題嗎？你寫下來就好”，李季禾攤開自己的手遞過去。侍女訥訥應(yīng)允。
“你叫什么呢？”，李季禾想起到現(xiàn)在也不知道對(duì)方怎么稱呼，未免有些失禮。侍女以指為筆，一橫一豎，十、小、娘。“這個(gè)名字倒是省事，前頭該不會(huì)還有一二三四五…個(gè)姊妹吧？”李季禾不住睨了顧隨一眼。十小娘眸光一暗，露出黯然的神色，不是吧，竟還真被說中了。一路了解下來，依十小娘所透露的，原來這府中的侍女竟都是簡單地用數(shù)按序起名。所以自然也有前頭的一二三四……等。這不，躺在那邊的，就有二五六九十三了。不過最吊詭的事情就是，她們這名字是固定的，但承起這個(gè)名字的人卻不一定。“也就是說……哪怕五小娘死了，還會(huì)有另一個(gè)人頂替來當(dāng)五小娘？”，顧隨道。名字，竟不過是一個(gè)虛殼兒么？十小娘咬著嘴唇點(diǎn)頭。李季禾面露不忍，“那你的舌頭……？”。十小娘臉上凄苦之色漸濃，事情還得從五年前說起。自天正一百五十三年起的三年間，大旱連連，鬧起饑荒，餓殍遍野，她們這些侍女，大多來自困苦百姓的家庭，是給一口熱飯就能帶走的孩子。她們當(dāng)時(shí)慶幸終于可以擺脫那種徹骨難忘的饑餓，卻并未發(fā)現(xiàn)自己已身處另一個(gè)狼穴。在府中飽腹一頓過后，她們被帶到一間黑屋子里頭，是一雙布滿青筋的手，生生拔掉了她們的舌頭。在嘗過魚肉的滋味后，就被拔掉能嘗百味的舌頭，也徹底被剝奪了說話的機(jī)會(huì)，真不知應(yīng)該說是大不幸還是不幸中的大幸。很多人因傷口引發(fā)的高熱丟掉了性命，不過那些人并不在乎，荒年之中，本就不愁找不來活人。十小娘命硬，生生地扛了過來。再之后，他們著手為府上挑選侍女，開始她以為他們要挑識(shí)字能書的，睡在同一通鋪的一個(gè)小娘子，原是位落難的小姐，好不容易留下了半條命，一身狼狽卻仍是難掩執(zhí)筆時(shí)優(yōu)雅又矜貴的氣質(zhì)，但是她又錯(cuò)了，他們只目著臉將人拖了下去，自此再無見過。因著十小娘家里有人管過賬，她也略識(shí)得幾個(gè)大字?？墒碌饺缃?，她是萬萬不能顯露出來的。只得裝作目不識(shí)丁，在府里處處謹(jǐn)言慎行，這么一裝，便是整整五年。“豈有此理，這壓根兒就沒有把你們當(dāng)人看嘛！”，李季禾氣得咬牙。“這么些年，你就沒有想過逃出去？”，顧隨的這句話就像戳中了十小娘的痛處，她幾乎是本能反應(yīng)地全身一顫，然后又是擺手又是搖頭，最后雙手死死捂住自己的嘴，眼淚一行一行地流下來。任李季禾再問，卻是再也不肯繼續(xù)回答下去了。
是夜，十小娘還是回去了。月光透云照下，在地上扯出一個(gè)斜長的影，黑影將她的腳踝與地面緊緊捆住，仿佛她已與腳下的這方土地長在一起，再也無法剝離開來。“這地方真的越來越古怪了啊”，李季禾掰著指頭，“不單護(hù)衛(wèi)不像護(hù)衛(wèi)、管家不像管家、連侍女也不像侍女了”。
“嘖嘖，你且說說”
“你看啊，這莊子里面的侍女，一來就被拔了舌頭，口不能言，而且又不要識(shí)字能書的，這……不就是讓人傳不了一個(gè)字兒出去嘛？這到底是藏了個(gè)什么秘密呀？”。
顧隨停住了腳步，扭頭看向李季禾，目光若有所思。李季禾摸摸自己的臉，“怎……怎么了？”。顧隨欣慰一笑，“不賴嘛，長進(jìn)了不少，果然是近朱者赤”。
李季禾撓撓頭，“這么說來，你也認(rèn)同我的想法？”
“嗯，這府上必定藏著個(gè)不得了的秘密，而且你不覺得，這換人不換名的做派，很像……”。
“什么？”
“馴養(yǎng)死士”。
翌日，顧李二人如常動(dòng)作，甚至還特地吹著口哨在院子里溜了好幾圈兒。府中居然沒有任何異樣。昨晚種種恍如過眼云煙，幾條人命的事就這般輕輕揭過。若不是昨晚回去的時(shí)候撿到了十小娘落下的香囊，李季禾幾乎以為那只是場(chǎng)無比真實(shí)的夢(mèng)魘。嘆過之后，李季禾托腮呆坐在屋外的石階上，“可是……我們現(xiàn)在該怎么辦呀？”，對(duì)面的人并無反應(yīng)，于是伸手去戳他的臉。“唔……”，正打著盹兒的顧隨眼皮子動(dòng)了動(dòng)，想翻但沒翻過來，嘴里好半天兒才擠出了一個(gè)字，“等……”。
“等什么？”
未等到他的回答，隔壁忽然響起一陣嘈雜聲。這是又出什么幺蛾子了？李季禾有點(diǎn)兒郁悶，正想翻身上墻看個(gè)究竟，忽然感覺手臂一沉，嘿，那顧隨這會(huì)兒眼睛總算是睜全了，只是神情還有點(diǎn)迷糊，“跟我來”。說是隔壁，其實(shí)確實(shí)就隔了一堵墻，顧隨貓著腰在墻角摸索了幾下，踢了幾腳，最后麻利地扒開底下一層厚厚的藤蔓，一個(gè)約有半尺高的小洞竟露了出來。李季禾大為震驚，卻不是震驚于顧隨刨了個(gè)狗洞，而是訝異于他動(dòng)作之熟練。他到底是做過多少次呀？
顧隨蹲在地上，連連朝他招手。李季禾擠出了幾分笑意。最終兩人頭擠頭地?cái)D在狗洞口，扒拉開草叢一看，喲呵，那頭可著實(shí)熱鬧。只見青磚石上面是一堆尋常黑布鞋，其中還夾雜著三四雙羊絨皮面靴。一片嘈雜聲中刺出低沉而清晰的一句，“各位，請(qǐng)吧”，然后又是兩下拍掌聲，沒瞧見那人的鞋，一輛木制輪椅卻慢慢搖入視野當(dāng)中，鎏金華貴的衣擺下空空如也，那人雙腿竟是齊膝而斷。與此同時(shí)，黑布鞋已將羊皮靴團(tuán)團(tuán)圍住。顧李二人看得分明，黑布鞋個(gè)個(gè)步伐沉穩(wěn)，應(yīng)是有武功底子的，而羊皮靴則是腳步虛浮，就是普通人。豎耳細(xì)聽，周圍是各種紛雜的交談聲：“呀，這就帶走了，應(yīng)該不會(huì)出什么事吧？”
“也不知會(huì)不會(huì)亂用私刑，屈打成招呢？”
“誒，別自己嚇自己。前幾天被帶走的李二狗和王大貴不是好端端回來了嘛？”
“那倒是，聽說他們后面還給換了大廂房住呢”。
“我瞧著吧，這莊主也是個(gè)良善之人，不然他也不會(huì)收留那么多身有殘疾之人在府上，讓他們有個(gè)安身之所呀”
“哎你還別說，我還真沒見過整個(gè)府上的下人都個(gè)頂個(gè)的好容貌好身段呢，只可惜......”
“你還有空可惜別人？我可盼著趕緊結(jié)束，別誤了大家伙兒后面的生計(jì)呢”
“對(duì)嘛，查就查，反正老子又沒有做虧心事”。
那輪椅人到底長什么樣?。坷罴竞剔拥牟弊佣冀┝?，可目之所及，所有景和人都只剩半截的，這也不是個(gè)辦法呀。李季禾忍無可忍，扭頭正要跟顧隨商量一下，卻發(fā)現(xiàn)他此刻，正以一個(gè)頗為奇特的姿勢(shì)半趴在地上，聳動(dòng)著鼻子左嗅聞?dòng)倚岬模樕弦彩遣涑鲆粔K一塊的灰。“你發(fā)現(xiàn)了嗎？”，刨地的小野狗，不，顧隨忽然湊近，咦？他的眼睛居然是深棕色的。
“唔，我……這會(huì)兒算是發(fā)現(xiàn)了”，連眼睛也很像啊，李季禾暗嘆。
“我就說我記得這氣味”，顧隨不免得意起來。
“是嘛，原來你……”，李季禾恍然，“氣味？那沒有，完全沒有聞到”。
顧隨：……
李季禾指著那頭，“呀，他們已經(jīng)被帶出門了，我們要不要趁熱打鐵追過去？”
顧隨搖頭，“現(xiàn)在光天白日的太張揚(yáng)了，等晚上行事”，他又歪著頭嗅了幾下，“反正我知道在哪兒”。
“在哪兒？”
“你怎么不先問問我是怎么知道的？”
“哦，好”，李季禾向來從善如流，“那你是怎么知道的？”
顧隨用大拇指指了指自己。李季禾會(huì)意，豎起了大拇指，“你可真厲害”。
顧隨輕咳一聲，“那個(gè)，我是說我的鼻子。我記住過的氣味，只要再出現(xiàn)，我都能找到它”。
“厲害，著實(shí)厲害”，這哪里是小野狗，人家分明是哮天神犬呀。李季禾又道，“對(duì)了，你剛說你知道在哪兒，那是在哪兒呢？”
顧隨嘿嘿一笑，“那我得把鼻大爺請(qǐng)出來才知道”。
“哪位……大爺？”
顧隨摸摸自己的鼻子，“這位大爺呀，可嬌貴得很，須用姜、椒、蔥、蒜等辛辣之物熬的水熏過才能顯出神通”。
這下子，李季禾張大的嘴半響沒有合上。
所謂：月黑風(fēng)高夜，殺人放火天。更深夜闌，秋寒料峭，勁風(fēng)如刃刮過池水面，劃出道道紋路，原先映在里頭的樓宇樹石也隨之扭曲變形，最終結(jié)成一塊塊深淺不一的黑。夜色當(dāng)中，有兩道黑影，在一幢幢青瓦屋頂之上飛速奔走，最終詭秘地沒入一個(gè)毫不起眼的院子里頭。
“你的鼻子還好嗎？”，李季禾憋了一路，還是忍不住問。下午那個(gè)場(chǎng)面，著實(shí)把他給嚇到了，好不容易齊活了材料，顧隨把鼻子湊過去，吐納了幾番，然后……那鼻血就像敞開了奔流的河水，捂都捂不過來。“無妨，就是太久沒有請(qǐng)他老人家了，有點(diǎn)水土不服”，顧隨擺擺手，他這輩子狼狽的事情多了去，臉皮早已厚成墻，本就鮮少有什么羞憤難耐的時(shí)候。更不說他現(xiàn)在根本顧不上這個(gè)，經(jīng)過特制藥水的熏洗，他的嗅覺宛如被打通了任督二脈，原先那些若有似無的氣味在他眼前竟現(xiàn)出絲絲縷縷的線，根根分明，而他現(xiàn)在，就是要順著那些線，把最后的那個(gè)線頭給扯出來。他領(lǐng)著李季禾在院落中左穿右過，越來越多的線匯到一起，越來越靠近了，他的步子愈走愈急，“這邊”。這段日子來，李季禾早已摸透了顧隨的步調(diào)，身體比腦袋轉(zhuǎn)得還要快，緊跟著就拐入了一個(gè)轉(zhuǎn)角。“唔”，李季禾悶哼一聲，捂住鼻子，“咱不帶這樣說停就停的啊？”。前面的顧隨也是被撞了個(gè)踉蹌，目光卻未移上半分，“斷了”。什么，線斷了？李季禾探頭一看，正前方只有一座八脊圓亭空落落地在哪兒，亭上牌匾寫著“放鶴”二字，放鶴亭，名字倒是風(fēng)雅。
“會(huì)不會(huì)是藥效過去了？”
“唔，我還能感受到氣味，只是看不到后面的線了”
“可是這里，也藏不住人呀？”
“那是什么？”
李季禾順著方向看去，“那是……一鼎鐘？”只見在亭子的正中懸著一鼎青銅色的巨鐘，整體成鐸形，上窄下寬，鐘口最寬處足有丈余。李季禾行至鐘的正下方正細(xì)細(xì)打量著，竟還能聽到自己的回聲。好厚實(shí)的鐘體。萬一被困在里頭，那可真是叫天不應(yīng)叫地不靈了！
正這么想著，咔—嚓嚓嚓嚓，頭頂傳來奇怪的聲音。李季禾暗道一句糟，大鐘已然失去鐵鏈最后的牽制，徑直墜下來。說時(shí)遲那時(shí)快，一個(gè)人影閃入眼簾。就在大鐘將他們完全罩住的那一刻，腳底竟是同時(shí)一空，兩人直往下墜。
“啊—”
“唔～”
