瑪?shù)贍柕麻L(zhǎng)得面目姣好，風(fēng)韻迷人。但生在一個(gè)小職員家庭里的她，既無(wú)可豐厚陪嫁的財(cái)物與可以指望的遺產(chǎn)，又無(wú)任何辦法讓一個(gè)既富有又高貴的男人來(lái)認(rèn)識(shí)、了解并喜愛(ài)她，因此只能聽(tīng)人擺布嫁給教育部的一個(gè)小小科員。

? ? ? 瑪?shù)贍柕聸](méi)有條件來(lái)打扮自己，只好衣著簡(jiǎn)樸。但她心里卻幻想著各種考究、豪華的生活，認(rèn)為以她的美麗和智慧，足以和最高貴的婦人平起平坐。因此在面對(duì)窮苦的生活時(shí)，她感到滿腹委屈。

? ? 有一天晚上，瑪?shù)贍柕碌恼煞蛳掳嗷貋?lái)，將手里的大信封得意揚(yáng)揚(yáng)地遞給她。她撕開(kāi)信封后，發(fā)現(xiàn)是一封教育部長(zhǎng)夫人的晚會(huì)請(qǐng)柬?？伤吹胶蟛⒉婚_(kāi)心，反而氣勢(shì)洶洶地將請(qǐng)柬往桌上一扔，并反問(wèn)丈夫?qū)⒄?qǐng)柬給她干嘛，她沒(méi)有一件合適體面的衣服可以穿去參加晚會(huì)，讓丈夫送給一個(gè)妻子穿得比她體面的同事去吧。丈夫認(rèn)為這可是一次難得的機(jī)會(huì)，在晚會(huì)上可以見(jiàn)到所有官場(chǎng)上的人。給小職員的請(qǐng)柬本來(lái)就很少，這是費(fèi)了好大的勁才弄到的。于是把自己原本打算買獵槍的四百法郎，給妻子去置辦一件漂亮的衣服?？墒堑纫路I好后，瑪?shù)贍柕掠忠驗(yàn)樯砩蠜](méi)有可穿戴的珠寶首飾而悶悶不樂(lè)。丈夫認(rèn)為戴幾朵美麗的鮮花也是很別致的，并且價(jià)格也不貴。可是瑪?shù)贍柕乱稽c(diǎn)也聽(tīng)不進(jìn)去，她可不想在一群有錢(qián)的女人面前丟臉。于是丈夫提議可以向她的朋友福雷斯蒂埃太太那里去借幾件首飾，瑪?shù)贍柕箩莘鸨稽c(diǎn)醒。她高興地跑去福雷斯蒂埃太太家，訴說(shuō)了自己的需求。福雷斯蒂埃太太也十分慷慨地讓瑪?shù)贍柕码S便挑選，瑪?shù)贍柕略诳戳嗽S多做工精細(xì)的珠寶首飾后，最終選擇了一串富麗堂皇、光彩奪目的鉆石項(xiàng)鏈。帶上后，她感覺(jué)自己迷人極了。

? ? ? 在晚會(huì)上，她的美貌壓倒了所有在場(chǎng)的女人。吸引了眾多人的目光，很多人打聽(tīng)她的名字，想方設(shè)法和她結(jié)識(shí)，她快樂(lè)的簡(jiǎn)直要發(fā)瘋。眾多的贊美構(gòu)成一片幸福的云彩，而她也完全陶醉在這片云彩中。

? ? ? 狂歡結(jié)束后，瑪?shù)贍柕潞驼煞蜃R車回到了家中，當(dāng)她站在鏡子前想再看一次榮光中的自己時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)脖子上的項(xiàng)鏈不見(jiàn)了，她驚聲尖叫起來(lái)。知道項(xiàng)鏈丟了后，瑪?shù)贍柕潞驼煞虔偪駥ふ?。衣柜里、馬車行、警察局，只要有一線希望的地方都去了，但都沒(méi)有找到。最后只能根據(jù)項(xiàng)鏈?zhǔn)罪椣蛔由系牡昝?，憑著記憶輾轉(zhuǎn)多家珠寶店，嘗試著尋找一條與原來(lái)相同的項(xiàng)鏈。在兩個(gè)人愁的幾乎要病倒了時(shí)，終于找到了一條看上去一樣的項(xiàng)鏈。標(biāo)價(jià)四萬(wàn)法郎，但店主同意以三萬(wàn)六千法郎成交。在掏空所有積蓄，還背上高利貸債務(wù)后，才湊夠錢(qián)買下了這條項(xiàng)鏈。將項(xiàng)鏈歸還后，瑪?shù)贍柕略诤罄m(xù)長(zhǎng)達(dá)十年的生活里，過(guò)的極其貧困。干各種臟活累活，買東西和店主討價(jià)還價(jià)，每一個(gè)數(shù)都斤斤計(jì)較，有時(shí)甚至要遭到辱罵，變成了一個(gè)活脫脫的窮苦人家的婦女。以至于在十年后的香榭麗舍大街上，瑪?shù)贍柕潞透＠姿沟侔Ｌ蛘泻魰r(shí)，福雷斯蒂埃太太驚聲尖叫起來(lái)，不敢相信變化如此之大。在得知是因?yàn)閮斶€項(xiàng)鏈而背負(fù)巨額債務(wù)時(shí)，更是怔住了。福雷斯蒂埃太太握住瑪?shù)贍柕碌碾p手，無(wú)比傷感地說(shuō)：“哎呀!我可憐的瑪?shù)贍柕拢∥业哪菞l項(xiàng)鏈?zhǔn)羌俚陌?，它頂多值五百法郎！?/p>

? ? ? 瑪?shù)贍柕率且粋€(gè)愛(ài)慕虛榮的人，也是一個(gè)負(fù)責(zé)任的人。一次的榮光，用了十年辛勤的勞作去償還。認(rèn)知決定行為，行為決定命運(yùn)。但人的認(rèn)知也是經(jīng)過(guò)一件件事情去更新完善的，人生也不是只有一帆風(fēng)順才完美。