炎帝是接著伏羲而來(lái)。他的身份非常模糊，有的認(rèn)為炎帝是神農(nóng)，無(wú)從考證。有人說(shuō)炎帝和黃帝同時(shí)，有人認(rèn)為炎帝在黃帝之前。司馬遷把炎帝說(shuō)成和黃帝同時(shí)。三皇五帝是本糊涂賬，究竟是哪幾位，有很多種說(shuō)法。作者在書中認(rèn)為，三皇是女媧，伏羲，炎帝（神農(nóng)），分別代表母系氏族，父系氏族，早期部落。 炎帝族的圖騰是牛。同樣，牛也是男性生殖崇拜的象征。對(duì)于部落來(lái)說(shuō)，圖騰是一種身份認(rèn)同的工具，用于凝聚族人。生猛的野牛代表著男性的力量，意味著男性完全掌握了部落全部政治。

男尊女卑的時(shí)代開始了。女人的失敗，一半因?yàn)闊o(wú)奈，一半因?yàn)樾能?。她們套上了貞?jié)的枷鎖。早先，性選擇是女性的權(quán)利，女性可以選擇可以撫育下一代的強(qiáng)壯男子。但守貞讓女性失去性自由，女性變成了生育資源。這個(gè)時(shí)候，男性為了爭(zhēng)奪資源，斗爭(zhēng)便開始了。

下一個(gè)偉人是黃帝，號(hào)軒轅氏。黃帝姓姬，所以黃帝所在的部落有可能盛產(chǎn)美女。軒轅的由來(lái)可能是黃帝族首先發(fā)明了車輛，這是個(gè)偉大的發(fā)明，幫助黃帝族成為了一方霸主。于是，四方的部落和氏族都來(lái)歸附黃帝族。黃帝的主要對(duì)手是蚩尤。蚩尤的故事很奇怪。蚩尤字面上意味著可怕和異類。典籍中都傳說(shuō)蚩尤呼風(fēng)喚雨，騰云駕霧，如神仙一般。黃帝是和炎帝一起決戰(zhàn)蚩尤的。炎黃勝利了。但勝利之后，炎黃決戰(zhàn)，黃帝族取得了勝利。黃帝一統(tǒng)了各個(gè)部落，成為了華夏民族的始祖。這個(gè)時(shí)候，中華大地進(jìn)入部落聯(lián)盟的時(shí)代。

堯舜一直以來(lái)是道德的標(biāo)桿，他們象征美好的部落時(shí)代。但是真的如此么？事實(shí)上，堯舜的說(shuō)法是孔子提出的，詩(shī)經(jīng)里面沒有提及堯舜的故事。堯舜的卻是存在，但并沒有那么神圣。堯舜是部落聯(lián)盟的首領(lǐng)，，實(shí)際情況可能是，堯是總裁，而舜是執(zhí)行官。他們是被各個(gè)部落推選出來(lái)的。他們之間權(quán)力過渡常被說(shuō)是禪讓，但漏洞很多。

部落時(shí)代的首領(lǐng)不像后來(lái)的皇帝，并沒有很大的權(quán)力。這個(gè)時(shí)候的首領(lǐng)更像是是部落集會(huì)的領(lǐng)頭人。堯成為首領(lǐng)，可能是他們的部落實(shí)力最強(qiáng)。同樣的，舜和禹的崛起也是他們部落實(shí)力的增長(zhǎng)。部落時(shí)代靠實(shí)力說(shuō)話，禪讓實(shí)際是不得不讓。作為老大，這種情況下，必須壓制小弟的發(fā)展，防止篡權(quán)。堯舜干過不少這樣的事情。歷史上所謂堯舜的對(duì)手，必須共工，禹的父親，也許不是因?yàn)槭?，只是部落?shí)力的上漲，讓首領(lǐng)起了殺心。堯舜的作案被人美化的一干而盡。但部落實(shí)力的增長(zhǎng)才是關(guān)鍵。雖然父親被處死，禹依然帶領(lǐng)著部落崛起，成為了聯(lián)盟領(lǐng)導(dǎo)者。

禹的時(shí)代，權(quán)力和財(cái)富漸漸集中在部落首長(zhǎng)的手中，他們開始要求權(quán)力和財(cái)富的繼承。 世襲制度破窗而出，國(guó)家被發(fā)明了出來(lái)。