本書的作者費(fèi)孝通是中國社會學(xué)和人類學(xué)的奠基人之一，他的一生都致力于實(shí)地調(diào)查中國農(nóng)村經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，寫下了諸多在學(xué)界極具影響力的學(xué)術(shù)著作。

中國社會是具有鄉(xiāng)土性的，在農(nóng)耕文明長期作為發(fā)展主流的中國，許多鄉(xiāng)土社會中形成的人際交往和社會關(guān)系，都對今天的中國有著深刻的影響，甚至可以說，這些沿襲下來的鄉(xiāng)土特色是中國社會的根基。

《鄉(xiāng)土中國》這本書，解釋了三個主要問題：什么是鄉(xiāng)土？鄉(xiāng)土社會里產(chǎn)生了怎樣的社會關(guān)系？這種關(guān)系的正常運(yùn)轉(zhuǎn)又靠什么來維持？

1. “重復(fù)”是中國真正的鄉(xiāng)土本色，日復(fù)一日的去重復(fù)自己上一代，甚至上上一代的生活模式，自給自足，安于現(xiàn)狀，由此，形成了“熟人社會”。也就有了很多約定俗成帶有濃厚鄉(xiāng)土氣息的行為。比如，做事不講法律，只講老祖宗留下來的規(guī)矩和傳統(tǒng)禮儀。

2.道德觀念在中國的鄉(xiāng)土社會毫不適用，中國的鄉(xiāng)土社會所遵守的道德規(guī)范缺乏普遍性，每個人都是以自己為中心來審時度勢，這也就能夠很好的解釋出，為什么時至今日依然有很多人反復(fù)強(qiáng)調(diào)人脈的重要性，強(qiáng)調(diào)中國是一個人情社會。

想要在一個“熟人的社會”中保障關(guān)系網(wǎng)的正常運(yùn)轉(zhuǎn)，靠西洋傳過來的法律是沒用的，最有用的辦法是依靠老祖宗留下來的傳統(tǒng)和一些約定俗成的規(guī)矩。費(fèi)孝通先生為這種規(guī)矩和傳統(tǒng)起了個總結(jié)性的名稱，叫做“禮治秩序”。

3.任何一種社會關(guān)系的運(yùn)行，都需要有權(quán)力作為保障和維系。費(fèi)孝通先生提出了四種權(quán)力，分別是橫暴權(quán)力、同意權(quán)力、長老權(quán)力和時勢權(quán)力。