福萊特以第一次世界大戰(zhàn)為背景，小說講述了第一次大戰(zhàn)期間，英國、德國、俄國、美國等幾個(gè)首要國家的政治狀態(tài)、經(jīng)濟(jì)形勢(shì)以及人民的生活狀態(tài)。

在戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)前、戰(zhàn)爭(zhēng)中以及戰(zhàn)后各個(gè)國家的軍隊(duì)和人民處于何種狀態(tài)，這些作者是通過一些典型的人物來勾勒出整個(gè)社會(huì)的狀態(tài)的。

在英國，一戰(zhàn)之前，礦工給貴族打工去地下挖煤，卻拿到很少的報(bào)酬。礦難中遇難的礦工家屬也得不到賠償。英俊瀟灑又亂性的貴族菲茨伯爵玩弄自己的女管家，導(dǎo)致女管家懷孕。他為了維護(hù)自己的榮譽(yù)，用錢解決了這件事，最后女管家被掃地出門。

在德國，同樣英俊的貴族男子愛上了英國貴族女子茉黛。由于戰(zhàn)爭(zhēng)即將爆發(fā)，不得不秘密娶了茉黛而無法聲張，因?yàn)閾?dān)心娶了敵國女子會(huì)有叛國罪。

在俄國，失去父母的格雷戈里和列夫兄弟，一個(gè)敦厚善良，一個(gè)狡詐自私。同樣，因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)，一個(gè)參加了俄國布爾什維克，一個(gè)偷渡到美國娶了美國大哼的女兒。最后機(jī)緣巧合，兄弟倆在戰(zhàn)場(chǎng)上見面了。

英國女伯爵茉黛和帥氣的德國軍官沃爾特，像打怪升級(jí)一樣克服重重阻礙，要在一起，一定要在一起!故事講得很高級(jí)，他們兩個(gè)人都屬于彼此生長(zhǎng)環(huán)境中的異類。

　　尤其是貴族大小姐茉黛，他親哥哥是英國排名第九的富豪，一家人明明處在食物鏈頂端，她卻偏偏同情被啃得渣都不剩的底層，因?yàn)樯頌榕?，“茉黛怨恨最深的事情就是自己沒有受過教育……這就是她后來支持婦女參政的原因：她明白如果女性不能擁有投票權(quán)，那么女孩子將永遠(yuǎn)無法受到體面的正規(guī)教育。

　　她經(jīng)常沉思默想，琢磨女人為什么要結(jié)婚。

明明寫的是虛構(gòu)文學(xué)，可每次都會(huì)找歷史專家來審閱書稿，確保沒有史實(shí)錯(cuò)誤。

　　對(duì)自己要求嚴(yán)苛，但從不要求他的讀者也必須具備一二三四五等條件才能看懂或喜歡他的書。

　　有一種好東西叫深入淺出。

　　這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)應(yīng)該多多用來衡量我們現(xiàn)在的文學(xué)讀物。

選取了五個(gè)家族的故事，這五個(gè)家族的命運(yùn)交錯(cuò)，有愛情，有友情，有仇殺。在大時(shí)代的背景下，這五個(gè)家族被改變，世界也永遠(yuǎn)的被改變了。讓人動(dòng)容的是，我們可以從一個(gè)第三者的角度去觀看個(gè)人命運(yùn)在廣闊的時(shí)代背景的顛簸流離，苦苦掙扎。每個(gè)人都想改變自己的命運(yùn)，在改變自己命運(yùn)過程中做出的種種選擇，融入到了歷史的洪流之中，是站穩(wěn)了，不懼歷史，還是被沖的支離破碎。

作者巧妙的借用了五個(gè)家族的浮沉及個(gè)人的改變，表現(xiàn)了當(dāng)時(shí)宏偉的歷史背景。五個(gè)家族代表了不同的國家，不同的人群。在一戰(zhàn)中的種種改變，改變了自己也改變了歷史。