明代初年的“南北榜之爭(zhēng)”。洪武30年，朱元璋開科取士。按說，考試面前人人平等啊，考的結(jié)果出來了，大家傻眼了，這一年春天發(fā)榜錄取的52名進(jìn)士全是南方人。那北方人當(dāng)然就不干了，不帶這么欺負(fù)我們北方人的，是不是有舞弊現(xiàn)象？
朱元璋派了專人調(diào)查，也沒發(fā)現(xiàn)任何舞弊嫌疑。調(diào)查的官員回來報(bào)告說，這個(gè)結(jié)果沒問題。北方最優(yōu)秀考生的答卷也遠(yuǎn)不如許多南方落榜考生的答卷，這水平就是客觀差距。
你想這也不難理解，從南宋到元代，南方一直比北方穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)文化也更發(fā)達(dá)。經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，有錢人多，讀書人多，才子就多。所以這個(gè)結(jié)果很正常。
但是北方派當(dāng)官的不樂意了，畢竟那時(shí)的人是要光宗耀祖的，誰不想自己家鄉(xiāng)多出幾個(gè)當(dāng)官的。朱元璋剛開始還想和稀泥，說算了，別鬧了，改改吧，錄取點(diǎn)北方人吧？但是主考官不干，說分?jǐn)?shù)面前人人平等。爭(zhēng)來爭(zhēng)去，這事越鬧越大。你猜結(jié)果是什么？
結(jié)果是朱元璋使出了霹靂手段，主考官劉三吾，當(dāng)世大儒啊，78歲了，還被流放。其他主考官就沒那么幸運(yùn)了，連后來奉命調(diào)查這件事的官員，都被處死了，甚至這一科的狀元也被處死了。這也太冤了。
接下來，朱元璋自己出題，自己主考，親自閱卷，錄取了61名進(jìn)士，居然全部是北方人，南方人一個(gè)沒有。
過去讀歷史看到這里，其實(shí)沒有太在意。覺得這就是朱元璋暴君性格的一種體現(xiàn)而已。現(xiàn)在覺得朱元璋也很無奈的。
為啥？因?yàn)?397年的這一次爭(zhēng)議，夾雜了一個(gè)特別糟糕的因素，就是朱元璋的老家屬于南直隸，在概念上屬于南方。那北方人雖然不敢這么明說，但是心里難免會(huì)想，這就是因?yàn)榛实燮蚰戏饺恕?/p>
你看，這已經(jīng)不是這次考試是不是公平的問題了，而是皇帝是不是偏心的問題了，甚至是明朝——這個(gè)從南到北建立的新王朝——是不是要歧視北方人的問題了。這對(duì)于剛剛建國(guó)30年的明朝來說，是一個(gè)承受不起的猜疑，在國(guó)家統(tǒng)一問題上埋下了重大隱患。
理解了這些深層的擔(dān)心，就明白朱元璋為什么要做那么激烈、那么不近情理了。他殘酷地對(duì)待主考官、對(duì)待新科狀元，無非就是向整個(gè)北部中國(guó)的精英展示：我是全國(guó)的皇帝，你們懷疑我偏袒南方人，我就矯枉過正給你們看，你們看看我是不是偏袒？你看我處置南方人，已經(jīng)到了不近情理的程度。所以，那些冤死的人，不過是被朱元璋出于政治考量“借人頭一用”罷了。
又過了幾十年，到了1425年，明仁宗時(shí)明確規(guī)定：科舉按地域分配名額，北方人占40%，南方人占60%，承認(rèn)南方人的優(yōu)勢(shì)，但是也要給北方人留足空間。雖然這個(gè)比例后來有調(diào)整，但是這個(gè)按地域分配錄取名額的制度一直沿用至清末廢掉科舉的時(shí)候。
有意思的是，緊接著的第二年，1426年，又在南榜和北榜中各拿出了5%的份額，湊了一個(gè)錄取名額10%的中榜。這個(gè)中榜是指哪個(gè)地方？不是中部地帶哈。是兩個(gè)很奇怪的地方。一塊是四川、廣西、云南、貴州這幾個(gè)西南省份。還有就是朱元璋老家附近的一些地方，就是今天的合肥、鳳陽、滁州、和縣等地。奇怪，大西南與朱元璋老家，遠(yuǎn)隔數(shù)千里，民風(fēng)文化習(xí)俗毫無相似之處，這怎么會(huì)合起來成一個(gè)中榜呢？還占10%呢？
這也是有良苦用心。兩點(diǎn)。第一點(diǎn)用意，是經(jīng)營(yíng)西南。
當(dāng)時(shí)從全國(guó)范圍看，西南這片地方，文化非常落后。通過設(shè)立中區(qū)，等于是皇帝向西南的精英傳遞了這樣的決心：我把你們當(dāng)老家人一樣看待，我把科舉當(dāng)中的名額給你們留足了。這其實(shí)是為西南四省的讀書人參與中央政治降低了錄取的門檻。這會(huì)大大有利于國(guó)家在整個(gè)西南地區(qū)的政治文化整合。
第二點(diǎn)用意就更深了，是徹底讓皇家解套。
“南北榜”事件，之所以演化到那么血腥的局面，就是因?yàn)榛实鄣哪戏饺松矸荼还M(jìn)來了。即使朱元璋處理得那么激烈，也不徹底解決問題。只要朱元璋的家鄉(xiāng)人還參加科舉，這就會(huì)永遠(yuǎn)是一個(gè)問題。不論考取多少，都會(huì)有人說皇帝偏心眼，或者是皇帝有意犧牲自己人籠絡(luò)其他人。
所以，干脆設(shè)立一個(gè)“中榜”，在制度上就劃開，皇帝承受的這個(gè)指責(zé)就徹底消失了。也是讓天下人看到，我皇帝都把老家人放到和最落后的西南四省一起了，你們不能再說我偏心了吧。就算偏心，也有上限了，不跟你們搶名額了。政治就是這樣，一旦預(yù)期穩(wěn)定下來，即便大家覺得不合理，10%也還是高，但是猜疑就解消了。
順便說一句，在中國(guó)政治中看到這種看似不講理的一刀切現(xiàn)象，先別急著罵當(dāng)政者愚蠢，往往都是為了穩(wěn)定預(yù)期，起到切斷猜忌的客觀效果。
你看，科舉不只是人才選拔，它本身就是政治整合手段的一種。
在古代中國(guó)，搞精英政治，難啊。既要盡可能讓一切有愿望、有能力的人參與國(guó)家治理，獲得他們無保留的忠誠(chéng)，還要努力減少各地區(qū)、各階層、各民族、各政治派別之間的猜忌，要?jiǎng)?chuàng)造他們之間力量的平衡，給他們帶來安全感。所以，即使是在宋代之后，科舉制大體成熟了，但是也一直在各種各樣的細(xì)節(jié)上的微妙調(diào)整。
好了，故事完了。對(duì)比一下今天的高考，許多人說不公平。各地區(qū)高考的試題不一樣，有的題難，有的題容易。即使是同等難度的題，同等的分?jǐn)?shù)，可能在這個(gè)地區(qū)可以上清華北大，在那個(gè)地區(qū)可能上個(gè)本科都懸。其實(shí)，高考也是政治的一種手段而已吧，也要平衡各地區(qū)的力量的。不過隨著社會(huì)的發(fā)展，今后高考可能又會(huì)變，畢竟后人比我們聰明，他們到時(shí)又會(huì)有新的方法的。
