經(jīng)濟(jì)學(xué)是一門研究比較和選擇的學(xué)問。
一個(gè)人聰明有很多種，記憶力好、想象力豐富、模仿能力強(qiáng)等等都是聰明，但是有一種非常重要、不可或缺的聰明，那就是在關(guān)鍵時(shí)刻能夠做出正確的選擇。
要做出正確選擇，首先得把要比較的東西拿出來，放在天秤兩邊去對(duì)比。經(jīng)濟(jì)學(xué)則教你，在比較的時(shí)候不僅要看見那些看得見的東西，同時(shí)也要看見那些看不見的東西。
法國經(jīng)濟(jì)學(xué)家巴斯夏（ Frédéric Bastiat，1801－1850 ）100多年前寫的一篇文章《看得見的和看不見的（What Is Seen and What Is Not Seen，1848 ）》，這也是他的最后一篇文章，是我們學(xué)習(xí)比較的入門必讀。
巴斯夏在他的文章開頭，就斬釘截鐵地說，好經(jīng)濟(jì)學(xué)家和壞經(jīng)濟(jì)學(xué)家的區(qū)別只有一個(gè)，那就是壞的經(jīng)濟(jì)學(xué)家僅僅能看到那些可以看見的后果，而好的經(jīng)濟(jì)學(xué)家卻能同時(shí)考慮那些可以看得見的后果，以及那些只能通過推測(cè)看得到的后果。
也可以說，這是一個(gè)人有沒有接受好的經(jīng)濟(jì)學(xué)訓(xùn)練的重要的標(biāo)志。
1.破窗理論的故事
我們都聽說過破窗理論的故事。它說的是，一個(gè)頑童把窗戶打破了，這時(shí)候窗戶的主人，就要去買窗戶，這將刺激窗戶的生產(chǎn)。制造窗戶的工人接到訂單，有了錢以后，他可以去買面包。面包工人又可以去買衣服。這樣就推動(dòng)了一連串的生產(chǎn)。所以破窗理論的支持者說，有破壞才有進(jìn)步，破壞本身是好的。
這種思維在社會(huì)中非常常見。每一次社會(huì)經(jīng)歷災(zāi)難，每當(dāng)有颶風(fēng)、地震、海嘯，總會(huì)有那么一些經(jīng)濟(jì)學(xué)者走出來，說這個(gè)災(zāi)難雖然造成很大的傷害，但它又為下一輪就業(yè)和GDP增長(zhǎng)帶來了機(jī)會(huì)。
這種說法真的有道理嗎？多難真的能夠興邦嗎？如果多難能夠興邦的話，那些避免了災(zāi)難的國家，豈不是吃虧了？
2.破窗理論變種之一：國家發(fā)展
這種破窗理論有一個(gè)變種，它說的是有些國家走了很大彎路，做了一些很錯(cuò)的事情，但回過頭來看，幸好做了這些錯(cuò)事，這個(gè)國家后來才發(fā)展了。他們舉例說，德國經(jīng)歷了二戰(zhàn)，日本挨了幾個(gè)原子彈，所以后來發(fā)展得很快。
一個(gè)事情發(fā)生在前，另外一個(gè)事情發(fā)生在后，我們當(dāng)然不能假定，如果這個(gè)國家沒有前面的話，后面會(huì)怎么樣。但是，我們可以問一個(gè)問題，如果其他國家也想像德國、日本那樣有高速發(fā)展的經(jīng)濟(jì)，那它們是不是也得像德國那樣，先被二戰(zhàn)摧殘一遍，像日本那樣，先挨幾個(gè)原子彈？顯然不是。
其實(shí)這兩個(gè)國家如果不遭遇那些創(chuàng)傷，資本的積累會(huì)更豐富，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)會(huì)更好。同樣的道理，剛才那個(gè)破窗的故事，如果窗戶沒有被打破的話，這戶主人所擁有的資源，其實(shí)可以拿來做其他生產(chǎn)，可以帶來更多的財(cái)富。這是我們不容易看見的。
3.破窗理論變種之二：工人就業(yè)
破窗理論還有一種變種，是關(guān)于工作機(jī)會(huì)的。這種說法說，老人不早點(diǎn)退休，不把職位讓出來，年輕人就不會(huì)有工作。同樣的，他們說機(jī)器會(huì)替代工人，如果機(jī)器太好的話，工人就沒有工作做。所以，機(jī)器太先進(jìn)、老人工作時(shí)間太長(zhǎng)，對(duì)社會(huì)發(fā)展也不是好事。
讓我們倒過來想想。我們的社會(huì)本來是有推土機(jī)的，現(xiàn)在不用推土機(jī)，我們改用勺子挖土了，這樣的話，我們的社會(huì)是會(huì)變得更富裕，還是更貧困呢？如果我們所有的人，都提前20年退休，那整個(gè)社會(huì)是會(huì)變得更富裕，還是變得更貧困呢？
4.認(rèn)識(shí)破窗謬誤的難點(diǎn)
前面講的各種破窗理論的變種，它共同的錯(cuò)誤，就在于只看到由于自然災(zāi)害、人為破壞、人的衰老、工具落后——那些本身我們要應(yīng)付問題所造就的就業(yè)機(jī)會(huì)。
如果我們避免了自然災(zāi)害、人為破壞，如果人能生活得更健康，如果機(jī)器更先進(jìn)的話，那么省下來的時(shí)間、資源和勞動(dòng)力，本來可以用在生產(chǎn)其他更有效的東西上面，那樣我們的生活會(huì)更加富足。
問題在于，我們眼睛能夠看見的，是那些已經(jīng)存在的工作，而那些能省下來的人力、時(shí)間和資源能放到什么新的工作和生產(chǎn)上，這一點(diǎn)經(jīng)濟(jì)學(xué)家也說不清楚，只能靠想象。認(rèn)識(shí)破窗謬誤的難點(diǎn)就在這。這是一個(gè)通過推理，我們明確知道肯定存在的東西，但是誰都說不清楚它在哪。
5.看見看不見的東西要靠想象力
巴斯夏還曾經(jīng)用反諷的方式寫過一篇文章《蠟燭制造商關(guān)于禁止太陽光線的陳情書（The Candlemaker' s Petition，1845）》。這文章說，陽光照射在地球上以后，蠟燭工人的工作減少了，所以蠟燭商希望國會(huì)議員阻止大家使用陽光。
確實(shí)如此，如果大家都盡量采用陽光，蠟燭工人的工作是會(huì)減少。但實(shí)際上，有了陽光以后，蠟燭工人不會(huì)永遠(yuǎn)失業(yè)，不會(huì)永遠(yuǎn)找不到工作，蠟燭工人可以做別的工作，問題是別的工作是什么呢？沒有人能夠說出來，這得靠想象。
馬車跟汽車之間的替代也是一樣的。有了汽車，馬車夫就要失業(yè)了。經(jīng)濟(jì)學(xué)家會(huì)說，我看得見那些看不見的東西，我預(yù)測(cè)馬車夫最后能找到工作，問題是新的工作是什么呢？沒人知道，只能想象。
巴斯夏還問，國家應(yīng)不應(yīng)該補(bǔ)貼高雅藝術(shù)，很多人都會(huì)說當(dāng)然應(yīng)該。但巴斯夏回答說，當(dāng)國家用納稅人的錢去補(bǔ)貼高雅藝術(shù)的時(shí)候，那些錢就不能用到別的地方去了，就肯定有人在別的地方受損了。
我們要比較的，不僅僅是那些高雅藝術(shù)本身，我們不僅要看到那些高雅藝術(shù)帶來的效應(yīng)，還要看到那些喪失了的效應(yīng)。至于那些喪失的效應(yīng)到底是什么，我們也說不出來，而只能依靠推測(cè)。去看到那些看不見的東西，是需要通過經(jīng)濟(jì)學(xué)來尋找的一種眼光。
6.做決策時(shí)要充分考慮看不見的東西
芝加哥大學(xué)的史蒂芬·列維特（ Steven Levitt1967- ）寫過一本名著《魔鬼經(jīng)濟(jì)學(xué)（ Freakonomics，2005）》，這本書在羅胖這也賣得相當(dāng)好，這書里面有個(gè)例子：
今天有很多環(huán)保主義者，都反對(duì)我們用大量的塑料袋來包食物，因?yàn)檫@會(huì)造成很大的浪費(fèi)。但這位經(jīng)濟(jì)學(xué)家說，塑料袋用得越多，那么食物保鮮的時(shí)間就越長(zhǎng)，食物的浪費(fèi)就越小。我們要看到的，不僅僅是用了多少塑料袋，還要看到，如果不用塑料袋的話，你要扔掉多少食物。你到底想要多扔一點(diǎn)塑料袋，還是多扔一點(diǎn)食物呢？你得做個(gè)比較。
當(dāng)然，有必要專門澄清一下，我并不是說凡是看不見的都比看得見的重要。我只是說，每當(dāng)我們做決策的時(shí)候，還要充分考慮那些暫時(shí)還看不見的，甚至是永遠(yuǎn)也看不見的因素。
課堂小結(jié)
經(jīng)濟(jì)學(xué)關(guān)心的一個(gè)最核心問題是比較和選擇。而要做好比較和選擇，一個(gè)重要前提，就是不僅要看見那些看得見的東西，還要盡量去看見那些不容易看見的東西，那些需要通過推測(cè)才能看得見的東西。
課后思考
請(qǐng)你舉出一個(gè)例子，有什么東西，是我們看不見，但實(shí)際上又非常重要，在我們做決策時(shí)不容忽視的。
我最近才切身體會(huì)的一個(gè)看不見的重要的事情，就是做為家長(zhǎng)，除了跟孩子講道理，自己的言行舉止，對(duì)孩子的影響，是非常無形但是強(qiáng)大的。
比如說，你跟孩子講自覺學(xué)習(xí)的道理，同時(shí)自己也常常抓住時(shí)間就學(xué)習(xí)，見縫插針就看書，而不是常常打麻將、玩手游；你跟孩子講不要貪慕虛榮，同時(shí)自己也簡(jiǎn)樸低調(diào)，而不是滿身名牌貨、開口就炫耀；你跟孩子講堅(jiān)持鍛煉的意義，同時(shí)自己也保持運(yùn)動(dòng)的習(xí)慣，而不是經(jīng)常熬夜，一到休息天就睡到中午才睜眼；你跟孩子講要尊重別人，包容朋友，同時(shí)自己也常常感恩朋友，不在背后發(fā)牢騷，而不是一上飯桌就講昨天誰誰不夠朋友，誰誰丟人現(xiàn)眼。
這些，都是看不見，而非常重要的。
