AJ是文中的男主人公，三十多歲，性格偏執(zhí)，形象邋遢，住在書店樓上，妻子因車禍身亡，作為島上唯一一家書店的老板，除了每日想把自己喝死以外，只會(huì)對(duì)自己喜歡的書下訂單。于是他被公認(rèn)為是最難搞的書店老板，誰(shuí)也別想把他不喜歡的書賣給他，哪怕一本。他把一本叫《帖木兒》的書視為生命，藏在密匣中，卻不幸丟失，他的精神陷入崩潰。其實(shí)那只不過(guò)是一本當(dāng)年只印了50本的小說(shuō)，出自一個(gè)還沒(méi)有成名的少年作家之手。他報(bào)警，也沒(méi)有任何音信。
某天早晨，他的書店繪本區(qū)多了個(gè)兩歲小女孩。那孩子正在翻看他喜歡的為數(shù)不多的幾本繪本，見(jiàn)到他竟然喊了聲:“爸爸”。他從小女孩的包裹里找到一封信，內(nèi)容是希望他能收留這個(gè)孩子，她自己無(wú)能為力了。
一個(gè)生活亂成一鍋粥的男人，怕是連自己都養(yǎng)不活了，哪里還能養(yǎng)一個(gè)這么小的孩子？他決定明天就去把孩子送到鎮(zhèn)派出所。
這個(gè)小姑娘喜歡看書，老是爸爸爸爸地喊著，讓人無(wú)可奈何。
第二天，他把女孩帶到派出所交給警官，警官卻在處理另外一個(gè)案子。昨晚一名年輕的女子游向島邊海域，最終死在了水里。據(jù)了解，她既不是當(dāng)?shù)厝?，也沒(méi)有當(dāng)?shù)厝说挠H戚認(rèn)識(shí)她。她是外地人，在寄養(yǎng)家庭長(zhǎng)大。
AJ很快意識(shí)到，這就是懷里這個(gè)小女孩的媽媽。
警官?zèng)]有時(shí)間處理AJ的案子，讓他把孩子先帶回去，過(guò)三天等到周一上班再送來(lái)。
這三天，讓AJ渾身不適。不知道兩歲的孩子吃什么，怎么給兩歲的女孩洗澡才不算變態(tài)，在亂七八糟的家里如何騰出一塊地給孩子睡覺(jué)，于是他不得不把懷孕七八個(gè)月的小姨子找來(lái)幫忙。
終于到了周一，AJ把孩子送到派出所，警官說(shuō)先要送往福利院，再選出合適的家庭寄養(yǎng)。AK非常不滿意這個(gè)解決方案，瑪雅的母親就是在寄養(yǎng)家庭長(zhǎng)大，在哈佛大學(xué)讀書期間懷了她，最后自殺在海水里。瑪雅要是也在寄養(yǎng)家庭中，會(huì)好嗎？
他沒(méi)有把孩子就在福利院，說(shuō)等到寄養(yǎng)家庭選好了再把孩子送走。福利院的女職員上門調(diào)查信息時(shí)，他怎么看她都不順眼，最后竟神奇地要自己收養(yǎng)這個(gè)天天圍著他喊爸爸的瑪雅。
誰(shuí)都覺(jué)得荒唐極了，他曾經(jīng)是那樣一個(gè)快要死去的人。
瑪雅總是很安靜地待在書店的繪本區(qū)，有的小孩來(lái)到繪本區(qū)，瑪雅會(huì)給他手里塞本書，孩子的父母多半會(huì)以為是自己的孩子喜歡這本書，所以都會(huì)付款。
很快，瑪雅可以讀懂書中的故事，甚至可以評(píng)判爸爸所講的故事合不合作者的意思，和爸爸討論或直接指責(zé)爸爸把故事講壞了。父女倆以書為伴的生活越來(lái)越像模像樣了。
AJ曾經(jīng)在瑪雅還沒(méi)有來(lái)之前趕走過(guò)一個(gè)叫阿米莉亞的女賣書代表。他認(rèn)為她的夏季書目過(guò)于迂腐，讓人提不起興趣。四年后，某個(gè)休閑的午后，AJ忽然想起看看阿米莉亞的書單，并意識(shí)到自己曾經(jīng)對(duì)她態(tài)度太差，可能小瞧她的專業(yè)鑒賞能力了。于是忐忑不安地給她打了個(gè)電話，希望可以見(jiàn)面談?wù)勑碌亩緯鴨巍?/p>
于是，這個(gè)四十多歲的拙笨的男人，發(fā)現(xiàn)36歲的阿米莉亞不僅推薦的新書很高端很有品味，身材也好，竟有一種想要靠近的沖動(dòng)，甚至為了能見(jiàn)到她，借口要帶瑪雅去看園藝動(dòng)物園而千里迢迢地跑去了她家附近。
冬天的園藝動(dòng)物園不開放，AJ郁悶地沒(méi)發(fā)像瑪雅解釋，瑪雅卻歡天喜地地說(shuō)從大門柵欄里看到了被雪蓋住的植物，很喜歡！鬼馬精靈的瑪雅一見(jiàn)到阿米莉亞就悄悄變成了叛徒，她說(shuō)，我根本不喜歡看園藝動(dòng)物園，爸爸只是想來(lái)看你。
于是接下來(lái)的事情就順利進(jìn)行了。阿米莉亞搬到了小島上，結(jié)婚了，AJ為了讓她高興，把她喜歡的一個(gè)七十多的老頭，她第一本像他推銷的書，《遲暮花開》的作者請(qǐng)來(lái)。結(jié)果阿米莉亞卻發(fā)現(xiàn)，遲暮花開不是那老頭的一生回憶錄，而是構(gòu)思出來(lái)的，連老頭也是花錢請(qǐng)來(lái)的演員，真實(shí)作者竟是一個(gè)衣著考究的中年女人。
生活還在繼續(xù)，瑪雅長(zhǎng)大了，她熱愛(ài)讀書和寫作，《海邊一日》獲得了第三名，她認(rèn)為父親會(huì)對(duì)她很失望，誰(shuí)知，父親竟伸出手來(lái)和她握手，就像和一位真正的作家握手那樣?，斞艓缀鯊哪且豢叹透杏X(jué)自己終究會(huì)是一個(gè)作家。
爸爸給她推薦的書單有時(shí)不合她的口味，但她仍會(huì)讀完。一家三口和和美美。
AJ生病了?，斞派洗髮W(xué)的錢和阿米莉亞供房貸的錢已經(jīng)夠他受的了，他堅(jiān)持不治病。阿米莉亞態(tài)度堅(jiān)決要一個(gè)健康的老公陪著，于是AJ進(jìn)了手術(shù)室，又出來(lái)了。
我們讀書而后覺(jué)得不孤單……讀這些書吧，了解我的心……我們不是短篇小說(shuō)……我們也不完全是長(zhǎng)篇小說(shuō)……最后的最后，我們成了作品全集……我們會(huì)成為我們所愛(ài)的那樣，是愛(ài)成就了我們……
AJ越來(lái)越表達(dá)不清楚，說(shuō)話困難，溝通困難，這些斷斷續(xù)續(xù)的話，要說(shuō)很多遍才能表達(dá)完整。AJ最后只說(shuō)出了一個(gè)字“愛(ài)”，便結(jié)束了生命。
AJ的死輕描淡寫。AJ死后，小島書店的運(yùn)轉(zhuǎn)出了問(wèn)題。阿米莉亞和瑪雅誰(shuí)都無(wú)法經(jīng)營(yíng)一個(gè)書店，于是開始轉(zhuǎn)讓。瑪雅的小姨自從作家丈夫死后，和即將退休的警官先生約會(huì)，兩人都在AJ的影響下，認(rèn)為必須把小島居民唯一的書店經(jīng)營(yíng)下去，于是接了書店?，斞挪恢赖氖牵约旱挠H生母親死生前帶著她去找的正是AJ的妻妹，而自己的親生爸爸，正是她的作家丈夫。只是這個(gè)親生爸爸自始至終都不愿承認(rèn)這個(gè)孩子，甚至根本不愿認(rèn)養(yǎng)她。走投無(wú)路的親生母親投奔小姨時(shí)，小姨偷走了AJ的價(jià)值不菲的《帖木兒》讓她拍賣，她卻沒(méi)有拍賣最后又把《帖木兒》還給了她，并在當(dāng)晚在海里自殺。
因?yàn)閻?ài)這本書，所有人的命運(yùn)都攪在一起。如果沒(méi)有這本書，AJ不會(huì)每日大醉潦倒終日，也不會(huì)在遇到一個(gè)小女孩后性格大變嘗盡愛(ài)的甘甜，也就不會(huì)重拾生命希望找到人生伴侶。如果沒(méi)有這本書，小姨不會(huì)恨自己的丈夫，讓孩子胎死腹中，也就不會(huì)在AJ的婚禮上大哭，想要自殺卻被警官救下，也就不會(huì)最終把書店接下，延續(xù)小島的靈魂。
書店雖小，盡攬人生。只愿此生與好書為伴，看世間無(wú)限繁華。
