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遺世獨立的半霄閣上，玄湛極力克制著不安，可越是如此，心底紛亂的猜測越是層出不窮，這一次，連這滿目云海都安慰不了自己了。
云初下山足足月余，奇怪的是，派遣前去打探消息的弟子像是憑空消失了一般，下山之后便音訊全無，一頭是失蹤的師妹云初，一頭是有去無回的徒眾，偏就此時的自己力不從心，如何能不懊惱。
“掌門！”回首之間，玄湛像是抓住了一絲希望，忙上前扶起跌跌撞撞的弟子，言辭迫切地道：“可有消息？”
弟子氣喘吁吁地道：“回來了，下山去的師兄回來了，重傷，現(xiàn)在金烏堂診治?！?/p>
“云初長老呢？”
弟子語塞，緩了口氣，搖了搖頭。
“去金烏堂！”玄湛拍了拍弟子的肩頭，拂衣走下盤折蜿蜒的石階，身后的弟子氣還未喘勻，急忙起身跟了上去。
壹
金烏堂，歷代為掌門、長老及執(zhí)事弟子議事之明堂，玄湛初登掌門之位時，常于此定奪宗門之事，只是后來靈力受損，身體大不如前，掌門議事的慣例便由長老云初代勞；齊云山上下雖有微詞，但云初雷厲風(fēng)行、獎懲有度的作風(fēng)卻也有目共睹，久而久之，眾弟子也就習(xí)慣了。
可誰能料到，掌門玄湛數(shù)年之后再踏入金烏堂，竟親眼目睹著門下弟子血肉模糊地躺在堂上，本就惴惴不安的心緒，更壓抑了起來。
“拜見掌門?！?/p>
一眾弟子見玄湛親臨，紛紛讓出了一條道，玄湛雖已非壯年，但清冷果決之氣仍不改當(dāng)年，令在場徒眾肅然起敬，但此刻并非肅穆之時，玄湛示意正欲起身行禮的弟子躺下，上前蹲下身，細細打量著弟子的傷勢，問道：“此次妖魔是否來勢洶洶，怎么傷得這么重？”
“掌門容稟，我等師兄弟下山之后，并未找到長老一行人，連先前受命前去修補凌虛結(jié)界的師弟們也不見了……”
玄湛聞言，眉頭皺成了“川”字，沉聲道：“凌虛結(jié)界可修補完成？”
“我等無能，凌虛結(jié)界毀了?！?/p>
“毀了？！”此言一出，在場眾人大驚失色，人所共知，凌虛結(jié)界是隔絕人間與妖、魔兩界的護法結(jié)界，一旦損毀，從此以后妖界與魔界在人間便可暢通無阻。
“是，是妖皇，妖皇現(xiàn)世！”這石破天驚的一言，令一眾噤聲不語，陷入了久久的沉默與茫然。
在場弟子之中，有玄湛的師弟們，也有年輕一代的少年子弟，可對“妖皇”二字的記憶，卻都異常陌生，畢竟上一次聽到如此稱呼，已經(jīng)是千年前的事了，那時玄湛還未出世，妖界還堅如鐵桶一般，正是妖皇隕滅，這才有了千年以來妖界眾妖各自為政的局面。
玄湛舒緩了凝重的神色，問道：“可有人見過妖皇？”
“只聞其聲，只見紫色妖霧，并未見過真身，我等唯一一次直面那所謂妖皇，還沒來得及列陣抵抗，就身受重傷了?！?/p>
“若是如此，那妖皇會不會往齊云山而來？”
“是啊，若是這樣，我等如何是好？”
徒眾的一言一語，玄湛聽得真切，她緩緩起身，面向一眾弟子，字字落地有聲地道：“若到那時，玄湛當(dāng)與諸位并肩作戰(zhàn)，一力護齊云山千載威名！”
“愿掌門保重，我等與掌門同在！”滿座白衣勝雪，紛紛稽首，玄湛目光如炬，神容莊重，吩咐道：“傷重弟子立刻醫(yī)治休養(yǎng)，其余弟子分派各山門把守，若有妖眾前來，速速回報，執(zhí)事弟子等與我鎮(zhèn)守中央道庭，靜候妖眾消息，我等且看看這橫空出世的妖皇是何方神圣！”
“遵令！”
妖界會來的，就像過去千年里對齊云山一次又一次的強攻，無論勝負都無法化解年久的怨恨。
齊云山捉妖師，見妖則殺，遇妖必逮，殊不知世間善惡從來不是必然，縱然是聲名狼藉的妖，也大有至真至善之輩，哪怕是正義凜然的捉妖師，也未必沒有心思叵測之人，可齊云山偏偏就信了非黑即白的善惡，逼得妖界畫地為牢，如此，妖界怎能不與齊云山勢不兩立？
煌煌人間，人、神、妖、魔諸道，都在琢磨著各自的活法。但玄湛恰好是那樣一個宗門信條的擁護者，不講情面，不棄重責(zé)，或許午夜夢回時也曾對鏡喟嘆容顏忽晚，但白晝乍現(xiàn)時，又變回了那個殺伐決斷的一代掌門，連對云初的所思所念也顯得波瀾不驚。
貳
可這一次，她逃不了。
當(dāng)遮天蓋地的紫氣盤旋籠罩齊云山時，玄湛巋然佇立金烏堂前罡氣朗朗的道庭，一襲長袍云雀祥文、衣袂飄揚，如瀑青絲看不出絲毫流年的痕跡，眉眼清明，雙唇緊閉，絕無往日的羸弱與慘白。身后長劍出鞘的弟子們相信，這個將齊云山千載基業(yè)一肩挑的掌門，定能擋住今日的劫難。
但他們不明白，玄湛的劫難，從來不是久久未曾恢復(fù)的靈力和眾弟子的翹首以盼，而是那個陪伴了自己數(shù)百年的師妹，云初。
紫氣消散時，眾妖黑云席卷，指爪森森，那一個個兇神惡煞的模樣和之前每一次圍攻齊云山時無二，只是這一次，他們簇擁著一個身影，滿頭銀絲飄逸張狂，滴血紅眸狠戾懾人，一身詭譎玄袍，腳下迅疾如風(fēng)，若不是那張看了上百年的面孔，在場眾人誰能相信，失蹤了許久的長老云初竟會以這樣的面目出現(xiàn)在齊云山的祖庭之上。
“云初……”玄湛望著那個妖相畢露的身影，顫抖著念著云初的名字，可惜那個身影再也不能感知玄湛的痛楚。
“今日，我妖界子民定要將這齊云山夷為平地！”
“妖皇陛下千秋無極！”
任妖族如何聲勢浩大，玄湛不曾畏懼分毫，可從云初口中說出如此言語，卻字字如刀，那個與自己丹心相照的師妹，怎就成了號令妖族的妖皇，而自己又該如何面對她呢？
“掌門，可否請出天王索？”執(zhí)事弟子見情勢不妙，便上前詢問，換來的，是玄湛凌厲的目光。
那可是云初啊！無論能否駕馭天王索，靈物現(xiàn)世，妖族生機渺茫，云初也將命在旦夕。
玄湛隱了眼中的銳利，質(zhì)問道：“爾等可有誰能夠駕馭天王索嗎？”
音聲剛落，玄湛轉(zhuǎn)過頭去，與那妖眾簇擁下的“妖皇”遙遙相望，自顧自地言道：“云初，不能有事。”
可已然妖化的云初未必有此想，她如鬼魅一般，朝著那屹立道庭之中的掌門走去，周遭劍拔弩張的齊云山弟子大呼著：“保護掌門”，卻被玄湛抬起的手制止了，或許她對云初還有一絲希望，無論妖性如何肆虐，云初的神識不會蕩然無存。她眼睜睜看著云初行至面前一臂之距，毫無血色的臉上綻出了攝人心魄的笑容，與往日云淡風(fēng)輕的笑意不同，恍然多了幾分詭異的魅惑。
“云初，是你嗎？”
那雙血眸里，只看得見自己的面容和涌動的殺意，而玄湛還在等，等一個熟悉的聲音回答她，但她等來的，不過是深深插入胸口的指爪。
玄湛驚詫地看著自己淌著血的胸口，不知從何處來的憤怒溢滿心神，她隨即伸手，掐住了云初的脖子，原本古井無波的眸子漲得通紅，兩滴淚緩緩流出，在緊閉的嘴邊留下一縷咸濕。
修養(yǎng)多年的靈力再次啟動，掌門袍衫飛揚，長發(fā)如風(fēng)，威懾眾妖，也令一眾弟子瞠目結(jié)舌；蟄伏多年的宗門天驕，終是為了一個人耗盡所有。
“掌門靈力尚未恢復(fù)完全，不可久耗，我等速速結(jié)陣，請出天王索！”
執(zhí)事弟子一聲喊叫，眾弟子附和，玄湛厲聲言道：“不可輕舉妄動！”
“事出緊急，不可拖延，請掌門恕弟子違逆之罪！速速結(jié)陣！”
一聲令下，九名弟子環(huán)繞周身，結(jié)成“九曜陣法”，一道金光自道庭沖射而出，遙遙望去，只見光柱投至齊云山巔的半霄閣上，高閣飛檐升起，一枚耀目的光點拔地而出，在中空倏然展開，飛至道庭上空，神光熠熠，眾妖噤若寒蟬。
一眾捉妖師換了步法，口中齊喊：“鎮(zhèn)！”
天王索霎時如流星一般，扎向妖化的云初，云初正與玄湛拉鋸，無暇分神抗拒天王索的靈力，雖體內(nèi)妖靈想借機逃遁，卻還是被緊緊地縛在索中，掙扎不得，只得厲聲嘶嚎，橫沖直撞起來。
眾弟子見狀，聚至玄湛身側(cè)，緊張地問道：“掌門傷勢如何？”
玄湛雙目緊閉，單手捂著胸口的傷口，喘著粗氣道：“無礙?！?/p>
放眼望去，妖眾見妖皇被縛，已然退去大半，余下負隅頑抗者也是畏葸不前，眼睜睜看著來時氣勢洶洶的妖皇青筋爆出，直沖一地而去。
“不好，天嵩谷！”
叁
天嵩谷中，眉眼低垂的介明老人慢悠悠地望著天中的紫色光點，溝壑縱橫的臉上露出無奈的神情，口中喃喃低語道：“幾千年了，還能現(xiàn)世。”
往日鮮有人跡的天嵩谷，此刻回蕩著一串匆忙而密集的腳步聲，卻在谷外驟停，介明老人聞聲沉沉一笑，意味深長地看著入口，好像在等些什么。
情勢緊急，但作為禁地的天嵩谷在齊云山弟子心中總有顧忌，玄湛環(huán)顧眾弟子，人人臉上都掛著遲疑和猶豫，便沉聲道：“進?！?/p>
踏進谷中之時，眼露好奇者有之，神形警覺者有之，但遠遠見到高臺上須發(fā)銀白的介明時，此起彼伏的驚異取代了警惕，接著便是齊齊稽首行禮，道：“弟子等拜見師叔祖！”
“虛禮便不必了，妖魂現(xiàn)世，得做個了結(jié)?！?/p>
眾人循著介明的視線看向中空奮力掙扎的云初，天王索被不斷撐起又再次緊縮，此時此刻，已無人可以控制云初，也已無人可以操控天王索，只得受縛者自求多福。
玄湛行至介明身旁，吃力地道：“師叔祖所言的妖魂是？”
介明低頭瞥見玄湛的傷，嘆了口氣，抬手在其傷口處灌入了一道靈氣，又平靜地凝視玄湛，慢條斯理道：“上古妖魂，乃混沌之時天地污濁之氣所化，萬年之前為四方捉妖師宗師合力擊敗，一縷妖魂尚存于世，藏身于妖界靈淵落境之中，想來應(yīng)是云初誤入落境，被此妖魂占了神識，這才有‘妖皇現(xiàn)世’之說?！?/p>
“請師叔祖救救云初！”
玄湛說著便要跪地懇求，介明伸手扶住，鄭重其事地道：“此時便要看云初想不想救自己?！?/p>
一眾弟子已然再次退至谷外抵擋七零八落的妖眾，只留痛苦不堪的云初在天嵩谷眾張狂地嘶吼嚎叫，可任她如何竭力掙脫，都不能動彈，只能氣力虛弱地摔砸在地，發(fā)出古獸嘶鳴般的叫喊。
“云初！”
玄湛上前一步，恨不得撕開天王索救出云初，可她知道，那不只是云初，只能頓住，追尋著云初的目光，如果最后所有的靈力、道法和符咒都不再管用，那相望百年的眼神總能喚醒一些什么。
倒地的云初周身紫氣與紅光交雜著，她血色的雙眸里映出玄湛蒼白的神容，忽而掠過刻骨的殺意，忽而閃過微弱的眷戀。緊鎖的索網(wǎng)里，云初強撐著向玄湛伸出手，緊閉的牙關(guān)里擠出一句話：“師……姐……”
“云初，你還認得我！”
從來沉穩(wěn)的玄湛，聽到那一聲熟悉的聲音，就像在漆黑的古洞里抓住了一絲微光，她緩緩閉上眼睛，從塵封的記憶里搜尋少年時恩師傳授的天王索心訣，剎那間青光四溢，平靜的身后傳來一個蒼老的呼聲：“玄湛，你……”
玄湛并未理會介明的驚呼，也不顧自己尚未痊愈的傷勢，沉寂多年的靈力灌注在緊縛云初的天王索上，天王索重重地甩開云初，化做一顆光點，匯入玄湛的掌中，介明定睛看時，往日清明絕世的后輩，竟一瞬成了白發(fā)紅顏，畢生靈力消耗殆盡，百年風(fēng)華都付煙云，原來當(dāng)初自己的猜測并不假，玄湛與云初之情誼，已無關(guān)風(fēng)月。
精疲力竭的云初趴在地上，衣袍撕裂，長發(fā)散亂，兩行血淚驟然淌出，如同一個鬼魅，奮力地爬向玄湛。玄湛收了靈物，低眉輕撫著垂在肩頭的白發(fā)，或許曾想過白頭，誰能料到是這樣的境地。她走向云初，抬手托著云初的臉龐，端詳著面前這張再熟悉不過的面孔，沙啞地道：“你這個不人不鬼的東西，永遠占據(jù)不了云初的身體，天地之間，百年時光，不是你一個妖物能明白的?！?/p>
云初終于抓住了玄湛的手，就像小時候玄湛牽著自己一樣，白云蒼狗，流霞飛光，前塵種種，時而模糊，時而清晰，靈光一瞬，仿佛那肆虐的妖靈呆滯了一般，空洞的腦海里只余下那張清冷的面容，和那一泓清湛的眸光，自己用了幾百年的時間想要望穿那雙眼睛，卻在此刻讀懂了所有。
一絲明媚的笑在云初的臉上淺淺綻開，玄湛用手指擦拭著云初的血淚，卻被云初猛然推開，還未來得及反應(yīng)，云初的身上再次放出恣肆的紫氣，襟袍飄揚，眼波流轉(zhuǎn)，宛若一道流光，落入烈焰熊熊的劍池。
玄湛愣在原地，雙唇顫抖著想要喊出聲，卻怎么也發(fā)不出聲音，只覺得心口一股熱氣不顧一切地涌出，灑向低垂的白發(fā)，染就一片殷紅。
介明老人正要上前扶起玄湛，只見劍池中的巖漿劇烈地盤旋起來，火紅的巖漿層疊攀起，將一柄鋒芒颯颯的長劍托起。介明瞪大了雙眼，如釋重負地道：“成了”，身側(cè)面色慘白的玄湛露出了諷刺的笑，喃喃自語道：“幾千年的淬煉，就為了這一刻嗎？”
玄湛坐起身，伸出手掌，長劍如同受到了感應(yīng)般飛至玄湛的手中，溫潤而明朗的光澤緩緩流過劍刃，妖魂祭劍，云初為靈，卻在玄湛的掌中，如同往日每一次相望那樣，極盡溫暖，熨燙心神。
介明自是明白玄湛的心意，至少今時今日了然于胸，無論是出乎意料還是早有預(yù)感，都不可說，“玄湛，此劍當(dāng)為何名？”
“鎮(zhèn)心寧神，雅量成川，當(dāng)為鎮(zhèn)川劍”，就像那個人總能寧息自己的不安，迢迢銀漢，有心可看。
“徒兒，如今你年歲幾何？”
“弟子七歲上山，如今已有十四載?！?/p>
“同門之中，唯有你有此機緣，天意如此，莫要辜負前人厚望。是時候了，持了此劍，下山去吧?！?/p>
“師尊所言，不知是何寄望？”
“鎮(zhèn)心寧神，雅量成川?！?/p>
“弟子不解?！?/p>
“那就去世上找你的答案?！?/p>
巍巍半霄閣上，一位著了天青色袍衫的年輕女子腰佩仙鈴、手持長劍走下石階，身后是恩師的殷切眼神，身前是吉兇未卜的人間道場。
她叫青虹，年幼上山時，清寂數(shù)百年的鎮(zhèn)川劍突然利刃出鞘。
