清光緒《嘉興府志》載，“相家湖在縣東北九里，昔有相氏居湖之濱，故名?！毕嗉液?，又名相湖，今名湘家蕩。

湘家蕩，地勢(shì)平坦，水域廣闊，河流密布，稻田縱橫，濕地相伴而生，在唐代，此地屬嘉禾屯田的核心地區(qū)。湘家蕩除了稻花香，還盛產(chǎn)銀魚、黃蜆，和無(wú)角菱。

以詩(shī)為證:

懷家亭館相家湖，雪艇風(fēng)闌近已蕪。

猶有白蘋香十里，生來(lái)黃蜆蛤蜊粗。

詩(shī)中“懷家亭館”，乃明代懷悅的別業(yè)。懷悅，湘家蕩土著，據(jù)說祖輩負(fù)責(zé)漕運(yùn)，類似于現(xiàn)在的物流公司老總，家境比較殷實(shí)。

懷悅，無(wú)心仕途，為了應(yīng)付家里，花錢捐了一個(gè)功名(文憑）。然后，懷悅宣告要當(dāng)“隱士”了，自署柳溪小隱、相湖漁隱。整天在湘家蕩湖畔的別業(yè)里讀書、寫詩(shī)、會(huì)友、釣魚，成為“明初嘉禾八大詩(shī)人”之一。實(shí)際上，懷悅所謂的“隱”只能算“宅”。

懷悅的別業(yè)“懷家亭館”，由三大建筑群組成，自相湖南岸沿湖往東至北延伸，包含柳莊（柳溪）、東莊和北花園三處，一度成為嘉湖文人墨客的活動(dòng)中心。

三處建筑群，功能各有所屬，柳莊是起居室，東莊是沿湖外景，北花園是內(nèi)景。

懷悅的起居之地建于相湖畔，名“柳溪”(即柳莊），每日起床開門，“花氣熏人似酒醇，東風(fēng)隨處掃香塵?！?/p>

有朋至遠(yuǎn)方來(lái)，沿湖欣賞“相湖八景”，釣魚所、觀蓮?fù)?、清風(fēng)榻、白雪窩、載春舫、耕耘堂、栽桑圃、采菱灘，且走且停，吟詩(shī)作畫。游覽完畢，到北花園小坐，內(nèi)有雪艇（水亭）、鐵松齋、月波軒三景，在此“簾卷夕陽(yáng)吟對(duì)酒，窗臨流水坐看鷗”。

懷家亭館毀于何年代不可考，昔日美景無(wú)處覓，懷悅的朋友稱贊此處“風(fēng)流絕勝輞川莊”。

輞川莊，也許很多人并不知曉，但是“行到水窮處，坐看云起時(shí)”，這首詩(shī)很多人肯定喜歡。輞川別業(yè)，唐代詩(shī)人王維晚年隱居之所。我們借此，臆想一下懷悅當(dāng)年隱居于湘家蕩的那份愜意。

詩(shī)曰:

阿儂愛泊相湖潯，相湖銀魚二寸針。

吳鹽蜀姜為郎煮，不怕回船到夜深。

湘家蕩，為無(wú)心仕途的懷悅所發(fā)揚(yáng)光大。百年之后，這里住進(jìn)來(lái)一位仕途失意之人，沈思孝。沈思孝又在湖畔修建了繡野園，又名綠蘿莊。