松花扶人下了厭雀車(chē)，蓬萊閣門(mén)外還站著一列命婦，見(jiàn)了厭雀車(chē)紛紛挪出位置來(lái)行禮。小公主頷首應(yīng)了，目光掃視一圈，不遠(yuǎn)處明靜姝背著她與誰(shuí)說(shuō)小話，旁邊的婢女悄悄使眼色，她這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，回頭一看是丹榮，臉色便淡了幾分。小公主站得遠(yuǎn)遠(yuǎn)地，她不動(dòng)，明靜姝亦不動(dòng)，最后終于在四周命婦的眼神注目下不情愿地踱過(guò)來(lái)行了禮。丹榮臉上浮起一點(diǎn)淡笑。
“外面風(fēng)這樣大，有什么話不進(jìn)去說(shuō)？”
明靜姝是皇帝的第六女，生母便是郭妃，容貌算是可人，才學(xué)不出眾，私下里小公主覺(jué)得這人腦子不太靈光，你看后面來(lái)的盧王，笑瞇瞇上來(lái)就問(wèn)了好，明靜姝還要哽一會(huì)才能說(shuō)得出來(lái)：“你……”
幸虧旁邊的小姐機(jī)靈，連忙接了話：“公主殿下說(shuō)得是，是臣女的過(guò)錯(cuò)，沒(méi)有提醒皇女殿下，好久不見(jiàn)一說(shuō)話太高興了。”
“那好?！钡s皮笑肉不笑。接了一句“我剛才突然想起德妃宮里的小兔肉還要好一陣子才能吃到了，正想問(wèn)問(wèn)六姐呢?！?br> 郭德妃宮里小廚房的青椒小兔肉，是四九城一絕。
不過(guò)今天的席上呢，是不會(huì)有郭德妃的份了。郭德妃的哥哥花錢(qián)把自己兒子弄進(jìn)了金吾衛(wèi)，沒(méi)一個(gè)月就鬧出了與人尋釁，險(xiǎn)將對(duì)方打死的好事。郭德妃因這事去求情卻被連帶查了出來(lái)收人賄賂，現(xiàn)在被褫奪了封號(hào)鎖了禁足還沒(méi)說(shuō)什么時(shí)候放出來(lái)，這幾日求情的人倒也多，她自己也沒(méi)閑著，今天早上明靜姝送去的衣袍也明擺著是是郭德妃自己縫的，想著讓天子心軟一下念及舊情。舊情那么好用的嗎。

席間照例是歌舞升平。
來(lái)往之人祝酒，行酒令放歌。小公主身子弱，席間面前拉了珠簾擋風(fēng)，敬的酒讓人端進(jìn)去，侍女代她喝了作數(shù)。
淑妃與嘉王坐她下席，另一邊的首席坐著吳賢妃與景王兩口子，下邊挨著盧王和明靜姝。再往下便是臣子，排在左首第一位的是鎮(zhèn)國(guó)公府，老鎮(zhèn)國(guó)公晏山今年已七十有余，三朝老人，五代功勛赫赫。老國(guó)公的大兒子晏恩十年前戰(zhàn)死沙場(chǎng)，二兒子晏承孑然一身鎮(zhèn)守西北，晏寧便是晏恩的獨(dú)子。

此時(shí)鎮(zhèn)國(guó)公府，老國(guó)公攜女兒晏阮孫子晏寧來(lái)勸酒。老國(guó)公年近七十仍精神 ，經(jīng)年戰(zhàn)場(chǎng)上落下了腿疾，行動(dòng)微有不便，走到天子面前仍是勸不住地鄭重行了大禮?；鹿俪硕Y獻(xiàn)了一株南海珊瑚。阿耶讓旁的總管扶了人起來(lái)。老國(guó)公聲如洪鐘，抱拳“老臣祝天子龍?bào)w安康！”老國(guó)公帶了頭，下邊的人都起座同呼，丹榮也舉著酒唱了祝詞。
她阿耶大手一揮“眾卿同樂(lè)！”
剛要退回坐席，卻見(jiàn)老國(guó)公直直向著她來(lái)了。丹榮握著酒杯立在階上，看老國(guó)公又要跪了，腦袋都疼，老爺子倔得像頭老驢，早幾年就說(shuō)了不要這么多禮，結(jié)果人還變本加厲了。她趕緊給邊上的晏阮使眼色，只獲了一個(gè)無(wú)奈的眼神，晏阮也撩裙子跟著跪了下來(lái)。“老臣參見(jiàn)公主殿下，殿下千歲。”丹榮飲了清茶，接過(guò)梅花遞來(lái)的酒壺為老國(guó)公續(xù)上第二杯，老國(guó)公又是一句“多謝公主殿下！”
老國(guó)公再一杯頓首“這杯酒老臣敬靖王，朝輝公主?！?br> “老國(guó)公心意本殿下領(lǐng)了?！钡s舉杯，兩人飲盡杯中酒。梅花扶老國(guó)公立了起來(lái)，晏寧在后邊想要接過(guò)自家老爺子，被老爺子一揮手虎虎地掀開(kāi)了，犟沖沖地邁步回座位了。

小公主退回榻上，向目光注視這里的嘉王舉杯微笑了一下。
小松花與小梅花垂首在榻前服侍，小松花手執(zhí)一把銀制小剪剝蝦殼，數(shù)到五只便不再剝了。蝦蟹性寒，公主是不能多吃的。她從懷里取出手帕來(lái)擦手，旁邊小宮女遞上來(lái)另一條干凈的裹了剪刀退下了。就這一抬低頭的功夫，目光掠過(guò)六皇女的案幾。她好像看見(jiàn)六皇女向某個(gè)地方投過(guò)了一瞥。她再仔細(xì)看，六皇女喝得仿佛有些過(guò)了，宮婢端了碗醒酒湯與她，小臉薄紅。她仰頭飲盡那湯水，剎那又飛快地向某個(gè)地方投去了一個(gè)滿含深意的眼神。她也不敢多看，收回了目光趕緊伺候了。

水臺(tái)上熱鬧了起來(lái)。有個(gè)人踏上水臺(tái)，下面劃著精巧扁舟的宮人手持燭炬點(diǎn)燃了湖上的花燈，湖上慢慢的亮起來(lái)，一片水域被照亮，霎時(shí)竟讓人不知道是否是蓬萊閣的光照亮了湖面，還是花燈點(diǎn)亮了蓬萊閣，兩相輝映。

原是那日在紫宸殿外見(jiàn)的男人，聽(tīng)說(shuō)是龜斯國(guó)的大王子，衣著仍是他本國(guó)的樣子，袒露出一片白皙結(jié)實(shí)的胸腹，金發(fā)攏成一束編成柔順的辮子，發(fā)結(jié)間埋入銀線珍珠，花燈光暈下整個(gè)人熠熠生輝。小公主起了興致，讓人把座前珠簾拂開(kāi)。廊下樂(lè)伎撥弦，明珠碧玉生輝。

松花并不大看得懂跳舞，她十四歲才從軍中到小公主這里來(lái)伺候，沒(méi)有什么風(fēng)月的底子，只知道好看，開(kāi)合旋轉(zhuǎn)都與中原處不同。
她也隨小公主出入過(guò)長(zhǎng)安有名的名伶館，今年紅伶館的伶魁是個(gè)叫方物的年輕男子，公主曾說(shuō)方物的舞只合廊下高門(mén)，或有雨日涓流滴檐，伴水琴看；杭州劍舞是江湖兒女，細(xì)微處見(jiàn)淋漓瀟灑；不知這位異域的王子能得到什么樣的話兒？

公主殿下看得是極認(rèn)真的，直到那人謝幕，座中掌聲雷動(dòng)，厄爾作拱手禮下了臺(tái)去，小公主突然輕笑了一下，圣人見(jiàn)她笑了，問(wèn)她怎么了。小公主道“阿耶覺(jué)得這舞怎么樣？”圣人把問(wèn)題拋回來(lái)“平安覺(jué)得怎么樣？”
她道“要是阿耶覺(jué)得好看，我覺(jué)得我可以做個(gè)好人呢?！?br> “鬼機(jī)靈。”圣人佯怒道?！翱煺f(shuō)。”
兩人小聲地說(shuō)父女話，容賢妃打趣兩人“圣人這樣愉悅，是聽(tīng)見(jiàn)了什么好事情？”小公主笑得端莊“我向父皇討了個(gè)恩典，待會(huì)賢妃就知道了?！钡榷驙枔Q完衣服上來(lái)，就見(jiàn)丹榮公主叫他到面前去，厄爾正疑惑，聽(tīng)得“接旨吧?！?/p>

猛然聽(tīng)得有旨，席間都靜默了一剎，注意力都落到這里來(lái)。
晏寧急忙吞了喉中美酒，放下玉杯來(lái)向天子躬身，凝神細(xì)聽(tīng)。
厄爾不知何故也不敢多問(wèn)，只跪下來(lái)，心中思索萬(wàn)千，卻聽(tīng)得丹榮公主說(shuō)到“陛下口諭，日后宴席往來(lái)禮節(jié)，允許你以本國(guó)之禮覲見(jiàn)，不必過(guò)于拘束。”
這可是個(gè)大恩典。
來(lái)大岐學(xué)禮的外國(guó)部族眾多，都是要入鄉(xiāng)隨俗地恪守大岐禮儀，有如此恩典的使者一只手都能數(shù)的出來(lái)。厄爾還沒(méi)放下去的心一下又炸開(kāi)了花。他勉力克制自己的激動(dòng)之情，向上跪道，跪禮筆直，右手握拳置于心口前，模樣圣潔虔誠(chéng)。
“謝圣人恩典！”
圣人略頷首應(yīng)了，不是什么大事，厄爾回到外賓席上又受了幾番恭賀。

晏寧心里卻閃過(guò)一個(gè)詞來(lái)：見(jiàn)色起意。
旁席是戶部侍郎家的二公子，晃著酒杯故作嘆氣說(shuō)道“可惜我不生這樣一雙好眼睛吶。”
晏寧給他滿了酒杯“你快打住，小心殿下來(lái)掌你的嘴！”清平侯的世子也推過(guò)來(lái)一杯滿酒“孽徒快住嘴！”
二公子干了兩杯酒，突然變得容光煥發(fā)，玉杯往桌上一擱“我肖玉樓定不服輸！”
晏寧仰身往后躲，笑著要逃“兄弟不許拉我！”“想得美！”肖玉樓一手一個(gè)，扯著兩人袖子硬是把人拉了起來(lái)。清平侯世子甩袖子不成，暗道一聲“可惡！”嘉王早注意到他們笑鬧，笑而不語(yǔ)地把衣擺往自己這邊攏了攏。
肖玉樓徑把人拉倒中庭，天子見(jiàn)是他這個(gè)鬧騰猴子，賞了他一杯酒，問(wèn)“不如湊個(gè)整數(shù)，你再點(diǎn)一個(gè)人？”肖玉樓一向是不怕的，他母親是容和大公主，幼時(shí)也是與皇子公主們將養(yǎng)一處的，素是個(gè)熱鬧性子，戶部尚書(shū)也不管他，捻著自己的小胡子看他鬧，肖玉樓正色“今日嘉王殿下一身白衣，當(dāng)是極好的！”

長(zhǎng)安在元宵夜時(shí)有花神斗的習(xí)俗，一般是歌喉清越，舞姿動(dòng)人的女兒做花神女兒，各自用精美花轎抬著在城中巡游，兩家花轎遇上了便要斗歌一番，這樣回回的下來(lái)，一場(chǎng)一場(chǎng)地積攢絹花，得絹花最多的女兒便是今年的花神，朝廷也有獎(jiǎng)賞。
肖玉樓卻說(shuō)為何花神斗只能有女兒不能有男兒的？這幾年拉著一幫志同道合的兄弟搞了個(gè)男子的花神社，頭一年京中女兒敵不過(guò)男兒氣足身子骨好，一時(shí)竟讓這男花神們出盡了風(fēng)頭，氣得絞斷了多少手帕。女兒坊們請(qǐng)出了小公主來(lái)談判，終于商量了男人只許去爭(zhēng)白日里的，姐妹們要晚上的時(shí)辰，到時(shí)候還要看誰(shuí)的絹花多，才能定了花神出來(lái)。

肖玉樓去年遺憾敗北，原因是最后小公主一票投給了嘉王，理由是肖玉樓的眼珠少三分塵世氣。如今一看，肖玉樓一定是耿耿于懷。

丹榮此時(shí)意會(huì)他那點(diǎn)心眼了，笑著拍桌子吩咐婢女“快去桌上找?guī)讉€(gè)沒(méi)熟的酸果子，本公主親自給肖二公子剝給他吃！”
肖大小姐此時(shí)剛與上峰敬完酒黑著臉趕過(guò)來(lái)，“多謝公主殿下，臣女來(lái)剝就可以了，一定酸?！?/p>

嘉王無(wú)奈起身，李淑妃親手為他理了下領(lǐng)口，將腰間玉佩接下來(lái)讓宮人拿著，笑容略帶幾分促狹，“好好跳?！奔瓮醴鲱~“母妃你也是笑話兒臣呢。”淑妃笑瞇瞇，杏眼里都是慈祥的笑意“青云的端莊架子守不住了。”
好在肖猴子沒(méi)再想出來(lái)什么花招為難自己的好兄弟，這四個(gè)人皆是京城有名的好公子，一支舞來(lái)不在話下，四個(gè)人排成一列，晏寧因長(zhǎng)得高大站在最后邊，踩著鼓點(diǎn)過(guò)完了。余光卻已經(jīng)看見(jiàn)丹榮真的是在剝果子了，臉都要綠了。
被這樣一鬧，氣氛更加熱烈起來(lái)，自有其他獻(xiàn)舞的不在話下。四人回了座位，丹榮公主那里都送上來(lái)一碗酸果子汁。
李淑妃在座上笑不攏嘴，“你們還不快謝過(guò)咱們的國(guó)朝公主，公主親手剝的果子呢。”
天子雖不說(shuō)話，面上也是一點(diǎn)笑意。

歡宴深夜，方才各自歸家散去。