三：桂桂的第一次割麥經(jīng)歷

四哥每隔二十天便來一封信，還是三言兩語，簡單的說說那邊的情況，總之，信上就一個意思，一切都好，嫂子也寫好平安回信，告訴四哥家里一切都好，讓桂桂帶到學(xué)校寄出去，四嫂曾經(jīng)在趕集的時候買回來一大張二十枚的郵票和一摞信封，所以四哥的來信一收到，嫂子晚上就寫回信，第二天趕緊讓桂桂寄出，一點兒也不耽誤。

五月了，地里的麥子碧綠挺直了腰桿，麥穗茁壯的擠擠匝匝的頭挨著頭，母親和嫂子像所有的農(nóng)人一樣，給麥子淌了麥?zhǔn)涨暗淖詈笠淮嗡?，施了最后一次肥后，露出即將豐收的開心盼望。

今年是個大豐年，鄰居們見了面都互相夸獎著對方家麥子的長勢和即將來到的收獲。嫂子已經(jīng)懷孕七個月了，但肚子看著不是很大，她常年換洗穿著四哥的兩件舊襯衣，寬大而包容，冬天在里面套上棉襖，夏天就單穿，所以看不出來特別大的肚子，當(dāng)然，嫂子一直都不很胖

五月中旬的一天，吃晚飯的時候，母親讓嫂子給四哥寫封信，讓他準(zhǔn)備回來。

“還有三個月才生呢，媽”嫂子的臉稍稍紅了一些

“不是還得割麥嗎？不能讓麥子爛到地里，家里說是三個人，可是都趕不上用啊，你有身孕，腰彎的時間不能太長，桂桂不會割，早回來幾個月，準(zhǔn)備著，你生的時候他得在身邊”。

“不急，媽”，嫂子低著頭紅著臉說，但是桂桂看到她臉上飛快的顯出兩朵開心的紅暈，嘴巴上露著掩飾不住的笑意

“快寫信去，嫂子?！甭牭侥赣H這樣說，吃飯的桂桂像是得到了特赦令般的，大口的拔拉完碗里的飯，催促著嫂子，她可沒有嫂子那樣的羞怯和遲疑，四哥不在的這段日子，桂桂非常想念，想念那個家里有頂梁柱般篤定的感覺，說真的，四哥走后的這大半年，桂桂還真的是不習(xí)慣，她曾經(jīng)偷偷的掉過好幾次眼淚呢，聽母親這么說，她趕緊拉了嫂子去寫信

“我先洗完鍋，”嫂子依舊紅著臉，收拾了碗筷去伙房洗，但抑制不住歡快而加速的手腳，桂桂跟著嫂子，手腳迅速的幫嫂子收拾著碗筷，嫂子很快的洗完了鍋碗，做在四哥常寫東西的寫字桌上，從抽屜里拿出信紙，和一只鋼筆，桂桂坐在炕沿邊目不轉(zhuǎn)睛的盯著嫂子寫字的手，嫂子卻盯著信紙發(fā)愣，只寫了兩個字抬頭，便再也不動筆了

“寫啊，嫂子”，桂桂催促著

“桂桂，要不你來寫吧，我不知道咋寫??？”

“就媽說的那兩個內(nèi)容，你不是經(jīng)常寫嗎？”

“我還沒給他說過懷孕的事?！?/p>

“??？”

“我咋寫啊，以前都是套話，現(xiàn)在要說新內(nèi)容，我不知道怎么開頭？”

“一樣的，跟說話一樣啊，”桂桂焦急的催著

“桂桂，那要不你來寫吧，你不是經(jīng)常給你小哥和三哥大哥他們寫信嗎？再說了，你不是作文寫的很好嗎”

“給他們寫的也是套話，沒特殊情況，我都是一封信抄三遍的，分別發(fā)出去，哎呀，算了，算了，我來寫，”桂桂看嫂子拿著不動的筆，忍不住的著急了，仿佛她拿的是孫悟空的筋斗云，拋出去哥哥就能馬上駕著回來似的，四嫂站起來，桂桂坐下了，桌子有點兒高，到桂桂胸口了，她撕掉了嫂子已經(jīng)寫好抬頭稱呼的那一張，寫上了自己的稱呼。

四哥：

“你近來一切可好？四嫂還有三個月就要生孩子了，媽讓你準(zhǔn)備一下早些回來，剛好也趕上收麥子。”寫完了主要的話，桂桂想了一下，加了一句，“我們都很想你，”然后結(jié)束，問四嫂可不可以，四嫂說可以，于是就將這封信裝到信封里，桂桂站起來準(zhǔn)備回自己和母親住的屋子，走了兩步，忽然想到什么似的，急忙回頭，對著四嫂說：

“四嫂，不行，你得加兩句話，經(jīng)常是你寫，忽然變成我了，他會不會以為出啥事了，以為你病了不能寫咧”

“嘿嘿，你是不是最近看了啥敵特類的書了，聯(lián)想還怪多的”

“我才不看那些書呢，不是瞎聯(lián)想，是正常聯(lián)想，”

“嗯，好像也對，那我就加兩句，”嫂子打開信紙，又加了句 “我一切都好，你放心，”然后在折起來的信紙中間放了一張空白郵票。

“嗯，這是咋回事？”桂桂好奇的問道

“給他夾一張郵票，我每次都夾的，不知道他那邊買郵票方便不，這樣他就不用買郵票了”

哈哈，桂桂拿過郵票，三下兩下在郵票的背面畫了一個笑臉，大眼睛，嘴巴彎彎的，這是她從《城南舊事》上拓下來的。

“這樣行嗎？”

“行啊，他貼郵票的時候就看著了，嘿嘿！給你們增加一點兒浪漫色彩”最后一句話，桂桂湊近四嫂的耳朵邊說的，這封信，第二天上學(xué)桂桂就寄出去了

天氣一天天的熱了，最近做飯就在面東的那間小房子里，那里本來就砌好著一個灶臺，冬天冷的時候就沒再用，飯好了就在院子里吃，院子里的小矮墻邊有一個四哥自己做的，沒有刷油漆的炕桌，是專門用來夏天在外面吃飯的，桂桂換上了她那件白的小碎花的單衣服，里面套了圓領(lǐng)汗衫，今年有點兒小了，桂桂覺得咯吱窩的地方有點兒窄，但還能穿，嫂子也換了一件四哥的白條條的襯衣，這個襯衣四哥已經(jīng)穿的兩個胳膊肘的地方都磨破了，領(lǐng)子也破的張開了嘴，翻出了里面的一層白布，嫂子把兩個袖子從破洞的地方剪掉，把底下好的那一部分接上去，這下剛剛好，領(lǐng)子也索性剪掉了，改成一件圓領(lǐng)衫，上面又細心的縫制了一層花邊，露出細長的脖子，母親是兩件大襟的衣服換著穿，村里有了兒媳婦的老年婦女都是穿大襟的衣服，母親經(jīng)常換洗的衣服是兩件大襟的，一件是月白的，一件是藍色的，都是被曬的已經(jīng)泛了白，只有下衣襟的地方還是原來的顏色，上次趕集的時候，母親買了幾種花布，閑下來便裁剪了幾件小衣服，小褲子，肚兜，圍嘴等讓嫂子閑了縫起來，給將來出生的小侄女或者小侄子穿，母親的裁剪功夫是村子里最好的，用一種叫做套裁的方法，能裁剪的恰到好處，而且還節(jié)省好些布料，村里經(jīng)常有些大媽小媳婦的，來找母親給裁衣服，邊角的布料也能派上用場，比如裁剪個小背心啦，給孩子們裁剪一雙鞋面等等，桂桂很是佩服母親的這一雙巧手，小的時候母親給她做的衣服、褲子總是合體且樣子新穎，都是趕集時候從城里學(xué)來的新樣子，特別好看，讓桂桂在小伙伴們面前特別有面子，素色的衣服會在衣角或者領(lǐng)口的地方繡幾朵鮮艷的花或幾片翠葉，漂亮極了，新穎卻不俗艷

天越來越熱了，村子的小路上不像冬天那樣沉寂了，來來往往的人力架子車，或者是牛車、馬車，也有手扶拖拉機，都在家里和田地之間奔忙著，也總有晚歸的放牛、放馬的孩子，放牛放馬的多半是放假回來的學(xué)生，書包里背著干糧，到十幾里以外的黃河邊的河攤上去放，夏天的河灘上草長得非常茂盛，一般家里都會讓去放牛的孩子在牛背或馬背上馱上兩個草筐，像是牛郎上天的那兩個筐，一邊放牛馬，一邊割草，晚上基本都是滿載而歸，前幾年小哥上學(xué)時放假回來的任務(wù)也是放馬，不過小哥割的草總是很少，桂桂發(fā)現(xiàn)了小哥放馬的秘密，因為小哥既不愛放馬，也不愛割草，和桂桂一樣，他喜歡看書，桂桂也跟著小哥去放過馬，他總是先用河灘上長長的蘆葦編成一個更長的繩子，聰明的在繩子上糊上泥巴，防止馬把繩子吃掉，然后接在馬韁繩上，把馬用這根長繩子拴在一個馬樁上，馬就在周圍吃草，小哥則躺在遠處的樹下看書，書是來的時候悄悄的藏在褲腰帶里帶出來的，要是明目張膽的帶書來會被母親當(dāng)做偷懶而責(zé)罵，看累了，就睡覺，樹蔭會隨著太陽的變化而消失，常常是小哥被曬醒了，便起來換個方向，馬也吃的差不多了，或者沒什么草吃了就躺下了睡覺，小哥會在太陽偏斜的時候往回走，把草繩子解下來放到草筐的最下面，然后回的路上有草特別高的地方，再刮一些草放到框里，然后騎著馬慢悠悠的往回走，有時他會在不看書的時候吹口琴，口琴是在煤礦上班的大哥給他買的，好像就是在放馬的時候?qū)W會的，桂桂特別喜歡聽小哥吹口琴，聲音悠揚而悠長，比唱歌好聽多了。

麥子漸漸的黃了，村民們憧憬著今年有可能的好收成，互相熱絡(luò)的討論著誰家的哪一塊麥田可能得先割，母親已經(jīng)從雜物間的一個舊面袋子里拿出了六把鐮刀，和一塊長條形的，中間有點兒凹進去的磨刀石，放到院子里，這都是割麥子最基本的工具

這兩天，母親每天和嫂子的工作就是天天到自己的麥田里去巡視一番，看哪一塊地里的麥子黃的多一些，需要先割，放假了的桂桂便兼顧了家里的掃地、掃院子、在中午和晚上母親和嫂子沒回來的時候和好面，閑余的時間則是寫作業(yè)，看書，母親說了，今年的割麥，她也要參加的，眼看就要麥?zhǔn)樟耍墒撬母邕€沒回來，四哥在兩周前倒是來過信，說是二十天以后回來，算日子，應(yīng)該是一周左右以后，但麥子好像這一兩天就要割的。

周四的早晨，桂桂例行的早起背了一個小時的書，又大概的掃完院子，她沒有像四哥那樣掃的那么徹底，她只是把臟的地方，特別是有雞屎的地方掃了一下，整個細致的掃一遍，桂桂可沒那么大的力氣，前院的丁嫂子給送來了一碗涼粉，說是他們今天就割西村頭的那塊地。

“媽，我們西邊的那一塊好像也可以割了，我們割不？”吃早飯時，嫂子問母親。

“我們明天割，明天是個主麻日，家里男人不在，咱們選個好日子，也不著急這一天，今晚咱倆都換個水，開始割麥了就沒時間了。”

“嗯，好的，媽”

第二天一早，桂桂起床后就發(fā)現(xiàn)母親已經(jīng)起來了，坐到院子靠雜物間的地方在磨鐮刀，她坐在一個小板凳上，兩條腿分開，旁邊放著一個盛水的豁了口的大碗，中間放著磨刀石，磨刀石的一頭放在地上，另一頭墊在兩塊磚上，形成一個很好的坡度，母親用力的一上一下的磨著，肩膀也隨著上下晃動著，不時的停下來把水瞭到磨刀石上，可能是太用力了，頭上的白帽子有些斜了，鬢角花白的頭發(fā)露出來了，吃飯的時候，桂桂給母親整了一下，母親把帽子拿下來，鬢角的頭發(fā)全是白的，頭頂?shù)故腔ò椎?，為方便帶帽子，她把所有的頭發(fā)梳成兩條辮子，只過肩膀一點兒，母親的頭發(fā)不像桂桂和哥哥們那樣多且濃密，她的頭發(fā)很稀疏，而且發(fā)黃，母親說是天生的，整理了好了頭發(fā)，母親繼續(xù)把帽子戴上，村子里，結(jié)過婚的婦女雖然都是帶著白帽子，但也是有些區(qū)別的，年紀(jì)大的老人帶的是頂子大一些，底邊小一些的，像五十年代的工人帽，年輕些的婦女帶的是頂子和下圍是一樣大的，有些時髦的小媳婦會在帽子里面墊上一層報紙，這樣帽子就不至于耷拉著，看著非常精神，另也有些年輕愛美的小媳婦是不戴帽子，出門時把圍巾折成三角巾，把前面的頭發(fā)蓋上，在后面系上，像俄羅斯的飯店服務(wù)員似的，嫂子就是這樣的，但無論采取了那種方法，婚后的婦女頭發(fā)是不能夠見光的

吃完早上的米調(diào)和飯，母親，桂桂和嫂子就出門了，開始了農(nóng)民們一年最重要的工作--收獲麥子，既割麥。母親在前面提著一個茶壺，里面是熬好了的茶，桂桂隨后提著饃袋子，里面是嫂子早晨烙的饃，還熱著呢，另外拿了個茶杯子，嫂子走在最后拿著裝鐮刀的化肥塑料袋子，三個人往今天要割的西面的那塊地里走去。

對農(nóng)人們來說，麥?zhǔn)帐且荒曛许旐斨匾拇笫?，因為麥穗從黃到曬枯就十幾天的功夫，不抓緊時間收割，害怕趕上下雨、冰雹，再者即使沒有大雨冰雹，被太陽暴曬幾天后，麥穗會干枯而導(dǎo)致麥粒一碰就會掉下來，要是麥粒掉到地上了，那就一點兒辦法也沒有了，所以麥?zhǔn)盏哪菐滋焓羌壹覒魬粢荒曛凶蠲β怠⒆钚量嗟?，時間是一點兒也不能被耽誤的。所有的家里，基本都是全家上陣，不能割麥的半大孩子也都安排了送飯、送水，做家務(wù)的工作，總之是不能閑著，前兩年的桂桂也沒有閑著，她都是送水，送吃的，等麥子拉完后撿地里的麥子，真正的割麥?zhǔn)墙衲瓴砰_始的。

今天村里大部分人家都已經(jīng)開始了收割，有些已經(jīng)開始割了一天了，有些還沒開始，但基本也就這一兩天的功夫，桂桂家一共七畝地，分別在四個地方，今天要割的這塊在村西邊，有一畝多一些，可能出來比較早的緣故，麥子上還帶著露水，在朝陽的照耀下亮晶晶的，麥穗都已經(jīng)黃澄澄的，大部分都是低垂著沉甸甸的頭，中間有個別站的筆直，桂桂想起書上寫的，成熟而飽滿的麥穗都是低著頭的，而抬頭直立著的都是徒有其表的空殼，想到這里，她好奇心上來了，趕緊揪了一根直立著的麥頭，用手搓開表皮，在手里吹了一下，果然什么都沒有，空空的麥殼被一口氣吹得什么都沒了，她又揪下一顆低垂著頭的，這時候被母親看到了

“干啥呢？桂桂”

“我做實驗?zāi)?，媽，書上說直直的麥穗里面都是空的，有麥子的都是垂著頭的，我想看看是不是這樣的”

“哦，那看完了，把搓下來的麥子吹干凈了吃掉，不敢扔掉浪費的”。

桂桂把那顆沉甸甸的麥頭像剛才那樣吹出來，果然，足有小半把黃澄澄的飽滿的麥粒，桂桂用舌頭舔了幾個，有一股麥子的清香味，她把剩下的給母親，母親一口都放到嘴里，一邊問道

“書上連這個都教嗎？”

“是啊，媽，咱看到的是書上都有，最重要的是書上有咱沒看到的東西”。

“怪不得你爹那么愛看書呢，還非要讓你們都讀書呢，不過，就眼下，讀書有啥用？反正對我沒有用，你看人家?！惫鸸痦樦赣H的指向往旁邊的地里看過去，旁邊的王家，六個人，三個兒子，兩個兒媳婦，一個女兒，三男三女，聲勢浩大的在地里站著，也是準(zhǔn)備割麥的，說說笑笑的，熱鬧極了，桂桂沒再說話，沉默了，母親生育了五子一女，如果像周圍的鄰居們那樣，讓孩子們上個小學(xué)就回來務(wù)農(nóng)，認(rèn)得幾個字，脫離個睜眼瞎，現(xiàn)在孩子們肯定都在跟前，也不會自己還得親自下地割麥，村里像母親這樣當(dāng)了奶奶的人都已經(jīng)不下地了，在家里干些輕省的家務(wù)，含飴弄孫，悠閑的過著她們的晚年生活，而母親卻還是家里的主要勞力，桂桂默默的站在母親旁邊，看著母親已經(jīng)做好了開始割的準(zhǔn)備，麥子是一行行的種的，所以割的時候是一趟一趟的往上的，根據(jù)自己的情況看每次割幾行，母親和嫂子一次割了有七八行左右，桂桂割了四行，母親簡單的給桂桂示范了一下，讓桂桂慢慢的學(xué)著割，抓麥子的手離鐮刀遠一些，桂桂學(xué)著母親的樣子左手抓住一把麥稈，手挨著麥頭的那一部分，右手拿著鐮刀插到麥子的跟部整齊的割下來，割下來一把便放在旁邊，割麥子桂桂見過許多年了，卻從未實際操作過，她兩只手生澀的配合著，轉(zhuǎn)眼母親和嫂子已經(jīng)遠遠的割到前面了，桂桂被落在了后面，割了有十幾把的樣子她感到胳膊困得已經(jīng)使不出勁兒了，她直起來腰，甩甩胳膊，擦了把臉上的汗，低了頭，繼續(xù)割，額頭上不時的有汗珠子掉下來，掉到眼睛里，蟄的桂桂趕緊抬起頭揉眼睛，看著割的很遠了的嫂子和母親，桂桂使勁的把胳膊往后甩了甩，再重新低下了頭繼續(xù)割，慢慢的，桂桂回頭看，自己竟然也割了一小半了，前面，母親已經(jīng)割完了一趟，開始了第二趟，嫂子肚子太大，也和桂桂一樣，不時的直起腰，歇一會兒，轉(zhuǎn)眼，母親又割到了第二趟，到了桂桂的身邊，繼續(xù)往前割著

“今天先先練著，明天就會好一些，”母親經(jīng)過桂桂的身邊，并沒有停下手，對著桂桂說著。

嫂子割完了自己的那一趟，從另一頭把桂桂的那一趟接著割，姑嫂倆接力終于把這一趟割完了，

“哈哈，桂桂，你看你割的，麥茬太高了，”桂桂回頭看了一下，真的，她割的那部分像是春天吐穗之前的麥子，麥茬足有一柞多高，而且高高低低，參差不平，而母親和嫂子割的麥茬都是挨著地皮齊平的。

“真的哦，這是咋回事？”

“沒事，你就繼續(xù)那樣割吧，你能割下來就不錯了，反正需咱要的是麥穗，也不是麥稈?！?/p>

“我也只能這樣嘍”

又割了半趟，母親叫她和嫂子休息一下，喝點兒水再割，桂桂把饃袋和開水壺拿到水渠邊有一點兒樹蔭的地方，嫂子和母親也過來了，三個人坐在水渠邊的田埂上，輪流喝著大茶缸里的茶水，嫂子把饃袋遞給母親，母親掰了一塊，嫂子給桂桂掰下一半，自己留了一半，旁邊王家的地里，割麥的幾個人基本是一起往前走的，他們一趟就已經(jīng)割完了一半兒，邊說笑邊割著，好像也并不累，都很輕松，桂桂滿是羨慕的看著他們，歇了一會兒，三個人又繼續(xù)開始了，三個人都換了把刀，桂桂覺得她的兩條胳膊像是綁上了沙袋，沉得要命，汗水不停的滴下來，她咬著牙，堅持著不讓自己抬起頭，因為她發(fā)現(xiàn)，只要抬起頭，直起腰，再彎下來就特別痛苦，快到中午的時候，母親讓嫂子先回去。

“你別干了，回去把米飯蒸上，炒個菜，順便也直直腰，”

“嗯，”嫂子答應(yīng)著，桂桂和母親繼續(xù)割，桂桂又割了小半趟，母親已經(jīng)割完了一趟，這時隔壁的王家的已經(jīng)準(zhǔn)備收工回家了。

“大媽，還不收工嗎？兒媳婦已經(jīng)回了啊？”

“嗯，我讓她回去做飯”。

“桂桂都能割麥啦！”

“她也胡亂割著呢，你看那麥茬，家里不是沒勞力嘛，讓跟著鍛煉鍛煉”

“志云不回來嗎？”

“來信說是快了，這不也等不及嗎，我們先慢慢割著?！?/p>

桂桂腦袋嗡嗡嗡的聽著母親和鄰居的說話，額頭上濕淋淋的垂著汗?jié)竦念^發(fā)，最讓她受不了的是蚊子，麥地里原來才是蚊子的大本營，原來平時晚上屋子里和院子里的蚊子只是蚊子部隊的小股游擊隊，這幫不要命的吸血蟲抓緊時間，找準(zhǔn)位置就盯住不放，因為不能時時的停下來拍蚊子，桂桂的手上已經(jīng)被咬了好幾個連著疙瘩了。

母親割完了自己的一趟，又從另一頭把桂桂的這一趟接上，母女倆接龍割完這一趟，太陽在頭正中像個吊下來的火盆似的，烤的人脊背都要點著了，桂桂和母親倆收拾了鐮刀、水壺往家走，桂桂跟在母親的后面，覺得渾身疼痛的像不是自己的，兩條胳膊更像是曾經(jīng)被吊起來拷打過似的，忽然放下了時，沉重、酸痛的要命，腰因為彎的時間太長再次直起來就像是要斷了一樣，最難受的是手和半截露出來的胳膊，被蚊子咬的奇癢，家鄉(xiāng)的蚊子多，在平時晚上被幾個蚊子咬是很正常的，桂桂也有這個免疫力，但麥地?zé)o疑就是蚊子最多，也是最大的巢穴，這些吸血鬼們像是千年的餓殍，好不容易盼來了人，于是都成群結(jié)隊的上來享受它們的美餐，農(nóng)村長大的桂桂第一次感覺到了干農(nóng)活的辛苦。

中午的飯食母親安排下的白米飯，嫂子炒了一大盤茄辣子西紅柿，還涼拌了黃瓜，桂桂隨便的洗了下手和臉，狼吞虎咽的吞了一碗半白米飯就菜，耳邊母親和嫂子說話也像是蚊子嗡嗡似的，她一句也沒聽進去，嘴巴機械的嚼著，腦子里只有一個意識--睡覺。

割麥的農(nóng)人們，因為勞動量太大，飯食的安排都是家里一年中最好的，中午也是一定要午休的，朦朧中，桂桂被母親推醒了，她睜開眼，看到太陽已經(jīng)照在右邊最上面的一格窗欞上，她趕緊爬起來去打了盆水，把臉洗了一把，立刻醒醒了許多，母親已經(jīng)磨好了所有的刀，正往蛇皮袋子里裝，嫂子提著壺和饃袋子從伙房出來。

“給，桂桂把這個衣服穿上，袖口和領(lǐng)口的扣子扣上，把上面的領(lǐng)子豎起來，把這個白線手套帶上，”嫂子拿著自己的一件發(fā)白的舊襯衣讓桂桂穿上。

“這多捂得慌啊，”

“那也比讓蚊子總盯著強，看你那一大片的疙瘩，小心中毒，”

“哦”

“襪子，去穿雙冬天的厚襪子?！?/p>

全副武裝的桂桂跟著母親出門了，到了早晨的地里，桂桂才泄氣的發(fā)現(xiàn)，他們一早晨才割了連三分之一都不到，而隔壁地里已經(jīng)割完了，留了三個人在捆麥子，下午的工作繼續(xù)，中間還是歇了一會兒，喝了些水，今天拿了幾根黃瓜，中間休息的時候吃了些黃瓜和饃。

“哎，媽，你不戴手套啊，你不怕蚊子叮嗎？”

“不盯，盯了也不打緊，我哪有你倆這樣嬌貴啊，你們先涼快會兒，秀真，你自己看，累了就緩著干，別太著急，別彎腰時間太長”母親對著嫂子說完，就換了把刀先開始了。

太陽偏斜的時候，應(yīng)該是四五點的時間，母親和嫂子割完自己的一趟，又給桂桂把余下的接著割完，母親讓嫂子回家做飯，

“你回去做飯吧，順便也緩緩腰”母親對嫂子說道

“我還可以的，不礙事的，媽，”

“你回，我和桂桂也不割了，把這些割好的麥子捆起來，桂桂跟你回去拿草鷂子”

桂桂跟著嫂子回去拿草鷂子，草鷂子是用春末的蘆葦或者馬蓮，割回來晾成半干后，兩股并起來用手搓成一股的一種草繩子，一米多長，稱為草鷂子，是專門用來捆麥子的，這是一個月前母親和嫂子每天吃完飯后搓好的，搓得時候用力要均勻，兩股的草也要加均勻，要不捆麥子的時候容易在用力不均勻的地方斷開，嫂子拿出兩捆鷂子，五十根一捆，她從雜物間把鷂子拿出來，先平攤在院子里的地上，然后去舀了一瓢水，用手把水均勻的灑在鷂子上，然后翻了個，把另一邊也均勻的撒上，最后提起來抖抖，把多余的水分抖掉，后拿了個蛇皮袋子折好，裝進去。

“來，桂桂，試試，能不能背的動，”

“還行”，桂桂說著，把蛇皮袋子背到后背上，有點兒趔趄，但還能勉強堅持，走到半路，她努力的騰出一只手，從底下拖住，像背孩子似的，這樣好像省力氣了一些，到了地里，桂桂看到母親已經(jīng)把先前割下的麥子分成成一個個均勻的小堆，這塊地已經(jīng)割完一半兒了，桂桂把蛇皮袋子放到地上，也學(xué)著母親的樣子，把麥子整齊的收攏成一個個的小堆，太陽已經(jīng)毫無熱度的在遠遠的西邊就剩下一個紅紅的大圓盤時，晚霞映照在金黃的麥地里，割了一天麥子的農(nóng)人們陸陸續(xù)續(xù)的提著鐮刀，扇著草帽往回走，桂桂家割下來的麥子都已經(jīng)被收攏成許多個小堆了，就剩下捆鷂子了。

喝口水，桂桂，母親取下圍巾擦了把的額頭上不時的滲出來的汗水，白帽子已經(jīng)被汗水濕透了，一邊往田埂邊走，一邊用圍巾在脖子上扇著，招呼著桂桂。

“桂桂過來，坐下”，母親遞給她一根黃瓜，桂桂看到母親后背上一圈圈的彎彎曲曲的汗?jié)n的痕跡，像是地圖一樣，母親大口的嚼著黃瓜。

“今年應(yīng)該是個好收成，麥粒瞎的很少”，

“瞎的是那種？媽”，

“就是你說的那種直直的立著的，麥子也跟人是一樣的，謙虛的人長低頭，半瓶子水的才直立著顯眼的晃蕩呢。

“媽，你說的好有學(xué)問”，桂桂抬起頭，看著母親說道

“這都是聽你爹說的，可惜啊，只有你沒聽過你爹念書了，你爹在的時候，無論忙閑，每天都要抽空給你的哥哥們念書，有時照著書念，有時不照著書，他念的書可真好”，母親悠悠的說著，眼神沒有了先前的剛強和嚴(yán)厲，多了一些溫柔，透過麥地，看著遠遠的太陽往下走的地方。

“走了，捆麥子，今天可能的遲一些?！背酝挈S瓜，稍微又歇了一會兒，母親便起身了，從蛇皮袋子了拿出了一捆鷂子，抽出一根套在剩下的鷂子中間，然后用這一根像是皮帶似得綁在腰上，剩下的都像鑰匙串一樣掛在腰里綁的這根鷂子上，桂桂學(xué)著母親的樣子，但她聽母親的建議，腰上捆了一小半兒，要不，太沉，她也帶不動，母親先從腰上抽出一根鷂子，來到一個已經(jīng)碼好的麥堆邊，把鷂子從麥堆底下中間部分塞進去，從另一邊抽出來，讓鷂子處于麥捆的中間偏靠近麥頭的地方，鷂子在中間打一個活結(jié)，兩個手使勁往兩邊抽，然后彎下一條腿墊在結(jié)的中間，把兩個鷂子頭并在一起，然后使勁一抽，再打一個結(jié)，這麥子就捆好了，母親給桂桂示范了一遍，桂桂用心的學(xué)著，但她捆得很慢，她總是扎的太松，以至于松癟癟的根本就提不起來，后來母親教她捆兩根，靠麥頭的地方捆一根，靠麥稈尾部的地方再捆一根，嗯，這下還行。雖然依舊不緊，而且很慢，但捆好的麥子總算是能夠提起來了。

母親倒是捆的很快，抽鷂子、彎腰、伸手、使勁、彎腿、打結(jié)、起身、再抽鷂子，所有的動作都是一氣呵成的，一點兒多余的動作都沒有，太陽全部下山了，天慢慢的由淺藍變成深藍的時候，今天割完的麥子終于都捆完了，這時，遠處，嫂子端著一個盆盆來了

“媽，太遲了，先吃點兒吧”，

“好了，就來”，母親捆完最后兩個，解下腰上剩下的幾個的鷂子，放到蛇皮袋子里，桂桂把自己剩下的幾個鷂子也放進去.

“給，擦把臉”，嫂子拿來了他們屋和桂桂屋的兩個毛巾，是濕過水的，她把毛巾分別遞給母親和桂桂.

“做的啥？”

“攤饃饃，我還沒做完，這幾張你們先吃墊墊，回家再吃”

攤饃饃是桂桂最愛吃的，是用面糊糊，在平底鍋里攤成一張張薄薄的軟餅，再用蔥花辣椒，韭菜等做一個蘸醬汁子蘸著吃，蘸汁不好帶，所以嫂子就把它卷到每個攤饃饃里面了，桂桂香香的吃了三個，母親吃了兩張，嫂子不吃，說是在家吃過了。

“你回吧，我和桂桂歇一會兒再把這些跺起來”，

“今黑夜應(yīng)該沒有雨吧，就不用跺了，”嫂子為不能干活兒感到愧疚

“沒事，就這幾十個，一會兒的功夫，你回去繼續(xù)做飯，再說提麥捆你也不能干”，家里平時嫂子和母親難免也有互相看不慣的，互相也會為對方的那句話而不開心的掛在臉上，但麥?zhǔn)占竟?jié)，再也沒有誰為哪一句語調(diào)的不合適而臉上帶出不高興的神情，看來，忙碌是消除一切不良情緒的最佳良藥

割下來的麥子是一定要頭朝里壘起來的，也就是垛成麥垛，以防晚上下雨被打掉麥頭，或讓麥子受潮，嫂子回去了，母親指揮著桂桂，兩個人把捆好的麥子集中在麥地中間的地方，麥頭朝著上一個挨著一個的立著，立成三排，上面一排是頭往下的，既麥子頭挨著頭，壘成了一個長方形的的兩層的麥垛，壘完最后一個麥捆，天已經(jīng)全黑下來了，這下就是晚上下雨，也不擔(dān)心了

[if !supportLists]第二天，[endif]第三天，第四天，重復(fù)的工作幾乎都是一樣的，麥子最多才割完了三畝，不一樣的是晚上回來母親、嫂子和桂桂身上越來越濃重的汗味兒，和三個人都因為極度的疲憊而很少的交流，平時家里全靠嘰嘰喳喳的桂桂來活躍氣氛的，這兩天，桂桂也沒了聲氣兒，她是在是沒有了說話的精氣神，每個人的衣服雖然就兩件，但是每天晚上睡覺前都是洗過晾上的，不過也架不住從早到晚不停的出汗，干了，再出汗，再干了，桂桂也終于能夠操作的熟練一些了，但麥茬還是高低不一，而且她覺得是從未有過的累，每天頭一挨著炕沿就睡著了，這幾天，雞和羊都沒有專門去喂，母親把雞就在外面放著，應(yīng)該也是吃飽的，母親說，不用另外喂食，羊好像母親每天給丟了把干草，昨天，桂桂去上廁所時發(fā)現(xiàn)羊食槽了放著一個大蘿卜，已經(jīng)被啃剩了半個，看來是母親百忙之中，給羊丟給的，讓他們自己慢慢想辦法啃去，反正不要餓著就行，嗯，也對，人受罪的時候，牲口也跟著吃點兒苦

第四天晚上，一家人照例在院子里吃飯，也是嫂子先回來做的飯，今天的是米調(diào)和，不過米放的比較多，很稠，上面調(diào)了綠綠的小油菜，桂桂在碗里調(diào)了一大勺紅紅的辣椒，嫂子在自己的碗里加了一大筷子酸菜，天還沒有完全經(jīng)黑透，像是輪崗似得，月亮已經(jīng)清涼涼的帶著大臉盤子出來了，桂桂垂著眼皮嘴巴機械的巴拉著自己的飯，最近，她覺得自己的眼皮子重的厲害，尤其是上眼皮，要拼命使勁它才能上去，否則都是垂下來的，忽然的，耳朵邊好像傳來遠處“ 突突突” 的拖拉機的聲音，嫂子先放下碗，側(cè)著耳朵聽著，桂桂也抬起了頭，

“ 是四哥的車嗎”，桂桂停止了往嘴里扒飯

“還聽不出來”

母親也放下了碗，三個人都放下了碗，站到小墻邊，臉朝著西邊的路上看著，隨著“突突突”的聲音漸漸的變大，桂桂走出院門，站在馬路上看著，嫂子也跟過來，站在靠馬路的院墻邊，母親繼續(xù)在原來的院墻邊張望著，三個人不約而同的看著同一個方向，沒有說話，終于走近了，桂桂認(rèn)出了，是四哥，是家里的綠車廂的手扶拖拉機，四哥的手扶拖拉機在桂桂的旁邊慢了下來，

“桂桂，”

“四哥，你回來了？”

“媽，”四哥沖著院子里的媽叫了一聲，

“秀真，”四哥又叫了聲院墻那邊的嫂子

“趕緊把車開到院子了來，”母親和嫂子一起說著

“秀真，你先把飯吃完，快去活些面去，我去炒個雞蛋，肯定沒吃飯呢，“母親端起自己的飯碗，快快的扒著剩下的飯，對嫂子說著。

“桂桂，趕緊扒完飯，到你哥的車跟前去，看需要拿啥不，”，母親歡快的說著，一改以往的疲憊的語氣

“好嘞”桂桂沒顧上吃剩下的飯，眼皮立馬感覺不到下垂了，蹦跳著朝四哥進院子的方向迎過去。

四哥把車停到院子里，夜色在中，桂桂看不出四哥有啥變化，聲音反正沒變，四哥從車座位傍邊拿出一個黑色的手提包，又從車廂里抱出一個硬紙箱子，他一手提著手提包，一個胳膊夾著硬紙箱子，讓桂桂從車廂了抱出一個西瓜，桂桂腦袋伸進矮矮的車廂護欄一看，媽呀，足有半車廂的西瓜。桂桂隨便的抱出一個，和四哥走向前面亮燈的院子，四哥先進了媽媽和桂桂住的西屋，桂桂隨后跟進去，四哥把包放到炕沿邊，把紙箱子放到地上，回過頭來的時候，差點兒把桂桂嚇了一跳，他瘦了許多，也黑了許多，以前飽滿的紅臉膛變得黑且長了，最大的不同是沖著桂桂笑的時候，前面一個門牙和傍邊的一顆牙短了許多，咋一看，像是嘴歪進去了一塊，又像是電視上的反面人物造型

“牙.....，嘴.....咋啦，四哥？”桂桂有些結(jié)巴

“搖把不小心砸的，沒事，媽在伙房嗎？”四哥放下箱子，像走的時候一樣，照例在桂桂梳著兩個小辮子的頭上揉了一下

“嗯，給你做飯呢，你沒吃吧”

“是，沒吃，光顧趕路呢”

“我先給你打水，你洗個臉，飯也就得了”

四哥在外面擦了把臉，母親和嫂子的飯也做好了，他們給四哥做的是揪面片，雞蛋西紅柿的，這個做起來比較快，用大撈碗盛了過來。四哥的模樣，把母親和嫂子也著實的嚇了一大跳，嫂子飯碗放到炕桌上，母親過來站在四哥身邊，仰著頭看著比自己高出一頭多的兒子，眼里是亮晶晶的，聲音也焦急了起來

“咋就瘦了，還黑了”

“牙咋了，嘴咋啦？”母親不停的問著，嫂子在旁邊沉默的著

“沒事，媽，有一天搖車的時候，搖把的螺絲松了，直接甩出來了，甩到牙齒上了，”四哥隨意的說著，看著嫂子的肚子，笑了

“危險死了，再往上些可不就甩到眼睛上了，吃飯吃飯，先吃飯”，母親顫著聲音說著，眼睛不轉(zhuǎn)的盯著這個從未離開過自己的兒子，看著這個老伴兒臨走之前有著“托孤”性質(zhì)的兒子，眼邊漸漸的紅了，抬起手背擦著眼睛，四哥好像真的餓了，狼吞虎咽的吃了兩碗，母親和嫂子坐在旁邊目不轉(zhuǎn)睛的看著。

“桂桂，把西瓜切了，你們吃，咱邊吃邊說，你們肯定還沒吃今年的西瓜呢吧！我回來時路過西瓜地，買的，那邊的西瓜便宜，今天一天在路上就西瓜當(dāng)飯了”四哥吞了一碗面片后吩咐著桂桂

我來，嫂子把西瓜拿到伙房去，一會兒，拿一個大盤子盛出一盤子切成塊的西瓜，母親，四嫂和桂桂吃著西瓜，四哥吃完狄二萬飯，起身，打開放在炕上的黑顏色半舊的人造革皮包，從里面拿出幾件衣服，分別是給母親，桂桂和四嫂的，給母親的是件月白小黑花的大襟的衣服，嫂子的是一件水紅的襯衣，桂桂的也是一件襯衣，天藍色的，桂桂非常喜歡的顏色，四哥讓桂桂和母親把衣服都試一下，桂桂忙不迭的把自己的新衣服換上，稍有一點點長，袖子挽起來一點剛剛好，母親說是正好，長個頭呢，稍長點合適，桂桂讓母親也試試，母親就套到她現(xiàn)在的衣服上大概看了看，說是剛剛好，先放著，等著有事走親戚的時候再穿。

“都剛剛好哦，你還不錯，衣服買的挺好的，”嫂子把自己的衣服也套了一下說道

“哪里，我這是讓三嫂幫我買的，電飯鍋是我自己買的，”

“我說呢，你啥時候有了這水平，”

隨后，四哥就打開放在地上的大紙箱子，從里面拿出一個像家里的燒水壺那么大的鍋，說是叫作電飯鍋，自動做米飯的，把米和水按比例一放就行了，插上電，下工回來飯自然就好了，這個桂桂在村東頭的楊家見過，真的是很方便，

“這是掙回來的錢，媽，你收著，”四哥從口袋里拿出挺厚的兩沓錢，都是十元的，用一個皮筋著，交給母親。

“你也辛苦了，留一些給秀真買東西，孩子也快生了”，母親從里面抽出幾張，交給四哥。

“你先都拿著，媽，需要時我再跟你要”

“麥?zhǔn)胀炅?，把蓋房時借老爸爸家的錢還了吧，買點東西去，別空著手，謝謝人家給幫忙”母親繼續(xù)說著

“嗯，好的，”三個女人你一言，我一句的圍著四哥，問南中那邊攬工的清況，也說他走后家里發(fā)生的瑣事，以及這兩天割麥的情況，似乎都忘了自己的疲憊，每個人都興奮的看著家里的這個頂梁柱，都有主心骨回來的感覺，桂桂從母親舒展的眉頭和嫂子充滿了笑意的眉梢看到了她們的開心，看到了希望，也看到了力量，月光照到母親的炕桌上時，母親提醒著大家，趕緊睡去，明天還要繼續(xù)忙。

[if !supportLists]第二天，[endif]桂桂醒來時，太陽已經(jīng)老高了，母親把四哥車廂的西瓜往西屋隔壁的伙房里搬，這邊沒太陽，涼快。

“媽，四哥呢，”

“下地了，太陽都曬屁股了，”

“你沒叫我啊，”

“你哥說讓你睡個好覺”，

“嫂子呢，她剛走，你起來就趕緊吃飯，我倆一起走”，桂桂看到一個西瓜已經(jīng)冰在水桶了，吃完飯，母親讓桂桂取出西瓜抱上，自己拿毛巾包了把切瓜刀，和兩把勺子。

地里，四哥已經(jīng)割完了兩趟，看來他今天一定是像以前一樣起了個大早，四哥是個種地的好把式，在村里，論耕地、播種、施肥、割麥、揚場他都是拔尖兒的，第二天，到省城去進修的二哥也回來了，他放暑假了，四哥和二哥堅持不讓母親再到地里來，讓母親回去，在家里做飯，嫂子則慢慢的干一些輕省的活，而桂桂則是有一搭，沒一搭的被四哥和二哥派些個閑差，去提水壺啦，給四哥和二哥去拿兩個黃瓜等跑腿的活兒，反正割麥?zhǔn)遣挥霉鸸鹆?，桂桂和嫂子開心的坐在田埂邊，一人端半個西瓜，用勺子慢慢的挖著吃，心里一點兒也不著急，再看著別人家地里一群人割麥的盛況，她再也沒有了前兩天的羨慕，哼，我哥在，一個頂你們五個，桂桂竊笑著，旁邊的嫂子閑閑的拿圍巾扇著涼，眼睛了沒有了前幾天的無助、愁苦和著急，桂桂覺得嫂子的想法和自己是一樣的。

下午，母親讓桂桂別到地里去了，去清真寺阿訇宰一只雞。

“哦，過乜貼嗎？”

“不啊，”

“那咋宰雞？”在桂桂的意識里，家里的雞只有過乜貼或者家里來了重要的客人時才宰的，當(dāng)然，自己家里人不算重要人，這么金貴的吃食是不能浪費在自己家人身上的。

“看你哥瘦的，你嫂子也需要補補，不是你二哥也回來了嘛”

“好啊，宰一只還是兩只”

“怪話，當(dāng)然一只了”

“那就把那個公雞狼宰掉吧”

“公雞狼，公雞狼，你真的是跟一只雞有仇啊，那得留著打鳴呢”

“好吧，要真的讓我去宰，我可能也不敢去，路上說不定把我的手叨一個血窟窿出來呢”，桂桂嘴里咕噥著

母親拌了一盆雞食，端上放到雞棚邊，拿著個大棍子敲著盆沿，邊“ 咯咯咯 ”的叫著，一會兒大部分雞都來了，桂桂厭惡而又幸災(zāi)樂禍的看著這些搶食的雞們，母親下手敏捷的抓住一只個頭適中的，把兩個翅膀并到一起，讓桂桂拿一個布條把雞腿捆住，雞可能也有先見之明，知道將不久于人世，兩只爪子使勁的蹬著，桂桂的手根本就挨不到跟前?！昂?，讓你不知好歹的搶食，活該，這下終于還是搶著去挨刀了”，桂桂心里恨恨的想著。

“哎呀，來，桂桂，抓住雞膀子，我來，看你笨的”看桂桂老半天也把個雞爪子捆不住，母親忍不住催促著桂桂

桂桂像母親那樣從雞的兩個翅膀跟并到一起把雞抓住，母親很快的把兩個雞腿綁到一起，使勁的多繞了幾圈，扎成一個死結(jié)，被捆了兩條腿的雞再掙扎也無益了，交到桂桂手里，清真寺并不遠，就在桂桂家南邊的一塊麥地旁邊，家里要去宰雞的活兒一般都是桂桂的，所以清真寺她是輕車熟路的，這會兒還不是做晚禮拜“第個勒”的時候，所以人并不多，不過農(nóng)忙的時候好多人都暫停了禮拜，也不全是，有些特別虔誠的還是忙里偷著閑也要來的，這會兒，寺上只有一個特別老的開學(xué)阿訇，在院子里坐著小板凳，歇涼打著瞌睡。

“阿訇爺爺，我要麻煩你宰個雞”

“哦，桂桂呀”

“你哥都回來了嗎？”

“嗯，二哥和四哥回來了”。

“等我一等”，老阿訇起身到屋里去，拿出一個一拃長的刀子，刀子被一塊白布纏著，看樣子是專門用來宰雞的，老阿訇在太陽底下用一只手在刀刃上試了試，桂桂知道，那是在試刀需不需要磨，看來是不需要的，老阿訇示意桂桂跟他一起到院外面去。

出了清真寺的大門，老阿訇順便拿上門口的一把鐵銑，走到門外四五米的一顆柳樹旁邊，阿訇示意桂桂把雞就放在這兒，桂桂蹲在地上，一只收按住雞的兩只綁起來的爪子，一只手按住雞翅膀，老阿訇蹲下來，按住雞頭，把雞脖子上的毛往兩邊捋了捋，嘴里開始念念有詞，這時候桂桂就不敢再看了，她雖然常來宰雞，但從來沒有、也不敢看阿訇下刀的過程，她把頭使勁的轉(zhuǎn)到后面，腦子里飛快的背著一首詩，這是桂桂的慣例，以此來轉(zhuǎn)移或者掩飾自己的膽小和害怕，忽然雞一下子猛地連續(xù)抖動著，桂桂知道，這時候雞的喉嚨已經(jīng)被割開了，這是回光返照前的掙扎，又過了大概有一分鐘左右，

“好了”，聽老阿訇說著，桂桂轉(zhuǎn)過頭來，老阿訇把已經(jīng)宰過的雞往旁邊挪了一下，拿起鐵锨，把雞血埋住。

“阿訇爺爺，我媽讓散的”，桂桂轉(zhuǎn)過頭，趕緊拿出手里攥的臨來時母親給的一元錢，交給老阿訇。

“哦，俺色倆目，你等一會再走，要讓雞徹底過掉”。

“嗯，多謝阿訇爺爺”，桂桂知道，雞剛宰過，還并沒有死透，多半還有掙扎一會兒，桂桂放開手，這會兒再也不怕雞跑掉了，她在樹底下的陰涼處等了十分鐘左右，沒敢往雞身上看，前邊就是東邊的村子，這個清真寺是東西兩個村合用的，剛好在中間，兩個村的人上寺或者請阿訇都是很方便的，不過離東邊的村稍微近一些，看著雞確實已經(jīng)不動了，桂桂用指尖把軟踏踏的垂下來的雞頭反過來放到兩個翅膀中間，像來的時候一樣抓住兩個翅膀，這次是遠遠的抓住兩個翅膀尖的地方，這樣就不會看著雞頭血淋淋的耷拉下來那么瘆人，趕緊快步往回走，看到桂桂回來，母親趕緊放下手里的活兒，接過雞去，蹲在院墻根就開始拔雞毛，回族人吃雞，雞毛必須是一根根的揪掉的，不能用開水燙，毛揪干凈后又在爐子邊細心的把雞脖子和頭上細碎的毛茬兒都撩掉，當(dāng)天晚上，一家人就美美的吃了一頓香噴噴的清燉雞，桂桂用雞湯泡白米飯，香香的吃了兩碗。

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